Хотя погода уже потеплела, почти полмесяца не прекращались снегопады, и всё вокруг окутала лёгкая, едва уловимая белизна.
Улицы, дома, деревья.
Снег, словно тончайшая вуаль, смешался с естественными красками окрестностей и придал пейзажу спокойную, благородную красоту.
Даже кровавые следы и грязь, оставшиеся после катастрофы несколько месяцев назад, будто стёрлись из мира — перед глазами осталась лишь неземная тишина и чистота.
Янь Жожу смотрела на эту тихую, изысканную картину сельского городка и вдруг почувствовала, что прежняя жизнь осталась далеко за горами и реками, за несколькими кругами времён.
— Я в снежном городке увидал прекрасную девушку,
Она в длинном платье, с кнутом — гонит белые облака~
...
О-ла-ри-ла-ри-ла-ри-вэй~ О-ла-ри-ла-ри-вэй~
...
Песня в стиле чужеземной народной баллады звучала в тишине. Янь Жожу не хотела напрягать мозги, размышляя, почему Цзы Юй вдруг запел нечто подобное или с чего это он сошёл с ума.
Она просто прислонилась к ледяному креслу, установленному на телеге, любуясь пейзажем и слушая весёлую мелодию.
Никакой крови, никаких убийств, никаких зомби.
Всё было прекрасно и спокойно.
Много позже, оглядываясь на этот момент, они уже не узнали бы ни места, ни людей — всё изменилось, как цветы, что расцвели и увяли.
…………
Уезд Саньшуй находился на окраине города И. Он был небольшим и, будучи с одной стороны окружён водой, а с других — горами, страдал от плохой транспортной доступности. Сюда почти не заезжали машины; основным транспортом для выезда служили лодки.
Возможно, именно из-за географического положения чем ближе они подходили к центру уезда, тем больше находили припасов.
Несколько дней подряд они питались исключительно жареным мясом, и у Янь Жожу начало «прихватывать» во рту. В маленьком супермаркете она отыскала немного сухих продуктов с неистёкшим сроком годности, сложила их в рюкзак и, жуя печенье, заметила:
— Даже если в первые дни апокалипсиса все бежали, спасаясь, неужели никто не вернулся за припасами? Кажется, будто здесь вообще никто не был.
— Возможно, база Хунцзе в городе И сразу после катастрофы распространила радиосигнал, и большинство направилось туда напрямую…
Длинные ресницы Цзы Юя слегка дрожали, скрывая проблеск в его глазах. Он взял рюкзак и привязал его к «сани», затем указал на угол улицы:
— Оттуда можно пройти прямо в уездную больницу.
За всё время пути им не встретилось ни одного зомби, и нервы Янь Жожу напряглись ещё сильнее.
Цзы Юй передвигался с трудом, поэтому она велела Юйлану остаться с ним в ларьке у входа в больницу, а сама отправилась внутрь за лекарствами.
На плече у неё сидел бурундук, которого она назвала Тайцзи. В руке она держала ледяной клинок.
Зная, что звери обладают более острыми чувствами, чем люди, и что их тела тоже мутировали, она велела Тайцзи немедленно предупредить её при малейшей опасности.
В отличие от чистого, безмолвного мира снаружи, внутри больницы царил хаос: повсюду валялись разбитые медицинские инструменты, ампулы с лекарствами, осколки стекла, а стены и пол были измазаны кровью и усеяны обрывками тел.
Эта картина напомнила ей то, что она увидела, когда в первый день апокалипсиса выехала из виллы в городе Чжэ на городские улицы — настоящее адское зрелище.
Снаружи и внутри — два мира: шаг в рай, шаг в ад.
Янь Жожу изучила план больницы. Аптек было две — на первом и втором этажах. В аптеке первого этажа она нашла только инъекционные препараты, которые было неудобно носить с собой. Она отложила несколько полезных и решила подняться наверх: если там окажутся таблетки или средства для лечения ран, то нижние лекарства можно будет оставить.
— Зи-зи-зи!
Едва она ступила на второй этаж, Тайцзи дважды пискнул, виляя пушистым хвостом.
— …Мы же договорились: один писк — зомби, — прошептала она, щёлкнув его по белому уху. — Что значит два писка?
Тайцзи спрыгнул с её плеча на пол, замахал лапками, будто показывая жесты, потом выпятил грудь, принял позу человека, указал лапой на какое-то место и начал скрежетать зубами: «Зи-зи-зи!»
Янь Жожу скривилась. Скорее всего, это не зомби, так что спешить некуда, но она совершенно не поняла, что он пытается сказать.
Бурундук помахал ещё немного, затем вдруг прыгнул на место напротив, рухнул на пол, задрожал всем телом, покатался несколько раз и, дёргая лапками в воздухе, замер.
— …Ладно, — вздохнула она, — кажется, я… может быть… чуть-чуть поняла.
Но…
Встретившись взглядом с его большими, круглыми глазами, полными надежды, Янь Жожу решила оставить все комментарии при себе. Погладив его по голове, она осторожно двинулась к месту, откуда доносился шум.
В аптеке на втором этаже сидел мужчина в пуховике.
Его лицо было скрыто под капюшоном и маской, виднелись лишь глаза — холодные, жестокие, словно смотрящие на мёртвых.
Из горла его вырывались странные, приглушённые звуки — то ли смех, то ли рыдания с перехватом дыхания.
— Вы же сами всё видели! Этот тип не захотел сотрудничать, хотя я чётко сказал: если будете слушаться — всё будет хорошо. А он решил устраивать бунт! Так что не вините меня, если я стану жесток!
Он пнул труп, валявшийся у ног одного из сидевших в углу, и, услышав испуганный всхлип, встал и насмешливо произнёс:
— Янь Бохань, ты же раньше так гордился собой, постоянно задавал тон в отряде… А теперь плачешь, как девчонка? Неужели уже забыл, как громко кричал?
— Старший Цян… я не… я не… — юноша, потрясённый ужасом, уже сорвался с катушек. Он пинал труп и, рыдая, вжался в угол.
— Цянцзы, хватит! — прервал его бледный мужчина средних лет с отрубленной рукой. — Забирай все припасы, делай, что хочешь. После этого мы расстанемся и больше не будем иметь друг с другом ничего общего.
Цянцзы фыркнул и присел перед ним:
— Старший Мо, теперь хочешь отмежеваться? А как же договорённость в отряде? Ты ведь тоже не возражал! Решил, что всё свалишь на меня? Думаешь, я идиот?
Разъярившись, он резко встал и наступил ногой на перевязанную рану Ван Мо.
— У-у-у… — с его лба потекли капли холодного пота, но он стиснул зубы и не закричал.
Женщина в другом углу холодно произнесла:
— Цянцзы, никто не хочет тебя подставлять. Ли Ли просто наговорил лишнего — ты его убил, и хватит. Пусть он станет козлом отпущения, и мы вернёмся домой.
Цянцзы убрал ногу и, усмехнувшись, посмотрел на неё:
— Вот это умница, Сяолин. — Он наклонился ближе и пошлым тоном добавил: — Но если я убью их всех, то всё равно смогу свалить вину на кого-то… А если ты согласишься провести со мной пару ночей, возможно, я тебя пощажу…
— Негодяй! — даже в изнеможении Мяо Лин подняла руку и дала ему пощёчину.
— Тварь! Я хочу тебя — это честь для тебя! Не смей отказываться! — зарычал Цянцзы, схватил её за воротник и швырнул на стеллаж с лекарствами. Раздался грохот падающих коробок и флаконов.
Когда он набросился на неё, чтобы разорвать одежду, Ван Мо крикнул «Стой!», но сил не хватило. Отведя взгляд от этой сцены, он вдруг услышал писк:
— Зи-зи-зи!
Он мельком увидел чёрно-белую тень, мелькнувшую в помещении, и тут же раздался вопль мужчины.
Цянцзы прижимал ладонью разорванную рану на шее и злобно уставился на промелькнувшего по комнате бурундука.
— Мелкая тварь! — выругался он и поднял руку, готовясь использовать свою способность.
Но в тот же миг запястье пронзила острая боль. Он с ужасом увидел, как его кисть отлетела и упала на пол.
— А-а-а!
Янь Жожу заморозила ему ноги льдом, метнула несколько ледяных копий в лопатки, затем заморозила отрубленную кисть вместе с рукой и, наконец, заклеила ему рот льдом. Только после этого она перешагнула через разбросанные лекарства и подошла к Ван Мо.
Быстро разрезав повязку на его обрубке, она аккуратно заморозила рану.
Ван Мо с широко раскрытыми глазами смотрел на её действия и наконец выдохнул:
— Девчонка…!
Янь Жожу улыбнулась:
— Инструктор Ван, давно не виделись.
☆
Встреча со старым знакомым в чужом краю — одно из величайших счастьй в жизни.
Раньше в Чжэе Янь Жожу часто получала от инструктора Вана наставления и заботу. Теперь, в постапокалипсисе, увидеть живого человека из прошлого было не только трогательно, но и искренне радостно.
— Как вы здесь оказались?
— И — мой родной город. После катастрофы я вернулся сюда, — ответил Ван Мо, чувствуя, как боль в руке постепенно утихает. Он удивился, но не стал спрашивать, а лишь сказал: — В Чжэе ведь тоже есть база. Почему ты оказалась здесь?
Янь Жожу горько усмехнулась:
— Долгая история… В общем, так получилось.
Инструктор Ван понял её сдержанность и погладил её по голове:
— Главное — ты жива.
— Что делать с этим типом? — спросила Янь Жожу, не интересуясь причинами их ссоры. Она уже не была наивным ребёнком — некоторые вещи лучше оставить без слов.
Услышав вопрос, доброжелательный взгляд Ван Мо мгновенно стал острым, как клинок, и пронзил замороженного Цянцзы.
— Убить! — раздался его голос.
— Убить его! — вторил ему другой голос, полный ненависти.
Это был тот самый юноша, почти сошедший с ума от страха, примерно ровесник Ли Сяосюаня. Он поднялся из угла, его высокая фигура выделялась на фоне солнечного света из окна, но выглядел он хрупким и измождённым.
— Убить его… убить его… — бормотал он, поднял стул и, пошатываясь, подошёл к Цянцзы. — Я убью тебя! Убью!
Возможно, из-за истощения он несколько раз уронил стул, но это не мешало ему мстить. Он поднимал его снова и снова.
Янь Жожу нахмурилась. Она предпочла бы одним ударом покончить с ним, а не мучить так долго.
— Пусть выплеснет злость, — сказал инструктор Ван, заметив её мысли.
— Молчун, с тобой всё в порядке? — спросила Мяо Лин, подойдя к Ван Мо. Осмотрев его рану, она искренне поблагодарила Янь Жожу: — Спасибо…
Увидев её лицо, она замолчала и удивлённо воскликнула:
— Это же ты…!
— Ты меня знаешь? — удивилась Янь Жожу.
— Я была с сыном в Чжэе на экскурсии. Ты спасла его на дороге. Нам было очень неловко, ведь у нас были срочные дела, и мы не дождались, пока ты придёшь в себя. Потом мы хотели навестить тебя, но начался апокалипсис…
…………
Янь Жожу собрала нужные лекарства, и они покинули здание.
Цзы Юй сидел у стены, задумчиво прикрыв глаза. Увидев новых людей, он не удивился, лишь кивнул и последовал за всеми.
От инструктора Вана Янь Жожу узнала, что у него есть свой отряд, не присоединившийся к базе. Они базировались в городке Мохэ, в ста километрах от Саньшуя. На этот раз они приехали сюда за припасами: два отряда, десять человек.
Найдя вторую группу, они сели в их машины и двинулись в сторону Мохэ.
— Я знаю это место. Довольно далеко: от нашей базы три часа езды. У твоего друга проблемы с ногой, да и Мяньмянь всё время спрашивает о тебе. Почему бы вам не переночевать у нас? Завтра я сам отвезу вас туда.
Цзы Юй, заметив, что Янь Жожу смотрит на него в поисках совета, широко ухмыльнулся:
— Мы трое полностью подчиняемся командованию!
Янь Жожу бросила на него недовольный взгляд и спросила инструктора Вана:
— А как твоя рука?
— Не беспокойся, у нас в отряде есть целитель с древесной мутацией. Сегодня он не смог приехать, но завтра всё восстановит, — ответил Ван Мо, потрогав обрубок и весело рассмеявшись. — К счастью, рану вовремя заморозили. Тебе повезло, что рядом оказался кто-то, кто помог.
Целительница с древесной мутацией, судя по всему, была лет двадцати пяти–шести, в чёрных очках, с аккуратно собранными в пучок волосами. По манере речи и поведению она производила впечатление образованной, сдержанной женщины.
http://bllate.org/book/2537/277996
Готово:
