Поддавшись на его устрашения, Ли Цинжун не стал предпринимать дальнейших действий.
Окно машины приоткрылось на щелочку, и Се Цуннин постучал по стеклу в знак приветствия:
— Есть дело?
Снаружи донесся грубый баритон, от которого попахивало алкоголем:
— Поедем? В Сады Дунхэ.
— Клиентов не вожу, — бросил Се Цуннин, снова тронувшись с места. — Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
Ли Цинжун покосился на него:
— Опять у тебя какие-то мудрые соображения?
Се Цуннин:
— Пьяный мужик, а помнит, что нужно надеть маску, — разве это не странно?
— Се Цуннин.
Услышав свое имя из его уст уже второй раз за день, Се Цуннин изобразил на лице польщенное удивление.
— Насколько же у тебя темная душа?
Се Цуннин сбросил скорость:
— Хочешь, я развернусь, мы оба выйдем из машины, и посмотрим, станет ли он нас грабить?
— …
Порой жесткий отпор имеет решающее значение — по крайней мере, на обратном пути он больше не слышал от Ли Цинжуна ни слова.
Другая машина припарковалась на площадке на мгновение раньше них, и Се Цуннин прищурился, пытаясь разглядеть ее:
— Кажется, это твой старший брат.
Ли Цинжун:
— Зрение хорошее, раз можешь разглядеть сквозь такой густой туман.
В этих словах слышался какой-то странный подтекст, и Се Цуннин демонстративно закрыл нос рукой:
— Воздух слишком загрязнен, в этом тумане сплошная кислятина.
Как Ли Цинжун мог не понять его намека? Он усмехлся:
— Не лезь к нему, а то ведь глядишь — и снова кто-нибудь с кровати скинет.
Се Цуннин замер. В этой короткой фразе крылось слишком много подтекста.
Сглотнув слюну, он спросил:
— Нельзя ли поподробнее?
Судя по обычному нраву Ли Цинжуна, ему бы и слова лишнего сказать не захотелось, но сейчас, после того как Се Цуннин несколько раз загнал его в тупик, в его тоне, если прислушаться, можно было уловить легкую насмешку:
— На моем прошлогоднем дне рождения ты якобы случайно пролил вино на старшего брата. Он пошел в комнату переодеваться, и ты увязался следом.
— И что потом?
Он ожидал, что тот сгорит со стыда, но, когда их взгляды встретились, глаза Се Цуннина сияли — чистейшая жажда сплетен. Ли Цинжун дернул бровью и молча вышел из машины.
Се Цуннин тут же последовал за ним:
— Не обрывай на самом интересном, некрасиво же.В это время Ли Вэньхо, уже подходивший к дверям, услышал шум и обернулся. Звук инвалидного кресла, катящегося по газону, в сочетании с окликами Се Цуннина резал слух.
— О чем это он шумит?
Ли Цинжун холодно бросил:
— Пришел проконсультироваться по вопросу.
И тут как раз подоспел Се Цуннин.
Ли Цинжун:
— Виновник торжества здесь, спроси у него, он объяснит понятнее.
Се Цуннин мгновенно умолк.
Дверь со скрипом отворилась, положив конец этому фарсу.
Хотя Ли Вэньхо и Ли Цинжун приходились друг другу братьями, характеры у них были холодно-отстраненные, но по-разному. Один — словно луна в небе, холодный и самодостаточный, а второй… Се Цуннин посмотрел на свою номинальную половинку: Ли Цинжун был именно тем, кого в миру называют недоступным цветком на вершине утеса, к которому вечно тянет прикоснуться и сорвать.
На лице дворецкого прибавилось улыбок, он перекинулся парой фраз с Ли Вэньхо, а Се Цуннин отправился в гостиную убивать время за телевизором.
Ужин подали раньше обычного, и он вышел на славу богатым.
Се Цуннин ел за одним столом с обоими братьями, и атмосфера казалась туго скрученной веревкой. Те двое хранили молчание, а он намеренно ел большими кусками, пытаясь проглотить вместе с едой и царившую в воздухе тишину.
После ужина Ли Цинжун обронил:
— Помнится, сегодня вечером у тебя совещание.
— Отменил, — ответил Ли Вэньхо, вытирая уголки рта салфеткой. — Погода нелетная.
Телевизор не выключали, в новостях как раз передавали репортаж: дневное убийство быстро стало новостью номер один по всей стране, ему уделили больше минуты эфирного времени, а местный телеканал даже отправил на место событий специального корреспондента.
Тяньхай — город первого эшелона, и преступления такого рода несомненно вызовут панику в обществе.
Се Цуннин заметил:
— Меня вызывали для дачи показаний. Вдруг убийца решит, что я свидетель, и захочет заставить меня замолчать навсегда?
Ли Цинжун, уже услышавший эту пластинку не один раз, бесстрастно произвел:
— Мания преследования требует психологического лечения. — Помолчав, он добавил: — Поменьше выходи из дому в последнее время.
Ли Вэньхо, услышав, что Се Цуннин оказался на месте преступления, лишь бровью повел, но когда услышал вторую фразу Ли Цинжуна, брови его сошлись на переносице. Тот вдруг разродился добрым советом — поистине странные дела.
После того как прогремело это жуткое дело, прогноз погоды взлетел на вершину рейтингов популярности.
Что уж говорить о туманных днях — даже в обычную пасмурную погоду родители теперь лично провожали детей в школу. На улице, завидев идущего навстречу человека, люди подсознательно шарахались в сторону.
У Се Цуннина совсем не было желания сидеть дома, и он снова побежал в ту лавочку в центре города.
Только он переступил порог, как оттуда вышли несколько покупателей. Се Цуннин мысленно удивился: с каких пор здесь дела пошли так бойко?
Внутри несколько девчонок выбирали браслеты. Заметив Се Цуннина, хозяин расплылся в довольной улыбке и оттащил его в сторону.
Се Цуннин:
— Когда это ты переключился на продажу браслетов?
Хозяин поправил его:
— Кристаллы. Они обладают энергией, приносящей людям удачу.
Се Цуннин пристально посмотрел на него. Хозяин смущенно пояснил:
— Главное — дать широким массам духовную опору, мы делаем ставку на силу веры.
Убийство взбудоражило народ, и хозяин, уловив момент, завез кристаллическую бижутерию. Девочки особенно падки на такое, продажи шли на ура.
Се Цуннин побродил по небольшой лавке и от всего сердца вздохнул:
— Ну и живодер же ты.
Хозяин зашикал на него, прося говорить тише.
Се Цуннин вернулся к прежней теме:
— Раз дела идут в гору, тебе наверняка нужнее помощники.
Дождавшись, пока покупатель рассчитается, хозяин закатил глаза:
— Чего ты уперся именно в мое заведение?
— Высота прилавка, расстановка товаров — всё не так, как у всех, — Се Цуннин огляделся. — Даже благовония Богу Богатства воскурены по всем правилам. Ты человек сведущий.
Излишний жирок на теле хозяина затрясся:
— Верить в суеверия не запрещено законом.
Взгляд Се Цуннина стал цепким:
— На свете и правда есть нечистая сила?
Хозяин весело замахал руками:
— Может, и есть, но мне больше нравится объяснять такие вещи с помощью магнитных полей.
Се Цуннин уставился на крошечную татуировку на его пальце, издавна смахивающую на кольцо:
— Раньше мне доводилось встречать людей с такими татуировками. Говорят, это небольшая группировка: выбивают долги, расследуют измены, подрабатывают проведением ритуалов…
Хозяин протянул руку, пытаясь зажать ему болтливый рот:
— Представь себе моих предков, сейчас проверки строгие, не мели языком.
Совсем скоро в Тяньхай намечался крупный проект, и на гребне волны никто не хотел лишних проблем.
Се Цуннин усмехнулся:
— Я просто хочу найти работу.
Хозяин отрезал:
— Я нанимаю тебя в качестве работника!
— Мы нанимаем друг друга.
Хозяин замер.
Се Цуннин извлек из кармана лист бумаги:
— Я хочу отыскать человека с этого рисунка.
Хозяин даже смотреть не стал, отмахнувшись:
— Мне еще лавку сторожить, некогда.
Се Цуннин:
— Теперь у тебя есть работник в моем лице.
— …
Хозяин снял с полки цепочку и надел на себя… писюй, чтобы отгонять злых духов!
Бумагу развернули на столе, и глаза хозяина округлились:
— Да этого человека и искать не надо.
На рисунке была запечатлена та самая женщина, что делила номер с Ли Цинжуном в отеле. Се Цуннин передал черты мастерски, уловив даже выражение лица.
— Сталкивался?
— В кругах ее зовут Цзян-громовержца, — сообщил хозяин. — Эта дамочка утверждает, что общается с духами и владеет фокусами, вечно крутится в высшем обществе.
Се Цуннин:
— Сильна?
Хозяин презрительно скривился:
— Я верю, что призраки существуют, но шанс обычному человеку столкнуться с ними — один на миллиард… И чтобы она, хрупкая девчонка, изо дня в день встречала призраков да еще и усмиряла их — тьфу!
— Она должно быть очень богата.
Хозяин удивился:
— С чего ты взял?
— По твоему тону. — Се Цуннин уловил в его словах густую неприязнь к богачам.
Хозяин потер нос:
— Тысяча юаней, и я скину тебе на телефон всю собранную о ней информацию.
Сделка была заключена без лишних слов.
Как работник Се Цуннин оказался вполне пригоден: в свободное время он не забывал делать уборку.
Снаружи моросил дождь, но после полудня покупателей хватало. Обычно стоило только вымыть пол, как тут же появлялись новые следы от ботинок, но Се Цуннин безропотно выполнял монотонную работу.
Хозяин сидел у входа, попыхивая сигаретой. Капли дождя барабанили по карнизу, брызги водной пыли летели на штанины. Он наблюдал за Се Цуннином сквозь клубы дыма и пришел к выводу: тяжелая форма обсессивно-компульсивного расстройства в сочетании с гермофобией.
Сладковатый женский голосок сладко пропел:
— Друзья говорят, тут продаются кристаллы, по мне так они красивее всякого золота.
Се Цуннин выпрямился, опираясь на швабру. В дверях показались парень и девушка. У девушки было кукольное личико, в глазах — ни капли житейской мудрости, зато парень оказался старым знакомым.
— Старший Ли? — попытался он подобрать обращение.
При одном взгляде на него у Ли Вэньхо заболела голова.
Для зятя все эти титулы вроде шурина или деверя звучали странно. Мужская гордость уязвлена, и Се Цуннин был уверен, что ни он, ни Ли Цинжун не горят желанием занимать роль так называемой жены.
— Не балуйся тут с обращениями.
Се Цуннин сменил тон и выдал:
— Старший брат.
Раз уж нашлось обращение похуже, Ли Вэньхо не стал возражать против этого, более-менее нормального.
Се Цуннин окинул взглядом девушку: молодая, с очаровательными ямочками на щеках.
Опасаясь, как бы тот не подумал чего лишнего, Ли Вэньхо пояснил:
— Это дочь моего старого знакомого.
Се Цуннин улыбнулся, обнажив два клыка:
— Привет.
Девушка:
— Я тебя знаю, ты ведь раньше писал любовные письма моему младшему брату.
— …
Не ожидав такого поворота событий, Се Цуннин мысленно восхитился упорством прежнего владельца тела — ради прорыва в высшее общество тот не упускал ни единого шанса.
Хозяину было плевать на их любовные драмы; обладая звериным нюхом на деньги, он тут же смекнул, что Ли Вэньхо — кошелек на ножках, и радостно заскользил навстречу, предлагая товар.
Девушка с вежливой улыбкой сообщила, что хочет выбрать что-нибудь сама, и хихикая придвинулась ближе к Се Цуннину:
— Я еще со школы не могла понять: почему ты решил бегать за младшим братом, а не за мной?
Се Цуннин объяснил в меру собственного понимания:
— Шансы на то, что он унаследует состояние, были куда выше.
Улыбка застыла на ее лице.
Се Цуннин повернулся к Ли Вэньхо:
— Когда я забирался к тебе в постель, мотивы были ровно те же, я ко всем отношусь одинаково.
— …
Хозяин, стоявший рядом, остолбенел от подробностей его личной жизни.
Се Цуннин выбрал браслет из клубничного кварца:
— Этот тебе пойдет.
Девушка показала язык: после такой перепалки Ли Вэньхо выглядел куда более посрамленным, чем она, что принесло ей некоторое утешение.
В итоге она набрала три браслета, а платил за все Ли Вэньхо.
Се Цуннин и сам не заметил, как незаметно овладел искусством заставлять братьев Ли мгновенно умолкать.
Убрав браслеты, девушка подмигнула Ли Вэньхо:
— С задачей встретить меня ты справился, дальше я сама погуляю.
Ли Вэньхо:
— В центре недавно было убийство, я отвезу тебя домой.
Девушка закусила губу:
— Ну ладно.
Ли Вэньхо бросил взгляд на Се Цуннина:
— А ты?
Се Цуннин глянул на часы: до конца смены оставалось совсем чуть-чуть.
— Подбросишь меня до особняка?
Ли Вэньхо не отказал.
Се Цуннин обернулся, собираясь попрощаться с хозяином, но тот лишь махнул ему рукой — мол, свободен.
Се Цуннин давно привык к тому, что им не дорожат, и даже проникся этим, дружелюбно взмахнув в ответ рукой.
С появлением в машине пассажирки в салоне стало больше аромата духов.
Девушка оказалась на редкость разговорчивой, и они с Се Цуннином быстро нашли общий язык.
Ли Вэньхо, крутивший баранку, заметил:
— А у вас нашлись общие темы.
Се Цуннин честно ответил:
— Ну, по крайней мере, у нас нет разрыва поколений.
Девушка согласно закивала, а сообразив, тут же нервно хихикнула… ведь это же косвенный намек на то, что Ли Вэньхо староват!
http://bllate.org/book/25366/3024287
Готово:
