Е Цяньсюнь невольно ещё раз взглянула на заржавевший колокольчик — оказалось, это чрезвычайно редкий фацзюй для усмирения душ!
Е Линъин ощутила холодок в спине: сила Е Цяньсюнь явно превосходила все её ожидания. Впрочем, раз та сумела убить собственного мужа, значит, наверняка располагала серьёзной опорой.
Но едва она немного успокоилась, как вдруг дёрнулось веко, и в груди вспыхнуло предчувствие опасности. Резко обернувшись, она невольно перехватила дыхание: перед ней стоял тираннозавр ростом в десятки метров, весь окутанный пламенем, с расправленными крыльями — словно феникс, возродившийся из огня.
— Огненный клинок молнии! — взревел тираннозавр, и его тело мгновенно превратилось в пылающий гигантский меч, который с размаху обрушился на Е Линъин.
Та поспешно выхватила два талисмана и прилепила их на себя и на молодых членов клана Фэн. Одновременно она призвала восемь малых зеркал; те, едва вернувшись, слились в одно древнее зеркало. Оно вспыхнуло несколькими всполохами света и встало защитной преградой перед Е Линъин и учениками клана Фэн.
Хотя Юань и превратился в тираннозавра, применив свой смертоносный приём «Огненный клинок молнии», он, по указанию Е Цяньсюнь, не использовал полную мощь.
— Бах! — огненный меч с грохотом врезался в древнее зеркало.
Е Цяньсюнь мельком взглянула сквозь клубы дыма: зеркало разлетелось в щепки, но Е Линъин и ученики клана Фэн отделались лишь лёгкими ранами. Она облегчённо выдохнула и мысленно передала Юаню: «Возвращайся».
Затем она обратилась к Е Линъин:
— Мой дух-питомец достиг поздней ступени бога войны, но его сила не уступает твоей. Если мы объединимся, у тебя нет шансов.
Слова Е Цяньсюнь, словно шип, вонзились в духовное сознание Е Линъин. Та вновь была потрясена: духовное сознание этой юной соперницы оказалось настолько мощным — возможно, даже сильнее её собственного! И питомец действительно грозен. Но утверждать, будто их союз способен одолеть её… в это она всё ещё не верила.
— Не задирайся так, девчонка! — фыркнула Е Линъин. — Сегодня я непременно убью тебя!
Е Цяньсюнь лёгкой усмешкой ответила:
— Старейшина Е, попробуйте-ка убить меня.
— Ты… — Е Линъин закипела от ярости, вырвала из волос древнюю шпильку, и та, испустив волну давления духовной энергии, мгновенно превратилась в рой острых летящих игл, устремившихся к Е Цяньсюнь, словно метеоритный дождь.
Е Цяньсюнь мелькнула — и вокруг возникло множество её копий. Каждый раз, когда иглы поражали одну из фигур, та колебалась, словно водная рябь.
Е Линъин снова пришла в бешенство, но в этот миг её тело внезапно дёрнулось — её подняли в воздух. Подняв глаза, она увидела, что её сжимает в ладони огромный тираннозавр.
Она изо всех сил пыталась вырваться, но ни один из её приёмов не помогал — она не могла освободиться из его хватки.
— Что… что ты собираешься делать?! — закричала Е Линъин.
Е Цяньсюнь холодно усмехнулась:
— Старейшина Е, если вы согласитесь на мои условия, я отпущу вас.
— Ты убила моего мужа и сына! Эту месть я непременно совершю! Не думай, что сладкими речами заставишь меня отступить! — взревела Е Линъин.
— Старейшина, я ведь не говорю, что вы не должны мстить. Просто прошу отложить это до тех пор, пока мы не одолеем Тёмный Альянс. Что до лукавства… зачем мне в нём нужда? Я могу убить вас прямо сейчас — зачем тогда столько слов тратить на убеждение прекратить войну?
Е Линъин в ярости почувствовала, как пламя гнева разгорается ещё сильнее. После достижения стадии дитя первоэлемента никто не осмеливался угрожать ей! А сегодня её, старейшину, запугивает юная девчонка на ранней ступени бога войны. И ещё при свидетелях — при всех этих молодых членах клана Фэн! Если об этом прослышают, куда ей девать лицо?
Е Цяньсюнь обладала мощным духовным сознанием и давно применила технику «Вторжение духовного сознания» из «Цикла Перерождения», чтобы прочитать все мысли Е Линъин. Она едва заметно усмехнулась: эта старуха прожила столько лет, а всё ещё так заботится о своём лице.
После внутренней борьбы Е Линъин наконец решилась:
— Хорошо, я временно отложу месть. Но ты тоже должна пообещать больше не нападать на членов нашего клана Фэн.
— Договорились, — немедленно согласилась Е Цяньсюнь, но, подумав, добавила: — Однако предупреждаю: ни вашего мужа, ни сына, ни раненых Фэн Чэнчжи и Фэн Чэнфэня я не трогала первой. Если вы хотите, чтобы я не причиняла вреда вашим, то сами позаботьтесь, чтобы они не лезли ко мне и не трогали 32-й филиал!
Е Линъин всегда была предвзята к своим, но сегодня ей пришлось уступить перед Е Цяньсюнь. Не то чтобы она не хотела защищать своих — просто сила противника оказалась слишком велика. К тому же, прожив столько лет, она прекрасно знала: для культиватора главное — остаться в живых и подняться в силе. Родные, честь… всё это ничто по сравнению с жизнью и силой.
Ощутив, как когти тираннозавра сжались ещё сильнее, Е Линъин стиснула зубы и мысленно выругалась: эта девчонка молода, но чертовски непроста! — и поспешно сказала:
— Хорошо, я согласна!
— Юань, отпусти! — едва она договорила, как раздался голос Е Цяньсюнь.
Юань немедленно раскрыл ладонь. Е Линъин рухнула с небес, но быстро стабилизировала тело и приземлилась на пятицветное облако.
Ученики клана Фэн на облаке всё ещё не приходили в себя от потрясения.
Фэн Чэнфэнь дрожал всем телом. «Если бы я знал, что Е Цяньсюнь настолько сильна, что даже наша старейшина на стадии дитя первоэлемента не может с ней справиться, я бы никогда не осмелился так грубо с ней разговаривать! Надо было вести себя, как Фэн Чэнсинь — молча стоять в сторонке».
— Уходим! — рявкнула Е Линъин и уже собралась управлять облаком, чтобы скрыться в небесах, как вдруг с горизонта приблизился корабль. На носу стоял человек.
Чёрные волосы развевались на ветру, на нём была простая белая даосская одежда — будто только что вышел из затвора.
— Фу Чжэннань? Как вы здесь оказались? — удивилась Е Линъин, в душе обрадовавшись, что он не застал момент, когда её держал в лапе питомец Е Цяньсюнь. Иначе было бы ещё позорнее.
— А, старейшина Е тоже здесь, — сказал Фу Чжэннань, окинув взглядом собравшихся, на миг задержавшись на лице Е Цяньсюнь, а затем переведя взгляд на Е Линъин. — Только что донесли, что ваши ученики немного поссорились с нашими стражами, так что я решил заглянуть.
Е Линъин слегка кивнула:
— Простите за беспокойство, господин председатель. Наши ученики плохо воспитаны — доставили хлопот вашему альянсу. Обязательно приберусь с ними по возвращении.
При этом она строго глянула на Фэн Чэнфэня.
Тот опустил голову и не смел издать ни звука.
На лице Фу Чжэннаня мелькнуло странное выражение, но, встретившись взглядом с Е Цяньсюнь, он всё понял и улыбнулся:
— В ссоре всегда виноваты обе стороны. Наши стражи тоже, верно, не без греха — и их приберу.
Затем он перевёл взгляд на Е Линъин и сменил тему:
— Кстати, о совместной разработке побочной жилы… Старейшина, не могли бы вы ещё раз обдумать это предложение?
— Хм… — Е Линъин задумалась. — Господин председатель, можете быть спокойны. По возвращении обязательно всё взвешу.
— Надеюсь на скорый ответ, — сказал Фу Чжэннань. — Ведь эта жила напрямую влияет на обучение учеников. Ни вы, ни я не хотим тянуть с этим.
Е Линъин кивнула:
— Если больше нет дел, я пойду.
С этими словами она увела учеников, уносясь на пятицветном облаке.
Когда они скрылись из виду, Фу Чжэннань вдруг поклонился Е Цяньсюнь. Та удивилась и отступила на несколько шагов:
— Старший брат Фу, что вы делаете?
Фу Чжэннань выпрямился:
— От имени филиала благодарю вас. Если бы не вы, в нашем филиале снова начался бы хаос. Да и то, что вы припугнули Е Линъин, теперь ученики клана Фэн не посмеют лезть к нам.
— Пустяки, — покачала головой Е Цяньсюнь. — Я убила Фэн Учэня и Фэн Дэюаня, и месть со стороны Е Линъин вполне оправдана. Я лишь защищалась — не ради филиала.
— Хе-хе, это я и сам понимаю, — улыбнулся Фу Чжэннань, но затем вдруг посерьёзнел. — Кстати, есть ещё одно дело…
— Какое? — удивилась Е Цяньсюнь, видя его нерешительность.
Фу Чжэннань огляделся — вокруг никого не было, но всё равно поднял руку и окружил их синим энергетическим куполом, прежде чем заговорить:
— Согласно правилам Альянса, как только культиватор достигает стадии бога войны, он больше не может оставаться в филиале.
— Не может оставаться в филиале? — удивилась Е Цяньсюнь. — Тогда куда нам идти?
— Если полководцы — основная боевая сила Альянса, то боги войны — их командиры, — пояснил Фу Чжэннань. — Достигнув стадии бога войны, вы больше не можете заниматься лишь личной практикой и усилением. Вам предстоит взять на себя ответственность за защиту человечества и Шуйланя. Альянс дал вам немало ресурсов для культивации — настало время отплатить ему службой.
Е Цяньсюнь вздрогнула. Она и сама думала об этом: бог войны — огромная сила для Элитного Альянса. Если бы он просто кормил и поил такого культиватора, не давая заданий, это было бы слишком невыгодно. Но отказаться от практики ради «защиты человечества»… звучит чересчур пафосно.
— Старший брат Фу, расскажите, что мне предстоит делать, — спокойно спросила она.
— Вот какое дело, — начал Фу Чжэннань. — В Элитном Альянсе сейчас двенадцать культиваторов на стадии бога войны, большинство из трёх главных кланов. Раньше, чтобы не привлекать внимания, мы заявляли, что в Хуася всего трое. Эти двенадцать богов войны распределены по провинциям и городам нашей страны. Вот карта последнего разделения Хуася — посмотрите.
Он протянул Е Цяньсюнь свёрнутый рулон бумаги.
Она развернула и увидела упрощённую карту Хуася, где девять регионов были отмечены разными цветами.
На каждом регионе стояло имя — в основном по одному, лишь на одном крупном — два. Из всех имён она знала только «Лэй Чжэнь».
— Все они — боги войны Элитного Альянса, — пояснил Фу Чжэннань. — Скоро и наши имена появятся на этой внутренней карте. Каждый из нас будет отвечать за свой регион, в котором находятся несколько филиалов и оборонительных баз. Наша задача — защищать жителей региона от внешних угроз и, по возможности, обеспечивать учеников продовольствием и ресурсами для культивации.
— Но не волнуйтесь, — добавил Фу Чжэннань с загадочной улыбкой, — управление регионом не сильно помешает практике. Наоборот — вы получите доступ ко многим ценным ресурсам.
Е Цяньсюнь задумалась. Она понимала: какими бы ни были её желания, в итоге ей всё равно придётся занять пост. Иначе она окажется врагом всего Элитного Альянса.
Фу Чжэннань не торопил её, молча наблюдая.
Вдруг Е Цяньсюнь подняла голову:
— Альянс уже знает о моём прорыве?
Фу Чжэннань на миг замер:
— Пока нет. Но после вашей схватки с Е Линъин завтра уже весь 32-й филиал загудит, что появился новый бог войны.
— Ладно, — вздохнула Е Цяньсюнь, понимая, что надеяться на удачу глупо. — А в какой регион пойдёте вы, старший брат Фу?
http://bllate.org/book/2535/277556
Готово:
