Подумав об этом, Янь Хуаньчжи несколько раз внимательно оглядел обоих, после чего хитро усмехнулся — в его глазах загорелась искорка: «Есть зацепка!»
Большинство присутствующих думали точно так же.
Разумеется, нашёлся один человек, чьи мысли кардинально отличались от общих — это, конечно же, Ло Ци, уже успевший лично убедиться в невероятных способностях Юаня. Хотя он давно понял, что Е Цяньсюнь намеренно приписывает свои заслуги Хэ Тину, он лишь молча улыбался. Для него самого главное — как можно скорее вернуть свою душу и дух.
Увидев, что все выглядят так, будто только что избежали гибели, и явно спешат отдохнуть, Янь Хуаньчжи не стал задерживать их. Он приказал слугам выдать каждому поясную сумку с артефактами и объявил соревнование оконченным.
Никто не желал задерживаться. Получив награды, все словно сговорившись направились к выходу из зала.
Вернувшись в свои покои, Е Цяньсюнь сразу же приняла ванну и упала на кровать, мгновенно погрузившись в глубокий сон.
Целую неделю она не спала — и даже обладая сверхъестественными способностями, такое выдержать было невозможно. Спала она крепко и проснулась лишь спустя три дня.
— Уф! — глубоко вдохнув, она медленно выдохнула. Взгляд упал на неприметный серый мешочек у подушки. Она резко взмахнула рукой, и белая вспышка мгновенно притянула его к ней. Это была награда из Списка способностей, которую она до сих пор не проверяла, слишком устав от всего.
Она направила в сумку нить духовного сознания и удивилась: внутри лежало целых пять пилюль «Нинлин», более тридцати средних духовных камней, а также белая миниатюрная лодка и небольшой алхимический котёл. Лодка явно была летающим артефактом — подобные она уже видела у других учеников. А вот котёл выглядел необычно: его поверхность переливалась всеми оттенками, покрывали фиолетовые узоры, а изнутри ощущалось лёгкое давление духовной энергии.
— Бронзовый котёл! — в глазах Е Цяньсюнь мелькнуло удивление.
Она достала котёл и ввела в него нить духовной энергии. Тот мгновенно увеличился в несколько раз: высота достигла трёх метров, диаметр — двух.
— Вперёд! — указала она на стул в углу комнаты.
Котёл стремительно вылетел вперёд и с оглушительным «бум!» разнёс стул в щепки, оставив на полу глубокую воронку.
Глаза Е Цяньсюнь засияли от восторга. Она тут же вызвала Юаня, который мирно похрапывал в пространстве её перстня-хранилища.
Появившись, Юань настороженно огляделся, но, убедившись, что поблизости нет врагов, спросил:
— Что случилось?
— Проверь мощь этого котла, — сказала Е Цяньсюнь и тут же накрыла себя им целиком. — Действуй!
Юань на миг замер. Он понял, что она хочет испытать защитные свойства котла, но как бить, если она полностью внутри? Вдруг удар окажется слишком сильным и повредит ей?
Пока он колебался, в его сознании прозвучал голос:
— Не бойся, бей изо всех сил! У меня есть способ защититься!
— Хорошо, но будь осторожна! — кивнул Юань и выпустил изо рта небольшой огненный шар.
Тот едва коснулся фиолетового котла — и погас.
— Эй, ты что, голодный? — фыркнула Е Цяньсюнь.
Юань ничего не ответил. Сосредоточившись, он выпустил огненный шар вдвое больше предыдущего, который с силой врезался в бронзовый котёл. Этот шар мог бы свалить даже продвинутого воина, но на котле лишь слегка дрогнули стенки — никаких повреждений.
— Этот котёл предназначен для варки пилюль. Обычный огонь ему не страшен. Используй свою лучшую технику! — приказала Е Цяньсюнь.
Юань снова замер. Его «огненный шар-гигант» способен был убить полководца среднего ранга, а в Вратах Смерти он без труда сражался с Хуньдунем, полководцем высшего ранга. А теперь его просят использовать эту технику против котла?.. Всё же, несмотря на внутреннее недоумение, он подчинился, предупредив Е Цяньсюнь, чтобы та держалась крепче.
Раздался оглушительный взрыв. Фиолетовые руны на котле одна за другой засияли, и защитный купол столкнулся с огненным шаром. Вся комната задрожала.
Е Цяньсюнь быстро направляла духовную энергию в котёл. Тот начал искажаться под мощью атаки, издавая жалобный звон, но явно ещё не достиг предела прочности.
Однако её собственные запасы энергии стремительно истощались, и тело начало подводить. Она мысленно передала Юаню приказ прекратить атаку.
Тот немедленно остановился.
Е Цяньсюнь обмякла от облегчения. Это был её первый прямой контакт с «огненным шаром-гигантом» Юаня. Даже имея бронзовый котёл не ниже среднего ранга, она едва выдержала. Если бы Юань не остановился вовремя, её вместе с котлом просто снесло бы в стену.
Но, несмотря на это, она осталась довольна: котёл выдержал атаку, пусть и с трудом. Значит, в критический момент он сможет дать ей драгоценные секунды для побега от сильного врага.
Махнув рукой, она заставила котёл подняться в воздух, постепенно уменьшиться и вернуться к первоначальному размеру, после чего тот мягко опустился ей в ладонь.
— Похоже, это артефакт двойного назначения: и для атаки, и для защиты. К тому же он гораздо лучше прежнего выдерживает высокие температуры, необходимые для варки пилюль полководческого уровня, — с радостью подумала она.
После того как браслет «Биньсы Юйхуань» разрушился, она как раз собиралась купить новую защитную вещь. А теперь всё решилось само собой.
Чем дольше она смотрела на фиолетовые руны, тем больше нравился ей котёл. Внезапно в голове возникло имя.
— Назову его Фиолетовым котлом, — улыбнулась она.
В то время как Е Цяньсюнь не могла насмотреться на свою находку, Юань зевнул:
— Хватит глазеть на эту штуку. Лучше зайди в пространство — там уже не протолкнуться!
— Точно! — вспомнила она и в виде белой вспышки исчезла в перстне-хранилище.
Шлёп-шлёп-шлёп!
Это уже за гранью разумного!
Двести квадратных метров пространства были заполнены чёрной массой — нет, точнее, скелетами! Они стояли, сидели, лежали, сидели на корточках — без малейшего порядка.
А зомби-подросток спокойно сидел в позе лотоса и медитировал, будто вокруг ничего не происходило.
Е Цяньсюнь знала: его разум ещё не сформировался полностью. Он может управлять скелетами, но пока не способен выстроить их в строй, как древний генерал, не говоря уже о сложных боевых построениях.
Пространство срочно нуждается в расширении! Иначе скоро не останется места даже для медитации!
Она с болью смотрела на свои с трудом созданные духовные грядки и нежные ростки овощей и фруктов, которые скелеты растоптали в пыль.
Уголки её рта непроизвольно дёрнулись. «Надо было не тащить всех сюда… Жадность, чёрт возьми!»
— Цяньсюнь, я только что изучил тот нефритовый свиток, что ты получила от Чжан Цзиншоу, — вылетел Юань из толпы скелетов. — Похоже, создать новое пространство не так уж сложно. Главная сложность — достать пространственные духовные камни.
Она тоже читала тот свиток. Для создания хранилища требовались: один артефакт или духовный артефакт, четыре пространственных духовных камня и трое суток обработки Чистым Огнём Ян. Вспомогательные материалы — руды, нефриты и прочее — легко найти на рынке.
Сложность была лишь в пространственных камнях. Обычные духовные камни обладают только пятью стихиями, а пространственные образуются, когда такие камни долгое время находятся в особых условиях — чаще всего в зонах вечной мерзлоты.
— Сначала заглянем на улицу филиала, — решила Е Цяньсюнь. — Может, повезёт найти хотя бы пару штук. Если нет — купим готовое хранилище.
Но сначала она проверила количество очков вклада на своём идентификационном жетоне. Как только она углубилась в него, её бросило в изумление.
Там было более пяти тысяч очков!
В прошлый раз оставалось меньше трёхсот. Похоже, это награда за два первых места в соревнованиях.
На всякий случай она решила уточнить у Ло Ци.
Тот, увидев Е Цяньсюнь, тут же начал заискивать и лебезить — по сравнению с прежним поведением он словно стал другим человеком.
Но Е Цяньсюнь не стала тратить время на пустые разговоры и прямо спросила о причинах резкого увеличения очков.
Ло Ци тщательно всё подсчитал, и итог полностью совпал с её данными.
Убедившись, что всё в порядке, Е Цяньсюнь успокоилась.
Видя её хорошее настроение, Ло Ци осмелился напомнить о своём главном желании:
— Когда вы вернёте мне мою душу и дух?
Е Цяньсюнь не была злобной. Теперь, когда она освоила «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу», долголетие ей обеспечено, и чужая сущность ей без надобности. Подумав, она сказала:
— Выполнишь для меня три поручения — и я верну тебе твою сущность.
Ло Ци обрадовался до небес и принялся благодарить её.
— Кстати, Е Цяньсюнь, подождите! — окликнул он, когда она уже собиралась уходить, и его глаза хитро блеснули.
— Что ещё? — обернулась она.
— Это насчёт ежегодного турнира филиала.
— Что с ним? — подумала она, что он хочет дать совет по подготовке.
Но он сообщил нечто совершенно неожиданное:
— Турнир отменён. Недалеко от нашего филиала на одном острове появился зверь уровня бога войны и ещё четыре-пять зверей уровня полководца высшего ранга. Остров принадлежит технологически развитой стране с мощной системой защиты, поэтому сразу же ввели карантин. Доктор Гу Хун и несколько других богов войны не могут покинуть остров. Элитный совет направил туда двух своих лучших — Ли Цзюйтяня и Е Цзюньянь — чтобы хоть немного затормозить продвижение зверей. Все ближайшие филиалы обязаны прислать подкрепление. Поэтому турнир в этом году провести невозможно.
Е Цяньсюнь была потрясена. Звери уровня бога войны? Но ведь такие существа должны подвергаться давлению со стороны защитного поля планеты Шуйлань! Как они вообще могут появиться?
Ло Ци, видимо, понял её сомнения, и пояснил:
— Год назад, во время массового вторжения зверей, защитное поле Шуйлань было частично разрушено. Хотя его потом починили, оно уже не такое прочное, как раньше, и не может полностью отражать инопланетных монстров. Этот же зверь — не инопланетный, а местный, эволюционировавший от полководца до уровня бога войны. Поэтому давление со стороны поля на него гораздо слабее.
Лицо Е Цяньсюнь несколько раз изменилось в выражении. Появление зверя уровня бога войны… Неужели конец света наступит раньше срока?
По её знаниям, апокалипсис на Шуйлань должен был длиться около десяти лет, и первые шесть-семь лет на планете появлялись лишь слабые звери. Богов войны быть не должно! А сейчас — всего третий год апокалипсиса, а ситуация уже гораздо хуже, чем она предполагала.
Подумав, она задала самый важный для неё вопрос:
— Кого отправит наш филиал?
http://bllate.org/book/2535/277477
Готово:
