— О чем поболтаем? — спросил Янь Хан.
— А о чем ты хочешь поболтать? — папа Янь похлопал его по плечу.
Янь Хан прикусил губу. Поколебавшись почти минуту, он все же решился:
— Давай поговорим о том, как умерла мама.
Рука папы Яня, которая быстро похлопывала его по правому плечу, на мгновение замерла, а затем продолжила движение уже по левому:
— Хорошо.
Чу И чувствовал, что сегодня точно опоздает: он проснулся на двадцать минут позже обычного.
Будильника у него не было — мобильный телефон был слишком ненадежен: либо не звонил вовсе, либо, начав звонить, не выключался. Поэтому он всегда полагался на свои биологические часы. Если же они давали сбой, то он мог проспать хоть до обеда, и никто бы его не разбудил.
Хотя, если проснешься, все равно обругают.
— Успеваемость — дрянь, а еще хватает совести просыпать, — ворчала бабушка, не вынимая изо рта сигарету. — Даже встать вовремя не можешь, никчемный!
Чу И промолчал. Быстро умывшись, он схватил портфель и выскочил за дверь.
Стоило ему выбежать из подъезда, как он издалека заметил у угла дома несколько человек. Чу И резко затормозил и, развернувшись, бросился в противоположную сторону.
Там стояли Лян Бин со своей компанией. Судя по виду, они только что вернулись после бессонной ночи, и сейчас им как раз требовалось взбодриться. Одними пинками дело бы не обошлось, так что лучше было держаться подальше.
Вот только если идти в обход, до школы придется делать огромный крюк.
О завтраке можно было забыть, лишь бы не опоздать.
За все годы с начальной школы до средней количество опозданий Чу И можно было пересчитать по пальцам. Он терпеть не мог опаздывать и не хотел входить в класс, когда все уже сидели на местах, а учитель стоял у доски. Поэтому, что бы ни случилось, он всегда старался прийти вовремя.
Сегодня, пожалуй, успеет. Если не завтракать и бежать всю дорогу, можно как раз добраться до закрытия школьных ворот.
Чу И был немного подавлен: если бы вчера всю ночь не снились сны и он нормально выспался, ему бы не пришлось досыпать на рассвете.
Но было в этом что-то удивительное: во всех снах этой ночью присутствовал Янь Хан.
Янь Хан стоял с ним у реки, Янь Хан бегал вместе с ним, Янь Хан ел с ним шашлыки, Янь Хан держал в руках монетку и говорил: Это Дух монетки.
Впрочем, вряд ли это можно назвать удивительным — о чем днем думаешь, то ночью и снится.
Янь Хан был тем человеком, с которым он давно мечтал общаться как обычный парень, как обычный друг, просто разговаривать.
Он так долго ждал, что, когда они наконец встретились, впечатление оказалось настолько глубоким, что проникло даже в сны.
Когда он добежал до школы, дежурный учитель как раз собирался закрыть ворота. Чу И включил скорость, с которой обычно спасаются бегством, и рванул вперед.
Вместе с ним в ворота пытались проскочить еще четверо или пятеро учеников, но их всех остановил учитель.
В школе были строгие правила: те, кто пришел в момент закрытия ворот, считались опоздавшими, их записывали, а баллы снижали.
Но Чу И никто не задержал. Когда он проскочил мимо двух учителей, те словно его не заметили.
Режим невидимости сработал.
Он сжал в кармане Духа монетки в крошечной кожаной куртке.
И правда, стал духом, работает.
Ли Цзыхао в последние дни не докучал ему и не спрашивал, передал ли он Янь Хану то, что просил.
Чу И, конечно, не собирался передавать те слова Янь Хану. На его взгляд, эта фраза была того же свойства, что и «ну ты у меня дождешься» — просто формальность.
Когда атмосфера накаляется, приходится что-то сказать. А что касается того, кто это сказал, — скорее всего, он сам уже об этом забыл.
По сравнению с Ли Цзыхао, именно Лян Бин вызывал у Чу И тревогу.
Те одноклассники, что цеплялись к нему, были фальшивыми хулиганами — или даже не хулиганами вовсе, а просто следовали за толпой. Но Лян Бин был настоящим отморозком.
Таким, которого лучше обходить стороной.
Жители их района хмурились при одном только упоминании имени Лян Бина.
Дело было не в его силе, а в том, что у него не было ни стыда, ни совести. Даже бабушка, обычно непобедимая в своих перепалках, старалась с Лян Бином не связываться.
Чу И чувствовал себя неудачником: мало того что встретил Лян Бина по дороге в школу, так еще и после уроков наткнулся на него.
Лян Бин не уходил далеко, его зона активности ограничивалась районом — видимо, это была его безопасная гавань, за пределами которой его могли проучить другие.
В общем, когда после уроков Чу И хотел вернуться домой через улочку у дома Янь Хана — это был самый короткий путь, и он обычно ходил именно здесь, — он только подошел к перекрестку, как увидел, что Лян Бин вальяжно прогуливается по дороге.
Хорошо хоть, спиной к нему, не заметил. Чу И пришлось развернуться и пойти в обход.
В итоге, сделав круг, он снова вышел к перекрестку и опять увидел, как Лян Бин идет прямо на него.
Он что, патрулирует район?!
— А-а! — Чу И тихонько выругался от досады и снова свернул назад.
Когда он вернулся на главную улицу, он был уже в ярости.
Желание идти домой обедать пропало, он достал телефон и позвонил маме.
— В школе… есть дела, в обед я… — не успел он договорить, как мама его перебила.
— Ладно, поняла. Не придешь обедать, да? — сказала мама. — Принесешь вечером лапши. У тебя еще остались деньги?
— Есть, — ответил Чу И.
— Папа сегодня дома, как вернешься, попроси у него деньги за лапшу, — добавила мама.
— Угу.
Повесив трубку, он остался без цели. Послонявшись по улице, перешел через мост, решив съесть миску лапши.
Сделав пару шагов, он остановился. Разве Янь Хан не подрабатывал в западном ресторане где-то здесь?
Он внезапно разволновался и, продолжая идти, достал телефон, чтобы отправить сообщение Янь Хану:
— В каком западном ресторане ты работаешь?
Янь Хан долго не отвечал. Чу И посмотрел на время и понял, что сейчас самый разгар обеда, Янь Хан наверняка занят.
Ему стало неловко, он убрал телефон в карман и пошел дальше по улице.
Вскоре он увидел западный ресторан, на входе висела табличка о найме сотрудников.
Он остановился, заглянул внутрь — должно быть, это он? Но Янь Хана не было видно.
Колеблясь, он прислонился к дереву неподалеку и продолжил наблюдать.
Минуты через две-три из ресторана кто-то вышел. Чу И не осмеливался поднять глаза, боясь, что это официант, который заметил, как он торчит здесь уже целую вечность, и идет выяснять причину.
— Зайдешь? — спросил человек, подошедший к нему.
— А. — Чу И услышал этот голос и поднял голову.
Янь Хан был в ресторанной униформе: черная ткань с красной каймой, поверх — фартук.
Униформа была ужасно некрасивой, могла поспорить с их школьной формой, но на Янь Хане она смотрелась вполне сносно.
— Угощу тебя обедом, — Янь Хан склонил голову набок. — Пошли.
Чу И последовал за ним в ресторан.
Здесь было очень вкусно.
Весь ресторан был пропитан ароматами еды: запах выпечки, кофе, жареного мяса — стейков, свинины, баранины.
Он впервые был в западном ресторане.
В прошлом году тетя хотела сводить его сюда, но мама не разрешила, и в итоге тете пришлось взять два стейка навынос и принести ему домой. Бабушка ела и ругалась весь вечер.
Чу И осторожно съел несколько кусочков, даже не распробовав вкус.
— Садись здесь, — Янь Хан проводил его в угол у окна. — Подожди меня немного.
— Янь Хан, — позвал его Чу И, — ты… у тебя смена закончилась?
— Закончилась, сейчас время обеда по очереди, — ответил Янь Хан. — Сиди спокойно и жди меня.
— Угу, — кивнул Чу И.
Янь Хан ушел. Чу И все еще нервничал: в зале было несколько столиков с гостями, они тихо переговаривались, все выглядело очень изысканно.
Он в своей рваной школьной форме смотрелся здесь как человек, который ошибся дверью.
К счастью, Янь Хан вскоре вернулся, неся пиццу и два напитка.
Чу И поспешно встал, чтобы помочь.
— Сиди, — сказал Янь Хан, ставя пиццу и напитки на стол. — На кухне нет двери, ты что, хочешь пойти туда посуду мыть?
— Тоже… вариант, — Чу И улыбнулся и сел обратно.
— Еще заказал тебе стейк, — сказал Янь Хан. — Скоро будет готов. Какой соус хочешь?
— Соус? — Чу И замер, глядя на напитки перед собой. — Разве… разве соус уже не… в них?
— Черный перец, наверное, — Янь Хан усмехнулся. — Я люблю соус из черного перца.
Чу И все еще не мог прийти в себя, и только когда Янь Хан, улыбаясь, ушел, он понял, что речь шла о подливе для стейка.
Пока он ждал стейк, он наблюдал, как Янь Хан разносил заказы двум столикам.
Это выглядело очень красиво.
Движения Янь Хана были естественными, но в каждом из них чувствовалась какая-то крутость. Он даже заметил, как девушка за одним из столиков достала телефон, чтобы украдкой сфотографировать его.
Чу И решил последовать примеру и тоже достал телефон.
Когда он увидел, что Янь Хан идет к нему с подносом, накрытым большой крышкой, он скрытно навел камеру на него.
Но…
Как раз в тот момент, когда Янь Хан подошел вплотную, затвор камеры щелкнул.
На фото получилась лишь огромная размытая крышка, от которой валил пар.
Впрочем, по сравнению с провалом тайной съемки, этот громкий щелчок был для Чу И самым досадным моментом.
— Ты хотел сфотографировать меня или стейк? — Янь Хан снял крышку и взглянул на него, едва сдерживая улыбку.
— Те… — Чу И посмотрел на стейк. — Телефон не… не слушается.
— Тебе пора сменить телефон, — Янь Хан полил стейк соусом из черного перца и сел. — У моего папы есть телефон, который он недавно заменил, пользовался всего год. Может, возьмешь себе?
— У меня… есть, — сказал Чу И. — Новый.
Янь Хан посмотрел на него.
— Ай… Айфон, — вздохнул Чу И. — Тетя подарила, я не осмелился… маме сказать.
— Но когда ты в прошлый раз принес домой обувь, мама ничего не сказала. Почему же новый телефон нельзя использовать? — спросил Янь Хан.
— Тет… тетин, нельзя, — Чу И уставился в тарелку.
— Стейк твой, — Янь Хан взял кусок пиццы. — Пиццу съедим вместе.
Вместе.
Чу И внезапно почувствовал приятное тепло.
Отогревшись, он спохватился:
— А ты… не… не наешься?
— Что ты как скороговорку читаешь? — Янь Хан рассмеялся. — У меня сегодня плохое настроение, есть не хочется, ешь сам.
— О. — Чу И нерешительно взял нож и вилку.
Как пользоваться приборами, он видел по телевизору, но вот так — впервые. Он резал мясо очень осторожно, боясь, что кусок улетит в сторону Янь Хана.
Оказывается, у Янь Хана тоже бывает плохое настроение.
Такой свободный, легкий, ни от кого не зависящий Янь Хан — и тоже грустит?
— У тебя… что… случилось? — тихо спросил Чу И.
— Вечером нужно поговорить с отцом, — ответил Янь Хан.
Чу И, держа на вилке кусок мяса, смотрел на него, не понимая.
— Есть вещи, которые ты очень хочешь узнать, но в то же время боишься, — Янь Хан жевал пиццу. — Кажется, лучше не знать, но если не знаешь — чувствуешь, что живешь не по-настоящему. А узнаешь — может оказаться, что все это пустое.
Чу И долго смотрел на него, так и не поняв, о чем речь:
— Ты говоришь по-китайски… а звучит так, будто… будто по-английски.
— Черт, — Янь Хан рассмеялся. — Деревня.
— Я же в средней школе, — сказал Чу И. — Деревня.
Янь Хан расхохотался, откинувшись на спинку стула, и долго не мог остановиться.
Чу И смотрел на него и думал, что Янь Хан очень красиво смеется и выглядит таким счастливым. Почему же у него плохое настроение?
***
Настроение Янь Хана действительно было не лучшим. Точнее, его настроение было крайне переменчивым: стоило ему двадцать минут посидеть в задумчивости, как он мог погрузиться в глубокое уныние.
Его эмоции были слишком хрупкими, и обычно он старался их не провоцировать.
После того как он произнес те слова, он надеялся, что ему станет легче — по крайней мере, он задал вопрос отцу, вместо того чтобы все эти годы молча избегать темы, стараясь не замечать занозу, засевшую между ними.
Но легче не стало, наоборот, появилось чувство сопротивления и тревоги.
— Почему ты не пошел домой обедать? — Янь Хан посмотрел на Чу И, сосредоточенно режущего мясо.
— Хотел… угостить… тебя, — Чу И опустил глаза.
— А почему вчера не сказал? Почему утром не сказал? — спросил Янь Хан.
Чу И промолчал, отправил кусок стейка в рот и сделал вид, что очень увлечен едой.
— Тебя кто-то прижал к стенке? — Янь Хан цокнул языком.
— Нет, — Чу И покачал головой. — Это… чтобы избежать… встречи.
— Это тот Ли Дахао? — спросил Янь Хан.
Чу И взглянул на него:
— Цзы.
— А, — Янь Хан так и не запомнил имя, все время называя его мелким подонком номер один.
— Не он, — сказал Чу И. — От него… не надо прятаться.
— Значит, другая группа? — Янь Хан вздохнул.
— Из соседнего… дома, — сказал Чу И. — Пропавший хули… хулиган вернулся.
Янь Хан посмотрел на него и спустя мгновение спросил:
— Донимал тебя?
— Увидел меня, может… захотел… повеселиться, — Чу И говорил довольно спокойно. — А не… увидит, так и ладно.
— Твои одноклассники-никчемности — это одно, — сказал Янь Хан. — Но если этот тип будет тебя донимать, скажи мне.
— Ты… дерешься, — Чу И сделал глоток напитка, — всегда… побеждаешь?
— Ни разу не проигрывал, — усмехнулся Янь Хан. — А если чувствую, что могу проиграть, зову папу.
— А? Дядя… дядя помогает тебе… драться? — Чу И был удивлен.
— Угу, — Янь Хан откинулся на спинку стула и закинул голову. — Нам иногда слишком скучно.
Хулигана, о котором говорил Чу И, Янь Хан не видел, но когда после работы зашел в магазинчик за продуктами, то с первого взгляда узнал его в толпе.
Может, потому что он много где бывал и много людей повидал: у каждого типа людей свой взгляд, свой характер. Если быть внимательным, это легко заметить, просто обычные люди вечно спешат и не останавливаются, чтобы оглядеться.
Этот хулиган был худым и высоким, сидел на корточках у дороги с друзьями и курил — ничем не отличался от обычных бездельников.
Но когда Янь Хан проходил мимо, он бросил на них взгляд, и все они разом уставились на него.
Словно в один голос кричали: «На что смотришь? Иди сюда, подраться хочешь?!»
Янь Хан отвел взгляд и зашел в магазин.
Для Чу И прятаться от таких было нормальным — они были совсем другого уровня, не то что его одноклассники из строгой школы.
От таких людей молчанием не отмахнешься.
Сегодня Янь Хан закончил работу рано. Купив продукты, он пошел домой, глядя на время — как раз скоро должен был вернуться Чу И.
Он посмотрел в окно.
— Что такое? — отец, игравший на телефоне в карты, отвлекся на секунду. — Чу И ждешь?
— В это время он может попасть в неприятности, — сказал Янь Хан.
— Сходи к перекрестку, подожди его, — сказал отец. — Великий мастер Янь.
— Ты бы лучше рис промыл и поставил вариться, — Янь Хан обернулся к нему. — Сегодня рис, я сейчас приготовлю пару блюд.
— А я хочу западную кухню, — сказал отец.
— Мог бы просто сказать, что не хочешь готовить, — ответил Янь Хан.
— Наш принц такой умный, — рассмеялся отец. — От твоих глаз ничего не скроется.
— Я хочу жареные блюда, — настоял Янь Хан.
— Ладно-ладно, проиграю партию — пойду готовить, — сказал отец. — Ты забыл купить вино.
— Угу, сейчас схожу. — Янь Хан еще раз глянул в окно, открыл дверь и вышел.
На улице уже начали появляться редкие школьники. Янь Хан посмотрел в сторону магазина: хулигана там не было, он вместе с дружками прогулочным шагом направлялся к перекрестку.
Походка хулигана ужасно раздражала Янь Хана — как у хромого краба, словно он боялся, что если не будет так выкидывать ноги, люди не поймут, что он хулиган.
Мимо них проходили двое старшеклассников, и «Краб» щелчком отправил окурок в лицо одному из них.
Парень раздраженно обернулся, компания «Краба» тут же развернулась — было видно, что они в предвкушении, и если парень хоть немного начнет сопротивляться, они набросятся всей толпой.
Друг потянул парня за рукав, и они ушли.
Конфликт не разгорелся, что, видимо, расстроило «Краба», и он, продолжая ворчать, поплелся дальше, выкидывая ноги.
Янь Хан добрался до перекрестка раньше них. Учеников, возвращающихся домой, становилось все больше, и Янь Хан искал среди них Чу И.
Группы школьников можно было не проверять: Чу И оказывался в них только тогда, когда его обижали, а так как в последние дни Ли Цзыхао его не трогал, значит, он шел один.
Однако, простояв долгое время, он так и не увидел Чу И.
Если только он еще не дошел — или он был слишком низким, и Янь Хан его пропустил.
«Краб» тоже дошел до перекрестка и, прислонившись к дорожному знаку, болтал с кем-то.
Перекресток был широким, Янь Хан стоял на другой стороне, «Краб» его не заметил, а то, от скуки, точно бы пристал.
Янь Хан уже хотел позвонить Чу И, как телефон пиликнул — пришло сообщение.
От Чу И:
— Ты чего там стоишь?
Янь Хан приподнял бровь: этот паренек что, в режиме невидимости?
Он огляделся: перекресток был Т-образным, выходящим на шумный проспект, машин и людей было полно. Чу И мог прятаться где угодно на той стороне, но Янь Хан долго не мог его найти.
— Ты что, в инвиз ушел? — отправил он голосовое сообщение.
— Я за деревом.
Деревом? Янь Хан замер. На той стороне дороги рос ряд деревьев. Когда он дошел до четвертого, из-за ствола внезапно высунулась рука и помахала.
— Охренеть, — Янь Хан не сдержал смеха, убрал телефон в карман и перешел дорогу.
Чу И не хотел вступать в конфликт с «Крабом», и пока тот не нападал первым, Янь Хан не собирался лезть на рожон. Перейдя дорогу, он встал рядом с деревом, глядя вперед на витрины магазинов.
— Сколько ты тут собираешься стоять? — спросил он.
— Если бы не ждал тебя, я бы уже… давно ушел, — Чу И смотрел в ствол дерева.
— Куда бы ты пошел? — спросил Янь Хан.
— Сделал бы… крюк, — Чу И наклонил голову, глядя на него. — Ты… за продуктами?
— Купил и вышел прогуляться, — ответил Янь Хан. — Пошли, вместе. Посмотрю, как ты собираешься обходить.
Чу И промолчал, выглянул из-за дерева одним глазом, проверяя, где «Краб», затем развернулся и пошел вдоль дороги.
Янь Хан последовал за ним:
— Здесь есть супермаркет? Мне нужно купить вина.
— Есть, я… отведу тебя, — кивнул Чу И.
http://bllate.org/book/25333/3020062
Готово:
