Глава 13
Киноварь смешали с голубиной кровью, и ярко-алая капля резанула глаза. Ин Жжэн подержал серебряную иглу над пламенем свечи, а затем кончиком иглы подцепил эту алую капельку…
Цинь Су в ужасе смотрел на происходящее: что же задумал Ин Жжэн?
В следующее мгновение Ин Жжэн велел евнухам крепко прижать Цинь Су, и, не меняя выражения лица, ласково произнес:
— Су-эр, будет немного больно, потерпи.
Цинь Су невольно заерзал, но слуги зафиксировали его так надежно, что он не мог даже пошевелиться. И в тот же миг он увидел, как Ин Жжэн с серебряной иглой в руке направляет ее к его груди. Жгучая, острая боль пронзила тело, и Цинь Су не удержался от стона — наконец-то до него дошло, что Ин Жжэн собрался сделать ему татуировку!
Процесс занял больше часа, и Цинь Су от боли уже потерял всякую чувствительность. Его личико побелело, а по лбу градом катился холодный пот. Ин Жжэн продолжал работать, утешая его:
— Су-эр, не бойся, скоро всё закончится. Если бы использовали индиго, было бы еще больнее. А с этой смесью киновари и голубиной крови боль быстро пройдет.
Мысленно Цинь Су яростно ругался: да что у этого Ин Жжэна в голове перемкнуло, что он удумал такую дичь! Он же еще ребенок! Цинь Су был близок к слезам.
Наконец с нанесением рисунка было покончено. Ин Жжэн велел слугам принести мазь и собственноручно, легкими движениями втер ее в места проколов, откуда сразу повеяло приятной прохладой. Цинь Су почувствовал себя немного лучше, но все равно смотрел на Ин Жжэна полными слез глазами, сжавшись в комочек.
Видя такое выражение лица, Ин Жжэн сменил гнев на милость — пожалуй, ему даже стало немного жаль мальчика. Он стер пальцем слезинку с уголка глаз Цинь Су и, неожиданно для того, легонько коснулся губами его лба, после чего тихо сказал:
— Не вини отца. Этот цветок был любимым у твоей покойной матушки.
Сердце Цинь Су слегка дрогнуло. Он опустил голову и взглянул на собственную грудь: там красовалась небывало яркая, сочная камелия. Глядя на эту алую каплю, Цинь Су на мгновение погрузился в оцепенение: неужели Ин Жжэн так сильно любил ту Госпожу Эфан? И в прошлом он… и сейчас… Внезапно Цинь Су почувствовал легкую досаду оттого, что ему так и не довелось повидать столь замечательную женщину.
Пока они оба омылись и привели себя в порядок, прошло уже три часа, и ночь стояла глубокая. Цинь Су казалось, что он принял самую долгую ванну за обе свои жизни, вместе взятые. Однако ни капли бодрости это не принесло: он чувствовал себя уставшим, измотанным и всё еще ощущал тупую боль. Зато Ин Жжэн выглядел сияющим и полным сил.
Заметив, что Цинь Су наполовину заспан и его головка то и дело клюет носом, Ин Жжэн нашел это зрелище невероятно умилительным. Ему стало жалко мучить мальчика дальше, поэтому он на руках отнес его в личные покои и уложил на свою собственную кровать. Следовавшие за ними евнухи были крайне удивлены: они никак не ожидали, что Ин Жжэн будет настолько сильно дорожить Цзыгуном Фусу. Не говоря уже о том, что в будние дни Ин Жжэн редко жаловал вниманием наложниц заднего дворца, даже если такое и случалось, он никогда не оставлял их ночевать в своих покоях. Стало быть, Цзыгун Фусу действительно снискал расположение Ин Жжэна, и в будущем во Дворце Наследника Престола, судя по всему, появится еще один хозяин.
Когда Цинь Су заснул, Ин Жжэн велел позвать Чжао Гао. Вернувшись во Дворец Наследника Престола, Чжао Гао снова приступил к обязанностям личного слуги Ин Жжэна, а поскольку прежде он состоя при Цзыгуне Фусу, его статус в один миг значительно возрос. Последние два дня он чувствовал себя необычайно воодушевленно.
Ин Жжэн отдал Чжао Гао приказ:
— Начиная с завтрашнего дня, пусть Ли Сы и генерал Ван лично обучают Цзыгуна Фусу.
Чжао Гао на мгновение опешил и неуверенно произнес:
— Ваше Высочество наследник престола, Цзыгуну Фусу ведь едва исполнилось два с небольшим года, не слишком ли… не слишком ли рано?
Ин Жжэн улыбнулся:
— Не стоит недооценивать Цзыгуна Фусу, он всё прекрасно понимает. Завтра на утреннем докладе наш правитель объявит об этом.
Судьба Цинь Су на ближайшие несколько лет решилась вот так — пока он спал.
На следующее утро Чжао Гао разсветным часом разбудил Цинь Су. Ин Жжэн к тому моменту уже был полностью одет и причесан; сидя неподалеку, он с легкой улыбкой наблюдал за мальчиком. Цинь Су некоторое время не мог взять в толк, что происходит: он заснул глубокой ночью, а теперь его поднимают ни свет ни заря — дают ли людям вообще жить? Впрочем, парадное царское одеяние Ин Жжэна из черной ткани с золотой вышивкой заставило глаза Цинь Су загореться, и он вновь подумал, что небеса все-таки несправедливы.
Ин Жжэн и без того добился столь высокого положения, а в будущем его ждет непревзойденная слава на века, так небеса вдобавок наградили его лицом, столь невероятно красивым, что оно способно рушить государства! Небеса! Вы вообще соображаете, что творите?! — мысленно, с глубокой горечью вопил Цинь Су.
Пока этот малыш ни о чем не подозревал, прислуживавшие рядом евнухи умыли его и принялись облачать в роскошные одежды одну за другой. К тому моменту, как Цинь Су опомнился, он уже выглядел непривычно нарядно. Мальчик никак не мог взять в толк: к чему на этот раз весь этот цирк?
Увидевший Фусу — изнеженного, словно выточенного из белого и розового нефрита, и до крайности прелестного — Ин Жжэн с улыбкой произнес:
— Сыновья нашего правителя и впрямь родятся прекрасными.
С этими словами он снова ухватился за щеку Цинь Су и принялся ее трепать. Цинь Су едва не задохнулся от обиды и гнева. И у него еще хватает совести заниматься таким среди бела дня! Он вообще-то взрослый человек, между прочим!
Спустя изрядное время Ин Жжэн наконец убрал руки и, посадив Цинь Су в парадную колесницу, направился к главному тронному залу. Только теперь Ин Жжэн обратился к нему:
— Су-эр, сегодня во дворце внимательно смотри по сторонам и веди себя тихо, не капризничай. Наш правитель хочет, чтобы сановники и министры взглянули на тебя.
Впрочем, глядя на весь этот размах, Цинь Су уже примерно догадывался, к чему клонит Ин Жжэн. Однако его несколько озадачивало другое: с какой стати Ин Жжэн понадобилось выводить его в парадный зал именно сейчас? Вроде бы в этом не было никакой необходимости. Цинь Су невольно поднял голову на Ин Жжэна, но на лице того играла лишь легкая полуулыбка, не оставлявшая ни единой лазейки для догадок. Цинь Су подумал, что Ин Жжэн вряд ли стал бы просто так тащить его на аудиенцию; неужели он затеял это без всякой задней мысли?
И пока Цинь Су терялся в догадках, Ин Жжэн продолжил:
— Су-эр, ты помнишь Ли Сы, которого видел в тот день?
В памяти Цинь Су тут же мелькнул будущий знаменитый канцлер династии Цинь с несколько отстраненным видом бессмертного отшельника. Ин Жжэн тем временем добавил:
— Ли Сы — человек талантливый, в прошлом в канцелярии канцлера ему не давали ходу. Но наш правитель возлагает на него большие надежды. Хочешь ли ты, чтобы он стал твоим наставником?
Цинь Су тут же уловил замысел Ин Жжэна. И правда, Ин Жжэн никогда бы не стал делать что-либо впустую. Ли Сы — правая рука Ин Жжэна, но на данный момент он всего лишь скромный начальник судебной управы. Если бы тот зачастил во Дворец Наследника Престола, это неизбежно вызвало бы немало подозрений. К тому же он вышел из стен канцелярии канцлера, и со временем его положение становилось всё более двусмысленным. Другое дело, если он станет учителем Цзыгуна Фусу. Раз уж Цзыгун Фусу обитает во Дворце Наследника Престола, Ли Сы придется являться туда по долгу службы, хочет он того или нет. Ин Жжэн наверняка преследовал именно эту цель; к тому же Люй Бувэй с Ин Жжэном еще не дошли до открытого разрыва, и если объявить об этом публично в тронном зале, Люй Бувэю в дальнейшем будет куда сложнее возражать.
Цинь Су вновь испытал непреодолимое желание пасть ниц перед чужим умом. Но в то же время ему стало по-настоящему жутко оттого, насколько безупречно всё просчитал Ин Жжэн. Даже если бы подобные дела довелось вести ему самому — человеку, знающему, что произойдет в будущем, — Цинь Су считал бы это невероятной головной болью, ведь хитросплетения подобных интриг обычному человеку просто не по плечу. Но Ин Жжэн, будучи непосредственным участником событий и не обладая способностью предвидеть будущее, уже сейчас был способен проворачивать такие вещи, и это в его-то годы… Цинь Су отказывался верить своему воображению. Вспоминая вчерашнее детское, невинное лицо юноши в купальне, Цинь Су никак не мог связать эти два образа воедино и признать в них одного и того же человека…
Что же до самого Ин Жжэна, то хотя он и задал вопрос в утвердительной форме, выбора Цинь Су никто не предоставлял. Получив ответ, Ин Жжэн больше ничего не говорил: прикрыв глаза и придерживая Цинь Су одной рукой, он выглядел так, будто задремал. Но Цинь Су знал: сейчас Ин Жжэн наверняка обдумывал, какой именно поворот примет сегодняшнее заседание в тронном зале.
Цинь Су отлично помнил тех двоих, что приходили накануне — Люй Бувэя и Лао Ая. Сегодняшняя аудиенция обещала быть крайне занимательной! С одной стороны, Цинь Су находил Ин Жжэна пугающим, с другой — с некоторым предвкушением ждал, что же произойдет в этот день. К тому же, сам того не замечая, он уже давно пристрастился наблюдать за тем, как Ин Жжэн легким движением руки переворачивает небо и землю, творя свою грандиозную игру. Человек этот действительно соткан из противоречий.
Добравшись до главного зала, они увидели, что гражданские и военные чины уже выстроились по обе стороны. Чжао Гао зчным голосом объявил:
— Прибыл Ваше Высочество наследник престола! Прибыл Цзыгун Фусу!
Глядя на длинный ряд крутых ступеней, ведущих наверх, Цинь Су мысленно помрачнел: с его-то короткими ручками и ножками он там от усталости помереть сможет. К счастью, подниматься пешком ему не пришлось: на глазах у изумленных сановников Ин Жжэн просто подхватил Цинь Су на руки и зашагал к самому возвышению в глубине зала.
За неимением Госпожи Чжу Ин Жжэн, разумеется, воссел на самое почетное место. Цинь Су сидел сбоку от него, не смея пошевелиться. Глядя на строгий, величественный зал и кланяющихся чиновников, он поневоле нервничал и до боли впился пальцами в рукав одежды Ин Жжэна.
Заметив это, Ин Жжэн мягко похлопал мальчика по нежному плечу, словно успокаивая, а затем произнес:
— Поднимитесь, верные подданные.
— Благодарим Ваше Высочество наследника престола! — хором грянул зал.
Цинь Су огляделся по сторонам — среди присутствовавших оказалось немало знакомых лиц. Люй Бувэй, разумеется, стоял во главе чиновников, держась с непринужденной и элегантной уверенностью. Лао Ай же находился по правую руку от Ин Жжэна в качестве главного евнуха, готовый прислуживать. И хотя внешне он ни в чем не уступал Люй Бувэю, манерами и внутренней выправкой тот явно превосходил его на голову.
Ли Сы и братья из клана Мен стояли несколько позади. Цинь Су бросил любопытный взгляд на правого канцлера, стоявшего напротив Люй Бувэя, и заметил сурового, внушительного на вид чиновника средних лет — правда, кто именно это был, он не знал. Встретив пытливый взгляд Цинь Су, тот грозно вытаращил глаза и зыркнул в ответ так яростно, что перепуганный мальчик тут же втянул голову в плечи. Ин Жжэн, не поняв причины такой перемены, бросил на Цинь Су взгляд и, решив, что тот всё еще боится, ободряюще улыбнулся ему.
В этот момент раздался зычный голос Чжао Гао:
— Доклады чиновников!
Его слова еще не затихли, а Люй Бувэй уже выступил вперед.
Сегодня на утреннем докладе, судя по всему, обсуждался проект государственного бюджета. Люй Бувэй с воодушевлением зачитывал составленный им меморандум, и одно только чтение заняло больше часа. Довольно скучные и громоздкие термины были совершенно непонятны Цинь Су. Ин Жжэн же, напротив, смотрел перед собой ясным, сосредоточенным взглядом и слушал со всей внимательностью. Цинь Су мысленно восхитился: на его месте он бы уже давно заснул. Собственно, сейчас он и сам едва удерживался на месте.
Когда пространный документ наконец был зачитан до конца, Люй Бувэй громко произнес:
— Сия бумага составлена старым слугой совместно со всеми сановниками на благо государства и народа. Прошу наследника престола утвердить ее.
С этими словами он почтительно склонился и протянул сшитый из шелка свиток.
Чжао Гао поспешно подошел, чтобы забрать документ. Ин Жжэн бегло пролистал толстую пачку шелковых свитков с проектом бюджета и улыбнулся:
— Канцлер Люй столь усердно трудится на благо нашей Великой Цинь, вы поистине заслужили благодарность.
— Ваше Высочество изволит хвалить меня слишком щедро! Для старого слуги это лишь исполнение долга. Прошу наследника престола завизировать документ, — склонившись, ответил Люй Бувэй.
Ин Жжэн снова улыбнулся:
— Канцлеру Люю не стоит скромничать. Однако дело это великой важности, нашему правителю потребуется некоторое время, чтобы изучить всё во всех деталях.
— Наследник престола, это же государственная стратегия, она уже одобрена общим решением гражданских и военных чинов, у Вашего Высочества нет причин для беспокойства. Прошу поставить печать! — тон Люй Бувэя не допускал никаких возражений.
Тотчас же вслед за его словами больше половины министров дружно поддержали канцлера, наперебой требуя, чтобы наследник престола немедленно поставил печать.
Ин Жжэн пристально, немигающим взглядом уставился на Люй Бувэя. Цинь Су отчетливо видел, что губы его по-прежнему тронута улыбкой, но в глазах не было и намека на веселье, а рука, лежавшая на плече мальчика, сжалась так сильно, что стало больно.
В этот момент Цинь Су воочию увидел всю властность Люй Бувэя: разве это не открытое давление на Ин Жжэна? Где это видано, чтобы проект государственного бюджета утверждался без предварительного обсуждения в госсовете? Люй Бувэй вел себя чересчур дерзко. На душе у Цинь Су стало тяжело от самых разных чувств. Только столкнувшись с этим воочию, он по-настоящему осознал, какое колоссальное давление ежедневно испытывает Ин Жжэн. Раньше Цинь Су судил лишь по отдельным поступкам Ин Жжэна и считал того жестоким и безжалостным, но теперь он наконец понял, в каких тисках обстоятельств формировался подобный характер.
Если бы Ин Жжэн не обладал такой жесткостью, смог бы он вообще выжить среди окружающих его со всех сторон волков? Глядя на молодое, красивое лицо Ин Жжэна, Цинь Су вдруг почувствовал укол жалости.
http://bllate.org/book/25373/3025148
Готово:
