Он нахмурился, глядя, как она сидит рядом, нахмурив брови и прищурив глаза. Думал, сейчас скажет хоть пару благодарственных слов, но из этого одновременно раздражающего и милого ротика вдруг вырвалась фраза, от которой у него возникло непреодолимое желание расколоть ей череп и заглянуть внутрь — что же там у неё в голове творится!
— Господин Чжань, молодой господин Чжань! Вы сегодня не простудились и не приняли что-то не то? Почему такой странный и необычный…
Последние слова она пробормотала себе под нос, но многолетняя подготовка Чжань Ичэня не дала пропустить ни звука. Он незаметно перевёл взгляд и приподнял бровь:
— Так вот как ты благодарить спасителя? Вспомни: ещё до начала постапокалипсиса я тебе помогал один раз, а сегодня — второй. Всего у тебя передо мной два долга.
Янь Жожу тут же напряглась и превратилась в колючку:
— Чего тебе надо?!
Чжань Ичэнь с усмешкой наблюдал за этой переменчивой девчонкой. Вдруг понял: дразнить её — весьма приятное занятие. Он неторопливо оперся на машину, скрестил руки на груди и спокойно произнёс:
— Поработай у меня месяц помощницей. Или… на всю жизнь жёнушкой. Тоже неплохо звучит.
— Мечтать не вредно! — фыркнула Янь Жожу. — Я никогда не подчинюсь твоему деспотизму!
— Пф-ф-ф… Ха-ха-ха! — не выдержал Сяо Лю за рулём и расхохотался. Машина дёрнулась, и все внутри покачнулись. Янь Жожу тут же придержала мать, боясь, что та выскользнет из-под ремня безопасности и упадёт на пол.
— Босс, ха-ха-ха, я правда не нарочно! Просто эта девчонка такая смешная…
Чжань Ичэнь бросил на Янь Жожу безнадёжный взгляд и приказал Сяо Лю:
— Внимательнее за рулём!
После этой выходки Сяо Лю вся романтическая атмосфера у Чжань Ичэня испарилась. Он как раз собрался поговорить с Янь Жожу о чувствах, как вдруг услышал её радостный возглас:
— Мама, ты очнулась!
Чжань Ичэнь тихо вздохнул про себя: «Ладно, поговорю с ней, когда доберёмся до места».
Машина ехала прямо в уезд Гуйюань. Отряд Чжань Ичэня, знавший дорогу как свои пять пальцев, ловко обходил скопления зомби и въехал в уже очищенный, безопасный жилой комплекс, где они планировали переночевать и привести себя в порядок.
Сун Вэньхао и остальные, уже пришедшие в себя, получили от Чжань Ичэня отдельные квартиры — почти каждому достался целый апартамент, просто в разных подъездах. А Янь Жожу с матерью поселили в том же подъезде, что и самого Чжань Ичэня, напротив его квартиры. Учитывая, что они переживали за Ли Сяосюаня, он временно взял мальчика к себе.
Несколько дней в дороге и постоянное напряжение наконец ослабили струну в Янь Жожу. Она не знала, как Чжань Ичэню удалось обеспечить здесь горячую воду и электричество, но «дарёному коню в зубы не смотрят», и она с удовольствием устроилась в ванной для долгой ванны.
Чжань Ичэнь оставил Ли Сяосюаня отдыхать дома и отправился к соседней двери. Увидев, что Янь Жожу в ванной, он уселся в гостиной и завёл разговор с матерью Яня.
За это время Чжань Ичэнь всё чётко для себя решил: ему нравится Янь Жожу — нет, даже больше: он очень-очень ею увлечён. Не знал, можно ли это назвать любовью, но точно понимал: к ней у него совсем иное чувство. А раз уж Чжань Ичэнь что-то определил для себя, он добьётся своего любыми способами!
И теперь он точно знал: Янь Жожу — именно та, кого он хочет. Что бы ни стояло на пути — он прорвётся.
Поэтому он решил прямо заявить матери Яня о своих намерениях. Ведь он видел: для Янь Жожу её мать — самое главное.
Мать Яня удивлённо посмотрела на откровенного Чжань Ичэня:
— Ты говоришь, что нравишься Жожу и хочешь быть с ней?
— Тётя Мэн, я понимаю, что это звучит неожиданно, но Жожу мне очень-очень нравится. Боюсь, что появятся другие претенденты, и тогда придётся отбиваться от этих дурацких ухажёров. Поэтому сначала хочу, чтобы вы меня приняли и помогли отогнать их подальше.
Он метко назвал возможных соперников «дурацкими ухажёрами», чётко обозначив свою позицию.
— Вы можете проверять меня, смотреть, подхожу ли я Жожу. Если решите, что я достоин, — прошу вас чаще упоминать обо мне при ней…
Мать Яня не знала Чжань Ичэня, но первое впечатление сложилось хорошее. Она внешне ничего не показала, немного подумала и сказала:
— В любом случае главное — чтобы сама Жожу хотела.
Чжань Ичэнь, не краснея и не моргнув глазом, соврал:
— Я никогда не заставлю Жожу делать что-то против её воли. Если сумею завоевать её — это будет для меня честью. А если нет — всё равно пожелаю ей счастья.
На самом же деле он думал: «Только я, Чжань Ичэнь, могу дать ей всё, что она хочет и заслуживает! Если вдруг объявятся какие-нибудь безмозглые ухажёры — я обязательно разберусь с ними!»
В этот момент из ванной донёсся шум — Янь Жожу выходила. Чжань Ичэнь вынул из внутреннего кармана конверт и протянул его матери Яня:
— Это письмо от господина Циня. Он знал, что я вас найду, и велел лично передать вам. Сейчас он занят очень важными делами и не может сам приехать.
Мать Яня взяла письмо, увидела знакомый почерк на конверте и вдруг задумалась, будто вспомнив что-то далёкое и дорогое.
Чжань Ичэнь встал, заметив, что Янь Жожу вышла из ванной в сухой одежде:
— Жожу, мне нужно с тобой поговорить. Прогуляемся?
Янь Жожу ещё не ответила, как вдруг мать опередила её:
— Жожу, сходи с Чжань Ичэнем погулять.
С этими словами она ушла в свою спальню.
— Что ты моей маме наговорил? — нахмурилась Янь Жожу, глядя на закрытую дверь. — Почему она так странно себя ведёт? Зачем вообще пришёл к нам?
Чжань Ичэнь холодно бросил:
— Янь Жожу, ты, похоже, мастерски освоила искусство «перепрыгивать через мост, как только перешла».
Янь Жожу запнулась. Вспомнила, что жильё действительно нашёл он, и недовольно отвела взгляд:
— Ладно, чего тебе надо?!
— Пойдём на улицу, — сказал он. — Похоже, тётя Мэн хочет побыть одна.
Дождь уже прекратился. Они шли под фонарями жилого комплекса, слушая, как в траве стрекочут осенние сверчки. Казалось, будто это не постапокалипсис, а самый обычный спокойный вечер.
— Здравствуйте, босс! — радостно приветствовала их патрульная группа.
Увидев их подмигивающие, насмешливые взгляды, Чжань Ичэнь строго сверкнул глазами. Патрульные тут же с серьёзным видом ушли дальше, оставив парочку в тишине.
Янь Жожу тоже заметила их взгляды и неловко кашлянула, чтобы разрядить обстановку.
— Простудилась? — внезапно на её лоб легла тёплая ладонь.
Янь Жожу вздрогнула. Взглянув в тёмные, полные заботы глаза Чжань Ичэня, она вдруг покраснела и отвела лицо:
— Со мной всё в порядке. Просто горло першит.
Быстро сменив тему, она спросила:
— Ты хотел что-то спросить?
Чжань Ичэнь слегка потемнел взглядом. При убирании руки его пальцы будто случайно коснулись её румянца, а потом спрятались в кармане, где он тихо перебирал их, наслаждаясь ощущением. Голос стал низким и хрипловатым:
— Как вы вообще попали в Тунчжэнь?
Он не спешил. С такими «зайчиками», как она, лучше действовать постепенно.
Автор примечает: Вроде бы всё неплохо у них складывается…?
Конечно, молодому господину Чжаню, возможно, придётся попотеть…
Кстати, все упали в обморок из-за того, что дождевая вода проводила ток. Только чистая вода не проводит электричество, а в дождевой полно примесей. Поэтому, когда Чжань Ичэнь применил своё мощное умение, ток прошёл через всех. Янь Жожу не потеряла сознание благодаря своей водной способности. (Можно считать, что они созданы друг для друга… кхм-кхм…)
И вообще, умение Чжань Ичэня — это же полномасштабная атака! (Будто в MMORPG! Чжань Ичэнь в онлайн-игре точно был бы богом! Все бы к нему липли, чтобы «подержаться за ногу»!)
Янь Жожу, ещё немного смущённая после их прогулки, вдруг стала серьёзной, услышав вопрос о Тунчжэне. Она подробно рассказала всё, что произошло. Понимала, что Чжань Ичэнь не простой человек: возглавляет вооружённый отряд, значит, имеет собственные ресурсы. Да и после совместного времени немного разобралась в его характере.
Вспомнив о похожей на биолабораторию обстановке в Тунчжэне, она засыпала его вопросами:
— Постапокалипсис связан с тем местом и правительством? Юйвэнь и её команда занимались исследованиями? Они ставили опыты на людях?.. И как ты там оказался?
Чжань Ичэнь долго смотрел на неё своими тёмными, глубокими, будто пламенем из преисподней, глазами. Наконец тихо сказал:
— Обычно я отвечаю на все твои вопросы. Но сейчас, чем меньше ты знаешь, тем безопаснее для тебя. Могу сказать лишь одно: это биолаборатория, и она действительно связана с началом постапокалипсиса. Я пришёл туда, чтобы остановить одного человека и кое-что найти.
Он видел, что она задумалась, и не мешал, молча любуясь её чертами лица.
Внезапно он стал серьёзным:
— Янь Жожу, сейчас постапокалипсис. Куда бы ты ни пошла — решает сила. С твоим нынешним уровнем, даже если найдёшь спокойное место, тебя легко могут использовать или причинить вред. Не думай только о временной безопасности. Сейчас самое главное — развивать свои способности.
----------
Вернувшись домой, Янь Жожу долго размышляла над смыслом его слов.
По сути, он был прав. Но ведь Чжань Ичэнь — хитрец. Не стал бы он просто так говорить ей столько всего. Она ломала голову, но так и не могла понять, к чему он клонил.
Посидев немного в гостиной, она вдруг услышала тихие всхлипы из комнаты.
Осторожно открыв дверь в спальню матери, она увидела, как та сидит на кровати с письмом в руках и плачет.
— Мама, что случилось? — испугалась Янь Жожу и подошла ближе. — Это письмо от Чжань Ичэня? Что там написано, что ты так расстроилась?
Мать Яня смутилась, что дочь застала её в таком виде, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и, собравшись с мыслями, улыбнулась:
— Жожу, помнишь дядю Циня? В детстве он часто тебя водил гулять. Иногда ты так веселилась, что вцеплялась ему в штанину и не хотела идти домой. Несколько раз даже плакала, что хочешь уйти с ним…
Она вздохнула с ностальгией и, увидев непонимающий взгляд дочери, покачала головой:
— Да уж, прошло столько времени… Ты тогда была совсем маленькой, откуда тебе помнить.
Янь Жожу действительно не помнила — ведь она и не была настоящей дочерью этой семьи.
— Мама, это письмо от дяди Циня? — спросила она. — Что в нём такого?
На лице матери появилась искренняя радость:
— Да, он написал! Говорит, что работает на высокой должности в базе в городе S. Там уже налажена чёткая система, и если мы получим это письмо, он просит Чжань Ичэня отправить нас к нему. Он обеспечит нам защиту, и тебе не придётся больше мотаться с матерью по всему свету.
Янь Жожу замерла. Внезапно до неё дошёл истинный смысл слов Чжань Ичэня!
-----------
Чжань Ичэнь вернулся в свою квартиру, чтобы переодеться и умыться, но увидел Ли Сяосюаня, сидящего прямо на диване в гостиной. Мальчик смотрел на него с явной враждебностью и недовольством.
Чжань Ичэнь не припоминал, чтобы сделал что-то, вызвавшее у ребёнка такую неприязнь. Он сел напротив, закинул ногу на ногу и начал неторопливо постукивать пальцами по дивану. Взгляд его стал неопределённым.
— Хочешь что-то сказать?
— Ты не подходишь Жожу-цзе! — выпалил Ли Сяосюань. — Да и слишком стар! Как говорится, «старый бык жуёт нежную травку»!
Пальцы Чжань Ичэня замерли. Его глаза мгновенно потемнели, и он пристально посмотрел на мальчика:
— А ты думаешь, у тебя есть шанс со мной соперничать?
http://bllate.org/book/2537/277958
Готово:
