Перед тем как повесить трубку, Линь Шань еще раз напомнила Тао Но пригласить соседа.
Пригласить — об этом не могло быть и речи, какая неловкость.
Они только познакомились, а человек и собака набросились на него — мало того что позорно, так еще и бестактно, первое впечатление о нем было просто ужаснейшим. К тому же он нервничал стоило ему приблизиться к Фэй Юаньчжоу, и слова тут же застревали в горле.
Тао Но подавленно растекся по дивану.
— Тяф, гав…
Собачья башка Юэбина уперлась ему в колено.
— Во всем виноват ты, — Тао Но ткнул Юэбина в лоб. — Из-за тебя я опозорился, теперь с тебя штраф — отдать человеку половину своего печенья.
Юэбин приподнял бровь с одной стороны, судя по всему, прекрасно все понял, и виновато поскулил, выражая готовность понести любое наказание.
Раздался звонкий щелчок духовки.
Тао Но вытащил печенье, отобрал то, что пережарилось и выглядело некрасиво, а оставшееся после остужения разложил по прозрачным герметичным банкам, ссыпав туда большую часть.
Затем он отыскал на письменном столе чистый лист бумаги, подпер щеку, покусывая колпачок шариковой ручки, и долго размышлял, никак не решаясь начать писать. Казалось, что бы он ни написал, все выглядело слишком нарочито, а если не написать ничего, он боялся, что тот так и не узнает, кто это прислал.
В раздумьях он услышал, как из кухни донесся целый каскад громких звуков: бах, бум, трах.
— Юэбин! — мысленно ужаснулся Тао Но.
Глупая собака унюхала аромат на всю квартиру, но так и не дождалась еды, взгромоздила лапы на кухонный остров и сбросила противень. Печенье разлетелось по всему полу, а следом за ним с непрекращающимся звоном рухнула неубранная посуда.
Тао Но зажмурился, сделал глубокий вдохи и трижды про себя повторил фразу: если собака не обучена печенью, виноват в этом Но. Наконец кастрюля из нержавеющей стали пару раз перевернулась и замерла.
К счастью, этажом ниже никто не жил, иначе с выходками Юэбина, который только и делал, что куролесил каждые три дня, пришлось бы невесть сколько раз ходить к соседям с извинениями.
Юэбин, словно пылесос, в мгновение ока смел всё рассыпанное печенье, оставив на напольной плитке разноцветные лужицы слюны.
Хорошо хоть то, что предназначалось соседу, было упаковано заранее и избежало отравленной пасти.
Тао Но вздохнул, выгнал Юэбин с кухни и принялся наводить порядок среди устроенного погрома.
Закончив мыть пол, он обернулся и увидел, что Юэбин сидит у входа и жалобно смотрит на него сквозь стеклянную дверь. Стоило их взглядам встретиться, как хвост тут же заходил из стороны в сторону.
Тао Но открыл дверь, и Юэбин тихо заскулил, задевая его ноги, словно обиженный ребенок, который никак не мог взять в толк, за что его выставили за дверь.
Сердце Тао Но растаяло, он присел на корточки и обнял пса.
Глубокой ночью в коридоре за дверью царила кромешная тьма.
Тао Но тихонько кашлянул у двери, сработал датчик звука, и в этот момент в глазок было видно, что напротив дверь плотно закрыта.
Стараясь не шуметь, Тао Но открыл дверь и выскользнул наружу. Согнувшись в три погибели, словно воришка, он повесил пакет с печеньем на дверную ручку квартиры 1202 и мгновенно вернулся назад.
Прижавшись спиной к двери, он затаил дыхание, а сердце бешено колотилось в груди.
Он снова выглянул в глазок: пакет тихонько висел на соседней двери.
Спустя мгновение коридор вновь погрузился во тьму.
-
На следующее утро, когда на краю небосвода забрезжил едва заметный свет, Тао Но проснулся от того, что его разбудил влажный нос Юэбина.
Нащупав телефон и приоткрыв один глаз, он взглянул на экран: пять часов пятьдесят пять минут, прямо-таки минута в минуту.
Тао Но протер глаза. Прошлой ночью он допоздна засиделся за изучением редкого случая кошачьего кожного заболевания, и теперь усталость на его лице было просто невозможно скрыть.
Юэбин вовсе не собирался давать ему шанс поваляться в постели: пес отдернул занавеску, уперся передними лапами в край кровати и заскулил, требуя скорее вести Юэбина на прогулку.
— Знаю, не шуми. — смирившись со своей участью, Тао Но поднялся с постели и наскоро умылся.
Предыдущие пожилые соседи из квартиры напротив были крайне чувствительны к любым звукам, и малейший шум заставлял их приходить с жалобами и требовать, чтобы Тао Но держал Юэбина в узде. Тао Но делал всё возможное, и ранний выгул собаки в шесть часов утра стал компромиссным решением, к которому они с Юэбином пришли: во-первых, это помогало унять утренний шум пса, а во-вторых, в это время в жилом комплексе было меньше всего людей.
Надевая на Юэбина поводок, Тао Но машинально бросил взгляд на дверь. В груди шевельнулось беспричинное волнение, смешанное с робким ожиданием. Глубоко вздохнув, он осторожно отворил дверь.
Коридор был совершенно пуст, дверь напротив плотно закрыта, а на ручке ничего не висело.
Тао Но одновременно почувствовал облегчение и легкое разочарование, после чего вместе с Юэбином вошел в лифт. Отражающие зеркальные стены показали его собственное отражение: все в том же простом светло-сером худи и спортивных штанах, волосы слегка растрепаны, глаза немного опухли, а сам он выглядел совершенно разбитым.
Тао Но машинально ухватился за капюшон кофты, пытаясь спрятать голову.
Его рука замерла. С него хватит, на что он вообще надеялся? Кто еще станет выгуливать собаку в такое время, кроме него? Тао Но немного разозлился на самого себя и сдернул капюшон с головы.
Выгуливать собаку — дело энергозатратное, особенно если речь идет о таком неугомонном хаски, как Юэбин.
В жилом комплексе была огромная пустая площадка. Поскольку он вышел рано и вокруг никого не было, он отстегнул поводок Юэбина. Дав псу немного побегать самостоятельно, он бросил вперед мяч.
Увидев брошенный мяч, Юэбин пришел в неописуемый восторг и помчался за ним так быстро, что от него остался лишь смазанный силуэт. Вскоре он вернулся, виляя хвостом, и стал крутиться вокруг Тао Но, требуя повторить бросок.
Эта собака была устроена именно так: она никак не могла научиться приносить мяч обратно, а умела лишь гоняться за ним.
Привыкший к этому Тао Но спокойно достал из кармана другой мяч, замахнулся и швырнул его.
Юэбин звонко тявкнул и снова скрылся из виду.
Повторив это несколько раз подряд, в этот раз Тао Но прождал целых две минуты, но Юэбин так и не вернулся, и ему пришлось звать пса по имени и идти на поиски.
Не успел он сделать и пары шагов, как на боковой дорожке показался высокий, до боли знакомый силуэт.
Фэй Юаньчжоу был одет в темно-синий спортивный костюм, пропорции его фигуры по-прежнему казались безупречными. По сравнению с вчерашним днем он выглядел гораздо более дружелюбным и непринужденным, а рядом с ним гордо вышагивал с поднятой головой Кайсар — человек и собака двигались в одинаковом, уверенном темпе.
Какой красавец.
Стоит ли подойти и поздороваться?
Тао Но застыл на месте, не в силах сдвинуть ноги с места.
— Тяф-гав! — Юэбин выскочил из-за преграды, закрывавшей обзор, и, виляя хвостом, понесся прямо к Кайсару.
— Юэбин, назад! — испугавшись повторения вчерашней сцены, Тао Но перешел на фальцет.
На этот раз Юэбин не стал бросаться на людей, а лишь восторженно закружил вокруг Кайсара, то и дело бросая взгляды то на Тао Но, то на Фэй Юаньчжоу.
— Доброе утро, Тао Но. — Фэй Юаньчжоу заговорил первым, едва завидев его. Голос у него был низким и очень приятным на слух.
— Доб-доброе утро… Фэй, господин Фэй. — Тао Но почувствовал, как щеки снова начинают гореть, а язык заплетается.
Взгляд Фэй Юаньчжоу упал на его лицо, и он чуть заметно улыбнулся:
— Спасибо за печенье.
Тао Но подошел ближе и пристегнул поводок к ошейнику Юэбина:
— Не за что, я нап-пек слишком много.
Еще бы не слишком много, он ведь пек его специально для них.
— Кайсару очень понравилось. — В глазах Фэй Юаньчжоу мелькнула улыбка. — Рисунок прекрасный, ты учился рисовать?
В самый последний момент Тао Но написал на записке: Извинения от Юэбина. В первой строчке он изобразил сидящую немецкую овчарку, а подписался улыбающейся физиономией хаски. Это был простой мультяшный рисунок, но чертовски выразительный — тот, кто видел настоящую собаку, узнал бы ее с первого взгляда.
Рисовать Тао Но умел куда лучше, чем готовить: хотя он и рисовал от руки без всяких эскизов, у него отлично получалось схватывать самую суть.
— Нет, так, мазня. — Говоря это вслух, в душе он чувствовал, как распускается маленький фейерверк.
Подняв голову и заметив, что Фэй Юаньчжоу пристально смотрит на него, он испуганно отвел глаза в сторону и в конце концов уставился на Кайсара:
— Хорошо, ес-если Кайсару понравилось. Я могу готовить больше, без сахара, без масла и всяких добавок, дружелюбно для животных.
Фэй Юаньчжоу посмотрел на его слегка растрепанную макушку, и улыбка в его глазах стала еще глубже:
— Вчера вечером у тебя дома было шумно, всё в порядке?
— Ах, простите, я вас побеспокоил. — Тао Но машинально принялся судорожно теребить в пальцах поводок. — У Юэбина просто море энергии, и он со-совершенно невоспитанный, а я так и не смог его толком дрессировать.
Фэй Юаньчжоу опустил взгляд на хаски, который нетерпеливо ерзал на месте, натягивая поводок, и протянул руку к Тао Но.
Его пальцы случайно коснулись кожи, и Тао Но от неожиданности вздрогнул, будто обжегшись кипятком, и выпустил из рук поводок.
Фэй Юаньчжоу молниеносным движением поймал поводок, слегка отпустив его, чтобы Юэбин мог отойти на шаг.
— Тебе не больно? — Взгляд Фэй Юаньчжоу упал на руку Тао Но, которую поводок стянул до красных следов.
Тао Но поджал пальцы, тревожно сцепив руки в замок, и забормотал путаным голосом:
— Простите, а, нет, я хотел сказать — ничего страшного. То есть, не больно.
Грудь Фэй Юаньчжоу всколыхнулась, и из его груди вырвался глухой смешок. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними.
Тао Но уловил исходящий от Фэй Юаньчжоу освежающий аромат геля для душа, и его мысли тут же унеслись в сторону: Фэй Юаньчжоу, должно быть, принял душ.
Тренировался с раннего утра? С такой отличной фигурой он наверняка ходит в качалку, да? Если грудные мышцы такие рельефные, то пресс, должно быть, тоже неплох…
— Тао Но? — Фэй Юаньчжоу вывел его из задумчивости и протянул ему поводок.
Тао Но, раскрасневшись от собственных фантазий до самых кончиков ушей, оцепенело взял поводок:
— Спасибо.
Юэбин продолжал кружить вокруг Кайсара, непрерывно принюхиваясь, а временами опускался на передние лапы и звонко лаял, на что Кайсар лишь бросал на него косой взгляд, после чего демонстративно отворачивался, больше не обращая никакого внимания.
— У Юэбина невероятно сильное любопытство. — заметил Фэй Юаньчжоу.
Тао Но тихонько промычал «угу», переведя внимание на общение двух собак:
— Кайсар такой послушный.
— Кайсар — отслужившая полицейская собака. — Фэй Юаньчжоу расстегнул карабин. — Вперед.
Кайсар поднялся на лапы и легкой рысью побежал вперед.
Юэбин попытался было броситься следом за ним, но поводок резко удержал его на месте.
— Позволить им привыкнуть друг к другу — неплохая идея, в будущем мы будем часто встречаться. — предложил Фэй Юаньчжоу.
Тао Но механически расстегнул карабин, а в голове у него набатом крутилась фраза: в будущем мы будем часто встречаться.
Юэбин сорвался с места быстрее стрелы, в мгновение ока обогнал Кайсара, пробежал вперед еще немного, затем вернулся к нему, снова рванул вперед и опять оглянулся. Он повторял это снова и снова, словно поджидая нового приятеля, чтобы тот не отставал.
Тут Тао Но заметил неладное.
— Кайсар… — подбирая слова, он заговорил с максимальной осторожностью. — У него травма лапы?
— Ты заметил? — Фэй Юаньчжоу посмотрел в сторону бегущих собак.
При обычной ходьбе это было почти незаметно, но стоило Кайсару побежать, как его задняя лапа слегка замедляла движение. Тот, кто не разбирался в собаках и не вглядывался как следует, ни за что бы этого не уловил.
— Это проблема с суставами или повреждение связок? У бывших служебных собак такое сплошь и рядом. Правибилитация способна затормозить ухудшение, подобных случаев масса. Если у тебя есть время, ты мог бы… — заговорив о своей профессиональной сфере, Тао Но тут же увлеченно затараторил, но на полуслове вдруг сообразил, что, пожалуй, говорит лишнего, и резко замолчал.
— Мог бы что? — Фэй Юаньчжоу пристально смотрел на него, бесконечно терпеливо ожидая продолжения.
— Мог бы… привести Кайсара в нашу клинику, я мог бы сам осмотреть его, про-провести полное обследование. — выдавил из себя напоследок Тао Но. — Я работаю в ветеринарной клинике «Хугуан», она как раз здесь неподалеку.
http://bllate.org/book/25334/3020174
Готово:
