Солнце клонилось к закату.
В машине уже давно царила тишина. Старый Чжан растерянно смотрел в сторону своего маленького мансардного этажа, провожая взглядом редких прохожих, проходивших мимо его запертой двери.
Товарищ водитель не обращал на него внимания, увлечённо переписываясь в телефоне и время от времени хмурясь.
Старый Чжан, переживая из-за того, что никак не может связаться с Бу Фанем, вдруг услышал, как завибрировал телефон этого безэмоционального типа. Тот замер, оглянулся на него, видимо, сомневаясь, стоит ли отвечать.
Доктор Чжан с «понимающей» улыбкой произнес:
— Отвечай, считай, что меня здесь нет.
В конце концов, Бу Фань еще не вернулся домой, так что послушать чужие сплетни ради утешения — тоже неплохой вариант.
Товарищ водитель ответил на звонок.
Едва линия соединилась, оттуда донесся крайне пронзительный женский голос:
— Ань Елэй, я спрашиваю тебя в последний последний раз: мы в конце концов женимся или нет?!
Громкость была такая, что, кажется, окажись динамик еще на пару сантиметров ближе, у человека барабанные перепонки бы лопнули!
Водитель помолчал секунду и коротко ответил:
— Женимся.
— Женимся-женимся-женимся! Когда ты не говорил, что женимся? Ты можешь проявить хоть кальку искренности?! Знаешь, сколько раз меня мама спрашивала? Нашел чем гордиться: мало того что нормальную работу бросил, так еще и дату свадьбы откладываешь раз за разом! Ты сколько это тянуть собираешься? Десять лет? Двадцать? Назови мне хоть какие-то конкретные сроки, ты можешь?!
Водитель вмиг растерял всю свою напускную важность, которую только что демонстрировал перед старым Чжаном, и сник пуще прежнего.
Старый Чжан повеселел: ишь ты, оказывается, девушка замуж торопит, теперь-то весь его гонор куда-то подевался? Мужчина перед собственной женой — что мышь перед кошкой. В конце концов, всё дело в любви, ведь если человек не любит, кто станет терпеть подобное?
С другой стороны, эта девушка действительно оказалась суровой: отчитала его в два счета, как из пулемета, а этот парень даже пикнуть в ответ не посмел. Минут через десять звонок наконец завершился. Ань Елэй молча посмотрел на еще не остывший телефон и безнадежно вздохнул.
Доктор Чжан, как человек семейный, не удержался и вставил слово:
— Молодой человек, раз уж пришло время жениться — надо жениться. У девушки самый расцвет юности, разве ты имеешь право растрачивать его впустую?
Водитель бросил на него косой взгляд, выражавший простое: «мелкотня, что ты понимаешь?» — Женитьба — это тебе не шутки, не делается по щелчку пальцев.
— А если не женишься, чего ты хочешь? Вот так тянуть резину? Найти любимую девушку — такая редкость, а если ее кто-нибудь другой уведет, где ты потом слезы лить будешь?
Ань Елэй слегка опешил.
Стоило старому Чжану заговорить, как его уже было не остановить. Хоть этот парень по фамилии Ань и скверным характером не вышел, всё же именно с ним он дольше всего обтался после перерождения.
— Ладно, давай я буду звать тебя просто Сяо Ань. А меня зовут Чжан… Цинь Чжаожэнь, можешь звать меня Сяо Цинь. Давай познакомимся как следует, расскажи, какие у тебя сейчас трудности, глядишь, я смогу подсказать дельный совет.
Он ведь действительно хотел как лучше, но товарищ водитель его благородного порыва не оценил, бросив с легким презрением в голосе:
— Нечего тут знакомиться, в мои дела лезть не нужно.
Старый Чжан возмутился:
— Это что еще значит? Зазнался совсем?!
Ань Елэй скривил губы, и во взгляде его читалось чистое недоумение: ты же шлюха на продажу, а возомнил о себе бог весть что! Смех да и только!
Заметив явное презрение в его глазах, старый Чжан тут же замер. Он резко вспомнил про свое незавидное положение и с кислым видом захлопнул рот.
В машине снова воцарилась тишина. Доктор Чжан сидел мрачнее тучи, и чем больше он думал, тем сильнее его задевало за живое.
Пусть он и не добился каких-то невероятных высот в прошлом, но всё же при встрече каждый уважал его и почтительно обращался не иначе как «доктор» или «прочее старший товарищ». Когда он ездил с докладами в другие города, разве не за ним каждый раз присылали аэрокар? Он ел лучшее, жил в лучшем, а его зарплата была самой высокой во всем институте — с каких это пор он терпит подобное пренебрежение? Да ты, парень, всего-навсего цепной пес на побегушках у Жун Ханя, с какой стати ты смотришь на людей свысока?
Старый Чжан доверху наполнился обидой и злостью, страстно желая поскорее увидеть Бу Фаня. Вот тогда всё встанет на свои места, а пока не стоило препираться с этим упрямцем.
Еще через полчаса издалека показался Шэньсюньван GS3. Приблизившись к ним, он проехал еще немного и плавно затормозил прямо у ворот дома старого Чжана.
Ань Елэй кивнул старому Чжану на дверь:
— Погляди-ка, не твой ли братец вернулся.
— Нет, — старый Чжан отвел взгляд и решительно покачал головой. — Это не его машина.
— Как не его? Она же во двор заехала!
Старый Чжан вдруг вздрогнул и резко повернулся к собственному дому!
И впрямь! Этот самый Шэньсюньван нагло и бесцеремонно въехал прямо в его гараж! С каких это пор Бу Фань сменил машину? Его прежняя «Торпеда-6» была всяко лучше этой развалюхи!
Ань Елэй поторопил его:
— Чего ты мешкаешь, иди внутрь, пускай твой брат счет оплатит!
Охваченный тревогой и сомнениями, старый Чжан вышел из машины и подошел, чтобы нажать на кнопку звонка, как вдруг из гаража вышел незнакомый мужчина.
— Вы к кому?
Тон был исключительно хозяйским. Мать твою, да я к себе домой пришел, а еще должен перед тобой отчитываться?!
Старый Чжан недовольно бросил:
— Ты еще кто такой? Я к Бу Фаню!
Мужчина хмыкнул:
— Он съехал отсюда давным-давно, теперь этот дом принадлежит мне.
— …А? — старый Чжан вытаращил глаза, руки и ноги у него похолодели, а сердце ухнуло куда-то в пропасть. — Бу Фань… съехал?
— Что тут происходит? — Ань Елэй быстрым шагом подошел ближе, переведя взгляд со старого Чжана на незнакомца. — Разве он не твой брат?
Старый Чжан смотрел перед собой остекленевшим взглядом, словно у него вырвали сердце. На любые попытки Ань Елэя поторопить его он не реагировал, застыв как манекен.
Небо окрасилось в глубокий синий цвет, последние лучи заката окончательно угасли. Глядя на потерявшего душу паренька, Ань Елэй неожиданно почувствовал к нему жалость.
В конце концов, если бы не нужда, разве кто-нибудь добровольно пошел бы продавать себя? Если он не найдет своего брата, это значит, что ему снова придется торговать задом. А парень-то видный, жаль, если он и дальше будет ложиться в постель к этому пухлому Директору Ши…
— Хватит пялиться. Свяжись с ним еще раз, спроси, где он теперь живет.
Его девушка всё еще злилась, Ань Елэй торопился вернуться с отчетом и не имел ни малейшего терпения возиться с этим ребенком.
Пальцы старого Чжана внезапно дрогнули, а затем медленно сжались в кулаки:
— Отвези меня в Третий научно-исследовательский институт.
Ему нужно было во что бы то ни стало выяснить, куда делся Бу Фань.
Как раз наступил час пик, и даже крейсер Икс-8 с его великолепными техническими характеристиками был вынужден уныло плестись в пробке.
Глядя на это бесконечное море застрявших машин, трудно было представить, сколько времени уйдет на дорогу. Раздёрганный и раздраженный Ань Елэй открыл новостную ленту. Там раз за разом крутили репортаж об открытии воздушных путей сообщения, которое наделало столько шума. Говорили, что первая партия гражданских малых аэрокаров уже полностью распродана и теперь дожидается запуска. Тьфу, наверняка их все расхватали богатеи, решившие первыми испробовать новинку… Ань Елэй не удержался, сдвинул люк крыши и поднял глаза на перекрещивающиеся над городом оранжево-желтые световые полосы. Это и была будущая вторая транспортная сеть Города Байлань — воздушная колея. Неудивительно, что все ринулись скупать аэрокары: ощущение полета над городом дорогого стоит.
Бросив косой взгляд на притихшего на заднем сиденье юношу, Ань Елэй немного встревожился и, кашлянув, завел разговор от нечего делать:
— После открытия воздушной колеи пробок на дорогах станет меньше.
Отражения неоновых огней мерцали в красивых глазах паренька, но слова, слетевшие с губ этого маленького красавчика, оказались на редкость грубыми:
— Хрен там! Появятся аэрокары — машины неизбежно подешевеют, народу за рулем прибавится, и на дорогах снова будет затор!
Ань Елэй подумал и решил, что тот прав, после чего умолкнул.
Он и сам по себе не был болтуном, а старый Чжан был всецело поглощен собственными мыслями, так что ему явно было не до разговоров с водителем.
Машина наконец въехала в центр города, дороги стали шире, появилось больше развязок, и транспортное напряжение резко спало.
Ань Елэй с облегчением выдохнул и уже собирался прибавить газ, как вдруг Цинь Чжаожэнь истошно рявкнул:
— Тормози!!
Тот испуганно дернулся и резко вскинул ногу:
— Сдурел что ли! Вокруг машины, как я по-твоему остановлюсь?
— Твою мать! Меньше слов, давай тормози!
Парень словно переродился в мгновение ока: в его взгляде смешались изумление и леденящий мрак, а глаза были прикованы к какой-то одной точке. Ань Елэй невольно испытал тревогу, но, несмотря на раздражение, всё же нащупал просвет и припарковал машину у обочины. Не успел автомобиль полностью замереть, как Цинь Чжаожэнь распахнул дверцу, единым махом выпрыгнул наружу и мгновенно растворился в толпе!
Ань Елэй пришел в ужас: этот мелкий ублюдок решил сбежать?! Ну нет, так не пойдет! Не говоря ни слова, он выскочил следом в погоню!
Собирался ли доктор Чжан бежать? Разумеется, нет. Хоть раньше этот мужчина и выглядел неказисто, ответственности ему было не занимать. Раз уж он занял тело Цинь Чжаожэня, то не собирался бросать чужие хвосты на произвол судьбы — расплатиться с долгами было для него делом чести.
Поэтому Ань Елэй очень быстро настиг старого Чжана и обнаружил, что тот стоит под огромным зданием, остолбенело уставившись наверх.
Подняв голову, он увидел во всю стену небоскреба гигантский экран, на котором приятный, интеллигентный мужчина демонстрировал кольцо.
Шло ток-шоу, посвященное ученым. Ань Елэй заметил, с каким пристальным и невероятно сложным выражением лица парень смотрит на экран, и у него внезапно шевельнулось предчувствие: между этими двумя определенно есть какая-то связь.
Осененный внезапной догадкой, Ань Елэй выпалил:
— Слушай, а он часом не твой двоюродный брат?
Губы старого Чжана слегка задрожали, ему отчаянно хотелось взреветь во весь голос: какой он тебе нахрен двоюродный брат! Он мой муж!!
Верно, вещавший с экрана мужчина — это и был Бу Фань!
А то самое кольцо на пальце Бу Фаня он создал собственными руками, вложив бессчетные бессонные ночи и неисчислимые душевные силы!
Но слышали ли вы, что он говорит?
— Разрабатывая это кольцо, мы с Ши Цзинем приложили колоссальные усилия, ха-ха, в тот период у меня даже волосы изрядно поредели… — произнося это, Бу Фань надел кольцо на правый палец и начертил в воздухе узор, в котором тут же вспыхнул небольшой огонек. Зрители и ведущий ахнули от изумления. Ведущий восторженно воскликнул: — Невероятно! Управлять стихиями теперь можно без громоздких механизмов, используя лишь одно кольцо!
Старый Чжан был готов рухнуть в пропасть, пока его взгляд не упал на сменившийся кадр: на экране появилось улыбающееся лицо Ши Цзиня, и все его догадки окончательно превратились в жестокую реальность.
На безымянных пальцах Ши Цзиня и Бу Фаня красовались обручальные кольца абсолютно одинакового дизайна.
Внезапно земля закружилась у него под ногами, перевернув весь мир, и в глубине души зазвучал голос: зачем я вообще вернулся к жизни…
— Эй! — Ань Елэй среагировал молчаливо и молниеносно подхватил старого Чжана под руку. — На ногах не стоишь? У тебя что, анемия?
Лицо старого Чжана было поистине ужасно. Он вцепился в воротник Ань Елэя, его голос дрожал, а на губах застыла вымученная улыбка:
— Кажется… меня орогоносели…
Наследство, любимый человек, научные достижения…
Ничего не осталось.
Ань Елэй, разумеется, не понимал, какую чушь мелет этот малый. Он знал лишь одно: с тех пор как этот парень увидел экран, с ним явно стало твориться что-то неладное.
— Ты что удумал? Разве нам не в НИИ было нужно?
— …Лжецы… — отрешенно бормотал старый Чжан.
— А?
— Лжецы!! Черт побери, да они все лжецы! Кто они такие вообще?! А это кольцо… Твою мать! Да вы все сдуру повелись! Мм… Мм-м…!
Тут Чжан Иян сорвался, принявшись неистово вопить и бесноваться. Окружающие прохожие начали оборачиваться, с изумлением тыча в них пальцами. Ань Елэй сгреб его в охапку, зажал рот ладонью и поволок к машине, грозно шипя:
— Какого черта ты бесишься, не можешь найти брата — поедешь со мной обратно!
— Обратно к твоему деду! Пусти меня, мне еще нужно найти человека… Твою мать, отпусти!
Вырвавшись из хватки, старый Чжан горько и безутешно разрыдался. Даже несмотря на его нынешнюю неземную красоту, о былом имидже не стоило и вспоминать — слезы и сопли потоком хлынули прямо на рукав куртки Ань Елэя.
— Я ничего не должен твоему боссу… У-у… За кого вы все меня принимаете, мать вашу…
Он — Чжан Иян, доктор наук, законный муж Бу Фаня, человек с высоким социальным статусом и огромным состоянием, а вовсе не какой-то мальчишка, которого родители продали за бесценок!
Он… отказывался в это верить.
Прошло всего полгода.
Чжан Иян думал, что полгода — это совсем недолго. Время, проведенное им вместе с Бу Фанем, пролетело как одно мгновение.
Он никак не ожидал, что Бу Фань может начать поиски новой любви, и уж тем более в страшном сне не мог представить, что этим человеком станет Ши Цзинь.
В его понимании Бу Фань принадлежал только ему. Даже если он умер, Бу Фань не должен был так быстро бросать работу, менять номер телефона, продавать дом и сходиться с другим! И тем более — присваивать его научные достижения, выдавая за чужие, и бессовестно лгать перед лицом всей публики!
Сильна любовь — крепка и ненависть.
Старый Чжан вовсе не был святым и не обладал легким нравом, позволявшим просто махнуть рукой и гордо уйти. Сейчас его душа пылала яростным пламенем, ему нестерпимо хотелось немедленно предстать перед Бу Фанем и потребовать ответа: зачем он так поступил?!
Но мог ли он? Чжан Иян был мертв, он погиб в той автокатастрофе! Если он сейчас явится к Бу Фаню с расспросами, окружающие поднимут его на смех!
Ань Елэй распахнул дверцу машины:
— У тебя явно не в порядке с нервами, поезжай к своему братцу завтра.
Старый Чжан уже ничего не воспринимал. Он отчаянно сопротивлялся, словно обезумевший зверь. Нахмурив брови, Ань Елэй решительным ударом ребра ладони вырубил его и затолкал в салон.
http://bllate.org/book/25365/3024208
Готово:
