Её спокойствие, напротив, удивило женщину в серебряных доспехах. Та на мгновение задумалась и добавила:
— Впрочем, ты могла бы стать создательницей пространств. Твой дар превосходит даже пространственно-временной, так что в этом деле у тебя не возникнет никаких трудностей. Правда, тогда придётся отложить культивацию.
По сути, женщина в серебряных доспехах инстинктивно отнесла Е Цяньсюнь к тем, кто никогда не станет полководцем. Лучше уж, пока жива, приносить пользу стране — тогда после смерти ей присвоят почётное звание.
Создатели пространств, как ясно из названия, — те, кто создаёт хранилища. Именно такие мастера изготовили то хранилище, которым сейчас пользовалась Е Цяньсюнь.
— Спасибо за совет, но я всё же предпочитаю сосредоточиться на культивации, — ответила Е Цяньсюнь.
Женщина в серебряных доспехах взглянула на неё без малейшего удивления, и её голос вновь стал ледяным:
— В таком случае тебе предстоит пройти испытания наравне с остальными прошедшими отбор.
— Поняла, — не дожидаясь дальнейших указаний, Е Цяньсюнь сама встала в ряды отобранных.
Большинство присутствующих слушали их разговор в полном непонимании, и теперь многие с любопытством разглядывали Е Цяньсюнь.
Испытания продолжались, и всё новые необычные личности появлялись одна за другой. Небольшой эпизод с Е Цяньсюнь быстро стёрся из памяти окружающих.
Из тысячи участников прошли лишь немногие.
Когда проверка завершилась, Е Цяньсюнь заметила, что кроме Чжан Шуачуаня среди троих, принятых досрочно, были ещё юноша и девушка. Молодой человек был необычайно красив, а девушка, хоть и миниатюрная, обладала изысканными чертами лица — с первого взгляда вызывала сочувствие.
Вместе с Е Цяньсюнь осталось сто двадцать четыре человека. Поскольку среди них было немало обладателей даров, внешность их сильно различалась.
У кого-то уши занимали почти половину лица, у других кожа была зелёной — стоя без одежды, их легко можно было принять за растения. Кто-то сгорбленно стоял, с крошечной головой и почти без шеи — издалека напоминал пингвина.
Е Цяньсюнь подумала, что испытания действительно вытянули на свет всех, кого только можно. Она редко выходила из дома, и среди этих людей не узнала ни одного знакомого.
— Вы трое, следуйте за мной, — холодно сказала женщина в серебряных доспехах и, не дожидаясь реакции, направилась к выходу.
Трое, конечно, не осмелились медлить и немедленно последовали за ней.
Люди увидели, как к земле плавно опустился изящный серебристый парящий экипаж. Под руководством женщины в доспехах все трое забрались внутрь, и машина тут же взмыла в небо, быстро превратившись в чёрную точку и исчезнув из виду.
Не завидовать было невозможно, но что поделать — небеса не наделили их таким талантом. Впрочем, по сравнению с теми, кто не прошёл отбор, они и так оказались везунчиками. Эта мысль успокоила многих.
— Те, чьи имена я назову, следуйте за мной! — раздался голос другой женщины в жёлтой одежде. — Лун Ицянь, Ван Цзинцзин, Бо Шань…
Вслед за этим ушла и вторая группа.
Е Цяньсюнь заметила, что в основном это были люди с необычной внешностью и дарами. Скорее всего, их повезут активировать скрытые способности.
Осталось около восьмидесяти человек. Все уже знали: прошедшим отбор предстоит состязание, и лишь победители будут приняты в Альянс.
Мускулистый великан окинул оставшихся взглядом и громко объявил:
— Меня зовут Вэй Цзюлун. Я поведу вас на испытания!
Он сделал паузу. Все уставились на него, не осмеливаясь проронить ни слова.
— Лишних слов не будет. Сразу перейду к сути. Испытания практические: кто убьёт больше монстров и более высокого ранга — тот и победит. Правила начисления очков таковы: один монстр низшего ранга — один балл; десять низших равны одному среднему; десять средних — одному высшему. Если монстра убивает команда, очки распределяются пропорционально частям тела, которые каждый участник сдаст на экспертизу. Сейчас я повезу вас в городок Х, который осаждён низшими монстрами!
Все последовали за Вэй Цзюлуном к парящему экипажу. По форме он напоминал корабль и летел вдвое быстрее бронированного транспорта, на котором Е Цяньсюнь ездила ранее.
Вскоре они достигли небес над городком Х, окружённым низшими монстрами.
С высоты птичьего полёта на улицах почти не было живых людей — только монстры, трупы и зомби, то есть люди, подвергшиеся особому нападению монстров и мутировавшие.
Пассажиры в основном были воинами низшего и среднего уровней, лишь несколько — высшего. Но даже они, увидев эту картину, побледнели от ужаса.
Монстров в городке оказалось гораздо больше, чем они ожидали, и, оказывается, некоторые из них могли превращать людей в зомби. Хотя государство уже разработало лекарство от зомбификации, вылеченные люди после этого жили не дольше десяти лет, да и их дары полностью исчезали.
То есть, став зомби, человек терял всякий шанс на будущее.
— Неужели… нас правда бросят в такое место? — дрожащим голосом спросил кто-то.
Вэй Цзюлун раздражённо хлопнул по рулю и фыркнул:
— От такой мелочи уже дрожите? И ещё мечтаете попасть в элиту! Да вы смеяться заставляете!
После этих слов все замолчали.
Вэй Цзюлун продолжил:
— Высших монстров в этом городке почти полностью истребили. Остались лишь существа ниже уровня полководца. Ваша задача — продержаться здесь три дня. Каждому выдаётся персональное хранилище объёмом сто квадратных метров — этого должно хватить. Убив монстра, кладите его тело в хранилище: Альянсу нужны образцы для исследований.
С этими словами он раздал каждому серебряное кольцо и бросил маленький флакон с ледяной голубой жидкостью.
— Если зомби укусит — сразу нанесите это на рану. Действует только в течение пяти минут. Потом уже бесполезно, — пояснил великан.
Все тут же спрятали флаконы поближе к телу.
Дав ещё несколько наставлений, Вэй Цзюлун плавно опустил экипаж на свободную площадку.
— Выходить! — скомандовал он.
Хотя все тряслись от страха, никто не осмелился задержаться. Как только двое-трое первых сошли, остальные последовали за ними.
Когда последний покинул экипаж, тот вновь поднялся в небо.
Люди не расходились, а стояли, переглядываясь.
Большинство из них прибыли из городка С и близлежащих поселений и уже переживали смертельные передряги. Однако с тех пор, как их перевезли в убежище оборонительной армии, они больше не сражались с монстрами. Поэтому теперь, оказавшись вновь в такой опасной обстановке, чувствовали себя не в своей тарелке.
— Девушка, не хотите присоединиться к нам? — подошёл молодой человек, за которым следовали две девушки, ровесницы Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь скользнула по ним духовным сознанием: юноша был воином среднего уровня, как и она сама, а девушки — низшего. Обе смотрели на неё недружелюбно, будто она пыталась увести у них парня.
— Нет, спасибо. Я предпочитаю действовать одна, — ответила она юноше, давая понять и другим, что не ищет союзников.
Е Цяньсюнь не считала себя непобедимой — просто прошлый жизненный опыт научил её не доверять незнакомцам. Такие временные союзы, основанные лишь на выгоде, в опасной ситуации почти всегда распадаются, а иногда даже приводят к убийству ради добычи.
Поэтому она решила, что в одиночку будет безопаснее. К тому же у неё есть Юань — тот уже достиг пика среднего уровня и был в шаге от высшего, так что мог стать серьёзной поддержкой.
Подобные группировки возникали и среди остальных восьмидесяти с лишним человек, но Е Цяньсюнь не обращала на них внимания. Она просто села на землю и начала медитацию.
Остальные удивились, но никто не посмел подойти.
Даже когда последний ушёл, Е Цяньсюнь не открывала глаз, продолжая сидеть в позе лотоса.
Одновременно с медитацией она максимально расширила своё духовное сознание, чтобы вовремя заметить приближающихся монстров.
— Цяньсюнь, я здесь! — в её сознании прозвучал знакомый голос.
Е Цяньсюнь подняла голову, и на лице её появилась лёгкая улыбка.
— Получил? — спросила она.
— Да, — кивнул Юань. Белая вспышка — и изо рта он выплюнул кольцо, её собственное хранилище.
Е Цяньсюнь взяла кольцо, проникла в него духовным сознанием и, коснувшись спрятанного в углу серебристого боевого костюма, улыбнулась ещё шире.
Из-за нехватки времени ей пришлось ускорить заказ у старейшины Сюй. Увеличив вознаграждение до четырёх пилюль продления жизни, она заставила его работать день и ночь — и наконец, прямо перед отправкой, костюм был готов.
Юань уселся ей на плечо, тяжело дыша:
— Хорошо, что я не опоздал! А то вдруг монстры напали бы… Фу-фу-фу, чёртова ворона!
— Всё в порядке, со мной ничего не случилось. К тому же теперь я воин среднего уровня — даже если не смогу победить, точно убегу, — улыбнулась Е Цяньсюнь и погладила его по голове.
Пока они разговаривали, с двух сторон к ним приближались две мощные энергетические волны.
Е Цяньсюнь почувствовала колебание духовного сознания и резко обернулась. Её глаза расширились от изумления: на трубе заброшенного завода стояли две кошки.
Чёрная и белая, с парами зелёных глаз, они пристально смотрели на Е Цяньсюнь в ста метрах от себя — словно охотники, выбирающие точку прицела.
Сердце Е Цяньсюнь дрогнуло. Сканирование показало: обе кошки — воины высшего уровня!
Но, судя по бесчисленным боям в прошлом, низшие звери ещё не обрели разума. Значит, даже имея преимущество в уровне, их можно победить, применив тактику.
— Мяу… — раздался протяжный зов.
На первый взгляд обычный кошачий звук, но перед глазами Е Цяньсюнь мелькнули четыре силуэта.
Она немедленно активировала всю духовную энергию, чтобы сохранить ясность сознания.
Кошка использовала психическую атаку! Она просто не ожидала такого и не поставила защиту вовремя.
Увидев, что звуковая атака не подействовала, чёрная кошка сделала несколько шагов по трубе, за её спиной выросли чёрные крылья, и она ринулась вниз, маша ими и выпуская из пасти зелёные, похожие на кальмаровые щупальца молнии.
— Цяньсюнь, уворачивайся! — закричал Юань и сам встал перед ней, выпустив небольшой огненный шар.
Е Цяньсюнь отступила на несколько шагов и надела только что полученный серебристый боевой костюм. Подняв голову, она увидела, что Юань уже сцепился в бою с чёрной кошкой.
Перед ней сталкивались два сгустка энергии — жёлтый и зелёный, которые вскоре взорвались.
Е Цяньсюнь заметила, что шерсть Юаня почернела от удара. Она тут же создала синий энергетический щит и подхватила его тело.
— Цяньсюнь, со мной всё в порядке! — моргнул Юань.
Е Цяньсюнь ничего не ответила. Из хранилища она достала маленький нефритовый флакон, хлопнула ладонью по крышке — и красно-синяя пилюля влетела в пасть Юаню. Это была пилюля восстановления ци и костей — редкое средство, способное одновременно исцелять раны и восполнять духовную энергию. Даже в древние времена даосов она считалась невероятно ценной.
http://bllate.org/book/2535/277436
Готово:
