Однако разговаривать вдвоём на дереве было не слишком удобно. Вспомнив о Фу Цзиньюе, который ждал их снаружи, Фу Ююань произнёс:
— Выйдем наружу.
— Мм, — отозвался Чжань Сю и, не дожидаясь ответа Фу Ююаня, самовольно обхватив его за талию, применил легковесное умениеЦихун, в один миг перепрыгнув с дерева на соседнюю крышу. Сделав еще несколько легких шагов, опираясь на попадавшиеся выступы, они покинули усадьбу.
Для Чжань Сю, который легко мог поднять двухсотпятидесятифутовый каменный замок, вес юного Фу Ююаня казался таким же невесомым, как ноша в виде пушистой кошки.
Однако сам Фу Ююань, зажатый в оковах рук Чжань Сю, в тот самый момент приземления не услышал ни малейшего звука и невольно задался вопросом: до какой же степени нужно отточить легковесное умениеЦихун, чтобы достичь подобного мастерства?
В ту же секунду Фу Ююань проникся к Чжань Сю еще одним, на сей раз вполне неплохим чувством — уважением к его трудолюбию и выносливости.
Совершенно не подозревая об этих мыслях, Чжань Сю невозмутимо разжал руки и опустил Фу Ююаня на землю, но тут же заметил, что тот о чём-то глубоко задумался. Тогда он тихо окликнул его:
— Ваше Высочество?
— А? — голос Чжань Сю вырвал его из раздумий. Когда Фу Ююань снова взглянул на него, его взгляд невольно скользнул по руке юноши. Только теперь он запоздало сообразил, что его буквально «тащили» всю дорогу. Мужское самолюбие было слегка задето, он поджал губы и уже хотел было бросить пару колких замечаний в адрес Чжань Сю, но не успел раскрыть рта, как из-за спины послышался голос Фу Цзиньюя.
— Тринадцатый, я как раз думал, не ворваться ли мне внутрь, а ты уже вышел! — Фу Цзиньюй с первого же взгляда заметил стоявшего рядом Чжань Сю и изумленно воскликнул: — Эй? Да это же тот самый странный малый из семьи премьер-министра!
Сообразив, что случайно озвучил то, что было на уме, Фу Цзиньюй смущенно рассмеялся, чувствуя себя крайне неловко. Он принялся отчаянно строить глазки Фу Ююаню, надеясь, что тот поможет ему выкрутиться из столь щекотливой ситуации, но Фу Ююань лишь отвернулся, чуть приподнял подбородок и принялся разглядывать звезды.
Фу Цзиньюй был готов поклясться именем принца, что он собственными глазами видел улыбку, промелькнувшую в уголках губ Фу Ююаня!
«...» Тринадцатый, ты ужасно бессовестный!
А Чжань Сю, которого только что назвали странным малым, испытывал в этот момент крайне противоречивые чувства, поскольку тоже заметил реакцию Фу Ююаня.
— Тринадцатый, ты нашёл там что-нибудь? — Фу Цзиньюй встрепенулся и, вернув себе «величие» старшего брата, с серьезным видом уставился на Фу Ююаня.
Услышав это, Фу Ююань сначала бросил взгляд на Чжань Сю и только потом произнес:
— Это особняк Второго брата.
Фу Цзиньюй немало удивился:
— Ты столкнулся со Вторым братом?
— Нет. — Если бы они действительно столкнулись, разве не было бы неловко? — Верно, Чжань Сю, пойдем со мной. — Желая отделаться от Фу Цзиньюя, Фу Ююань отвёл Чжань Сю в сторону и спросил: — Ты — гость при дворе Второго брата?
Чжань Сю покачал головой.
Вспомнив свое недавнее поспешное решение, Фу Ююань впервые посмотрел на Чжань Сю серьезно и испытующе. Хотя общались они не так много, Чжань Сю оставил после себя глубокое впечатление.
В этом мире полно людей, которые всегда улыбаются при встрече, на словах выказывают доброжелательность, а за спиной вынашивают дурные замыслы. Особенно в этой полной интриг и коварства придворной борьбе — много ли найдется тех, кто относится к другим искренне?
Хотя Фу Ююань не знал, как Чжань Сю ведет себя с остальными, он ясно видел: к нему самому Чжань Сю относится с абсолютной искренностью, и эта искренность отличалась от простодушия Фу Цзиньюя. Бросив взгляд искоса на ожидавшего неподалеку Фу Цзиньюя, Фу Ююань слегка опустил ресницы: Фу Цзиньюй был простофилей без единой капли хитрости, наивным, как ребёнок.
Заметив, что Фу Ююань долго молчит, Чжань Сю на мгновение задумался и сразу догадался о причине. Опустившись на одно колено и прижав правую руку в кулаке к груди, он произнес:
— Чжань Сю в этой жизни будет предан лишь Вашему Высочеству.
Словно в прошлой жизни он говорил ему: «В этой жизни этот подданный предан лишь Вашему Величеству»...
Голос Чжань Сю звучал негромко, но каждое его слово падало на сердце Фу Ююаня тяжелым молотом.
Он еще никогда не попадал в подобные ситуации и прекрасно видел, что Чжань Сю говорит искренне. Пусть он был молод, но все же вырос в змеином гнезде императорского дворца и, разумеется, не верил, что кто-то станет бескорыстно и без причины относиться к другому с таким добром.
Проглотив затаенные сомнения, Фу Ююань решил пока довериться Чжань Сю.
С предельной серьезностью он произнес:
— Я понятия не имею, какова твоя причина клясться мне в верности, но могу сказать одно: если ты ставишь всю свою будущую карьеру на меня, то ты сделал неверный выбор.
С самого детства Фу Ююань крепко запомнил наставления матери: не бороться за славу и власть. Поэтому он прекрасно понимал, что лучшим исходом для него в будущем станет роль праздношатающегося вана — только так он сможет прожить долгую и безопасную жизнь.
Услышав это, Чжань Сю неожиданно умолк. Фу Ююань же решил, что тот пожалел о принесенной клятве, и почувствовал легкое разочарование, в сердце которого закралась странная тоска.
Спустя мгновение Чжань Сю заговорил:
— Это не имеет никакого отношения к карьерному росту и славе. Чжань Сю просто любит Ваше Высочество.
Признание, которое он никогда раньше не решался произнести вслух, было высказано именно в такой момент. Конечно, Чжань Сю поступил так не под влиянием минутного импульса — это решение он принял, взвесив те слова Фу Ююаня. Пока Тринадцатый принц еще юн, а его помыслы не слишком запутаны, раскрыть свои чувства — даже если последует отказ или презрение — означало сделать первый шаг. Главное — оставить глубокий след в его сердце, а впереди еще долгие дни, у него хватит и терпения, и решимости.
— ... — Фу Ююань растерялся, не зная, как на это реагировать. Он и помыслить не мог о подобной причине.
К счастью, прежде чем неловкость достигла предела, послышался голос подбегающего Фу Цзиньюя, который жестом призывал их поторопиться:
— Быстрее! Скорее уходим! Кто-то идет!
Если бы их застукал Второй брат с поличным, разве не разразился бы грандиозный скандал?
Отойдя на безопасное расстояние, Чжань Сю внезапно остановил Фу Ююаня и сказал:
— Ваше Высочество, я обязательно выясню всё, что связано с тем бродячим цирком.
— А... о... — Фу Ююань с некоторой неестественностью ответил отворачиваясь. Впрочем, возражать он не стал: раз Чжань Сю знал, что это особняк Второго брата, значит, между ними определенно существовали какие-то связи. Поручить ему разузнать тайну той женщины было куда удобнее. А что до тех слов, что Чжань Сю говорил ранее... лучше просто пропустить их мимо ушей и не принимать близко к сердцу.
Расставшись после этого пути-дороги, Фу Цзиньюй дернул Фу Ююаня за рукав и спросил:
— Тринадцатый, что вообще происходит между тобой и тем странным типом из семьи Чжань? Расскажи скорее, я ведь видел собственными глазами, как он только что клялся тебе в верности!
Фу Ююань прищурился и бросил ему небрежно:
— Угадай.
××××××
Чжань Сю не стал спешить на встречу со Втородонным принцем. Дождавшись, пока он успешно сдаст столичные экзамены и получит звание чжуаньюаня, он лишь тогда отыскал подходящую возможность навестить Второго принца. Высказав желание не отправляться на службу в пограничные гарнизоны, а остаться в Императорской Столице, он окольными путями выведал истинные намерения и планы Второго принца.
Разобравшись во всем до конца, он даже не успел толком собраться, чтобы разыскать Фу Ююаня, как в глубине дворца стряслась великая беда.
Благородная супруга Юань внезапно слегла с тяжелым недугом, против которого придворные лекари оказались совершенно бессильны. Император тревожился настолько, что не смыкал глаз по ночам, а утренние доклады министров проводил в спешке, не говоря уже о том, чтобы лично пожаловать официальные титулы новым победителям боевых экзаменов.
Когда Министерство военных дел передало Императору итоговые списки успешных соискателей боевого направления, Император лишь мельком скользнул по ним взглядом, на мгновение задержавшись на имени обладателя первого места — чжуаньюаня. Закрыв свиток, он потер переносицу и устало произнес:
— Подобные вопросы пусть решает глава Министерства военных дел.
— Слушаюсь, — отозвался евнух, подхватил свиток и поспешно удалился.
Министр военных дел, не получивший от Императора четкого указания, впал в крайнее беспокойство. Возлюбленный сын самого премьер-министра стал лучшим бойцом-чжуаньюанем, но какую же именно должность ему пожаловать? А поскольку от Его Величества не поступило прямых распоряжений, угадать сокровенные мысли монумента было поистине нелегкой задачей!
Как раз в тот момент, когда министр крутился волчком от тревоги, подоспел доверенный человек Второго принца со словесным указом от своего господина.
— Хм... — выслушав послание, министр военных дел словно прозрел.
На прощанье посланнец не преминул напомнить:
— Второй принц лишь поделился своим мнением с уважаемым министром, ну а окончательное решение, разумеется, остается за вами. Второй принц также передал, что раз Его Величество всецело доверил это дело министру, это доказывает высочайшую степень доверия к нему, и министр наверняка не разочарует государя.
— Ха-ха... — министр военных дел лишь загадочно улыбнулся.
Получив назначение на пост коменданта городских ворот, Чжань Сю ничуть не удивился, ведь это был заранее обсужденный с Вторым принцем результат.
Прежде он был всецело поглощен подготовкой к военным экзаменам и продвижением по службе, из-за чего упустил из виду одно грандиозное событие.
Речь шла об уходе из жизни благородной супруги Юань, что стало для Тринадцатого принца первым серьезнейшим переломным моментом в судьбе.
Хоть Чжань Сю и не знал, почему в прошлой жизни Фу Ююань страдал от неизлечимого недуга, интуиция подсказывала ему, что это напрямую связано со смертью благородной супруги Юань.
Во дворце Фу Ююань неотступно дежурил у постели благородной супруги Юань. Когда же та изредка приходила в сознание, она лишь сжимала в пальцах руку Фу Ююаня и смотрела на его лицо, отражая в тускнеющих глазах чей-то чужой, неведомый образ.
— Матушка... вы обязательно поправитесь, Император уже разослал по всей стране указы с огромной наградой тому, кто отыщет искусного лекаря. — Утешая мать подобными словами, Фу Ююань не мог скрыть глубокой тревоги, затаившейся в его глазах и бровях.
Благородная супруга Юань слабо улыбнулась, знаком велела служанкам выйти и еле слышно прошептала:
— Юань-эр, не нужно горевать о матери. На самом деле для меня это долгожданное избавление...
— ... — Услышав такое, Фу Ююань остолбенело уставился на благородную супругу Юань. Он прекрасно знал, что хотя матушка и пользовалась безграничной милостью императора, она никогда по-настоящему не была счастлива. Но теперь, когда эти слова прозвучали из ее собственных уст, от них сердце сжималось от боли.
— Юань-эр, матери так тяжело расставаться с тобой... Если мать уйдет, то ты... — благородная супруга Юань закрыла глаза, и из уголка ее глаз скатилась слеза. Спустя долгое время, словно окончательно решившись на что-то, она произнесла: — На самом деле... ты не родной сын Императора.
Для Фу Ююаня эта весть прозвучала как гром среди ясного неба. Вспомнив материнские тревоги и императорскую благосклонность, он вдруг ощутил, как по спине пробежал холодок.
Благородная супруга Юань крепко сжала его ладонь:
— Твой истинный отец — великий герой. Быть с ним супругами — величайшее счастье, выпавшее мне на долю в этой жизни... И единственное, о чем я жалею перед смертью, так это о том, что отдала свои чувства ради мести... Не понимая, что это обоюдоострый клинок, который ранит как тебя самого, так и всех вокруг... Юань-эр, что бы в будущем ни сделал по отношению к тебе Император, ты не должен держать на него зла... Ибо всё это — долг, который мы, мать и сын, задолжали ему...
— Матушка...
— Юань-эр, что бы ты ни делал впредь, крепко запомни: никогда не используй чувства как разменную монету для сделок... Я не хочу, чтобы ты сожалел о содеянном, и не хочу, чтобы ты повторил судьбу матери... — С этими словами она с огромным трудом сняла с запястья браслет из красных бобов и вложила его в ладонь Фу Ююаня. — Эти красные бобы твой отец вырастил собственными руками, они станут защищать тебя...
http://bllate.org/book/25368/3024563
Готово:
