Её взгляд ещё раз скользнул по восьми дверям и остановился на древнем злобном существе Хуньдуне. Она решительно ткнула в него пальцем:
— Возьмём его!
Не дожидаясь ответа, она прыгнула в телепортационный массив, а Юань тут же последовал за ней.
Едва они ступили внутрь массива Хуньдуня, как тот вспыхнул ослепительным светом, тогда как все остальные погасли, будто испугавшись его мощи.
Перед глазами Е Цяньсюнь всё закружилось. Призрачный силуэт Хуньдуня рос с каждой секундой, раздуваясь, словно гигантская паутина, чтобы окутать их обоих.
Мгновение удушья сменилось жгучим зноем — невидимые путы исчезли, уступив место раскалённому воздуху.
Цяньсюнь открыла глаза — и замерла от изумления.
Перед ней простиралось море багровой лавы, на поверхности которой лопались пузыри. Она и Юань оказались на голом холме, окружённом гигантским озером магмы. Вокруг — ни единого пятна, кроме бескрайней красной пустыни.
Она взглянула на Юаня. Тот, будучи духовным существом огненной стихии, спокойно переносил жару, тогда как сама Цяньсюнь покраснела от зноя и выглядела совершенно измученной.
— Что за проклятое место! — воскликнул Юань, взмахнув крыльями и взлетая ввысь. Внизу, куда бы он ни смотрел, простиралась лишь лава, и конца ей не было видно.
— Есть ли здесь выход? — спросила Цяньсюнь, хотя и понимала, что надежды мало.
Юань устремился вперёд и вскоре скрылся из виду. Прошло немало времени, прежде чем он вернулся, и по его унылому виду Цяньсюнь сразу поняла: хороших новостей нет.
— Цяньсюнь, я пролетел очень далеко, но везде — только лава. Кажется, наш холм — единственное место, где можно стоять, — сказал он, опускаясь на землю.
— Похоже, мы попали на путь без возврата, — вздохнула Цяньсюнь. — Остаётся лишь победить стража этого места, и тогда сможем выбраться.
— Цяньсюнь, смотри туда! — глаза Юаня вдруг расширились, и он уставился на одно место в бурлящей магме.
Цяньсюнь обернулась — и тоже ахнула. Из лавы показалась рука. Точнее, костяная. При такой температуре кость не расплавилась — странное дело!
Удивление, однако, не помешало ей сохранить бдительность. Раз появилась рука, значит, под лавой скрывается множество неизвестных созданий.
Не раздумывая, она вызвала меч «Юйлин». С досадой вспомнила, как взорвала браслет «Биньсы Юйхуань» — он бы сейчас пригодился, чтобы хоть немного охладиться. Теперь же у неё оставался лишь водяной щит, и больше ничего, что могло бы смягчить адскую жару.
В этот момент из лавы показалась ещё одна костяная рука, а первая уже вытянулась до локтя. Затем обе руки целиком вылезли наружу, и вслед за ними — череп, похожий на человеческий.
Скелет медленно, но уверенно выбрался из лавы и взобрался на склон холма. Его пустые глазницы уставились прямо на Цяньсюнь и Юаня.
— Бум! — огненный шар ударил в скелет, и тот тут же рассыпался, обрушившись обратно в магму.
Но почти сразу на его месте появился новый. Юань без промедления сбил и его.
Едва тот исчез, из лавы вылезли сразу три скелета, а неподалёку — ещё два. Все они, словно почуяв добычу, поплыли к холму.
Цяньсюнь сканировала их духовным сознанием: уровень у них невысок — полководец начального ранга, но тела невероятно прочны. Неудивительно: чтобы выжить в такой лаве, нужно быть очень крепким.
Юань без устали палил огненными шарами, сбивая скелетов обратно в магму, но на их месте тут же появлялись новые — как в игре «выбей крота», сколько ни бей, всё равно лезут.
— Так дело не пойдёт, — нахмурилась Цяньсюнь.
Юань тоже разозлился и уже готов был нырнуть в лаву, чтобы уничтожить их всех разом, но Цяньсюнь остановила его. Хотя он и огненное существо, внизу могут быть ловушки или чудовища, и прыгать туда без разведки — самоубийство.
Прошёл час. Пузыри на поверхности магмы стали чаще, скелетов — больше. Цяньсюнь заметила, что воздух стал ещё горячее. Пот стекал по её лицу, а кожа покраснела, будто её обварили кипятком.
Юань тоже заметил её состояние. Взволнованный, он подлетел и начал обмахивать её крыльями, одновременно выпуская огненный шар-гигант, который разнёс в клочья целую группу новых скелетов.
Глядя на его заботу, Цяньсюнь почувствовала стыд. Она укрепила водяной щит, направив в него поток духовной энергии, и вдруг почувствовала что-то… Её глаза сузились, и она пристально уставилась на одно место в лаве.
Там магма бурлила особенно сильно, словно от землетрясения, а затем из неё медленно поднялось чёрно-зелёное сооружение.
Это был огромный круглый алтарь.
На нём лежало чудовище — тело у него было красное, круглое, как у свиньи, но головы не было. На месте зада торчал хвост, а на спине — две пары коротких, пухлых крыльев, чёрно-белых, почти милых.
Но миловидность не вызвала у Цяньсюнь умиления — наоборот, она насторожилась. Это существо напоминало Хуньдуня, которого она видела на двери снаружи.
Однако ясно было: это не настоящий Хуньдунь. Уж слишком глупо выглядели эти крылышки и толстые лапы. Скорее всего — подделка.
Успокоившись немного, Цяньсюнь всё же сканировала монстра духовным сознанием — и тут же ахнула.
Этот шарообразный урод был на уровне полководца высшего ранга!
И в тот же миг, как её сознание коснулось его, монстр встал. Его бесголовое тело развернулось в сторону Цяньсюнь, и одним взмахом крыльев он оказался прямо перед ними.
Цяньсюнь инстинктивно подняла меч «Юйлин» в защиту. Толстое тело чудовища дёрнулось, и с него брызнула лава. Как только капли коснулись клинка, тот зашипел, и металл начал плавиться.
— Бум! — огненный шар-гигант сзади врезался в тело монстра. Тот завыл, развернулся к Юаню, но ран не было — лишь боль.
Цяньсюнь знала силу таких атак: если даже они не пробивают броню, значит, перед ними ещё один толстокожий урод. Голова заболела от досады.
Пока Юань сцепился с монстром в воздухе, Цяньсюнь впрыснула духовную энергию в меч, остановив плавление клинка.
Битва двух огненных существ ещё больше накалила воздух. Их атаки, полные жара, подняли температуру до невыносимой.
Бесголовый, не сумев одолеть Юаня, вдруг повернулся к Цяньсюнь на холме — как раз в тот момент, когда она сражалась со скелетами.
Голова закружилась. Цяньсюнь едва успела поднять взгляд — и увидела, как к ней летит шар лавы, невероятно быстрый.
Кто бы мог подумать, что эта тупая, бесголовая туша окажется такой хитрой! У неё не было времени уворачиваться — лава ударила прямо в живот, и она отлетела назад.
Но вместо ожидаемого разрыва и боли она почувствовала лишь лёгкий жар и тупую боль. Пролетев немного, она легко остановилась в воздухе. Что за чудо?
Она посмотрела на место удара — и увидела, что на ней золотые доспехи. Лавовый шар ударил в них и отскочил обратно с громким звоном.
Цяньсюнь почувствовала лёгкость — и обнаружила, что Юань превратился в золотые доспехи и огненные крылья, полностью покрыв её тело.
— Фух! — выдохнула она с облегчением.
В ушах прозвучал голос Юаня:
— Цяньсюнь, ты в порядке?
— Всё хорошо, спасибо тебе, — ответила она с благодарностью. Юань уже не в первый раз спасал её в трудную минуту.
— Хе-хе! — засмущался он, но тут же стал серьёзным: — Этот бесголовый очень крепкий. Нам придётся применить технику звериных доспехов и пробить его панцирь. Как только оболочка сломана — он беззащитен.
— Поняла! — кивнула Цяньсюнь. Огненные крылья за её спиной вспыхнули, и из них вырвался дождь огненных шаров, словно метеоритный поток.
Бесголовый засмеялся — глухо и зловеще — и даже не дёрнулся. На его круглом теле вдруг раскрылась щель, из которой вырвалось несколько лавовых шаров.
Они столкнулись с огненными снарядами Цяньсюнь — раздался громкий треск, будто фейерверк.
— Откуда в нём столько лавы? Неужели не кончается? — недоумевала Цяньсюнь, но вдруг заметила: на месте, где должна быть морда, появилось нечто вроде свиного пятачка. Он то вдыхал, то выдыхал — и из озера лавы поднимались струи, втягиваемые внутрь.
— Так он подпитывается! — обрадовалась Цяньсюнь. — Значит, можно перерезать ему путь к пропитанию!
Она резко направила огненные крылья на «пятачок» и обрушила на него всю мощь атаки.
— Ррр! — монстр взревел от ярости: его прервали во время кормёжки. Шерсть на теле встала дыбом, и он раскрыл пасть, готовясь выпустить гигантский лавовый шар.
— Сейчас! — крикнула Цяньсюнь и метнула заранее подготовленный огненный шар-гигант прямо в пасть чудовища.
Бесголовый в точности рассчитал время: его лавовый шар вылетел одновременно с её атакой. Они столкнулись в воздухе и взорвались… но в следующий миг монстр рухнул на холм, хрипя и изрыгая кровь.
В его горле торчал острый клинок.
Цяньсюнь, воспользовавшись моментом, когда монстр раскрыл пасть, спрятала меч «Юйлин» внутрь огненного шара-гиганта. В момент столкновения клинок пронзил глотку чудовища.
http://bllate.org/book/2535/277472
Готово:
