— Чёрт возьми! Моё духовное сознание сковано — даже передать мысленное послание невозможно. Да и Сюаньцин сейчас погружён в недавно созданное им пространство, чтобы восстановить душу, и у него нет времени вникать в то, что происходит снаружи.
Перед ней Великая Ведьма выглядела совершенно спокойной и лишь улыбалась.
Е Цяньсюнь признавала: эта тёплая, как весенний ветерок, улыбка способна свести с ума множество юных девушек. Однако она прожила почти сто лет в мире древних культиваторов, где царили могучие воины, а теперь осторожно пробиралась сквозь опасности постапокалиптического мира. Пока не обретёт достаточной силы, у неё просто не было времени восхищаться чем-то помимо собственной жизни.
Мелькнула мысль, и Е Цяньсюнь вновь спросила:
— Где мы вообще находимся? И как твоё настоящее имя?
Пока она не придумала план побега, оставалось лишь выигрывать время.
Но терпение Великой Ведьмы тоже не было бесконечным. Её глаза, горевшие, словно пламя, скользнули по Е Цяньсюнь, и в этом холодном взгляде чувствовалась леденящая душу угроза.
— Тянь Юй. Это место — моё иллюзорное пространство «Безумные Пески». Не спрашивай, как ты сюда попала. Если бы ты сумела распознать мою магию, никогда бы не оказалась здесь, — ответила Тянь Юй, уже теряя терпение, но всё же дав чёткий ответ.
Иллюзия? Наверняка какой-то иллюзорный массив. Проклятье! Как раз сейчас Сюаньцин, мастер массивов, недоступен. Будь он рядом, шансы на прорыв и бегство были бы куда выше.
Поразмыслив мгновение, Е Цяньсюнь вдруг произнесла:
— Можно мне немного времени подумать?
— Можно, — неожиданно согласилась Тянь Юй, и в её глазах мелькнула искра.
Но в следующий миг из её тела вырвался чёрный луч, стремительный, как молния. Он мгновенно оказался перед Е Цяньсюнь и уже готов был вонзиться ей в лоб. Та мгновенно отпрыгнула назад.
— Что ты делаешь?! — воскликнула она, хотя уже догадывалась.
— Гу. Как только ты примешь решение, я сама сниму его, — холодно ответила Тянь Юй.
Е Цяньсюнь фыркнула. Она же не дура! Стоит допустить в себя гу, и она окажется под чужим контролем. Ни за что не отдаст свою судьбу в чужие руки!
Быстро сообразив, она взмахнула левой рукой — зелёная вспышка, и в ней возник меч «Юйлин». Как только клинок появился, он тут же разделился на шесть одинаковых лезвий, устремившихся к Тянь Юй.
— Массив мечей! — мысленно выкрикнула Е Цяньсюнь.
Шесть клинков закружили вокруг Тянь Юй, и вскоре образовался внушительный мечевой массив.
Е Цяньсюнь обрадовалась и, воспользовавшись моментом, запрыгнула на парящую ладью, чтобы скрыться. Но едва она взлетела, как сзади прогремел взрыв — массив мечей был разрушен. Шесть клинков взмыли ввысь и тут же слились обратно в единый меч «Юйлин».
В тот же миг над головой Е Цяньсюнь вновь возникла гигантская ладонь и с грохотом швырнула её обратно в песок.
Тянь Юй шаг за шагом приближалась. Е Цяньсюнь с трудом поднялась на ноги, и в этот момент на её левой руке вспыхнул фиолетовый браслет. Из бушующих песков мгновенно возникло около сотни скелетов-воинов. Возглавлял их юноша с изящными чертами лица. Хотя их сила была невелика, все они без колебаний бросились в атаку на Тянь Юй, одну из богинь колдунов.
Среди летящих песчинок и камней скелеты один за другим разрушались, их разметало в стороны, но Тянь Юй невозмутимо шла сквозь толпу, словно божественная судья.
Огромная разница в силе не сломила дух скелетов: даже оставшись лишь с черепом и одной рукой, они продолжали ползти вперёд.
Е Цяньсюнь впервые призвала армию скелетов. Она собиралась подождать, пока они поднимутся хотя бы на одну ступень силы, прежде чем использовать их в бою. Но сейчас у неё не было выбора — пришлось вызывать их раньше срока. И вот результат — жалкое зрелище.
— Игра окончена, — объявила Тянь Юй, словно небесная судья с мечом кары в руке. — Раз ты отказываешься вступить в ряды колдунов и не принимаешь гу, я просто отправлю тебя на тот свет. Это будет достойной жертвой в память о моих трёх павших подчинённых!
Она подняла руку, и одна из костей скелетов взмыла в воздух, несясь к Е Цяньсюнь с такой силой, будто собиралась пробить её насквозь.
Е Цяньсюнь ещё не успела подняться, как кость уже достигла её груди. Она мысленно вскрикнула — уклониться было невозможно.
«Бах!» — резкая боль в груди, но не такая сильная, как ожидалось. Взглянув вниз, она увидела сияние голубого света: кость ударилась в него и отскочила обратно.
Небесный браслет Лань! Е Цяньсюнь была одновременно испугана и рада. В прошлый раз, когда за ней гнались Цзюнь Ман и госпожа Цзинь, именно этот артефакт спас её в самый критический момент. И теперь, против такой могущественной врагини, как Великая Ведьма, он вновь проявил свою силу.
— Фацзюй? Да ещё и артефакт удачи! — глаза Тянь Юй приковались к голубому сиянию на груди Е Цяньсюнь, и в них вспыхнул жадный огонёк. Ведь ради получения эликсира высшего ранга под горой Сюэиншань она проделала путь в тысячи ли. А теперь, прямо здесь, ей попался настоящий фацзюй! Как не порадоваться?
Голубое сияние погасло, и Е Цяньсюнь вернулась в обычное состояние. Но Тянь Юй уже с восторгом шагнула вперёд:
— У тебя есть фацзюй. Отдай его мне — и ты свободна.
Её голос звучал соблазнительно, будто сам дьявол искушает ангела.
Взгляд Е Цяньсюнь на миг стал растерянным, но она тут же активировала «Технику Пожирания Душ Сюаньу», укрепив своё сознание, и резко тряхнула головой. Взгляд снова стал ясным.
Тянь Юй удивилась, но в её глазах мелькнуло одобрение.
— Такая мощная сила духа… Жаль, что ты не изучаешь наше искусство общения с духами. Это путь к диалогу с самими богами! На высшем уровне ты сможешь призывать души древних демонов и заставлять их служить тебе.
«Древние демоны?» — уголки губ Е Цяньсюнь искривились в холодной усмешке.
— Хватит прикрываться именем колдунов, чтобы практиковать демонические техники! Вы называете себя колдунами, но даже не соблюдаете их основных заветов. Настоящие колдуны никогда не нарушат небесный порядок, призывая души павших демонов, чтобы те вновь несли беду миру. Хотите, чтобы я присоединилась к вам? Мечтайте!
Её слова, словно искра, зажгли давно потухший огонь сопротивления в сердцах многих. Рабы, медленно тащившие за спинами тяжёлые ящики, вдруг бросили ношу и побежали к Е Цяньсюнь.
Вскоре за её спиной собралось человек десять. Все они когда-то были культиваторами, но много лет провели в рабстве. Увидев у неё фацзюй, они узрели проблеск надежды на побег и без колебаний примкнули к ней.
Е Цяньсюнь не ожидала, что её слова вызовут такой отклик, и лишь горько усмехнулась про себя.
Конечно, она говорила громко и вдохновляюще, но внутри не было уверенности. Перед ней стояла богиня войны, а сама она лишь на средней ступени полководца. Разница в силе колоссальна. К тому же использование Небесного браслета Лань требует огромных затрат духовной энергии. Придётся глотать пилюли без остановки, а у неё осталось совсем мало пилюль восстановления ци и костей.
Увидев это, Тянь Юй холодно усмехнулась. Взмах её руки — и все, кто стоял за спиной Е Цяньсюнь, тут же извергли чёрную кровь и рухнули на землю. Из их черепов выползли десятки гу, создавая жуткую картину.
Бушующие пески быстро засыпали чёрную кровь, а тела гу унесло ветром.
Глядя на десяток трупов, остальные рабы мгновенно притихли. Многие снова подняли ящики и продолжили своё рабское существование.
А тот самый летучий человек, которого толпа сбила с ног, выбрался из песка, плюнул и, подобрав кнут, заносчиво хлестнул ближайшего раба по ноге:
— Вы, ничтожества, совсем охренели! Хотите бежать прямо у Ведьмы под носом? Жить вам надоело! Быстро по местам!
Фигуры рабов постепенно исчезли вдали. Е Цяньсюнь тяжело вздохнула и подняла глаза — прямо в пламенные очи Тянь Юй. В ушах зазвучал мягкий, но чёткий голос:
— Воскрешение из мёртвых кажется нарушением небесного порядка, но разве не об этом мечтают все? Ты не знала ада страданий, поэтому не ценишь красоту жизни. Разве ваш путь бессмертия — не стремление к вечной жизни? А это разве не нарушение порядка?
Элитный Альянс уже направляет своих лучших в Ложиси — ведь под горой Сюэиншань вот-вот проявится артефакт высшего ранга. Начнётся кровавая бойня. Они спокойно смотрят, как падает база Восточного Города, но не упустят шанс заполучить артефакт. Разве это не лицемерие?
— Люди эгоистичны по своей природе. Что ты выберешь: жить в согласии со своими истинными желаниями или прятать их под маской добродетели?
— Я… — Е Цяньсюнь подняла глаза и обнаружила, что Тянь Юй уже стоит перед ней. Та склонилась ближе, и её пламенные глаза, словно крюки, впились в душу Е Цяньсюнь.
Слова Ведьмы попали прямо в больное место. Е Цяньсюнь признавала: она не героиня, готовая жертвовать собой ради других. У неё часто возникали эгоистичные мысли, и в конфликте между интересами команды и собственными она всегда выбирала себя. Разве это и есть то лицемерие, о котором говорила Тянь Юй?
Страшная мысль пронзила сознание: может, все эти годы она шла по ложному пути? Может, её даосская практика — лишь пустая оболочка, а демоны живут куда искреннее?
— Цяньсюнь! — раздался отчаянный крик.
Этот зов, как игла, проколол надувающийся пузырь сомнений — и тот мгновенно сдулся.
Е Цяньсюнь почувствовала, как по телу прошла дрожь. Она укусила кончик языка — сознание мгновенно прояснилось. Ведьма незаметно применила технику соблазна! При такой мощной силе духа она чуть не поддалась!
В этот момент её перстень-хранилище вспыхнул белым светом, и перед ней возник исполинский зверь!
На нём были доспехи из серебра, на голове — два острых серебряных рога, а на спине — четыре пары огненных крыльев. В каждом его движении чувствовалась мощь древнего повелителя.
Это… Юань! Сердце Е Цяньсюнь забилось от радости. Раньше она не раз пыталась связаться с ним мысленно, но без ответа. Сюаньцин говорил, что это из-за пробуждения силы древней крови, но его долгое молчание всё равно тревожило.
Теперь Юань выглядел ещё сильнее, чем в прошлый раз, когда она видела его после пробуждения. Тогда у него была лишь одна пара крыльев, а теперь — целых две!
— У тебя есть питомец уровня бога войны! Ты полна тайн! — сначала удивилась Тянь Юй, но тут же холодно усмехнулась. — Похоже, сражение сегодня неизбежно.
С этими словами она резко сорвала чёрный плащ. Перед глазами Е Цяньсюнь засияло: на Тянь Юй были золотые доспехи, а её винно-красные волосы развевались на ветру. За спиной тоже раскрылись крылья — но не живые, а механические: левое напоминало ангельское перо, правое — демоническое крыло летучей мыши.
Когда крылья расправились, Тянь Юй медленно поднялась в небо. Низкий шёпот заклинания — и вокруг раздались стоны призраков. Воздух наполнился бесчисленными лезвиями, свистящими во все стороны.
http://bllate.org/book/2535/277503
Готово:
