— Ты меня запугать хочешь?
— Не запугать, а предупредить…
— Отец, — сказал Су Ло, — не мог бы ты снять с меня печать прямо сейчас?
— Хорошо тебе думается! Сниму печать — и тут же побежишь сражаться с Инь Чжуном, верно? — холодно усмехнулся Ди Цзюнь.
Су Ло на мгновение замолчал, а затем неожиданно произнёс:
— Ты ведь сам только что сказал, что я — последний из рода золотых воронов. Если я умру сейчас, род оборвётся.
— Ты… — Ди Цзюнь почувствовал себя загнанным в угол. Он с досадой взглянул на этого непутёвого сына и едва сдержался, чтобы не пнуть его насмерть. Однако, подумав, всё же заговорил: — Да, если ты умрёшь, род прекратится. Но у меня сейчас полно способов вернуть тебя домой. Более того, я могу запечатать твои воспоминания и стереть из сознания всё, что связано с Е Цяньсюнь.
Действительно, старый имбирь острее молодого. Запечатать память — для отца это вовсе не проблема.
Су Ло опустил взгляд на спокойно спящее лицо Е Цяньсюнь. В груди заныло. Он на миг задумался, затем стиснул зубы и сказал:
— Я согласен вернуться с тобой. Но сначала должен помочь Цяньсюнь завершить одно дело.
— Какое дело? — нахмурился Ди Цзюнь, но, видя, что сын хоть немного смягчился, сдержал гнев.
— В теле Цяньсюнь присутствует частица божественной души Нюйвы, — объяснил Су Ло. — Однако за бесчисленные перерождения в её сознании накопилось множество других духовных сознаний. Сейчас все они перемешались в её духовном море, и из-за этого она часто теряет себя. Поэтому я обязан помочь ей обрести подлинное «я», прежде чем смогу спокойно уйти.
Су Ло поднял глаза на отца. Тот, обычно вспыльчивый и резкий, на удивление задумчиво опустил голову. Спустя некоторое время он наконец произнёс:
— Раз в ней есть частица божественной души Нюйвы, но при этом она всячески сопротивляется превращению в Нюйву, именно это противоречие и заставляет её терять себя. Чтобы обрести подлинное «я», ей нужно лишь достичь силы, превосходящей саму Нюйву.
— Превзойти Нюйву? — Су Ло не верил своим ушам. Нюйва — святая, лично назначенная Хунцзюнем Лаоцзюнем. Её сила в былые времена внушала трепет даже отцу. А уж нынешней Цяньсюнь и вовсе не сравниться с ней! Чтобы превзойти Нюйву, нужно достичь уровня святого — существа, могущественнее даже богов. Даже сам отец сейчас не в силах этого сделать.
— Неужели нет другого пути? — с надеждой спросил Су Ло.
Ди Цзюнь покачал головой:
— Нет. Если не сможет превзойти Нюйву, её собственное «я» будет поглощено божественной душой, и она станет второй Нюйвой. Судя по её таланту в освоении «Техники Перерождения», ей понадобится всего двадцать–тридцать тысяч лет, чтобы достичь уровня Нюйвы и вознестись в небеса.
— Нет, этого нельзя допустить! — воскликнул Су Ло. Он знал, как Цяньсюнь сопротивляется этой судьбе. Она ни за что не захочет стать второй Нюйвой.
— А если она просто перестанет практиковать «Технику Перерождения»? — спросил он.
— Тогда, конечно, она не станет Нюйвой, но и подлинного «я» так и не обретёт, — ответил Ди Цзюнь.
— Отец! — Су Ло умоляюще сложил руки. — Прошу тебя, вспомни, что Цяньсюнь однажды спасла мне жизнь! Найди способ ей помочь!
При виде такого жалкого вида сына лицо Ди Цзюня вновь исказилось гневом:
— Молить — бессмысленно! Никто не поможет тебе. Если хочешь спасти её — ищи решение сам!
— Отец! — поспешил добавить Су Ло. — Я признаю, мои познания скудны. Впредь я буду усердно учиться под твоим началом и изучать древние писания!
Он знал: отец, хоть и вспыльчив, но мягок на уговоры. В былые времена матери хватало лишь ласкового слова, чтобы добиться от него самого невероятного. А сейчас он лишь просит совета по спасению человека — наверняка отец подскажет, если знает ответ.
Ди Цзюнь, не видевший сына миллионы лет и вынужденный в детстве отправить его прочь из рода золотых воронов, на самом деле глубоко любил его. Увидев, как Су Ло смирился и просит помощи, вся злость мгновенно испарилась.
— Кхм… — кашлянул он, сердито глянув на сына, и махнул рукой. Су Ло почувствовал резкую боль в руке — тело Е Цяньсюнь медленно поднялось в воздух.
Он уже собрался броситься к ней, но Ди Цзюнь метнул заклинание, и оно исчезло в её лбу. Затем император закрыл глаза, будто ощущая что-то невидимое.
Су Ло тревожно наблюдал за ними.
Через мгновение Ди Цзюнь вернул сознание, открыл глаза, и золотой свет, поддерживавший тело девушки, исчез. Су Ло тут же подхватил её и напряжённо посмотрел на отца:
— Ну как?
Ди Цзюнь сложным взглядом взглянул на Е Цяньсюнь в его руках и спросил:
— Она раньше встречала кого-то особенного?
Су Ло удивился:
— Мы встречали столько людей… Кого ты имеешь в виду?
В ответ на это он тут же получил пощёчину:
— Я, повелитель демонов, и такой глупец вышел у меня в сыновья!
— Отец, умоляю, успокойся! — поспешно сказал Су Ло. — Если говорить о ком-то особенном… наверное, это Инь Чжун, Лохоу, Тянь Юй… Ах да, ещё был старик Сюаньцин, но он уже пал.
— Сюаньцин? — Ди Цзюнь нахмурился.
— Да, — пояснил Су Ло. — Этот Сюаньцин был связан со Сюаньу Лаоцзу, Бэйминем. Он говорил, что охранял наследие Бэйминя и был вынужден бежать сюда, преследуемый врагами. Когда он добрался до нас, от него осталась лишь искра души.
— Бэйминь… — Ди Цзюнь кивнул, будто что-то вспомнив. — Вот почему она знает техники Сюаньу.
— Она действительно практикует две техники Сюаньу: «Технику Пожирания Душ Сюаньу» и «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу». Но как это связано с тем, чтобы превзойти Нюйву и обрести подлинное «я»? — недоумевал Су Ло.
Ди Цзюнь снова сердито на него взглянул и занёс руку для удара. Су Ло поспешно закричал:
— Отец! Я только что получил удар плетью от Инь Чжуна и тяжело ранен! Ещё один удар — и я точно умру!
Вместо того чтобы остановиться, Ди Цзюнь лишь фыркнул и всё же ударил его. Су Ло завопил от боли.
— Не умрёшь, — невозмутимо сказал Ди Цзюнь. — Только что, когда я вливал божественную силу в эту девчонку, заодно и тебе немного передал. Твои внутренние раны почти зажили, остались лишь поверхностные ушибы. Теперь ты и умереть не сможешь, даже если захочешь.
Су Ло мысленно выругался. Если бы не золотая кровь ворона, он бы точно усомнился, родной ли он сыну этому человеку.
Ди Цзюнь, не обращая внимания на его мысли, задумчиво посмотрел на Е Цяньсюнь и вдруг спросил:
— Су Ло, что ты знаешь о четырёх великих божественных существах эпохи Хунмэна?
Су Ло не ожидал такого поворота, но, раз отец спрашивает, значит, есть причина. Он вспомнил записи из древних книг и ответил:
— В эпоху Хунмэна из первобытной энергии мира за миллионы лет сформировались четыре живых существа. Поглотив энергию Хунмэна, они превратились в могущественных животных и заняли четыре стороны света: на востоке — Цинлун, на юге — Чжуцюэ, на западе — Байху, на севере — Сюаньу. Их называют четырьмя великими божественными существами эпохи Хунмэна. Говорят, их сила была несравнима, но после того как Паньгу разделил небо и землю, они исчезли, дав возможность другим созданиям спокойно развиваться.
— Верно, — сказал Ди Цзюнь, устремив взгляд вдаль, будто его мысли унеслись в далёкое прошлое. — Говорят, сразу после сотворения мира четыре божественных существа вступили в кровопролитную битву из-за энергии Хунмэна. Война закончилась тем, что все четверо получили тяжёлые раны и ушли в затворничество.
По легенде, они договорились о времени новой встречи, чтобы вновь сразиться. Но после того как Паньгу создал мир, энергия Хунмэна рассеялась, и сила существ значительно упала. Цинлун, Чжуцюэ и Байху уже клонились к концу своих жизней, лишь Сюаньу оставался в силе. Остальные трое решили уничтожить его до своей смерти. Когда настал условленный срок, все трое одновременно напали на Сюаньу.
За миллионы лет Сюаньу изменился. Он больше не стремился к битвам. Долгие годы он обитал на севере, и все называли его Бэйминем, хотя уважительно величали Сюаньу Лаоцзу. Он не только породил множество потомков и основал свой род, но и создал немало сокровищ, а также написал множество мощных техник. В былые времена наш род демонов не раз посылал гонцов на север, чтобы найти его, но находили лишь его потомков, самого же Сюаньу так и не видели. Когда настал срок битвы, Сюаньу Лаоцзу не захотел сражаться. Но трое других существ не собирались отступать, особенно из-за одного артефакта, связанного с кармой мира — Небесного браслета Лань, обладавшего невероятной силой. Все трое жаждали заполучить его и устроили Сюаньу настоящую космическую охоту.
Ди Цзюнь тяжело вздохнул и замолчал.
Су Ло, видя, что отец долго молчит, уже почти угадал исход: Сюаньу Лаоцзу пал в той битве, а трое других существ тоже умерли от ран и старости.
Это напомнило ему историю Сюаньцина. Тот говорил, что его преследовали «старики». Скорее всего, это были потомки или ученики трёх божественных существ. Ведь если бы сами существа пришли, Сюаньцин никогда не унёс бы браслет.
Но теперь тайна Небесного браслета Лань, очевидно, раскрыта. Браслет находится у Цяньсюнь. Хотя Сюаньцин и утверждал, что преследователи погибли, их потомки вполне могут появиться в любой момент. Цяньсюнь по-прежнему в опасности.
Он уже собирался рассказать об этом отцу и попросить защиты, как вдруг Ди Цзюнь взмахнул рукавом, и на запястье Е Цяньсюнь засиял Небесный браслет Лань.
Император махнул рукой, призывая браслет к себе, но иероглиф «Сюнь» на нём вспыхнул, и артефакт не подчинился его воле. Ди Цзюнь удивлённо прищурился и подошёл ближе.
— Да, это действительно Небесный браслет Лань, — сказал он, внимательно осмотрев его. — Но он повреждён. Его сила сейчас не превышает и десятитысячной доли прежней. Неудивительно, что те старики его не почувствовали.
— Его можно починить? — спросил Су Ло.
Ди Цзюнь на этот раз не разозлился, а лишь вздохнул:
— Небесный браслет Лань не чинится. Говорят, он повреждён потому, что его прежний владелец, Сюаньу Лаоцзу, пал. Теперь, когда он признал эту девчонку своей хозяйкой, их судьбы навеки связаны. Чтобы браслет вновь обрёл силу, ей нужно не только собрать множество искр духа, но и самой расти в силе и мудрости. В былые времена сила четырёх божественных существ почти не уступала Паньгу, но в итоге они погубили друг друга, ибо обладали могуществом, но не мудростью. Лишь Сюаньу Лаоцзу в конце концов прозрел и вложил своё понимание Дао в этот браслет. Поэтому он и связан с кармой всего мира.
http://bllate.org/book/2535/277647
Готово:
