В классе, наполовину состоящем из альф, внезапно появился омега — всё равно что в волчью стаю забросили маленького ягнёнка. Мне не нужно было прикладывать никаких усилий, чтобы запустить триггер ревности: вокруг Вэнь Цюна только и вились желающие посягнуть на него.
Первым занятием, которое Вэнь Цюн посетил после выписки из больницы, был мой урок. Ума не приложу, злой это рок или что ещё, но в ту самую секунду, как он переступил порог аудитории, сидевшие там альфы — что парни, что девушки — дружно уставились на него с жгучим интересом.
Эффект «безмозглой ревности» из ярлыка тут же завопил в моей голове, но, к счастью, я подготовился заранее.
— Бай Хун!
Огромный белый пёс с пыхтением подбежал ко мне и с размаху набросился на меня, да с такой силой, что я едва устоял на ногах.
— Ого, какая величественная собака!
— Это же Бай Хун, мех класса 3S Бай Хун!
— Мой Сяо Доу даже в звериный облик не умеет обращаться…
Внимание студентов переключилось на Бай Хуна, и я тоже вернул себе самообладание.
Я подхватил Бай Хуна на руки, отнёс в сторону, а затем подошёл к проектору:
— Студенты класса B, это Вэнь Цюн. Вы, должно быть, все уже знаете его, так что представлять его я не буду.
Перевод Вэнь Цюна из класса альф в класс B был вынужденной мерой. В классе B учились не только альфы, но и беты, там было относительно безопасно, к тому же здешние альфы ещё не сталкивались с феромонами Вэнь Цюна.
А с учётом подавителей омега-феромонов от Рауля появление Вэнь Цюна в качестве беты не вызывало никаких вопросов.
Всё дело было в том, что омега из мех-класса альф пользовался слишком дурной славой. В те дни, пока Вэнь Цюн лежал в больнице, в академии стоял невероятный шум. Генерал Фостер, декан Института мехов, поначалу категорически отказывался позволять Вэнь Цюну остаться, и лишь после уговоров ректора Сезейла и моей августейшей матушки он скрепя сердце дал согласие.
Среди омег крайне редко рождались те, кто, подобно Вэнь Цюну, превосходил альф как по физической силе, так и по силе духа, но эта группа людей точно так же жаждала славы и высокого положения.
— Поэтому, дабы обеспечить омегам равные права, Вэнь Цюн обязан остаться, — так заявил ректор Сезейл.
В этом деле изначально не было никаких других подводных камней, за исключением того, что моя матушка ненавязчиво намекнула мне, мол, в сто лет ходить без омеги — это как-то не солидно.
— Он ещё не совершеннолетний, но ты можешь присмотреть его заранее. Омега с такими потрясающими физическими данными — поистине большая редкость, — так выразилась госпожа Сароя.
Я собрался с мыслями и вернул внимание к уроку древних боевых искусств.
— Итак, приступаем к сегодняшнему занятию, — я откашлялся. Несколько альф всё ещё краем глаза косились на Вэнь Цюн, и я скомандовал: — Для начала все делают по пятьсот отжиманий, разогреваемся.
— А-а!
— Да вы шутите!
— Мы же первокурсники, а не ваши солдаты…
Жалобы сыпались со всех сторон, но под моим суровым окриком они всё же послушно рухнули на пол и принялись отжиматься.
Выжми из них все соки — и на пустую болтовню не останется сил, подумал я.
Урок прошёл относительно главно. После звонка я заглянул в расписание — на оставшееся время никаких дел не планировалось. Тогда я запрыгнул в корабль и отправился к Ду Шаньби.
— Одолел-таки? — Ду Шаньби жутковато ухмыльнулся. — Безомозгловая ревность, м?
С тех пор как я рассказал ему про ярлыки, он то и дело делал такое выражение лица, которое подрывало нашу дружбу, но мне оставалось лишь делать вид, будто я ничего не замечаю.
Ду Шаньби надел мне на голову шлем. Проведя сканирование, он долго вглядывался в показатели, ожесточённо растирая подбородок и нос.
— Ну как? — я придвинулся поближе.
— Вроде бы никаких особых изменений, — сказал Ду Шаньби. — Ты и правда справился? В смысле, совершил действие, противоположное внушению.
Я пересказал ему весь процесс борьбы:
— Вот так. Поддаться влиянию я не позволил и занятие провёл от начала и до конца.
Ду Шаньби окинул меня брезгливым взглядом:
— Разве заставлять студентов бесконечно отжиматься — это проведение занятий? Вот почему я говорю, что система возвращения генералов в строй в Осту — просто какая-то шутка. Генерал-майор Харри, который двух слов связать не может, для войны подходит куда больше.
Я давно привык к язвительному языку Ду Шаньби, и единственным способом защиты было притвориться глухим.
Ду Шаньби черкнул что-то на экране:
— Похоже, простого сопротивления мало. Нужно совершить действие, прямо противоположное внушению — как в тот раз, когда по внушению ты должен был пожертвовать собой, но не только не пожертвовал, а ещё и Вэнь Цюна подставил. Вот это пример настоящего сопротивления. Тебе надо продолжать в том же духе, уяснил?
Я:
— …Я постараюсь.
Совершить действие, противоположное безомозглой ревности? Что вообще может быть противоположностью? Ревность с умом?
Я рассеянно трепал пушистую собачью макушку и одновременно обдумывал план дальнейших действий.
Громко заявить: «Я вовсе не ревную»? Или с улыбкой пожелать им счастья в личной жизни?
Я почесал Бай Хуна под подбородком, он блаженно прижмурился, положил передние лапы мне на колени и медленно, ритмично замахал хвостом.
— Как ни крути, звучит безумно глупо…
Бай Хун ничем не мог мне помочь, в человеческих сердечных делах он тоже ничего не смыслил, а среди моих знакомых со здоровым эмоциональным интеллектом вообще почти никого не было. Уставившись на свой ID-жетон, я ощутил глубокое бессилие.
Детский сад Ланчер.
Лино поднял голову и удивлённо посмотрел на меня:
— Э? Э-э? У генерал-майора Гало кто-то появился?
Похоже, о моём признании Вэнь Цюну тот никому и словом не обмолвился. Я с облегчением выдохнул:
— Нет. Просто хотел посоветоваться, как поступать в таких ситуациях, чтобы не выглядело, будто я ревную.
Лино улыбнулся:
— Наверное, чувства, которые хочется скрыть, и есть самые настоящие?
Я поспешил оправдаться:
— Нет, всё совсем не так.
Объяснять ученику подобные свои дела было ужасно неловко.
— Тот человек считает, что я ревную, а я не хочу создавать у него подобных иллюзий, — наконец нашёл я более-менее сносный предлог.
— Вот оно что, — Лино просветлел лицом. — Теперь понятно. Раз у человека возникла такая иллюзия… должно быть, он любит генерал-майора Гало. А генерал-майор просто не хочет, чтобы тот тешил себя напрасными надеждами.
Такое объяснение прозвучало куда приятнее.
Лино мягко произнёс:
— Если генерал-майор Гало к нему ничего не чувствует, скажите ему об этом прямо.
Кое-что начало проясняться.
Лино добавил:
— Но порой слова не вызывают доверия, и тогда требуются подтверждающие поступки. Например… — лицо Лино слегка порозовело, — если генерал-майор Гало уже отдал кому-то своё сердце, можно сказать собеседнику, что вам нравится другой человек.
Что ж, если совсем прижмёт, придётся выдумать кого-нибудь.
Голос Лино стих, и он смущённо произнёс:
— Не думал, что генерал-майор Гало обратится ко мне с таким вопросом… Я очень рад, надеюсь, смог помочь.
— Спасибо, — я хлопнул его по плечу. — Кстати, вы с Вэнь Цюном всё ещё живёте вместе?
Лицо Лино окаменело:
— Вы о Вэнь Цюне? А, да…
Я поинтересовался:
— Ты не знаешь, где он сейчас работает?
Лино опустил голову:
— На заводе по производству мехов, тестировщиком… Сейчас он полностью сосредоточен на этом, да и платят там отлично, так что в Ланчер он, судя по всему, больше не вернётся.
Я знал, что рано или поздно Вэнь Цюн найдёт сферу себе по душе, начнёт развиваться с недосягаемой для других скоростью и в конце концов достигнет вершины мастерства в этой отрасли.
Лино продолжил:
— Получается, человек, который волнует генерал-майора — это Вэнь Цюн. Мне следовало догадаться раньше…
— Нет, конечно нет, — заметив, что он снова всё не так понял, поспешил возразить я. — Время уже поздно, давай я тебя провожу?
Лино виновато улыбнулся:
— Разве это удобно… Впрочем, если генерал-майор хочет воспользоваться случаем и повидаться с Вэнь Цюном, тогда я…
Вот за что я не люблю людей с чересчур высоким эмоциональным интеллектом — с ними вечно одни хлопоты. Мозг Ду Шаньби в этом плане никогда не работал на таких оборотах.
Как бы то ни разом, я всё равно довёл Лино до дома.
Они с Вэнь Цюном снимали жильё на двоих: у каждого была отдельная спальня, а посередине располагалась общая гостиная. В комнате Вэнь Цюна имелась собственная ванная, и в общую зону он выходил редко, разве только во время еды.
Когда Лино обмолвился, что умеет готовить, я ни капельки не удивился, но когда он выставил на стол изысканные, аппетитные блюда, достойные императорского пира, я потерял дар речи.
Люди, умеющие готовить, всегда с лёгкостью завоёвывали моё расположение, поскольку череда тяжёлых опытов прошлой гибели привила мне нездоровую одкоримостью едой.
— Потрясающе, — я занёс вилку над столом, не зная, к какой тарелке притронуться в первую очередь. — Да ты же просто талант на все руки!
Превосходный альфа из мех-класса, ангел во плоти, да ещё и кулинар! Какому-то омеге несказанно повезёт выйти за него замуж — всю оставшуюся жизнь проживёт как в масле.
Лино снова покраснел:
— Не стоит так меня хвалить. Всё это сделано из питательной пасты с добавлением приправ, ничего особенного…
— И всё равно это великолепно, м-м… — нахваливая еду, я запихивал за обе щеки мясо. И впрямь было невероятно вкусно, ничуть не хуже настоящей еды, которую мне доводилось пробовать прежде, а эта запечённая рыба — с нежной мякотью, в окружении бледных зубчиков чеснока и хрустящих красных кусочков перца чили… Кто бы мог подумать, что она сварганена из питательной пасты?
Лино наблюдал за тем, как я ем, и я, несмотря на всю свою толстокожесть, всё же смутился:
— М-м… объедение… Ты чего сам не ешь?
Лино радостно улыбнулся:
— И вправду так вкусно?
Я энергично закивал.
Глядя на то, как искренне радуется Лино, я живо представил себе обычные трапезы Вэнь Цюна — с его вечно ледяным, безучастным выражением лица…
Дверной замок щёлкнул.
Вэнь Цюн вернулся.
http://bllate.org/book/25362/3024098
Готово:
