А Фань Фу застыл на месте.
Выражение его лица на долю секунды стало совершенно пустым. Привычная полуулыбка, застывшая в уголках губ, исчезла, а в персиковых глазах, обычно полных игривости или насмешки, зрачки едва заметно сузились. Он в упор посмотрел на нефритовый талисман, который всё еще слегка светился в руке вестника.
Сердце словно что-то с размаху толкнуло — глухо, не остро, но это вызвало тяжелую, незнакомую и тупую боль.
Тут же, подобно опрокинутой палитре, хлынули бесчисленные мятежные эмоции: изумление, абсурдность, неверие, а затем — еще более глубокое, острая боль от укола иголкой, которой он никак не ожидал.
Неужели он на самом деле… любит Е Юя?..
Эта нелепая, но невероятно четкая мысль промелькнула в голове, вызвав у него самого приступ легкой тошноты и раздражения.
И всё же…
Но почему при звуке этой новости он ощутил такую свирепую обиду, будто нечто принадлежащее ему только что грубо и нагло вырвали из рук?
— Старейшина Фань? Старейшина Фань, что с вами? — осторожно позвал один из учеников, заметив его необычное молчание и резко потемневшее лицо.
Фань Фу резко пришел в себя. Он быстро опустил ресницы, а когда поднял взгляд, на его лице уже вновь застыло ленивое, ко всему равнодушное выражение. Он даже кривил губы в привычной, слегка насмешливой улыбке:
— О? Правда? Что ж… поистине великая радость.
В голосе не угадывалось ни радости, ни гнева.
Больше не обращая внимания на щебетание учеников, он махнул рукой, велев им продолжать тренировку, и зашагал прочь с тренировочной площадки.
Что бы ни думал Фань Фу, а свадьба Е Юя и Лу Чжичжоу состоялась точно в срок, посреди шума и всеобщих поздравлений.
Местом проведения выбрали Площадь Линби в Цинхуамэнь. Бывшая некогда строгой и безупречно чистой площадь преобразилась до неузнаваемости: ступени из белого нефрита, красные шелка, устилавшие землю, и редкие духовные цветы с травами, украшавшие всё вокруг и источавшие густой, чистый аромат.
Огромный иероглиф «Счастье», сотканный из духовной энергии, парил в воздухе, переливаясь всеми цветами радуги. Почти все ученики секты собрались здесь, толпа пестрела лицами, и каждый улыбался так, будто настал великий праздник.
Церемонию вел сам глава секты. Облаченный в торжественные парадные одежды, он с довольной улыбкой произнес благопожелания о «союзе, заключенном на небесах» и «счастливой судьбе Цинхуамэнь».
Е Юй был одет в свадебный наряд, сшитый по специальному заказу клана Лу. На лунно-белой ткани тончайшими золотыми нитями и духовным шелком были вышиты узоры из парящих фениксов и окутанных облаками драконов — невероятно изысканные и роскошные. Надетые на него, они еще ярче подчеркивали его кожу, белизной превосходившую снег.
Лу Чжичжоу облачился в точно такой же свадебный наряд из черной ткани, прямой и статный, с благородной осанкой. Стоя рядом с Е Юем, он то и дело бросал взгляды на его опущенный в профиль лик, а в его глубоких глазах плескались безграничная нежность и удовлетворение.
В ритуале обмена памятными дарами использовались не обычные кольца, а два перстня, выкованных из особых духовных материалов, внутри которых таилась частица истинной духовной ци друг друга.
Когда Лу Чжичжоу взял ледяную руку Е Юя и медленно надел одно из колец на его тонкий белый безымянный палец, пальцы Е Юя едва заметно дрогнули. Сразу после этого он взял второе кольцо и надел его на палец Лу Чжичжоу. Их кончики пальцев соприкоснулись и тут же разъединились.
— Церемония — завершена!
Протяжный возглас главы секты в сопровождении чистого колокольного звона пронесся над площадью.
В тот же миг восторженные крики, поздравления и аплодисменты взметнулись подобно цунами, поглотив обоих. Цветные искры духовной энергии сыпались с небес, напоминая сказочный звездный дождь.
Отец Е Юя и мать Е Юя также были с почтением приглашены на церемонию. Разумеется, предсташая перед их глазами картина не имела ничего общего с истинным обликом бессмертной обители Цинхуамэнь — то был искусно созданный с помощью мощных иллюзорных чар роскошный и величественный классический горный особняк.
Сидя на местах для почетных гостей с прекрасным обзором, они наблюдали, как их сын и Лу Чжичжоу завершают обряд, и слушали искренние восхищения и благопожелания окружающих «гостей». Их глаза покраснели от волнения, они крепко сжимали руки друг друга, искренне веря, что их сын наконец обрел счастье.
Родители Лу Чжичжоу чинно восседали на главных местах. Мать Лу Чжичжоу, изысканная и величественная, смотрела на двоих юношей с улыбкой на лице, явно крайне довольная происходящим, и то и дело перекидывалась любезностями с матерью Е Юя и отцом Е Юя, время от времени разражаясь звонким смехом.
Царил полный мир, гармония и всеобщее благополучие.
Фань Фу тоже пришел. На его лице по-прежнему застыло циничное выражение, пока он молча смотрел на молодоженов на высоком помосте, принимавших поздравления толпы, смотрел на Е Юя, смотрел на руку Лу Чжичжоу, собственнически обнимавшую Е Юя за талию.
Постояв немного, он ушел.
Лишь на том месте, где он только что стоял, на земле остался едва заметный лепесток духовного цветка, бессознательно стертый в пыль кончиками пальцев. Его сок был темно-красным, словно засохшая кровь.
Жизнь после свадьбы потекла ровно и гладко, словно ручей. Чувства, рождающиеся со временем, о которых так часто говорят в миру, оказались правдой.
Лу Чжичжоу обладал огромным терпением. Он никогда не заводил речь о том нефритовом кулоне, не упоминал о прошлом шантаже, обходился с Е Юем предельно бережно и внимательно. Словно беззвучный дождь, он капля за каплей просачивался в иссушенную и настороженную защиту Е Юя.
Богатство и власть способны волновать любые сердца, и влияние клана Лу дало Е Юю прочувствовать это в полной мере. Выходя на улицу, он отчетливо ощущал, как полные благоговения взгляды окружающих устремляются именно на него, а вместе с тем куда больше прежнего уважения и почтения стало доставаться и его простым родителям.
Мелкие бытовые неурядицы внутри секты и распределение ресурсов, на решение которых раньше у него уходили все силы и даже приходилось расходовать скудные запасы кулона, теперь решались по одному лишь взгляду Лу Чжичжоу или его небрежно брошенной фразе.
Лу Чжичжоу замечал всё.
Он видел, когда именно напряженные плечи Е Юя расслабились, видел, как корка недоверия в его красивых глазах растаяла, отразив в себе его собственное ясное отражение.
Радость, подобно тайным побегам весенней лозы, неслышно оплела сердце Лу Чжичжоу.
Этой ночью за окном моросил мелкий дождь, мерно постукивая по бамбуковым листьям. В комнате горел лишь один настенный светильник с мягким желтоватым светом, погружая всё в туманный полумрак. Е Юй, только что принявший ванну и облаченный в шелковый халат, полулежал на постели, просматривая что-то в телефоне. Его черные волосы влажными прядями падали на плечи, оставляя темное пятно на ткани и скрывая его бледные, мягкие черты лица.
Именно такую картину увидел Лу Чжичжоу, войдя в комнату после завершения дел. Он подошел и совершенно естественно присел на край кровати.
Е Юй поднял на него взгляд и просто молча смотрел. В его глазах плясали отблески света, отражая близкое, четко очерченное лицо Лу Чжичжоу. Прежде это лицо казалось ему чужим и пугающим, но теперь, после стольких дней, он начал находить в нем нечто надежное и незыблемое.
Под этим взглядом волна радости в сердце Лу Чжичжоу поднялась еще выше и вылилась в действие. Он протянул руку и мягко притянул Е Юя к себе в объятия.
Тело Е Юя поначалу слегка напряглось по привычке, но тут же расслабилось. Он уткнулся лбом в плечо Лу Чжичжоу, вдыхая его слабый, успокаивающий холодящий аромат.
Лу Чжичжоу опустил голову, прижавшись губами к прохладной и мягкой щеке Е Юя. Легко, раз за разом, словно касание крыла бабочки, наполненное глубоким трепетом. Поцелуи становились все более частыми, переместившись со щеки к уху, а теплое дыхание щекотало чувствительную мочку.
Е Юй вздрогнул, но не отстранился. Он чувствовал ровный и сильный стук сердца в груди Лу Чжичжоу, передававшийся сквозь плотно прилегающую одежду удар за ударом прямо в его собственное сердце.
Незнакомое, мягкое и щемящее чувство тихонько зародилось в каком-то уголке его души и разлилось по всем конечностям. Он закрыл глаза, позволяя себе утонуть в этом кружащем голову тепле.
Откуда ему было знать?
Что в этот самый момент в сердце Лу Чжичжоу, который так нежно прижимал его к себе и целовал, с напускной преданностью кипела подлая и скрытая гордыня.
Та духовная яшма, что веками оберегал клан Лу, на самом деле никогда не принадлежала им. Они были лишь «хранителями», избранными стражами.
Этот кулон обладал разумом и был невероятно придирчив: кровь клана Лу была неспособна по-настоящему совладать с его силой, они могли лишь с трудом ощущать его присутствие, оберегая от попадания в руки демонов.
Пока не появился Е Юй. Пока мастера измерения духовной энергии клана Лу не обнаружили, что потерянный нефритовый кулон засиял беспрецедентным блеском в руках столь слабого небесного мастера, что едва дотягивал до класса E.
В тот момент Лу Чжичжоу всё понял. Е Юй и был тем истинным господином, которого ждал кулон. Кулон выбрал его.
Но Лу Чжичжоу ничего не сказал. Он запер эту тайну на самом дне своего сердца. Воспользовавшись страхом Е Юя потерять свои силы, он искусно сплел сеть, наполовину угрозами, наполовину уговорами заманив того в свои объятия.
Ему это удалось. Он заставил этого прекрасного и хрупкого хозяина постепенно проникнуться к нему зависимостью и чувствами.
Поцелуи Лу Чжичжоу скользнули к уголкам губ Е Юя, а мрачная глубина в его глазах уступила место нежности. Он крепче обнял мягкое тело в своих руках, чувствуя, как тот неуверенно и робко отвечает на ласку.
Е Юй никогда не узнает эту тайну.
Только так он будет спокойно оставаться рядом с ним, полностью принадлежа ему.
Сам же он, Лу Чжичжоу, никогда не был праведником…
Одержимость властью 1
Мир 3: Одержимость властью
Все профессии презренны, лишь ученичество благородно.
В день оглашения списков сдавших экзамены у внешней стены Императорские экзаменационные палаты вечно толпились люди — кто в надежде, кто в растерянности.
Е Юй стоял посреди этой суеты, словно забытая в углу нежная орхидея. Его гладкие, похожие на перья ворона черные волосы были собраны деревянной шпилькой, но несколько непокорных прядей всё же выбились, полуприкрывая его бескровный, почти прозрачный профиль.
Он задрал голову, а тонкие, как зеленый лук, пальцы нервно сжались в кулаки по бокам, впившись ногтями в ладони и оставляя белые лунки.
Его взгляд снова и снова скользил по густо исписанным именам, выведенным киноварью. Нет. Снова нет. Наконец его взор замер на самом конце списка, после чего безрадостно потускл.
Тридцать четыре года. Для изнурительно зубрящего ученика этот возраст без ученой степени почти означал тупик, ведущий в никуда.
Рядом повеяло изысканным ароматом сандала, резко диссонировавшим с запахами потного тела и дорожной пыли. Е Юй даже не шевельнул ресницами, лишь боковым зрением заметив край лунно-белого халата с тонким тисненым узором.
Это был незнакомец: нефритовая корона венчает волосы, стройный стан, а аура столь величественна, что казалась совершенно неуместной среди этой тесной и суматошной толпы у списков. Е Юй не стремился заводить нужные знакомства, а уж тем более не был настроен на светские беседы; поняв, что имени в списке нет, он почувствовал, как сердце рухнуло на дно, и молча развернулся, собираясь покинуть это место, принесшее лишь горечь.
http://bllate.org/book/25330/3019699
Готово:
