Девятое дело. Облака и туман
Дело пятилетней давности Се Цуннин помнил лучше кого бы то ни было.
Погибшую девушку звали Линь Суй, в момент трагедии ей исполнился всего двадцать один год.
Связь Се Цуннина и Линь Суй уходила своими корнями в далёкое прошлое. Тогда в школе Линь Суй проводилась благотворительная акция помощи, и среди пожертвованных книг она оставила письмо, в котором помимо ободряющих слов лежало несколько тысяч юаней.
В жизни всегда немало трудностей, надеюсь, твои дни не пройдут впустую.
В самом конце записки был нарисован озорной смайлик и оставлен обратный адрес — на случай, если получатель захочет написать в ответ.
Это была на редкость чуткая и добрая девушка. Хотя пара тысяч юаней — сумма небольшая, в тот момент она оказала Се Цуннину огромную поддержку. Позже они стали по переписке друзьями. Линь Суй была старше его на три года и всегда могла дать зрелый совет во многих вопросах.
За несколько месяцев до происшествия Линь Суй стала писать ему гораздо реже, а её последнее письмо было написано неразборчивым почерком — казалось, она была крайне встревожена.
Мне так тревожно на душе, на каникулах хочу развеяться. Можно я приеду к тебе?
Отношения Линь Суй с семьей нельзя было назвать гладкими. Её родители были торговцами и ставили выгоду превыше всего; Линь Суй не разделяла их ценностей, и в будние дни они общались мало.
Се Цуннин тогда подумал, что она снова поссорилась с родителями, и в ответном письме лишь немного утешил её, объяснив, что Горы Шаошань — глушь глухомань, никаких достопримечательностей там нет. Сам он собирался поступать в Тяньхай, и говорил, что они смогут увидеться позже, когда он переедет.
Мечтой Се Цуннина было поступление в полицейскую академию, к чему он тайком тщательно готовился. Несмотря на стесненные условия жизни, в сердце его жила бесконечная надежда на будущее.
Ответа на то письмо так и не последовало. Се Цуннин решил, что Линь Суй просто дуется на него, однако вскоре до него дошла страшная весть.
Похожие разговоры звучали повсюду:
— Какая жалость, такая молодая девочка.
— Судьба у неё несчастливая.
— Говорят, та девочка так и умерла с открытыми глазами.
……
Сплетни и обсуждения не прекращались ни на минуту, от них не было спасения, даже если заткнуть уши.
В голове Се Цуннина царил кромешный хаос. В полубессознательном состоянии он поплёлся в полицейский участок, чтобы дать показания, по дороге попал в аварию и прозябал в коме овощем несколько лет.
Это было удивительное состояние: времяжды к нему возвращалось сознание, он слышал пение птиц за окном, чувствовал, как врач проводит осмотр, но не мог пошевелить и пальцем.
В долгом мраке единственным, на что оставалось надеяться, было избавление.
То ли по счастливой, то ли по злой случайности виновник аварии был пьян, но его семья оказалась очень богатой, и они чувствовали такую вину за содеянное, что всё это время исправно оплачивали счета за медицинские услуги. Полуживое состояние Се Цуннина продлилось целых пять лет, пока перед самым помутнением рассузнания он наконец не услышал тяжелый вздох доктора.
Вернись время на несколько лет назад, никто бы и подумать не мог, что семена юношеской дружбы принесут столь горькие плоды.
Резкий запах сильно ударил в нос, возвращая Се Цуннина в реальность. Цзян Нюйцзы покачивала перед его носом маленьким прозрачным флакончиком, от которого жутко болела голова.
Се Цуннин торопливо отступил на шаг и закрыл нос рукой.
— Неблагодарный, — фыркнула Цзян Нюйцзы, — я уж думала, в тебя вселилась какая-то нечисть.
Се Цуннин распахнул окно, готовый высунуть наружу всю голову:
— Что там налито, почему так воняет?
— Перегной из коровьего навоза.
Цзян Нюйцзы бросила отвечать, отступила в сторону и принялась раскладывать свои странные приспособления.
Се Цуннин сделал несколько глубоких вдохов морозного воздуха, чувствуя себя немного лучше, и подошел к Ли Цинжуну:
— Ты и впрямь веришь во всякие ритуалы призыва душ?
Ли Цинжун неотрывно смотрел на него, и от этого взгляда у Се Цуннина холодело внутри.
Се Цуннин никак не мог взять в толк, что у того на уме. Цзян Нюйцзы тем временем быстро всё собрала, взвалила на плечи несколько больших сумок и скомандовала выступать.
— Мы что, сбегаем от правосудия?
Цзян Нюйцзы зыркнула на него и принялась сквозь зубы ругаться.
Время было ещё не поздно, и троица стала молча ждать.
Тишину нарушил странный звук.
Ли Цинжун бросил взгляд на Се Цуннина, а тот лишь беспомощно развёл руками:
— Я есть хочу.
Ли Цинжун достал из гостиной яблоко и заткнул ему рот.
Се Цуннин ошеломленно уставился на алый фрукт.
Цзян Нюйцзы приблизилась к Ли Цинжуну:
— Посмотри на этот деревенский вид, от одного яблока готов расплакаться от умиления.
Се Цуннин, не расслышав их шепотка, пробормотал под нос:
— Белоснежку отравили как раз яблоком.
— …… — молчаливилась Цзян Нюйцзы.
Его живот продолжал урчать. С одной стороны, он жадно смотрел на яблоко, с другой — боялся его есть.
Цзян Нюйцзы молча отвела взгляд и посмотрела на Ли Цинжуна таким выражением лица, которое не передать словами. Последний, казалось, уже привык к паранойе Се Цуннина, и спокойно произнёс:
— Яблоко принцессе дала злая королева.
Се Цуннин опешил.
— Я — принц, — добавил Ли Цинжун.
Се Цуннин щелкнул пальцами:
— Логично, принц — герой этой истории.
С этими словами он принялся вгрызаться в яблоко, издавая хрустящий звук, похожий на мышиную грызню.
Цзян Нюйцзы выглядела так, будто её поразил молнией небесный суд:
— Ваш разговор заставил меня вспомнить матушку из психиатрической лечебницы.
Ли Цинжун остался невозмутим:
— Он просто пытается продемонстрировать своё мнимое чувство юмора.
Услышав это, Се Цуннин улыбнулся, пытаясь изобразить непринужденный и лихой вид.
Если отбросить его колючие реплики, черты лица у Се Цуннина были мягкими, интеллигентными, скорее подходящими под описание утончённого молодого господина.
Ради такого лица Цзян Нюйцзы решила временно простить его.
Расправившись с яблоком, Се Цуннин взглянул на время в телефоне:
— Может, двинемся в путь прямо сейчас? Просто поедем потише.
Цзян Нюйцзы долго изучала календарь, после чего выглянула в окно на лунный свет:
— Сегодня неподходящий для этого день.
Се Цуннин был слишком хорошо знаком с этой фразой — в прошлый раз в отеле, когда его застукали в постели, Цзян Нюйцзы выдала ровно то же самое. И хотя он понятия не имел, насколько она сильна в подобных делах, чутье у неё и правда было отменным. Се Цуннин невольно задумался, а не поверить ли ей на слово и не остаться ли на месте.
Однако любопытство в конце концов взяло верх над здравым смыслом: стоило Цзян Нюйцзы сдвинуться с места, как Се Цуннин тут же послушно поплелся за ней хвостиком.
Втроём им было не так страшно, а с таким человеком-айсбергом, как Ли Цинжун, страх перед темнотой у Се Цуннина и вовсе поубавился.
Дневное оживление к ночи сменялось полнейшим запустением — лишь разбросанные по земле рекламные листовки да окурки напоминали о том, как шумно здесь было раньше. Центр Тяньхая состоял сплошь из коммерческих высоток, постоянных жителей вокруг почти не водилось, и это были по-настоящему золотые квадратные метры.
Се Цуннин указал на одно из зданий:
— Вот это место.
Цзян Нюйцзы не стала подходить ближе, уставившись на вывеску напротив с надписью Созвездия:
— В какую эпоху мы живём, что за идиотские названия у магазинов.
Се Цуннин кашлянул:
— Я там подрабатывал.
Цзян Нюйцзы замерла на полуслове, а затем повернулась к Ли Цинжуну:
— Не будь к нему слишком строг.
Не дожидаясь, пока Ли Цинжун что-то ответит, Се Цуннин состроил жалостливую мордашку:
— У меня есть крыша над головой, и я уже этому рад.
Ли Цинжун не стал оправдываться, лишь бросил на него долгий взгляд. Се Цуннин инстинктивно облизал губы, изо всех сил поддерживая созданный образ несчастного хрупкого цветка.
Наблюдая за их переглядываниями, Цзян Нюйцзы поленилась вникать в подробности — в каждой семье свои скелеты в шкафу. Она вытащила из сумки большой коврик, расстегла его на земле и принялась выводить узоры фиолетовой краской.
— Эти линии нарисованы несимметрично, — заметил Се Цуннин.
Найдя сухую ветку и обмакнув её в краску, он принялся дорисовывать узор сбоку. Надо признать, его штрихи получались куда изящнее и живописнее.
Цзян Нюйцзы прервала работу и сквозь зубы процедила:
— Красиво — ещё не значит полезно.
Она обернулась к Ли Цинжуну:
— Оцени-ка его успехи.
Ли Цинжуну было неинтересно участвовать в их ребяческом состязании:
— Неплохой навык.
Се Цуннин вздрогнул, сообразив, что сболтнул лишнего — переборщил с хвастовством. Не прекращая работать кистью, он понизил голос и загадочным тоном произнёс:
— Мы ещё так мало знаем друг о друге.
Ли Цинжун нахмурился и больше ничего не сказал.
На сердце у Се Цуннина немного отлегло. Судя по их первой встрече, эта парочка номинальных супругов прежде общалась крайне прохладно.
Цзян Нюйцзы была полностью поглощена рисованием и не заметила скрытой борьбы между двумя мужчинами.
— Разве для каждого призыва духов обязательно тратить целый коврик? — полюбопытствовал Се Цуннин.
Цзян Нюйцзы глубоко вздохнула, проявляя чудеса выдержки:
— У меня есть деньги.
Больше Се Цуннин вопросов не задавал. Когда он умолк, Цзян Нюйцзы полностью сосредоточилась и быстро завершила рисунок. Достав множество баночек и склянок с жидкостями самых разных цветов, среди которых выделялся сосуд доверху наполненный свежей петушиной кровью.
Жест, с которым она плеснула кровь на землю, выглядел невероятно эффектно — такому Се Цуннину ещё предстояло поучиться.
Состояние самой Цзян Нюйцзы разительно переменилось: невооруженным глазом было видно, как она худеет, а её губы беззвучно шевелились, словно она вела беседу с кем-то невидимым в воздухе.
Ветер, словно расчёсанный чьим-то гребнем, распался на бесчисленные тончайшие нити. То ли из-за разыгравшегося воображения, то ли по какой-то иной причине, Се Цуннину вдруг показалось, что его кто-то душит за горло, и сильный дискомфорт заставил его попятиться к краю площадки.
Цзян Нюйцзы широко раскинула руки и закрыла глаза. Когда она открыла их вновь, зрачки ярко блестели, и даже окружающая темнота не могла приглушить этот сияющий цвет.
— Кто здесь?
Голос, выжатый прямо из горла, звучал до жути хрипло.
Се Цуннин онемел от увиденного и прижался к Ли Цинжуну в поисках безопасности:
— С кем это она разговаривает?
Ли Цинжун проигнорировал его и устремил взгляд куда-то за спину Се Цуннина.
Се Цуннин задрожал, как осиновый лист:
— Шуточки сейчас неуместны.
Ли Цинжуна позабавил его до смерти напуганный вид, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
С детства Се Цуннин мечтал ловить преступников, ему нравился этот интеллектуальный поединок умов. Однако трусливый характер явно был его слабым местом, и чтобы компенсировать этот изъян, он старался изо всех сил: перечитал горы книг по криминальной психологии, учился рисовать, занимался физической подготовкой...
И всё же врождённую трусость невозможно было исправить простым накоплением навыков.
Раздался пронзительный визг, и Цзян Нюйцзы рухнула на землю, обливаясь холодным потом.
Се Цуннин подбежал к ней и помог подняться:
— Ты как?
— Жить можно, — с трудом выдавила она.
Се Цуннин внезапно вздохнул.
— Это я тут надрываюсь, ты-то из-за чего вздыхаешь? — возмутилась Цзян Нюйцзы.
— Ты только что завопила во всю мочь, а вдруг нас услышал патрульный наряд?..
Цзян Нюйцзы горько усмехнулась:
— С чего бы такая случайность.
Как назло, именно это и произошло.
В Тяньхае в скором времени должно было состояться крупное мероприятие, поэтому порядок блюли со всей строгостью. Се Цуннин в своё время смог устроиться на работу в Созвездия лишь потому, что вовремя сообразил: хозяин заведения до дрожи боялся привлечь внимание полиции из-за своего сомнительного прошлого.
Когда послышался заунывный вой полицейской сирены, лицо Цзян Нюйцзы сделалось хуже некуда.
Её тут же скрутили, заломив руки за спину, и усадили в машину — всё было проделано с поистине профессиональной слаженностью.
Перед тем как их затащили в участок, Се Цуннин успел бросить Цзян Нюйцзы на прощанье:
— Жаль только, что это не то отделение, куда меня возили в прошлый раз давать показания.
Иначе, столкнись он с тем молодым полицейским, который угостил его коробочкой с обедом, всё могло бы пройти куда проще.
Цзян Нюйцзы потеряла дар речи, совершенно не понимая, как в такой момент у него хватает на это ума.
Се Цуннин поспешил обратиться к Ли Цинжуну:
— Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю и вытащу тебя отсюда первым.
Впрочем, звучало это неубедительно, и вскоре их развели по разным комнатам на допрос.
Трое подозрительных типов, околачивающихся на месте убийства посреди ночи — при любом раскладе они выглядели крайне подозрительно.
……
В холодной допросной ярко горели слепящие лампы.
Ли Цинжун легко вздохнул, размышляя, не наслал ли кто на него проклятие: стоило начать теснее общаться с Се Цуннином, как неприятности сыпались как из рога изобилия.
Спустя минут десять вошли двое полицейских. Вели они себя вполне вежливо: старший, попутно заполняя протокол, успокаивающе произнёс:
— Не переживайте.
А молодой сотрудник добавил:
— Расскажите, что здесь произошло?
Ли Цинжун молчал. Вся эта история с кровью, странными руническими кругами и прочим в совокупности делала их похожими на классических адептов какой-то секты, и объяснить происходящее было совершенно невозможно.
— Не бойтесь, — попытался ободрить его молодой полицейский. — Теперь вы в безопасности.
Ли Цинжун слегка опешил:
— В какой еще безопасности?
Десять минут назад.
Се Цуннин нёс какую-то безумную чушь:
— Мы пытались вызвать духа.
Со стороны это выглядело как стопроцентное проявление ереси.
Полицейский потребовал:
— Назовите ваши взаимоотношения.
Се Цуннин охотно пошёл на сотрудничество:
— Эту девушку зовут Цзян Нюйцзы, мы с ней подельники.
— А мужчина?
— Мой номинальный муж.
Полицейский рефлекторно покосился на кольцо на пальце, пришёл в себя и продолжил:
— Расскажите о нём.
Се Цуннин усмехнулся:
— Что толку с инвалида-колясочника? Цзян Нюйцзы уговорила меня принести его в жертву небесам.
http://bllate.org/book/25366/3024290
Готово:
