Летящие иглы, едва коснувшись перьев-лезвий, посыпались с неба, словно дождевые капли.
— Огненный шар-гигант! — раздался гневный рёв Юаня. Из его пасти вырвался исполинский огненный шар, наполненный неиссякаемой мощью, и в следующее мгновение врезался в хвост летающего скорпиона-чжэнь. Раздался оглушительный взрыв: шар разорвался, и его ударная волна превратила в прах нескольких скорпионов, уже пикировавших сверху.
Увидев это, Е Цяньсюнь сначала изумилась, а затем обрадовалась.
До сих пор их противники были либо хитрыми, либо обладали невероятно крепкими телами и высоким уровнем культивации, из-за чего «Огненный шар-гигант» не мог проявить всю свою мощь. Но теперь, хоть они и столкнулись с ядовитыми огненными воронами, эти птицы оказались не так уж страшны: кроме яда, у них не было других особых способностей. В этой безбрежной пустыне, лишённой рек и лесов, не было ни защитных массивов, ни укрытий.
Поэтому на этот раз «Огненный шар-гигант» Юаня проявил всю свою силу.
Наблюдая, как огненные вороны падают на землю, превращаясь в обугленную пыль, а их ядовитые жала рассыпаются от взрыва, Е Цяньсюнь невольно почувствовала боль в сердце: она ведь хотела собрать немного яда, чтобы изготовить ядовитые средства, но теперь надежды не осталось.
— Хе-хе! — Юань, взмахнув крыльями, подлетел к Е Цяньсюнь и, задрав голову, довольно ухмыльнулся, будто требуя похвалы.
— Не ожидала, что твой шар обладает такой мощью, — сказала Е Цяньсюнь. Но едва она протянула руку, чтобы погладить его по голове, как в ушах прозвучал жалобный крик.
Огромная огненная ворона, заметно превосходящая остальных размерами, ринулась вниз. За ней следовали ещё две вороны ранга полководца начального уровня.
Е Цяньсюнь скользнула по ним духовным сознанием и изменилась в лице: вожак оказался полководцем высшего ранга. Его скорость была гораздо выше, чем у остальных, и в мгновение ока он оказался прямо перед ней. Взмахнув крылом, он метнул целую серию перьев-лезвий, окутанных сине-зелёным пламенем, явно более мощных, чем предыдущие.
Е Цяньсюнь поспешно подняла перед собой меч «Юйлин», одновременно отпрыгивая назад. Однако перья-лезвия были настолько быстры, что почти за одно дыхание достигли её и Юаня. Юаню повезло больше: благодаря своей невероятно крепкой плоти он сумел отразить все атаки.
Е Цяньсюнь же оказалась в куда более плачевном положении. Хотя она уворачивалась быстро, по сравнению с перьями её движения были медленными. Острые лезвия глубоко порезали ей руку и бедро, и кровь хлынула из ран.
Из-за ран её движения замедлились, и в этот момент ещё несколько перьев устремились к ней. Но едва они коснулись её тела, как перед ней мелькнула фигура Юаня — он отразил все перья, и яд даже не смог проникнуть в его плоть.
Как только перья покидали тело скорпиона-чжэнь, они теряли связь с ним и, будучи отражёнными телом Юаня, падали на землю, превращаясь в обычные перья.
Летающий скорпион-чжэнь высшего ранга уставился на Юаня красными, полными ярости глазами, расправил сине-зелёные крылья и издал пронзительный крик. В ответ на это с неба посыпался плотный ливень перьев-лезвий, в несколько раз гуще прежнего.
Юань тоже громко крикнул, его огненные крылья засияли ослепительным светом, и целая серия огненных метеоров, словно звёзды, понеслась навстречу врагу.
Пока Юань сражался с полководцем высшего ранга, Е Цяньсюнь быстро достала из перстня-хранилища две пилюли возвращения первоосновы и проглотила их, после чего вступила в бой с двумя огненными воронами начального ранга.
Ранами она уже не занималась. «Раз эти пилюли способны очищать трупный яд и предотвращать разложение тела, возможно, они временно подавляют и яд скорпиона-чжэнь», — подумала она. Сколько времени это продлится, она уже не успевала выяснять.
Через четверть часа на земле появились три лужицы чёрной крови с резким, едким запахом — явно пропитанные ядом.
Е Цяньсюнь осторожно собрала их в маленькие флаконы, а затем в одной из лужиц обнаружила крошечную алую иглу. С виду она ничем не отличалась от обычной летящей иглы.
Но Е Цяньсюнь знала: в этой крошечной игле сконцентрирована вся суть яда летающего скорпиона-чжэнь. Если взять её с собой и переплавить в духовный артефакт, получится мощное оружие, особенно если сделать из неё метательные иглы — они будут гораздо сильнее тех, что у неё есть сейчас.
Собрав всё с земли, Е Цяньсюнь и Юань сели на землю и глубоко вздохнули с облегчением.
Хотя битва длилась недолго, оба выложились полностью. Юань до этого уже использовал технику звериных доспехов и не успел до конца восстановить силы, а теперь ещё и сражался с полководцем высшего ранга — теперь он выглядел совершенно измотанным.
Е Цяньсюнь, хоть и казалась бодрой, получила множество ран. Раньше ей было некогда проверять их, но теперь, когда опасность миновала, она немного отдохнула, а затем села в позу лотоса и начала осматривать своё тело.
Через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Е Цяньсюнь открыла глаза и удивлённо воскликнула.
Она проверила своё даньтянь и все меридианы — никаких повреждений не было. Если бы она отравилась, организм обязательно отреагировал бы, но до сих пор она не чувствовала ничего необычного. Она не настолько самонадеянна, чтобы думать, будто её пилюли возвращения первоосновы могут нейтрализовать яд скорпиона-чжэнь.
Но когда её взгляд упал на раны, она изумилась.
Раны заживали прямо на глазах: свежая плоть уже покрывала глубокие порезы.
— Что за чудо? — недоумённо спросила она.
Юань тоже подлетел поближе и удивлённо воскликнул:
— Твои раны заживают невероятно быстро! Почти как у обладателя тела самовосстановления!
«Тело самовосстановления?» — при этих словах Е Цяньсюнь вспомнила одного человека.
Ло Ци. Неужели его кровь подействовала?
Она вспомнила, что при изготовлении пилюль возвращения первоосновы специально добавила кровь Ло Ци. А ведь он обладал телом, невосприимчивым ко всем ядам. Возможно, его кровь и нейтрализовала яд скорпиона-чжэнь.
Обдумав всё, она решила, что это наиболее вероятное объяснение. Ведь она прекрасно знала своё собственное тело: без постороннего вмешательства у неё не было ни способности противостоять яду, ни самовосстанавливающихся свойств.
Успокоившись, Е Цяньсюнь закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Юань рядом тоже уселся, подражая ей.
Когда их духовная энергия восстановилась примерно на семьдесят–восемьдесят процентов, они без промедления двинулись дальше.
Теперь даже глупец понял бы: в этом массиве явно что-то пошло не так.
В нормальных условиях здесь не могло быть столько монстров рангов полководца среднего и высшего уровней. Эти существа были в несколько раз сильнее тех, с которыми Е Цяньсюнь сталкивалась снаружи. Более того, некоторые из них внезапно мутировали, мгновенно увеличивая свою силу в несколько раз — это было поистине непостижимо!
После долгих поисков Е Цяньсюнь наконец определила направление.
Согласно информации, предоставленной Хэ Тином, массив состоял из нескольких концентрических кругов. Значит, независимо от того, где находились Врата Жизни и Врата Открытия, двигаться к центру было верным решением.
Однако чем ближе к центру, тем сильнее будут монстры. Это Е Цяньсюнь понимала прекрасно.
Но чтобы выбраться из массива, нужно было идти именно этим путём. Иначе она обречена вечно кружить по внешнему кругу.
Так они шли уже полдня. По пути не встретилось ни одного монстра, но оба были начеку.
Наконец, прямо перед очередной сменой времён года, они нашли телепортационный массив.
Он был искусно спрятан у корней дерева. Если бы рядом не росла духовная трава, Е Цяньсюнь никогда бы не заметила странности этого дерева.
Но едва они обнаружили массив, как из дупла появилась трёхглазая белка. Её уровень был всего лишь полководца начального ранга, и она была быстро убита.
Е Цяньсюнь и Юань подошли к массиву и благополучно переместились в третий круг.
Места с телепортационными массивами всегда охранялись монстрами ранга полководца или выше — это полностью совпадало с тем, что говорил Хэ Тин. Значит, изменения не затронули весь массив целиком, и часть информации всё ещё оставалась верной. Эта мысль придала Е Цяньсюнь больше уверенности в поисках выхода.
Согласно описанию Хэ Тина, в третьем круге находились две двери, ведущие к выходу.
Перед Е Цяньсюнь и Юанем теперь открывалась тёмная комната. Юань выпустил огненный шар, и помещение осветилось.
Е Цяньсюнь заметила, что стены и мебель в комнате были сделаны из нефрита и выглядели очень дорого. Прямо напротив неё находилась дверь.
Осмотрев комнату и не обнаружив в ней ничего духовного, она направилась к нефритовой двери.
Открыв её, она ожидала увидеть ещё одно помещение, подобное предыдущим сотням — всё из нефрита.
Но за дверью оказался простой деревянный коридор. Он извивался, многие перила уже почернели от времени, а над ним вились жёлтые и зелёные лианы, придавая месту древний, запущенный вид.
Рядом с коридором расстилалась высохшая трава, в которой не ощущалось ни капли духовной энергии. Е Цяньсюнь лишь мельком взглянула на неё и отвела глаза.
Поразмыслив, она без колебаний вошла в коридор.
— Цяньсюнь! — раздался знакомый голос.
Она узнала его, но не могла вспомнить, кому он принадлежит. Резко обернувшись, она замерла.
Перед ней стоял Ян Чаоин — первый продвинутый воин, с которым она столкнулась в постапокалипсисе, и человек, в которого была влюблена прежняя хозяйка этого тела.
Е Цяньсюнь с удивлением посмотрела на него:
— Генерал Ян, как вы здесь оказались? — Хотя она знала, что Ян Чаоин и ещё девятнадцать воинов оборонительной армии присоединились к Элитному Альянсу, он не входил в Шуйсяньтан и не мог попасть в Массив Чудовищ в Доспехах Ци Мэнь.
Ян Чаоин улыбнулся и подошёл ближе. Его красивое лицо было наполнено нежностью, а взгляд стал совсем иным, чем раньше.
— Цяньсюнь, в массиве произошёл сбой. Меня послали, чтобы вывести всех наружу, — сказал он и протянул руку, чтобы взять её за руку.
Е Цяньсюнь резко отстранилась и без колебаний вонзила меч «Юйлин» ему в грудь.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик, и фигура Ян Чаоина рассыпалась чёрной пылью, исчезнув бесследно.
Хотя образ Ян Чаоина был почти идентичен реальному, Е Цяньсюнь знала: у них было лишь несколько встреч, и он никогда бы не стал смотреть на неё с такой нежностью и не называл бы её «Цяньсюнь».
Более того, хотя прежняя хозяйка тела и питала к нему чувства, сама Е Цяньсюнь была к нему совершенно равнодушна. Поэтому, как только её мощное духовное сознание определило, что перед ней всего лишь иллюзия, она без промедления уничтожила её.
— Что случилось, Цяньсюнь? — Юань, летевший впереди, заметил её странное поведение и тут же подлетел к ней.
Е Цяньсюнь махнула рукой:
— Ничего. Просто увидела иллюзию.
— Иллюзию? — удивился Юань.
Е Цяньсюнь кивнула и, глядя вперёд на мрачный коридор, серьёзно сказала:
— Похоже, это коридор иллюзий, вызывающий духовные галлюцинации. Ты ничего не видел?
Юань растерянно покачал головой:
— Нет.
http://bllate.org/book/2535/277470
Готово:
