— Уничтожение Пробужденных для тебя, номер два, должно быть привычным делом, чего это ты вдруг такая серьезная? — Галатея была весьма недовольна тем, сколь тепло Сиа относилась к Ирили.
— Пробужденные бывают разными по силе, — серьезным тоном произнесла Ирили. — На этот раз нам противостоит Пробужденная форма бывшего номера шесть, «Громового Меча» Олы. К тому же, совсем недавно девятый номер Мессея вела отряд на ее уничтожение, и все они погибли.
Сильнейшее оружие второго номера заключалось вовсе не в ее Скоростном Мече — именно хладнокровный и ясный ум позволял ей бесчисленные разы спасаться от смерти.
— Судя по твоему тону, ты знакома с ней? — поинтересовалась Сиа.
— Да, мы некогда сотрудничали. Она сильный воин, а прозвище «Громовой Меч» означает, что взмах ее клинка звучит подобно раскату грома. По одной лишь силе рук та девчонка превосходит третий номер, Софию. После Пробуждения она должна стать чрезвычайно мощной противницей.
Ирили извлекла из памяти всю информацию об Оле.
— Вот как? Сильной, говоришь? Хе-хе-хе... Тем лучше.
Глядя на странно ухмыляющуюся Сиа, Ирили почувствовала себя несколько беспомощно. Жажда силы у этой девушки превосходила любые воображаемые пределы, и та, кто в обычное время была с ней необычайно мягка, во время тренировок владения мечом неизменно сражалась насмерть. Иногда Ирили выпадала удача услышать подобный смех: в такие минуты казалось, будто внутри Сиа обитает какая-то другая личность, которую долгое время подавляли.
— Ну хватит, хватит, если Сиа продолжит так смеяться, остальные посетители таверны придут устраивать неприятности. Кстати говоря, ты ведь получила знак совсем недавно, почему тебя направили сюда? Разве тот парень Иэн не чинит тебе препятствий?
Куда больше, чем Пробужденные, Галатею волновала прелестная девушка, стоящая перед ней.
— Ничего подобного. Иэн хоть и противный тип, но вредить мне пока не собирается.Это я сама целыми днями докучала ему расспросами об Пробужденный, — с улыбкой ответила Сиа.
Время повернулось вспять на несколько дней назад. Сидя у костра, Сиа с улыбкой посмотрела на Иэна:
— Ты ведь говорил серьезно?— Хм, при каждой встрече ты только и спрашиваешь, нет ли поручений на уничтожение Пробужденный. И вот когда тебе наконец действительно дают задание, ты еще и сомневаешься.
— Сомневаюсь? Совсем нет. Просто я немного взволнована при виде долгожданной добычи. К тому же, не находишь ли ты, что слово «Пробужденный» звучит гораздо проще?
Иэна пробрало холодом от взгляда этих серебристых глаз. И впрямь, как она и сказала, это был взгляд зверя, уставившегося на свою жертву — взгляд того, кто не остановится, пока не рассечет противника надвое, взгляд истинного мстителя.
— Хм, раз уж тебе все известно, мне даже не придется тратиться на объяснения. Твой противник — Пробужденный из первой десятки, место действия — деревня Комодо возле Каньона Шрама Меча. Выполнять это задание ты будешь вместе с двумя другими воинами. В случае успеха станешь новым тринадцатым номером. Береги себя.
Не желая больше выдерживать этот взгляд, Иэн поспешно завершил разговор и отошел от костра.
— Ты, я ведь просила тебя не расспрашивать больше о Пробужденных! Почему ты не можешь... — взволнованно начала Галатея, но тут же осеклась, столкнувшись с выражением безысходности и горького упорства во взгляде миндалевидных глаз Сиа.
— Не мучай меня. Если я откажусь от этой мести, то всё, что я сделала до сих пор, включая решение отказаться от человеческого достоинства и стать воином полу-йома, потеряет всяческий смысл. Так что прости, но этого я сделать не могу.
Глядя на упрямство в серебристых глазах Сиа, Ирили отчетливо предчувствовала: настанет день, когда эта девушка узнает имя своего врага, настанет день, когда всё то, что она так тщательно скрывала, будет обнажено.
Будь это обычный Пробужденный — пусть даже первый номер, — она бы ни секунды не сомневалась. Но тем существом был Рикардо, прозванный Убийцей Воинов, Серебряный Король, чья власть на Севере уступала лишь одному-единственному созданию. Сама Сирена, бывший третий номер по прозвищу «Очаровательная ведьма», пала от его руки, не сумев благополучно вернуться из северных земель в Организацию.
Против такой твари даже такой монстр, как Диниса, обязана была выложиться на полную силу. Ирили, отслужившая на Севере два года, не проронила перед Сиа ни единого слова о Рикардо — и одной из причин, разумеется, была невероятная мощь самого Рикардо.
Второй же причиной являлось то, что северным властелином был Исли — самый честолюбивый и изощренный из всех трех Бездн, поэтому даже если бы у Сиа оставался один шанс из ста убить Рикардо, ей всё равно не удалось бы ускользнуть от Исли.
— Так, Сиа, Галатея, хорошенько подготовьтесь, выступаем после наступления темноты.
Опасаясь, что Сиа продолжит расспросы о Пробужденном с львиной головой, Ирили отдал приказ в качестве командира отряда.
Час спустя три облаченных в плащи воина спустились по лестнице. Проходя мимо барной стойки, последняя из них бросила на стол мешочек с серебряными монетами, и звон удара разбудил крепко спавшего хозяина.
— Уважаемые гости, вы собрались покидать деревню? Лучше отправляйтесь завтра поутру, в последнее время в горах вроде как объявились емо, а завтра как раз прибудет Ведьма с Серебряными Глазами, так что... — хозяин таверны выглядел крайне встревоженным.
— Благодарю за доброту, но мы как раз и разыскиваем тех самых емо, о которых ты говоришь. Ведь мы сами и есть те самые «ведьмы», о которых тебе довелось слышать.
Красавица с низким грудным голосом обернулась, и из-под надвинутого капюшона на него глянула пара жутких серебристых глаз.Когда хозяин лавки пришел в себя, троица уже ушла, и до него доносились лишь обрывки их разговоров.
— Ты напугала его, Сиа.
— Не напугала, это вполне можно было назвать запугиванием.
— Эй, вы обе слишком жестоки! Вообще-то за всё заплатила я, о-оу. Если вам не нравится мое отношение, могли бы расплатиться сами.
В долине троица остановилась у ручья.
— Нельзя развести костер, Ирили? — спросила Сиа. В горах стояла жуткая сырость, к тому же напустился густой туман.
— Потерпи. От костра пойдет дым, и если нас заметит цель, в таком тумане мы станем легкой мишенью для засады, — Ирили подошла к Сиа и принялась бережно вытирать ее влажные волосы клочьями разорванного плаща, двигаясь очень мягко.
— Если подумать, Ирили уже второй раз помогает мне с прической. Спасибо, — Сиа блаженно прикрыла глаза.
— Ты каждый раз закрываешь глаза. Тебе так приятно? — Ирили слегка покраснела. С закрытыми глазами Сиа походила на знатную наложницу из императорского гарема, заснувшую весенним днем — ослепительно прекрасную.
— М-м-м... приятно... словно...
— Кхе-кхе! Простите, что прерываю вас обеих, но, старшая, твоя... — Галатея, вернувшаяся с добытой едой, кислым тоном прервала их уединение.
— Ах, спасибо, — приняв дикие ягоды, Ирили вновь напустила на себя невозмутимое выражение лица ледяной глыбы.
— Подумать только, старшая так быстро управляется. И впрямь Скоростной Меч, с вами никак нельзя терять бдительность, — с улыбкой произнесла Галатея, слова которой были буквально пропитаны искрами, однако Сиа совершенно ничего не поняла.
Наступило молчание. Троица наслаждалась последними мгновениями покоя: Галатея отдыхала, прислонившись к большому дереву, а Ирили набирала воду в бурдюк у самого ручья. В этот момент Сиа, сидевшая в густом тумане рядом с Галатеей, опустила голову и заговорила:
— Послушай, Галатея, а много ли ты помнишь о своей младшей сестре?
— С чего это вдруг такой вопрос? — Галатея опустила взгляд на сидевшую рядом Сиа. Из-за плохой видимости и опущенной головы девушки было трудно разглядеть ее выражение лица.
— Просто помню, что ты упоминала об этом, но я не знаю, каким она была человеком.
— На самом деле я и сама помню не так уж много. В памяти остался лишь ее детский образ: длинные серебристые волосы, вечно завязанные в два хвостика. О, точно, она не любила называть меня сестрой — мне всегда приходилось давать ей что-нибудь хорошее, только тогда она соглашалась меня окликнуть, — с радостной улыбкой вспоминала Галатея, не замечая, как лицо Сиа становится все мрачнее.
— И как же вы разлучились?
— В то время в нашей деревне объявился емо, и клейморы уничтожили монстра. Посредник забрал все деньги деревни, а семья больше не могла нас содержать, поэтому они продали и меня, и сестру. Позже я вступила в Организацию и стала клеймором, а Лаша, говорят, устроилась лучше — ее купил какой-то аристократ, — медленно ответила Галатея. — Кстати, Сиа, я ведь так и не знаю, почему ты присоединилась к Организации, — задала она вопрос, который мучил ее уже очень давно.
— Я? Моя история служит продолжением твоей. Как и у тебя, в моей истории тоже была девочка по имени Лашаан... — Сиа подняла голову, ее лицо было залито слезами, но на губах все еще играла мягкая улыбка, от которой разрывалось сердце.
— Сиа, ты... о чем ты говоришь? Какая еще Лаша, и почему ты плачешь, в чем же дело... — Галатея почувствовала, что ее голова начинает соображать с трудом.
— Ты расслышала каждое слово, Галатея. Твоя сестра Лашаан была моей служанкой...
— Нет... быть не может... Ее продали северному аристократу...
— Я, Паресия-Нова-Крейтон, провозглашенная Святой Церковью герцогиней северных земель провинции Эдин и владетельницей города Крейтон, — выпрямившись во весь рост и глядя прямо перед собой, произнесла Сиа. Ее манеры явно нельзя было заучить на уроках актерского мастерства.
— Что... что ты несешь... ха-ха... Сиа... Разве город Крейтон и все прочее не было уничтожено, как...
Галатея инстинктивно отпрянула назад. Она чувствовала, что Сиа собирается сообщить ей нечто судьбоносное, и это явно было не то, что Галатее хотелось бы услышать. Но, как она прекрасно знала, Сиа была человеком упрямым: стоило ей принять решение, как изменить его было уже невозможно. Заметив, что Галатея отступает, Сиа резко шагнула вперед и рывком притянула ее к себе.
— Ты не расслышала ни единого слова, твоя сестра — моя служанка. Два года назад, пытаясь спасти меня, она ослепла и бросилась прямо в самую гущу армии Пробужденных... — Сиа жестко удерживала девушку, не позволяя ей убежать.
— Нет... хватит... прекрати. — Галатея испуганно смотрела на приблизившуюся Сиа.
— Твоя сестра погибла от рук Пробужденного, и именно я стала причиной ее гибели.
— Умоляю, не говори больше. — с болью в голосе взмолилась Галатея.
— Что, испугалась? Или, может, начала меня ненавидеть? — на ее лице все еще сохранялась улыбка, в которой теперь невозможно было различить боль и радость. Внезапно Сиа изо всех сил оттолкнула от себя прижимавшуюся к ней Галатею, и в тот же миг неизвестно откуда взявшийся клинок насквозь пронзил грудь девушки.
http://bllate.org/book/25367/3024356
Готово:
