Особенно забавным было то, как он явно хотел что-то сказать, но не мог, и от этого выглядел одновременно растерянным и отчаявшимся — словно котёнок, который тайком сбежал из дома, не может найти дорогу обратно, хочет позвать на помощь, но боится признаться.Присмотревшись, почтенный старик временно пришёл к выводу, что этот господин Цянь Цянь, судя по всему, не представляет никакой опасности.
И тогда добросердечный старик, тронутый состраданием, сказал ему:
— Эх, ладно. Раз ты не можешь объяснить, я не буду допытываться, как ты здесь оказался. Но тебе лучше уйти отсюда как можно скорее. В Лесу Каменных Могил такой переполох — Патрульный отряд обязательно пришлёт людей проверить обстановку. Если они увидят, что ты здесь без всякой причины, объяснить это будет непросто. Учти: эти ребята не такие сговорчивые, как я.
Понимая, что собеседник желает ему добра, Цянь Цянь поспешно закивал.
— А у тебя сейчас есть куда пойти? — снова спросил старик.
Цянь Цянь, кивнув, тут же переменил кивок на отрицательное мотание головой, глядя с полной растерянностью, не зная, что делать.
— Тогда, может, пойдём со мной? Я пристрою тебя временно у себя, а там уж решишь — идти докладывать в Департамент безопасности или сразу домой, — предложил добрый старик, видя его искреннее замешательство.
Цянь Цянь на мгновение заколебался, но затем согласился. В его положении было большой удачей, что кто-то ещё согласился временно приютить его.
Что касается упомянутого собеседником доклада в Департамент безопасности и прочего — это было делом будущего. Сначала нужно было решить насущную проблему.
— Раз так, придётся вас побеспокоить, дядюшка. Как мне вас называть? — спросил Цянь Цянь, решив принять помощь старика, но для начала нужно было узнать, кто он.
— А, — ответил старик. — Моя фамилия Деман. Все зовут меня Папаша Деман. А Цянь Цянь — это твоё имя или фамилия? Странное произношение, язык сломать можно.
Цянь Цянь поспешно ответил:
— Цянь Цянь — это моё имя. Если вам неудобно, можете звать меня просто А Цянь. Так меня дома называют.
— О, хорошо. Тогда буду звать тебя А Цянь. Слушай, А Цянь, с твоей ногой так нельзя. Отсюда до выхода из леса минимум час ходьбы. Если ты пойдёшь босиком, можешь серьёзно пораниться. Если не побрезгуешь, давай ты наденешь мои туфли?
С этими словами Папаша Деман нагнулся и начал снимать свои старые башмаки.
Цянь Цянь в панике запротестовал:
— Нет-нет, вы и так мне очень помогли! Как же я могу отобрать у вас обувь? У вас ведь только одна пара.
Папаша Деман, протягивая снятые туфли Цянь Цяню, ответил:
— Со мной всё будет в порядке. Ты ранен. Давай, надевай.
— Нет, Папаша. Если я не ошибаюсь, дорога отсюда до выхода тоже вся усыпана щебнем. Мои ноги уже пострадали, не стоит впутывать и ваши.
Видя, что Цянь Цянь ни за что не соглашается взять его обувь, Папаша Деман задумался и снова надел туфли.
Но следующим его движением было снять с себя верхнюю рубашку, достать из кармана штанов маленькие ножницы и разрезать рубашку пополам.
Протянув разделённую на две части ткань остолбеневшему Цянь Цяню, Папаша Деман сказал:
— Обмотай этим ноги. Не так хорошо, как туфли, но с прослойкой всё же лучше, чем ступать босиком по земле.
— Это... это... — глядя на протянутую разорванную одежду, Цянь Цянь растерялся.
— Одежда уже испорчена. Используешь ты её или нет — она всё равно такая. Чего тут колебаться? — сказал Папаша Деман, видя его нерешительность.
Раз уж собеседник так сказал, Цянь Цянь на этот раз не стал отказываться от его доброты и вместе с Папашей Деманом обмотал свои ноги тканью.
Чтобы лучше защитить ступни, они, обматывая, положили большую часть материала под подошвы, оставив лишь полоски для закрепления и фиксации.
Наконец, соорудив пару импровизированных мягких башмаков, Папаша Деман выпрямился.
Перед уходом он снова повернулся и ещё раз оглядел поляну. Увидев новую гору щебня, в его глазах отразилась глубокая тревога и печаль.
Но он ничего не сказал, лишь крепко сжал губы, повернулся и повёл Цянь Цяня наружу.
3. Дворец Гэсагума / Исправление ошибок
Вероятно, стараясь избежать встречи с упомянутым Папашей Деманом Патрульным отрядом, идущий впереди проводник двигался очень осторожно.
К тому же ему приходилось то и дело оглядываться и приглядывать за Цянь Цянем, который был не в обуви, а лишь в обмотках, так что продвигались они не очень быстро.
Однако по сравнению с бесцельными и бессистемными блужданиями Цянь Цяня, Папаша Деман явно был гораздо лучше знаком с Лесом Каменных Могил.
Ведя Цянь Цяня обходными тропами, они выбрались из леса всего за каких-то полчаса с небольшим.
В тот миг, когда они ступили за пределы Леса Каменных Могил, Цянь Цянь, глядя на вздымающиеся к облакам небоскрёбы неподалёку и на металлические автомобили, мчащиеся по шоссе в нескольких сотнях метров, на мгновение почувствовал себя так, будто снова вернулся в тот шумный и оживлённый мегаполис.
Однако уже через несколько секунд, когда он смог получше разглядеть облик тех далёких зданий, он тут же вырвался из этой иллюзии.
Потому что большая часть внешних стен тех зданий была металлической. А в воздухе над городом, то и дело проплывая между строениями по упорядоченным маршрутам, парили странные металлические коробки — такие технологии никак не могли быть доступны его прежнему городу.
Пока Цянь Цянь, ошеломлённый, глазел на эту картину, словно из научно-фантастического фильма, подошёл Папаша Деман и спросил:
— Ну вот, мы выбрались. Ты хочешь в Департамент безопасности или пойдёшь дальше со мной?
Чувствуя себя неуверенно и всё ещё пребывая в смятении, Цянь Цянь машинально ответил:
— Лучше пока ещё побеспокою вас.
Папаша Деман кивнул:
— И то верно. Ты сейчас и правда выглядишь жалко. Давай-ка сначала устроимся у меня.
Жилище Папаши Демана находилось на окраине Леса Каменных Могил. Он часто выходил туда прогуляться — вот почему он первым услышал странный шум и пришёл проверить.
Но когда они наконец добрались до жилья Папаши, и Цянь Цянь увидел величественное здание, его и без того перегруженный мозг едва не завис.
Хотя он был всего лишь студентом, но, выросший в большом городе, Цянь Цянь считал себя юношей с широким кругозором.
Он повидал немало городских достопримечательностей: «Птичье гнездо», «Водный куб», Национальный большой театр, финансовый центр — ему посчастливилось побывать во многих из них.
Но такое здание, которое само по себе могло служить целым городком, он видел впервые.
Глядя на это четырёхугольное строение высотой в несколько сотен метров и необъятной ширины, Цянь Цянь с трудом сглотнул.
Это и есть жильё Папаши Демана? Да территория университетов Цинхуа и Пекинского университета разве что не меньше. И правда, не стоит судить по внешности.
Видя потрясённый взгляд Цянь Цяня, Папаша Деман преисполнился гордости.
Он указал на махину неподалёку и сказал Цянь Цяню:
— Это наш Дворец Гэсагума в Городе Ялвис. Правда, величественно? Живущие здесь Гэсагума и Пилоты — основа самого существования нашего Города Ялвис. Я хоть и всего лишь простой уборщик, работающий там, но я каждую минуту горжусь тем, что могу служить им.
Хотя Цянь Цянь не до конца понимал смысл слов Папаши Демана, он чувствовал исходящее от них чувство гордости.
Сейчас Папаша Деман был так похож на него самого в прошлом, когда он рассказывал иностранным друзьям о Великой Китайской стене.
По выражению лица Папаши Демана Цянь Цянь видел, что то здание неподалёку было центром и движущей силой его жизни.
Это было чистое и искреннее стремление.
Проведя ошеломлённого Цянь Цяня к подножию этой металлической громады, Папаша Деман постоял некоторое время у маленькой боковой двери, а затем сказал:
— Сынок, подойди, вместе пройдём сканирование. Сюда не каждый может войти. Я только что поручился за тебя, так что нужно сканироваться вместе.
Услышав слово «поручился», Цянь Цянь забеспокоился.
Он приблизился и тихо спросил:
— Папаша Деман, не доставит ли вам хлопот ваше поручительство за меня? Может, мне лучше не входить? Вы найдёте где-нибудь снаружи место, где меня можно оставить, и всё.
Папаша Деман расхохотался:
— Не бойся. Здесь, с этого входа, начинаются общежития и зона повседневной жизни для нас, работников. Это всё общественные зоны, без грифа секретности. Даже я в нерабочее время не могу просто так войти в зоны, где живут и тренируются Гэсагума и Пилоты. И потом, А Цянь, я не хочу тебя недооценивать, но ты слишком упрощённо представляешь себе Дворец Гэсагума. С такими-то тонкими ручками и ножками, даже если бы ты и задумал что-то недоброе, не то что против тамошних воинов — ты и против меня, дяди Демана, вряд ли бы устоял.
Глядя на его мускулистые, натруженные руки, а затем на свою собственную фигуру, мало чем отличающуюся от варёной куриной грудки, Цянь Цянь вынужден был признать, что Папаша Деман абсолютно прав.
Почувствовав, как ему «стрельнуло в колено», Цянь Цянь молча подошёл и встал рядом с Папашей, готовясь пройти входное сканирование.
Как только они встали рядом, боковая дверь вдруг испустила тусклый бледно-жёлтый луч, который просканировал их обоих с головы до ног.
Затем Цянь Цянь увидел, как изображение на дисплее боковой двери несколько раз сменилось, и раздался электронный синтезированный голос:
— Сканирование завершено. Целевой объект: Дэлей Деман, уборщик зоны A. Целевой объект: неизвестен, поручитель имеется, статус поручителя подтверждён. Неизвестному лицу разрешён вход в зону D — комнаты отдыха и общественные зоны. Просьба не приближаться к зонам A, B, C.
Одновременно с электронным голосом открылась и сама цельнометаллическая боковая дверь. Папаша Деман внимательно изучил дисплей и, убедившись, что всё в порядке, провёл Цянь Цяня внутрь Дворца Гэсагума.
Бесшумно электронная дверь за ними закрылась, но свет с её закрытием не исчез. Мир за дверью был наполнен тёплым сиянием.
Совсем не таким, как представлял себе Цянь Цянь, — тёмным, длинным коридором, освещённым лишь лампами. Внутренность Дворца Гэсагума оказалась миром, залитым солнечным светом.
Те стены, которые снаружи казались цельнометаллическими, изнутри выглядели как стекло, позволяя находящимся внутри вдоволь любоваться уличным пейзажем и солнцем.
Во всём первом этаже не было ни одной стены, а высота потолков была особенно большой — никак не меньше тридцати метров.
В качестве опор служили толстые колонны, разрисованные разноцветными узорами, украшавшие всю зону, словно замок из сказки.
Столкнувшись с таким зрелищем, Цянь Цянь лишь пожалел, что его голова не может поворачиваться на триста шестьдесят градусов, чтобы он не упускал одно, глядя на другое.
Ведя Цянь Цяня, который выглядел как деревенщина, впервые попавшая в город, они поднялись на вертикальном лифте. Через десяток секунд они прибыли на место назначения.
Этот этаж явно был жилым. По обеим сторонам цветных стен в стену были вделаны одна за другой двери.
Комната Папаши Демана находилась прямо напротив лифта. Когда он вышел из лифта, умная система, уже заранее зарегистрировавшая его возвращение через электронные датчики, открыла дверь прямо перед ним, как только он ступил на пол.
Сотрудническое общежитие Папаши было не просторным: две комнаты, гостиная и ванная — всего около пятидесяти квадратных метров.Однако, хоть комната и была небольшой, функции были полными. Внутри было чисто и опрятно, видно, что хозяин — человек, очень любящий жизнь.
Глядя на Цянь Цяня, который осторожно осматривал его жильё, Папаша Деман с гордостью сказал:
— Ну как? Просторно, правда? Я, Папаша, проработал здесь тридцать лет, и только тогда получил право жить в отдельной малогабаритной квартире без совместного проживания с партнёром или родственниками. А знаешь, молодые ребята до сих пор живут в общежитии на этаже для холостяков.
Говоря это, Папаша Деман провёл Цянь Цяня в спальню для гостей, нашёл немного мягкой одежды и тапочки, протянул ему и сказал:
— Одежда стираная, тапочки новые. Переодевайся скорее. В ванной есть тёплая вода, но у тебя на ногах раны, я не советую мочить. Ты, наверное, проголодался, пока шёл. Я принесу тебе поесть.
Держа в руках и одежду, и обувь, Цянь Цянь очень смущённо ответил:
— Не стоит беспокоиться, Папаша Деман. Я не очень голоден...
Но словно назло ему, эти слова ещё не успели слететь с его губ, как его живот предательски заурчал.
Впрочем, винить желудок было не в чем: с самого утра и до сих пор, уже два-три часа, он не только не съел ни крошки и не выпил ни глотка, но ещё и пережил испуг, и прошёл такое расстояние. Живот выдержал до сих пор и только сейчас затянул свою «песню пустого города» — и то честь ему и хвала.
Видя смущение и краску стыда на лице Цянь Цяня, добродушный Папаша Деман, с трудом сдерживая улыбку, утешил его:
— Ничего, не стесняйся. У каждого бывают трудные времена. Переодевайся пока здесь, а я схожу в столовую и принесу тебе чего-нибудь поесть.
Быстро переодевшись, Цянь Цянь, не решаясь бродить по комнате, сел на кровать и стал ждать возвращения Папаши Демана.
Однако, как только напряжение спало, на него навалилась сонливость.
Когда Папаша Деман, неся поднос с едой, снова открыл дверь, он увидел, что Цянь Цянь уже спит, свернувшись калачиком на односпальной кровати в гостевой комнате.
Понимая, что парень пережил за утро немало страхов и волнений, Папаша Деман тихонько поставил поднос на тумбочку у кровати, оставил голосовое сообщение для умного домового в комнате и, взяв инструменты, ушёл на работу.
4. Откровенность / Исправление ошибок
Неизвестно, сколько времени прошло, но спящий Цянь Цянь наконец медленно проснулся.
Первым его движением после пробуждения было потереть шею, одновременно покачивая головой в разные стороны.
Из-за неудобной позы перед сном он чувствовал некоторую боль в шее и спине.
Но после сна его дух был очень бодр, а силы восстановились.
Умный домовой, который всё это время молча следил за всем происходящим в комнате, заметив, что Цянь Цянь проснулся, тихонько приоткрыл дверь — хозяин поручил ему задание.
Цянь Цянь, сидевший на кровати и смотревший в пустоту, увидел, как дверь в стене вдруг поднялась вверх, и в комнату бесшумно, с мигающими рабочими индикаторами, вкатился небольшой робот-диск.
Цянь Цянь, испугавшись внезапно появившегося робота-домового, весь сжался.
А затем услышал, как робот металлическим голосом обратился к нему:
— Здравствуйте, гость. Дворецкий 00987 к вашим услугам. Хозяин оставил вам сообщение перед уходом. Не желаете ли его прослушать?
Услышав, что Папаша Деман оставил ему весточку, Цянь Цянь сразу встрепенулся.
Он спрыгнул с кровати, быстро подошёл к роботу-домовому, присел на корточки и ответил:
— Да, конечно. Что сказал Папаша Деман?
Робот-домовой несколько раз быстро мигнул индикаторами, а затем Цянь Цянь услышал, как из него раздался голос Папаши Демана.
— А Цянь, когда я принёс еду, ты уже крепко спал. Ты так сладко спал, что у меня не поднялась рука тебя будить. Во второй половине дня мне ещё нужно работать. Еда и вода на тумбочке у кровати. Проснёшься — обязательно поешь.
Закончив воспроизведение записи, электронный домовой добросовестно спросил:
— Гость, не желаете ли прослушать ещё раз?
— О, не нужно. Я понял, что сказал Папаша Деман, — ответил Цянь Цянь.
— Тогда работа 00987 завершена. Если гостю что-то понадобится, пожалуйста, позовите меня по имени. 00987 придёт и обслужить вас.
Сказав это, не дожидаясь ответа Цянь Цяня, индикаторы на голове робота-домового мигнули несколько раз и погасли — вероятно, он завершил рабочий режим.
Весь диалог Цянь Цяня с роботом-домовым занял от силы несколько минут, так быстро, что Цянь Цянь даже не успел опомниться.
Когда этот «господин» домовой завершил рабочий режим, Цянь Цянь наконец смог как следует его рассмотреть.
Это был цельнометаллический небольшой робот, ростом, наверное, чуть больше метра. Вероятно, из-за того, что он был рабочим, на его металлическом корпусе имелись четыре механические руки, а под длинным цилиндрическим телом находилась круглая платформа, которая могла парить и скользить.
Цянь Цянь, видевший роботов только по телевизору, сгорая от любопытства, сидел на корточках и долго изучал «господина» домового. В конце концов он пришёл к выводу, что это очень крутой «господин».
Ничего не поделаешь — в старшей школе он учился в гуманитарном классе, а потом поступил на специальность, связанную с финансами. С техническими науками у него никогда не было ничего общего.
Поэтому ко всему, что выглядело особенно технологично, Цянь Цянь всегда относился с благоговением.
Вдоволь налюбовавшись «господином» домовым, ничего не поняв, но почему-то проникшись чувством величия, Цянь Цянь потёр живот, который уже успел перетерпеть голод, и решил сначала накормить себя, а потом думать об остальном.
Снова усевшись на односпальную кровать, Цянь Цянь осторожно посмотрел на еду перед собой. Это был его первый приём пищи в этом мире.
По сравнению с роботом, который выглядел «очень круто», эта еда казалась очень простой.
Стакан воды и несколько маленьких тонких лепёшек, похожих на печенье, — вот и всё, что было на подносе.
Взяв одну «маленькую лепёшку», Цянь Цянь попробовал откусить кусочек. Хрустящая текстура напомнила ему одно из любимых крекеров.
После пережёвывания по рту разлился аромат поджаренного крахмала, заставив его прищуриться от удовольствия и ускорить темп еды.
Вкус еды мгновенно пробудил все рефлексы организма. Чувство голода, которое уже прошло, вернулось с новой силой.
Под урчание живота Цянь Цянь с трудом остановился, съев лишь на семьдесят процентов сытости.
Для человека, который переголодал, наедаться до отвала было очень вредно для желудка. В такие моменты нужно было знать меру.
Сделав несколько глотков воды, чтобы смочить горло, и почувствовав, что окончательно пришёл в себя, Цянь Цянь наконец смог сосредоточиться и обдумать своё нынешнее положение.
С того момента, как он оказался в этом странном времени и пространстве, за исключением той первой, потрясшей его сцены, всё остальное, что он видел, недвусмысленно сообщало ему одну и ту же информацию.
http://bllate.org/book/25337/3020454
Готово:
