Бушувала страшна буря, пушистий сніг безшумно падав на землю, вкриваючи все навколо білосніжним килимом. На дахах будівель зібралося чимало снігу, і подекуди важкі замети не витримували ваги та опадали дрібними крижинками. Вітер вив і свистів, здавалося, намагаючись поглинути весь світ. Крізь виття вітру та шелест хуртовини ледь чутно пробивалися якісь сторонні звуки.
Чим вищим був рівень культивації бойових мистецтв людини, тим гострішими ставали її слух і зір. Приглушені стогони, що доносилися зсередини, змусили Ву Юй почервоніти до самих кінчиків вух. Він дійсно обожнював Байли Цзиня, проте зараз не наважувався діяти необдумано. Хоча в спальні стояла тиша, навколо неї стояли густі лави Теневої Стражі. За наказом Байли Цзиня вони не сміли підходити надто близько до покоїв, а через гуркіт хуртовини та вітру ніхрім не міг почути те, що творилося всередині. Проте те, що відбувалося довкола, все ж можна було помітити.
Якщо він ось так увірветься без роздумів… боїться, що опиниться у скрутному становищі.
— Ой, я ж забув забрати чашу з ліками для господаря Цзиня… — навмисно вимовив Ву Юй і рушив назад.
Побачивши це, ті з Теневої Стражі, що охороняли зовнішні двері, запідозрили недобре і негайно доповіли Вей Ши:
— Старший, чому дівчина Ву Юй раптом повернулася назад?
Усім у Резиденції міського лорда було відомо, як сильно Байли Цзинь пестить молодого пана Чжуна. Що ж до того, чому командиром Теневої Стражі став саме Вей Ши, то це сталося лише тому, що кілька днів тому колишній командир Вей І чимось не догодив молодому пану Чжуну, і Байли Цзинь відправив його в інше місце, через що посада командира й дісталася Вей Ши.
Вей Ши двозначно кинув погляд на підлеглого:
— Хе-хе, що ти розумієш? Дівчина Ву Юй — це наложниця господаря! Господар роками не любив, коли хтось чужий наближався до нього, але чомусь робить виняток для дівчини Ву Юй та молодого пана Чжуна…
— То… зупиняти її чи ні?
— Дурень, хіба не зрозуміло? Звісно, ні! Вона ж тендітна дівчина, до того ж стара служниця Резиденції міського лорда, що з нею може статися?!
Хіба він знав, скільки тривог завдало старійшині питання про продовження роду господаря?
Охоронець поспішно кивнув, хоча й не був повністю згоден зі словами Вей Ши. У Теневої Стражі був лише один господар, і навіть наявність командира не змусила б їх сліпо підкорятися. Він про себе вирішив: якщо з господарем щось станеться, він одразу ж з'явиться.
Ніхто не зупинив його окриком, і Ву Юй трохи заспокоївся. Щойно він знову зайшов до покоїв, на нього одразу ж війнуло жаром.
У покоях було тепло, як навесні, від жару вугілля. У звичайний час цього б навіть не помітили, але зараз це тепло здавалося дещо задушливим. З-за ширми на великому ліжку долинав ледь чутний рух: хоча стогін і намагалися стримувати, він звучав куди спокусливіше, ніж голос того, хто вивчав техніку чарівності. Ву Юй відчув, ніби в ньому самому розпалили вогонь пристрасті. Він повільно наблизився і простяг руку, відсмикуючи парчеву завісу, вишиту зеленим бамбуком.
Він побачив, що зазвичай суворі персикові очі Байли Цзиня зараз були трохи примружені та туманні.
— Господар Цзинь… — Байли Цзинь перед ним був настільки звабливим, що у Ву Юя пересохло в горлі.
Він припав до блідих губ, але не встиг торкнутися їх і на мить, як Байли Цзинь упився пальцями йому в горло. Байли Цзинь важко дихав, охоплений лютою досадою:
— Кажи! Що ти мені підсипав, чому я…
— Це не я! — обличчя Ву Юя потемніло, набувши фіолетового відтінку, а на шиї залишилися п'ять чітких слідів від пальців — ставало зрозуміло, з якою силою стиснув його горло Байли Цзинь.
— Я всім серцем відданий вам, мілорде, як я міг наважитися на злу змову проти вас!
Обличчя Байли Цзиня почорніло:
— Замовкни!
Він згадав, що його ганебний стан бачив Ву Юй, до того ж він сам геть не помітив, як той знову зайшов до покоїв. Таку небезпечну людину, якби тільки була можливість… він справді хотів би знищити його одним ударом. Але від життя і смерті цього юнака надто сильно залежало його власне буття. Байли Цзинь стиснув зуби, зробив кілька глибоких вдихів і все ж стримався.
Коли він завагався, хватка на горлі послабшала, і Ву Юй, невідомо де знайшовши сміливість, голосно заперечив:
— Я справді щиро кохаю вас!
— Ліки мені справді дав не я, але… але я можу вам допомогти!
Ніби ухваливши якесь рішення, Ву Юй почав повільно розв'язувати власний одяг, оголюючи великі ділянки білосніжної шкіри. Його тіло, загартоване заняттями магією спокуси, було надзвичайно звабливим. Ву Юй з трепетом наблизився до вуха Байли Цзиня і прошепотів:
— Я знаю, господар Цзинь не любить жінок… тому… мій лорд може робити з моїм тілом усе, що забажає…
Байли Цзинь ледь не захлиснувся кров'ю від люті. *Якою це ти оком побачив, що я не люблю жінок?! Усе через те, що я потрапив у цей дурний світ!*
Не даючи собі часу на роздуми, він відчув, як дія ліків посилилася, дихання стало важким. Байли Цзинь до крові прикусив язика, змушуючи себе прояснити розум за допомогою болю:
— Забирайся… геть!
Ву Юй і справді любив Байли Цзиня, але ніколи ще не бачив його таким. Він здавався безжиттєвим безсмертним, якого силоміць звалили в пил смертного світу, заплямувавши земними барвами. Спостерігаючи, як зазвичай холоний вираз обличчя Байли Цзиня поступово затьмарюється пристрастю, Ву Юй поглянув на нього туманним поглядом:
— Якщо господар Цзинь не хоче, Ву Юй може… може сам підготуватися.
— Твою ж матір, цей пасив такий безсоромний!
У Байли Цзиня очі почервоніли від люті! Тіло все ще не слухалося, але, стиснувши зуби, він спрямував усю залишок сили на удар у бік Ву Юя.
— Не хочу повторювати втретє: геть звідси!
Порив вітру від удару зніс Ву Юя за межі завіси. Він виплюнув повний рот крові, зі складним виразом обличчя притиснувши руку до грудей:
— Господар Цзинь… невже я вам настільки гидкий? Невже навіть тоді… коли я сам пропоную себе у ваше ложе, ви не бажаєте й поглянути на мене?
Байли Цзинь більше нічого не сказав, занурившись у мовчання.
В очах Ву Юя поступово спалахнув жорстокий блиск, і на губах з'явилася викривлена усмішка. Раз він… не бажає брати його добровільно, тоді… доведеться змусити його. Ву Юй притиснув руку до поранених грудей і, незважаючи на бурю в жилах, крізь біль підвівся на ноги.
У теплих покоях вився легкий димок, що додавав атмосфері ще більше двозначної млості.
А він усе ще посміхався, от тільки в тій усмішці ховалося чимало темряви.
— Господар Цзинь, — тихо засміявся він, згадавши почервоніле обличчя того чоловіка. — Мій А Цзинь.
Він знову простяг руку, прагнувши розсунути завісу.
У цей же час хтось ішов темної ночі з ліхтарем у руці — єдиний, хто ніс із собою світло.
Сніжинки осідали йому на плечі та волосся, принісши із собою всю бурю, навіть брови подерлися кригою.
Завдяки ласці Байли Цзиня ніхто з Теневої Стражі не наважувався зупинити його тут. Він прямував просто до покоїв Байли Цзиня. Хоча освітлення було дуже слабким, Ву Юй усе ж миттєво впізнав його — Чжун Цзыюань.
Побачивши перед завісою неодягненого Ву Юя, Чжун Цзыюань у ту ж мить зрозумів усе. Він так стиснув зуби, що вони заскреготали. Зробивши кілька глибоких вдихів, він стримав лють і запитав:
— Я якимось чином завадив братові?
Байли Цзинь мовчав, чулося лише його густе дихання. Чжун Цзыюань швидко зрозумів, у чому річ, і, ледь стримуючи гнів, холодно й похмуро глянув на нього:
— Що ти зробив із братом?
Ву Юй гидко усміхнувся і підвів погляд на погляд Чжун Цзыюаня, темніший за саму ніч.
Здавалося, той завжди тримався з таким зарозумілим виглядом, ніби у всьому світі, окрім Байли Цзиня, не було місця ні для кого іншого.
Проте саме це дратувало його найбільше.
Чому єдина ніжність цієї людини діставалася повністю лише йому?
— Я наложниця господаря Цзиня, що ж я міг зробити з господарем Цзинем? — хоча він і розумів, що зараз не варто дратувати Чжун Цзыюаня, та стриматися не міг. Його статус наложниці, мабуть, був єдиним, у чому він здобув перемогу — як це смішно.
Чжун Цзыюань так стиснув кулаки, що на них виступили жили, а вбивчий намір вирвався назовні:
— Ти? Звичайний шпигун Палацу Облачной Тени?
Ні… дуже мало хто знав про його справжню особу, усі вони тримали язики за зубами. Звідки Чжун Цзыюань міг про це дізнатися?
Ву Юй на мить жахнувся, але тут же спробував приховати це:
— Про що це говорить молодий пан Чжун?
Чжун Цзыюань не збирався марно витрачати на нього слова. Він покликав Чорну Стражу, віддавши наказ знищити ворога.
Воїни Чорної Стражі володіли надзвичайно високим рівнем бойових мистецтв, навіть перевершуючи самого господаря — Чжун Цзыюаня. Достатньо було кількох рухів, щоб Ву Юй опинився в програшному становищі. Усередині майстерність Чорної Стражі була неперевершеною, а зовні покої оточувала Тенева Стража — це була справжня пастка без виходу.
До того ж попередній удар Байли Цзиня залишив у Ву Юя серйозні внутрішні травми, і не минуло й кількох чашок чаю, як він остаточно зазнав поразки.
Чорний Страж схопив Ву Юя і запитав:
— Господарю, боюся, звуки сутички всередині вже привернули увагу Теневої Стражі, ми…
Озирнувшись і кинувши на нього погляд, Чжун Цзыюань мав очі, червоні, як у дикого звіра. Він не хотів, щоб хтось бачив хоч крихту Байли Цзиня, навіть його голос:
— Відведи Ву Юя до Теневої Стражі, а сам можеш забиратися!
Чорному Стражу довелося підкоритися наказу. Він застосував легку поступку і зник. Поки його господар залишається з лордом Байли, небезпеки бути не повинно. Натомість він сам… міг викликати підозри в Теневої Стражі Города Тяньцзи, і його затримають.
Коли всі пішли, навколо запала глибока тиша. Тоді Чжун Цзыюань нарешті підійшов до ліжка Байли Цзиня.
Коли він розсунув парчеві завіси, перед його очима постала картина, яку він не забуде до кінця життя.
Завжди холодний і подібний до небожителів Байли Цзинь безпорадно напівлежав на ліжку з безладно розстебнутим одягом. На відкритих ділянках шкіри виднілися червоні сліди, які він сам собі незграбно залишив у гарячці — вони двозначно цвіли на білосніжній шкірі, нагадуючи гілочки зимової сливи, що несподівано розпустилися на чорнильному сувої. Повітря поступово наповнювалося ароматом пристрасті. Чжун Цзыюань ледь стримував дихання, повільно наближаючись до цього неймовірного, сповненого млості видовища.
Він крокував надзвичайно тихо, але поглинений хвилею пристрасті Байли Цзинь усе ж відчув його присутність.
Побачивши, що прийшов Чжун Цзыюань, Байли Цзинь на мить здерев'янів, проте руки зупинити не міг — навпаки, це додало відчуття сорому і гострого збудження від того, що його підглядали. Він процідив крізь зуби:
— Не… дивися.
У куточках його очей від насолоди виступили сльози.
Чжун Цзыюань відчув, ніби втрачає розум, але відірвати погляд був не в силах. Хрипким голосом він повільно наблизився до Байли Цзиня:
— Брате… дозволь мені допомогти тобі?
З майже релігійним благоговінням він припав поцілунком до збудженої шкіри, що порожевіла від сорому, змусивши Байли Цзиня здригнутися:
— Не треба…
Чжун Цзыюань владно навалився на нього…
Тіло Байли Цзиня повністю задерев'яніло, а хвилі насолоди накочували знову і знову. Цього разу не було того відчуття огиди, яке викликав дотик Ву Юя; натомість надмірна насолода повністю позбавила його здатності чинити опір. Рука Чжун Цзыюаня торкнулася чогось такого, що змусило голос Байли Цзиня затремтіти:
— Сяо Юанє, зупинись…
Чжун Цзыюань поцілунком зітер сльози з його очей і раптом тихо засміявся:
— А Цзинь, не бійся, я просто хочу тобі допомогти.
http://bllate.org/book/25346/3021270
Готово:
