Глава 13. Утун
Пережив за эти дни великое множество всевозможных «случайностей», Се Цуннин на собственном опыте осознал, как важно перед выходом из дома сверяться с календарём удачных дней.
Владелец перевёл взгляд с Ли Цинжун на выкрутасы Се Цуннина, глубоко вздохнул и произмолвил:
— Очень прошу вас обоих, обойдитесь без семейно-бытовых трагедий под крышей моего заведения.
Се Цуннин натянуто улыбнулся в ответ:
— В нашей семье всегда царит демократия.
Поскольку посетителей не было, хозяин устроился у входа с сигаретой, предоставляя им полную свободу.
Се Цуннин подошёл ближе, закатил Ли Цинжун внутрь лавки и фальшиво заискивающим тоном произнёс:
— До чего же неудобно выбираться куда-то в такую туманную погоду.
Ли Цинжун ответила:
— Если бы я не пришла, то горько пожалела бы, что пропустила столь глубокомысленные рассуждения с твоей стороны.
Губы Се Цуннина шевельнулись, но выдавить из себя хоть слово так и не удалось.
Ли Цинжун сама помогла ему найти отправную точку:
— О каком сотрудничестве ты хотел поговорить?
Услышав это, хозяин обернулся и бросил:
— Раз уж кто-то изъявил добровольное желание вести с вами беседу, я в это ввязываться не стану.
Се Цуннин беззвучно выругался по‑матерному, но стоило Ли Цинжун бросить на него косой взгляд, как он тут же нацепил на лицо фирменную фальшивую улыбку.
Ли Цинжун велела хозяину временно удалиться, на что тот возмущённо взвизгнул:
— Это вообще-то мой магазин!
Стоило протянуть ему чек, как владелец мгновенно расплылся в лучезарной улыбке, заставив Се Цуннина торопливо запротестовать:
— Я могу предложить тебе больше!
Хозяин на мгновение заколебался.
Ли Цинжун холодно произнесла:
— Он — примак на птичьих правах.
Хозяин хмыкнул, отмахнулся и пошёл болтать с хозяином соседней лавки.
Скрипя зубами от злости, Се Цуннин прошипел:
— Продал друга за гроши!
Ли Цинжун посмотрела на него, и Се Цуннин лишь пожал плечами:
— Дешёвая дружба.
— Не уходи от темы, — оборвала его Ли Цинжун. — Куда ты направлялся?
Се Цуннин распахнул единственное в лавке окно и с глубокомысленным видом изрёк:
— Вдаль.
Не дождавшись ответа, он обернулся и увидел, что Ли Цинжун увлечённо тыкает пальцем в экран телефона.
— Ты что делаешь?
— Заказываю тебе билет в Африку.
Се Цуннин молнией метнулся к ней и загородил экран ладонью:
— В библиотеку!
Ли Цинжун убрала мешающуюся руку.
Се Цуннин поспешно выпалил:
— Выступаем немедленно.
Слово «выступаем» прозвучало с особым нажимом.
Отослав водителя, Се Цуннин сам сел за руль и повёз Ли Цинжун в библиотеку.
Библиотекарь смутно припомнил Се Цуннина и кивнул ему в знак приветствия. Благодаря отвратительной погоде народу сегодня собралось немного.
Заметив, что экземпляр «Джейн Эйр» всё ещё на месте, Се Цуннин с лёгким чувством вины взял книгу в руки.
— Классика?
Се Цуннин уловил в её голосе нотку насмешки:
— Пусть умом я не блещу, но не против порой освежить в памяти шедевры литературы.
Следующие несколько часов он принялся методично просматривать все имеющиеся в библиотеке издания «Джейн Эйр» одно за другим.
Ли Цинжун понимала, что здесь кроется какой-то подвох, но намеренно не стала разоблачать его.
Время летело быстро. Однотипные страницы сменяли друг друга, и от этого бесконечного повторения Се Цуннина уже почти тошнило.
— Думаю, ты ищешь вот это.
Се Цуннин поднял голову: Ли Цинжун держала в вытянутой руке томик в твёрдом переплёте.
На открытой странице виднелись изящные строки, выведенные карандашом. Многие буквы уже стёрлись, но, вглядываясь в едва заметные следы, можно было разобрать адрес.
Ли Цинжун пояснила:
— Один мой старый друг очень любил читать эту книгу.
Пальцы Се Цуннина неестественно онемели. Навеведённый словами владельца лавки порядок мыслей подсказал ему: Линь Суй при жизни обожала чтение, и книги, которыми они некогда обменивались в знак взаимопомощи, точно так же были экземплярами «Джейн Эйр».
Ли Цинжун подошла с книгой к библиотекарю, перекинулась с ним параю слов, и тот принялся за работу за компьютером.
У Се Цуннина ушло добрых несколько минут, чтобы вновь обрести способность соображать. Его глаза метнулись из стороны в сторону, и вдруг на губах мелькнула горькая, самокритичная усмешка: Ли Цинжун и без того подозревала его во всём на свете, так что лишней загадкой больше, лишней меньше — уже неважно.
— Эту книгу в последний раз брали ровно пять лет назад, — раздался голос из-за стойки.
Се Цуннин натянуто улыбнулся:
— Не сказать, чтобы классика пользовалась бешеной популярностью.
Ли Цинжун уточнила:
— Шестнадцатого июля пять лет назад.
Взгляд Се Цуннина резко сузился: день в день за месяц до гибели Линь Суй.
Раз уж адрес найден, грех было не заглянуть туда. Усевшись в машину, Ли Цинжун спросила:
— И куда изначально лежал твой путь?
Библиотека никак не вязалась с понятием смертельной опасности.
Руки Се Цуннина замерли на руле в прежнем положении.
— Сложный вопрос?
— Нет, я просто…
По её расчётам, Ли Цинжун должна была спросить, откуда ему вообще известно про оставленную в книге зацепку. Се Цуннин поджал губы:
— На кладбище. Но теперь появились дела поважнее.
Миновав центр города, они выехали на шоссе и в конце концов добрались до самой окраины.
Адрес оказался расплывчатым — ориентиром служила лишь опора путепровода, затерявшаяся под дорогой.
Се Цуннин тщетно шарил по навигатору, пытаясь отыскать хоть какие-то приметные знаки, и уже почти отчаялся найти хоть зацепку, как вдруг Ли Цинжун подала голос:
— Где находится тот пустырь, который ты когда-то выкупил?
Глаза Се Цуннина чуть округлились:
— Совсем недалеко отсюда, ехать всего пару минут.
Глухая пригородная глушь, куда дневное тепло и вовсе не добиралось, в такую скверную погоду казалась и вовсе зловещей.
Вернувшись на старое пепелище и вспомнив былой дощатый туалет, Се Цуннин вылез из машины и шумно втянул носом холодный воздух:
— Я сегодня запасся салфетками.
Окинув взглядом полуразрушенное коммерческое здание, он с затаённой надеждой протянул:
— Как думаешь, какова вероятность, что его выкупит правительство?
Ли Цинжун ответила:
— Если объект выкупает государство, цена окажется намного ниже ожидаемой.
Се Цуннин тяжело вздохнул:
— Электричество отключено, лифт не работает, пойду пешком наверх.
Пройдя пару шагов, он попятился обратно:
— Пожалуй, лучше заходить вместе.
Ли Цинжун ничуть не удивилась.
Се Цуннина охватило жгучее чувство стыда, и он поспешно отбрехался:
— Исключительно из соображений осторожности, вовсе не потому что мне страшно.
В первый раз он явился сюда лишь ради осмотра участка, но теперь, когда им была известна потенциальная угроза, настроение переменилось: Се Цуннину каждый угол казался зловещим и мрачным.
Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, он втащил инвалидное кресло и тайком от Ли Цинжун спустился на минус первый этаж.
— На самом деле можно было не так усердствовать, — заметила Ли Цинжун.
Се Цуннин прекрасно это понимал, но у него попросту не хватило бы духу соваться в эту кромешную тьму в одиночку.
Судя по типовой планировке, раньше здесь располагался супермаркет, а по углам сиротливо жались несколько огромных помещений, очевидно предназначавшихся под склады.
Толкнув железную дверь, покрытую густой паутиной, он ощутил, как на него пахнуло удушливым запахом тухлятины и сырости. Подсвечивая путь телефоном, Се Цуннин скривился:
— Вынужден согласиться с твоим мнением — толку продавать это место никакого.
На полу валялись рваные мешки из-под удобрений, и Се Цуннин, опустившись на четвереньки, занюхал воздух словно какая-то ищейка.
— Осторожнее, у тебя может начаться аллергия на пыль, — предупредила Ли Цинжун.
Се Цуннин принюхался:
— Ничего не улавливаешь? Пахнет хлоркой?
Ли Цинжун кивнула.
Се Цуннин прижался носом к полу:
— И не только. Ещё чувствуется легкий горьковатый привкус.
Появление здесь столь едкой смеси химикатов выглядело странно. В голове Се Цуннина промелькнула догадка, и выражение его лица стремительно помрачнело.
— Наркотики, — озвучила его мысли Ли Цинжун.
В глазах Се Цуннина мелькнуло смятение:
— Возможно, человек, оставивший послание, случайно наткнулся на это…
— А возможно, он изначально был замешан во всём деле.
— Исключено! — отрезал Се Цуннин.
Линь Суй никогда бы не связалась с подобной дрянью.
Ли Цинжун пропустила его вспышку мимо ушей:
— В конце концов, это ты во что бы то ни стало хотел выкупить этот участок, и здание строилось по твоему заказу. Кому как не тебе знать истинные причины.
Сжатые в кулаки пальцы Се Цуннина медленно разжались. Быстрым шагом подойдя к стене, он уставился на тусклый просвет и погрузился в оцепенение:
— Апартаменты Утун.
Судя по всему, царапины были выцарапаны какой-то палкой или подобным предметом.
— Разве Апартаменты Утун — это не название книги? — удивился Се Цуннин.
Ли Цинжун указала дальше:
— Там есть ещё символы.
Кое-как удавалось разобрать слово «истоки», но разобрать что-либо правее не представлялось никакой возможности.
Се Цуннин постучал по стене костяшками пальцев и повернул голову:
— Пустота внутри.
Не успел он начать поиски скрытого механизма, как створка стены бесшумно повернулась сама собой.
Реагируя молниеносно, Се Цуннин отшатнулся назад.
Из тайника шагнул здоровяк ростом под два метра. Его бугрящиеся, казалось готовые разорвать кожу мышцы позволяли без преувеличения назвать его гигантом, да и увесистая дубина в его руке выглядела крайне недружелюбно.
Судя по габаритам амбала и его оружию, у Се Цуннина с его пустыми руками не было ни шанса на победу.
Подняв руки в примирительном жесте, он начал пятиться:
— Послушай, в этом мире всем нужны лишь деньги да власть. Отпусти нас, а цену можешь называть любую.
Гигант пропустил его слова мимо ушей и неумолимо двинулся вперёд.
Пережив внутреннюю борьбу, Се Цуннин принял волевое решение:
— Я побегу звать полицию, а его ты максимум возьмёшь в заложники, так что с тобой он ничего делать не станет!
Фраза явно предназначалась Ли Цинжун.
Собравшись было дать дёру, он бросил взгляд через плечо и обнаружил перед собой лишь пустое инвалидное кресло.
— Куда она делась?!
Гигант невозмутимо ответил:
— Только что удрала.
— …
http://bllate.org/book/25366/3024294
Готово:
