А та группа студентов, пережив серию мутаций, в основном застыла на уровне продвинутых зомби.
Более десятка продвинутых зомби — и один из них даже достиг ранга полководца.
Четверо из отряда не считали себя слабаками, но перед лицом столь грозного противника у них невольно возникло желание отступить, не вступая в бой.
— Бегите! — крикнул вожак, вновь выхватывая из кольца-хранилища чёрный длинный меч. Отразив несколько ударов двух продвинутых зомби, он громко скомандовал остальным.
Говорить им было не нужно — едва защитные барьеры рассыпались, все разбежались в разные стороны…
* * *
На пустынной лужайке Е Цяньсюнь сидела, скрестив ноги, с закрытыми глазами, погружённая в покой.
Только что она обнаружила, что в этом месте духовная энергия необычайно насыщена, и сразу же приняла пилюлю восстановления ци, чтобы начать медитацию и восполнить истощённые силы.
Ранее она потратила немало духовной энергии на изготовление ядовитых игл, и теперь ей срочно требовалось восстановиться.
Прошло полчаса. Духовная энергия Е Цяньсюнь уже наполовину вернулась, но она не стала продолжать медитацию. Встав, она холодно уставилась в определённое направление.
Спустя мгновение оттуда донёсся оглушительный грохот — трёхметровая стена рухнула, и из-за неё выскочил зомби с седыми, растрёпанными волосами и зелёной шерстью, торчащей по всему телу.
За ним следовала толпа поменьше ростом зомби.
Е Цяньсюнь нахмурилась и сжала в руке полумесяц-серп. Серебристое лезвие отражало её лицо.
Это была боевая единица, которую она только что выбрала из трофеев. Она собиралась как следует обработать её позже, но, похоже, времени уже не осталось.
Зелёный зомби, почувствовав колебания духовной энергии, немедленно повёл за собой стаю мелких зомби прямо к Е Цяньсюнь.
Она одним рывком взмыла в воздух. Несколько вспышек клинка — и головы четырёх-пяти зомби покатились по земле. Одновременно другой рукой она метнула ядовитые летящие иглы. Те зомби, которых задели иглы, мгновенно сбросили всю зелёную шерсть, вернувшись к человеческому облику, но тут же рухнули без движения. Под действием яда их тела быстро сморщились и начали разлагаться.
В отличие от них, у тех, кого она обезглавила, на шее тут же выросла новая голова — но на ней было лишь одно глазное яблоко, безо всяких других органов. Сначала они шатались и спотыкались, едва передвигаясь.
Е Цяньсюнь удивилась: неужели этих зомби можно убить только ядом, а обычным оружием не повредить?
Времени было в обрез, и она не успела изготовить много ядовитых игл.
Подумав об этом, Е Цяньсюнь метнула последнюю иглу. Самая сильная женщина-зомби, бросившаяся на неё, вскрикнула несколько раз и рухнула на землю.
Однако за её спиной толпа зомби всё так же безостановочно ринулась вперёд.
Е Цяньсюнь одной рукой рубила им головы полумесяцем, а другой незаметно активировала ловушку-капкан. Механизм медленно увеличивался в размерах, и на его поверхности вспыхнул золотой свет, озаривший странные руны.
Когда последняя руна засияла, одна из сторон капкана раскрылась, и изнутри вырвались золотые лучи, окутавшие всю стаю зомби.
Е Цяньсюнь резко дёрнула серпом, рассекая ещё одного зомби, и тут же отступила назад.
Увидев, что добыча ускользает, зомби тут же развернулись и бросились за ней.
Е Цяньсюнь слегка коснулась пальцем ловушки-капкана и произнесла одно слово: «Вбери!»
Ловушка, до этого кружащая над головой, опустилась и накрыла всех активных зомби.
Золотой свет угас, крышка капкана захлопнулась, и через мгновение механизм сжался до размера обычного кубика, вернувшись в руку Е Цяньсюнь.
— Да это же настоящая находка! — воскликнула Е Цяньсюнь. Хотя она и ожидала подобного эффекта, лёгкость, с которой капкан поймал всю стаю, всё равно вызвала восхищение.
Она знала, что эта штука обладает ещё и разъедающим действием — все зомби внутри, скорее всего, уже превратились в гниль.
Спустя некоторое время она ввела духовное сознание внутрь капкана и убедилась, что там ничего не осталось. Удовлетворённая, она убрала ловушку в кольцо-хранилище.
Но едва Е Цяньсюнь собралась уходить, как вдруг почувствовала мощный всплеск духовной энергии позади себя. Она обернулась, но не успела разглядеть источник — прямо в голову ей влетел зелёный сгусток света, движущийся быстрее ракеты.
Не успев даже защититься, она ощутила, как зелёный сгусток проник в её разум.
В ужасе она немедленно направила всю духовную энергию, чтобы вытолкнуть его из тела, но ничего не помогало.
Поразмыслив, она вдруг поняла: этот зелёный сгусток — ничто иное, как духовная сущность самой сильной женщины-зомби, которую она только что убила. Хотя та давно мутировала, её духовная сущность ещё не рассеялась полностью и искала человека-культиватора для переселения души и возрождения.
И вот, в отчаянии, она выбрала Е Цяньсюнь.
Эта женщина-зомби достигла ранга младшего полководца, а её духовная сущность едва держалась на пике продвинутого воина — значительно превосходя уровень Е Цяньсюнь. Поэтому, попав в её тело, зомби не только не позволила изгнать себя, но и сама душа Е Цяньсюнь оказалась под угрозой.
Голова Е Цяньсюнь раскалывалась от боли, будто тело вот-вот взорвётся. Она села на землю, с её лба крупными каплями потек пот. Внутри её тела два сгустка духовной сущности — белый и зелёный — яростно сражались.
Белый был значительно меньше — зелёный почти вдвое превосходил его в размерах. Зелёный сгусток неотрывно приближался к белому, пытаясь поглотить его целиком.
Однако белый сгусток, управляемый мощной волей Е Цяньсюнь, не сдавался. Он не только не позволял себя поглотить, но и сам несколько раз атаковал зелёного — и в итоге схватка оказалась равной.
— Мелкая, посмотрим, сколько ты продержишься! Ха-ха-ха! — раздался из зелёного сгустка сладкий женский голос.
— Только и всего? — холодно усмехнулся белый сгусток с явным презрением.
Эти слова разозлили зелёный сгусток. На его поверхности появился огромный рот, который вцепился в белый сгусток и начал рвать его на части. Вскоре белый сгусток полностью исчез внутри зелёного.
— Ммм, вкусно! Теперь это тело принадлежит мне! Я снова смогу культивировать! — радостно захохотал сладкий голос.
Однако смех быстро прервался — голос стал прерывистым, будто в горле застряла рыбья кость.
Е Цяньсюнь глубоко вдохнула и направила всё своё духовное сознание в белый сгусток. Тот не увеличился в размерах, но стал значительно ярче. Изнутри зелёного сгустка он вырвался наружу и начал быстро поглощать зелёный свет.
Из зелёного сгустка раздавались пронзительные крики, но вскоре они стихли, и наконец зелёный свет полностью исчез.
Поглотив зелёный сгусток, белый заметно вырос, хотя на его поверхности ещё оставались слабые зелёные нити — переваривание ещё не завершилось.
Ощутив перемены в теле, Е Цяньсюнь вытерла пот со лба. Хотя она и сумела сохранить хладнокровие во время борьбы за душу с зомби, теперь, вспоминая всё это, она не могла не испытывать ужаса.
Только что произошло переселение души — причём она сражалась за своё тело с духовной сущностью, значительно превосходящей её по силе. Один неверный шаг — и Е Цяньсюнь навсегда исчезла бы из этого мира.
* * *
Е Цяньсюнь поспешно достала из кольца-хранилища маленький флакон и приняла подряд две пилюли восстановления ци и костей и три пилюли восстановления ци, после чего начала медитацию.
Под действием лекарств последние зелёные нити наконец полностью переварились. Е Цяньсюнь икнула — ведь она только что съела не что-нибудь, а духовную сущность продвинутого воина пикового уровня! Это было куда питательнее любой пилюли, и требовало тщательного усвоения.
Она выпустила духовное сознание, убедилась, что вокруг нет аномальных колебаний энергии, и продолжила переваривать поглощённую сущность.
Прошло три часа. Е Цяньсюнь открыла глаза и почувствовала, что её духовная энергия стала значительно плотнее. Она направила её по телу, и белый сгусток послушно следовал за её волей.
Внезапно она собрала всю энергию в кулак и ударила по стоявшему рядом дереву.
Раздался оглушительный грохот — дерево рухнуло, и даже стена за ним задрожала, покрывшись трещинами.
Е Цяньсюнь удивилась, но одновременно почувствовала невероятную лёгкость во всём теле.
Её уровень культивации сразу подскочил с воина среднего ранга до пика продвинутого воина, а сила значительно возросла.
Оглядевшись и убедившись, что никто не видит, она поспешно спрятала кулак. Хотя сильная девушка — это не плохо, она не хотела, чтобы её называли «девушкой-варваркой» или «агрессивной фурией».
Вспомнив прошлую жизнь, она усмехнулась: однажды, когда её артефакт был уничтожен в бою, она в критический момент собрала всю духовную энергию и одним ударом тяжело ранила противника. С тех пор прозвище «Божественная Сестра» навсегда покинуло её, уступив место «Первой Буйной Богине Культивации».
После этого, когда собирались группы для исследования сокровищ, её переставали воспринимать как женщину. На неё возлагали самые грубые задачи: сражаться с толстокожими монстрами, прорывать защитные массивы, даже копать подземелья.
Воспоминания были мрачными. Е Цяньсюнь решила, что в этой жизни она обязательно будет тщательно скрывать свою силу. По возвращении она непременно освоит несколько боевых техник и купит изящное оружие. Иначе, если узнают, что она не только сильна, но и отлично владеет клинком, её и вовсе перестанут считать женщиной.
Е Цяньсюнь взглянула на трупы зомби, разъеденные ядом до неузнаваемости, и покачала головой. Такие останки нельзя хранить в хранилище — они полностью сгниют ещё до сдачи.
Её взгляд скользнул по куче трупов и вдруг остановился на одном — на пальце мертвеца блестело кольцо с едва уловимыми колебаниями духовной энергии.
Она махнула рукой, и кольцо оказалось у неё в ладони. Проникнув духовным сознанием внутрь, она обнаружила множество трупов высокоранговых монстров. Похоже, это был один из участников испытаний, попавших сюда вместе с ней.
Е Цяньсюнь переложила трупы в своё хранилище и без зазрения совести присвоила все редкие материалы.
Затем она ещё немного поискала среди трупов и к своему восторгу обнаружила ещё три кольца-хранилища.
Между тем небо начало темнеть. Уже третий день подходил к концу, подумала Е Цяньсюнь, глядя вверх.
На центральной площади городка Х людей становилось всё больше, но атмосфера кардинально изменилась: теперь все смотрели друг на друга с настороженностью и недоверием.
Между деревьями мелькнула тень, и через несколько прыжков она оказалась в углу площади.
В лунном свете проступила стройная фигура женщины в зелёной военной форме. Ремень на талии подчёркивал её изящный стан. Хотя она была полностью закутана, белоснежная шея и пышная грудь всё равно заставляли мужчин мечтать.
Однако большую часть лица скрывали тень и длинные волосы, так что разглядеть её черты было невозможно.
Но даже стоя в самом дальнем углу площади, эта приметная фигура привлекала внимание. Однако, учитывая её уровень — пик продвинутого воина, — никто не осмеливался подойти и заговорить.
http://bllate.org/book/2535/277441
Готово:
