Едва слова сорвались с её губ, как в ладони Е Цяньсюнь вспыхнул жёлтый свет — и там внезапно возник амулет. Не успев даже поблагодарить, она резко сжала его в кулаке, превратив в пыль, и метнула остатки в магический круг, где от тысячелетнего снежного оленя уже оставался лишь размытый след.
В следующее мгновение, когда олень вот-вот исчез бы в прыжке, из его пасти вырвался стон боли. Его тело застыло на месте, и он рухнул на одно колено.
— Получилось! — воскликнул Фу Чжэннань, и тревога в его глазах мгновенно сменилась ликованием. Он уставился на лежащего в круге оленя, а в душе прокралось облегчение: хоть он и подготовился основательно, не ожидал, что зверь обладает способностью к мгновенному перемещению. Если бы не амулет, брошенный Е Цяньсюнь в последний миг, добыча бы ускользнула!
Фу Чжэннань решительно шагнул в круг, но, едва поравнявшись с оленем, услышал за спиной голос Е Цяньсюнь:
— Господин Фу, подождите! У меня к вам просьба.
— Какая? — нахмурился он.
— Как мы и договаривались, панты делим пополам, — сказала она.
— Разумеется, — ответил он, немного расслабившись.
Е Цяньсюнь добавила:
— После того как вы снимете панты, можно ли оставить мне самого оленя? В качестве компенсации я отдам вам комплект ловушки для врагов и два амулета Успокоения Духа.
Фу Чжэннань опешил. Тысячелетний снежный олень, хоть и обладал способностями к маскировке и мгновенному перемещению, имел крайне низкий уровень культивации и почти не развивался. Кроме пантов, полезных для достижения стадии бога войны, от него толку было мало. Ранее они договорились лишь о разделе пантов, но не обсуждали судьбу самого зверя.
Однако предложение Е Цяньсюнь — комплект ловушки и два амулета — поразило его до глубины души.
— Амулет Успокоения Духа — это именно тот, что я только что использовала, — пояснила она. — Он способен обездвижить любое существо или предмет на четверть часа.
На самом деле, она и сама не понимала, зачем Сюаньцину так настойчиво нужен этот олень. Но она всего лишь передаёт чужие слова — умы великих мастеров ей не разгадать.
Е Цяньсюнь достала комплект ловушки и два амулета. Фу Чжэннань, человек бывалый и знающий толк в артефактах, лишь взглянув на предметы, без колебаний кивнул в знак согласия.
Казалось, всё складывается удачно, но в этот самый момент издалека бесшумно приблизились две фигуры в белых длинных халатах и чёрных высоких шляпах.
Один из них раскрыл пожелтевший веер и уже собирался нанести скрытый удар по более сильному Фу Чжэннаню, как у Е Цяньсюнь вдруг дёрнулся глаз. Из её ладони вырвался зелёный клинок.
— Сс! — Веер раскололся надвое и упал на лёд.
Фу Чжэннань обернулся и увидел, как по ледяной глади «плывут» двое. Из-за высокой скорости и низкой высоты полёта создавалось впечатление, будто они скользят по воздуху. Взглянув на них, он мгновенно побледнел и вырвалось:
— Оньёми!
Е Цяньсюнь с холодной усмешкой наблюдала за ними, а её меч «Юйлин» вернулся в руку. Так вот они, оньёми, которых в Ложиси почитают как божества! Она допустила оплошность — не заметила их приближения.
— Нас раскрыли, — произнёс молодой человек лет двадцати с чёрными волосами до плеч и узкими глазами, откровенно разглядывая Е Цяньсюнь. — Эта девчонка обладает немалым духовным сознанием. Неудивительно, что сумела поймать тысячелетнего снежного оленя.
Его спутник, постарше, бросил взгляд на обоих охотников и, погладив длинную бороду, усмехнулся:
— Сегодня удачный день. Жаль только, что эти двое — всего лишь воины, и гораздо слабее тех, с кем мы сталкивались ранее.
Оба были одеты одинаково: белые халаты, чёрные шляпы, в руках — пожелтевшие веера с загадочными символами.
Разрубленный мечом веер мигом засиял и, восстановившись, вернулся к своему владельцу.
Е Цяньсюнь и Фу Чжэннань настороженно наблюдали за незваными гостями, но те вели себя так, будто вовсе не замечали противников.
— Господин Фудзивара Рёхэй, вы уверены, что отправите их в систему первобытного перерождения? — с удивлением спросил молодой оньёми.
— Что тебя смущает, Кимихэ? — приподнял бровь Фудзивара Рёхэй.
— Нет-нет, просто… для двух воинов ниже уровня бога войны задействовать систему — не слишком ли расточительно? — Фудзивара Кимихэ многозначительно посмотрел на Е Цяньсюнь.
Фудзивара Рёхэй, словно очнувшись, и его спутник одновременно перевели взгляд на девушку — и оба расхохотались.
Е Цяньсюнь почувствовала себя крайне неловко, а Фу Чжэннань нахмурился.
Пока они насмехались, вдруг два блестящих, как лезвия, осколка со свистом вонзились в глаза Фудзивары Кимихэ.
— А-а! — закричал он, зажимая лицо. Из-под пальцев потекли струйки крови.
— Вы… вы хоть знаете, кто мы такие и где находитесь?! — взревел Фудзивара Рёхэй.
— Мне плевать, кто вы! Кто посмеет посягнуть на Цяньсюнь — тот мёртв! — прогремел голос.
Пространство рядом с Е Цяньсюнь заколебалось, и из него вырвалась фигура огненного дракона — это был Юань!
— Наглец! Даже дух-питомец осмеливается так себя вести! — Фудзивара Рёхэй в ярости начал наспех выкрикивать заклинание.
Перед ним возникла огромная демоническая маска, которая с хохотом устремилась к Юаню.
Тот лениво взмахнул крыльями, и десятки раскалённых огненных шаров-гигантов, словно метеоры, полетели навстречу маске.
— Сс-с-с! — Маска завизжала от боли, едва коснувшись огненных снарядов. Её белые глаза наполнились ужасом, а рот раскрылся так широко, будто её только что вытащили из реки мёртвых и тут же снова затянули в бездну.
— И-и! — с последним воплем маска превратилась в чёрную пыль и исчезла.
Фудзивара Рёхэй вздрогнул и что-то прошептал, явно передавая сообщение Кимихэ.
Но не успели они что-то предпринять, как два клинка с рёвом ветра уже мчались к ним.
Оньёми резко метнулись в стороны, но клинки разделились и последовали за каждым.
Фудзивара Кимихэ, чуть медленнее, был настигнут. Меч «Юйлин» безжалостно пронзил его тело и пригвоздил к ледяной скале.
Увидев это, Фудзивара Рёхэй в панике начал заклинание. Перед ним возникла тень, в которую вонзился клинок. Тень задрожала и с глухим «бум!» взорвалась.
Не успел он перевести дух, как меч «Юйлин» уже оказался у его горла. Он поспешно поднял веер в защиту и рванул в сторону, бросив артефакт на произвол судьбы.
Но не успел он пролететь и нескольких шагов, как перед ним возникло пламенеющее существо с крыльями!
Фудзивара Рёхэй обомлел. Не успел он начать новое заклинание, как в горло вонзилось горящее перо — и он безжизненно рухнул на лёд.
От появления оньёми до их гибели прошло всего несколько минут. Тысячелетний снежный олень по-прежнему лежал без сознания в магическом круге.
Фу Чжэннань с изумлением наблюдал за всем этим. Он едва мог поверить: в их 32-м отделении незаметно появилась такая сильная воительница! С её нынешним уровнем даже он сам вряд ли выдержал бы бой.
— Забирайте оленя, — сказала Е Цяньсюнь, убирая меч. Взглянув на послушно лежащего зверя, она забыла о недавней битве и почувствовала нежность.
— Хорошо, — кивнул Фу Чжэннань и снова вошёл в круг. Он осторожно погладил белоснежную шерсть оленя, на мгновение в его глазах мелькнула теплота, но тут же исчезла. Достав из поясной сумки с артефактами изящный кинжал с узором змеи, он аккуратно срезал панты, разделил их на две части и протянул одну Е Цяньсюнь.
Та спрятала свою долю, а Фу Чжэннань, улыбаясь, отошёл в сторону. Е Цяньсюнь присела и вложила в пасть оленя пилюлю восстановления ци и костей.
Гладкая пилюля скользнула в горло, и олень слабо застонал.
Е Цяньсюнь достала бинт и перевязала рану. Крови было немного, но вид у бедняги был жалкий.
Юань подлетел и, увидев, как она заботливо бинтует оленя, обиженно надул губы:
— Цяньсюнь, мне сотни раз доставалось, а ты ни разу не перевязывала! Всегда только пилюли кидаешь. Это несправедливо!
Она усмехнулась:
— У тебя шкура толстая, через минуту всё заживёт. А бинт потом снимать — лишняя возня!
— Хм! — фыркнул он и отвернулся, но вдруг насторожился. — Похоже, подоспела подмога этим типам. Какая досада!
— Что? — оба охотника обернулись.
Фу Чжэннань видел лишь бескрайнюю белую пустыню, но Е Цяньсюнь ощутила приближение множества людей.
Вскоре из-за горизонта показалась целая группа — более двадцати человек в одеждах оньёми. У каждого рядом парил дух-слуга, похожий на злобного демона.
Сильные оньёми всегда сопровождались такими духами — их призывали из преисподней и заставляли служить.
— Плохо дело! Целая стая оньёми! — побледнел Фу Чжэннань. Он знал, насколько они коварны. Двое — ещё можно одолеть, но двадцать с духами-слугами — это уже серьёзная угроза!
Однако худшее ждало его впереди!
Едва отряд приблизился, Юань без промедления взмахнул крыльями и выкрикнул:
— Звёздный взрыв!
Небо озарили осколки звёзд, обрушившиеся на врагов. Духи-слуги бросились в атаку, но все без исключения были разорваны взрывом.
Однако, будучи созданы из преисподнейской тьмы и не имея плоти, они тут же начали собираться заново. Вскоре они вновь обрели форму, но стали гораздо меньше и выглядели теперь как безобидные кошки или собачки — вся злоба исчезла.
— Вперёд! — скомандовала Е Цяньсюнь.
Меч «Юйлин» превратился в шесть теней и метнулся к духам. Острия вонзились в их тела, и демоны завыли, рассыпаясь чёрным дымом.
Е Цяньсюнь обрадовалась: после улучшений, внесённых Сюаньцином, меч стал гораздо эффективнее. Но радость длилась недолго — чёрный дым тут же начал сгущаться, и духи вновь обрели очертания. Правда, после атаки «Звёздного взрыва» и клинков они были крайне ослаблены и беспомощно парили в воздухе, не представляя угрозы.
http://bllate.org/book/2535/277512
Готово:
