Сокровища в гробу оказались гораздо многочисленнее, чем все предполагали: горы золота, серебра, драгоценностей, жемчуга, фарфора и ядана чуть ли не погребли под собой хозяина гробницы, уже превратившегося в белые кости.
Главарь Го небрежно зачерпнул пригоршню драгоценных камней и яшмы, его руки дрожали от возбуждения. Любая вещица из тех, что валялись здесь, стоила на свободе многие сотни тысяч или даже миллионы, а раз их здесь так много, они сказочно разбогатели!
— Ха-ха-ха! Мы разбогатели, на этот раз мы озолотились по-настоящему! — смех Дунцзы звучал так безумно от возбуждения, что казалось, он теряет рассудок.
— Проворотим это дело, и с меня хватит, больше никогда не стану этим заниматься, — полуплача-полусмеясь, проговорил мужчина со шрамом. — Хоть дома жена перестанет молиться богам и дрожать от страха каждый раз, как я ухожу на поиски.
Низкорослый мужчина уже расстегнул свой походный рюкзак и загребал туда драгоценности и нефрит огромными пригоршнями.
— Эй, ты что творишь? Хватит грести в свою сумку всё самое дорогое, поделись с остальными! — окликнул его мужчина со шрамом.
Низкорослый мужчина продолжал орудовать руками: не дурак же он, чтобы оставлять хорошие вещи и подбирать всякую дешевую рухлядь.
— Сначала главное — всё упаковать и вынести, а на поверхности уже заново поделим, — небрежно отмахнулся низкорослый мужчина.
Все прекрасно понимали, что это лишь отговорка. Пусть даже дележ на поверхности и состоится, самые ценные сокровища к тому моменту наверняка окажутся надежно спрятаны.
Главарь Го только собрался прикрикнуть на них и потребовать, чтобы никто не устраивал смуту в такой момент, как раздался громкий звук выстрела.
Низкорослый мужчина рухнул на крышку гроба, так и не закрыв глаза в смерти. В его лбу зияла кровавая дыра, и сочившаяся из неё алая кровь растекалась по узорам, вырезанным на бронзовом гробу.
Повернув голову, главарь Го увидел, что мужчина со шрамом ещё не опустил поднятый пистолет. Дуло было направлено в сторону упавшего низкорослóго мужчины, и из него всё ещё поднимался тонкий стручок черного дыма.
— Шрамированный, ты с ума сошел? Что ты творишь?! Устраиваешь междоусобицу в такой момент — неужели думаешь, что я сейчас же не прикончу тебя?! — мрачно и зловеще пригрозил главарь Го.
Однако мужчина со шрамом вовсе не испугался, напротив, он громко рассмеялся.
— Главарь Го, мы называем тебя главарем, но неужели ты и вправду возомнил, будто все перед тобой преклоняются? Твою мать! Мы идем за тобой в огонь и воду, рискуя собственными головами, так с какой стати ты потакаешь любимчикам в угоду собственным прихотям и всегда отваливаешь больше денег тем подлизам, которые умеют только языком чесать, палец о палец не ударяют и вечно прячутся за чужими спинами?! А мы, те, кто всегда лезет вперед под самые страшные пули, получаем лишь жалкие крохи!
— Я ваш главарь, и у меня есть на это право.
Главарь Го не видел в этом ничего дурного; по сути, это был один из способов удерживать свою власть. Он добивался того, чтобы каждый понимал, кто здесь главный, и лишь защищая его, угождая ему и храня верность, можно получить побольше денег.
И именно эта привычка заблаговременно посеяла семена будущей беды, обернувшейся сегодняшней катастрофой.
— И даже сейчас, когда дошло до такого, ты всё еще не считаешь себя виноватым? Твоя смерть абсолютно заслуженна, — смеясь, смахнул выступившие от смеха слезы мужчина со шрамом. — Думаешь, я один тебя не перевариваю? Обернись назад.
Главарь Го мгновенно почуял неладное. Он резко оглянулся, но было уже поздно. Дуло охотничьего ружья Хэйцзы упсалось ему прямо в голову — неизвестно, когда именно оно оказалось нацелено на него.
— Хэйцзы, и ты решил взбунтоваться?
— Да твой отец мечтал прикончить тебя уже черт знает сколько времени! Если бы не восстал против тебя, ты бы и впрямь решил, что со мной можно обращаться как с тестом, которое лепишь как хочешь, и безнаказанно бить и оскорблять?! — в глазах Хэйцзы безумно бушевала ненависть. — Мой выбитый зуб стоит твоей никчемной жизни, не пожалел?
Главарь Го сообразил, что Хэйцзы затаил злобу за ту пощечину, которую он отвесил ему в подземном коридоре.
— Хэйцзы, я тогда просто слишком спешил. Я ведь всё-таки лидер, на мне лежит ответственность за жизни всего нашего отряда, я не мог не проявлять осторожность, — попытался смягчить тон главарь Го, стараясь унять его гнев.
В ответ Хэйцзы лишь холодно усмехнулся:
— Главарь Го, в последний раз назову тебя главарем. Скажу лишь одно: из всех нас самым изворотливым подлецом остаешься ты. Стоило увидеть гроб, как сразу расплакался. Только поздно!
Хэйцзы без малейших колебаний нажал на спусковой крючок. Расстояние было слишком близким, увернуться не было никакой возможности, и пуля насквозь прошила лоб главаря Го. Широко раскрыв остекленевшие глаза, он рухнул плашмя, и лишь перед самой смертью к нему на мгновение вернулось ясность сознания.
Он обнаружил, что Хэйцзы, который по всем законам логики должен был стоять позади него с ружьем и расстрелять его, неведомо как оказался в нескольких десятках шагов отсюда. Хэйцзы держал ружьё обеими руками и целился… в собственную голову, прямо перед тем как грянул выстрел.
Главарь Го собрал последние силы и с трудом повернул глазные яблоки вверх. Его взгляд переместился выше, и он увидел собственную руку, сжимавшую охотничье ружье, дуло которого точно так же было направлено прямо на него самого.
В этот момент главарь Го разом всё понял. Он-то еще удивлялся, почему вскрытие гроба прошло так гладко, ведь раньше любое подобное дело таило смертельные опасности. Оказывается, сама опасность поджидала их в другом виде: всё это было не более чем иллюзией, они угодили под действие чар.
— Всё… ложь… — с трудом выдавил из себя главарь Го, но его товарищи уже не могли расслышать этих слов, полностью погруженные в собственные фантазии.
Что посеешь, то и пожнешь. Главарь Го всегда приближал лишь угодных ему людей и никогда не поступал по справедливости, из-за чего в отряде давным-давно зародились трещины. Расколотые, внешне дружелюбные, но чужие душой, они затаили друг на друга обиду и взаимную подозрительность. Именно поэтому они так легко поддались иллюзорному внушению, вообразив в разгар дележа корыстолюбие и предательство со стороны товарищей.
Вот так весь отряд в собственных галлюцинациях собственными руками покончил с собой, сражаясь с придуманными врагами, которыми на деле оказались они сами.
Кто-то из них поддался очередной иллюзии и в безумии подорвал самодельную бомбу. Взрыв не причинил вреда несуществующим врагам, зато разорвал самого безумца на куски.
Кровь всех участников экспедиции слилась на полу в небольшие ручейки и безмолвно потекла к нетронутому гробу посреди склепа. Вся погребальная камера наполнилась густым, удушливым запахом свежей крови.
А снаружи, в ночном небе, где еще мгновение назад сияли мириады звезд и царила ясная погода, внезапно сгустились темные тучи, загрохотал гром и заблистали молнии.
Налетевший ураганный ветер приобрел отчетливую черную плотность, напоминая хищного зверя с разинутой пастью, который с ревом несется вперед, выбирая жертву для растерзания.
Раскаты грома в небе звучали всё громче, сотрясая саму твердь. В их яростном грохоте чудилось стремление стереть в порошок некое создание, которому изначально не следовало являться на свет. От столь свирепого громового гула у людей леденели сердца, мелкие звери инстинктивно жались по углам, испуганно повизгивая, а те, что послабее, и вовсе обмочились от ужаса.
Фэй Паньань резко проснулся во сне от оглушительного раската грома. Глядя на совершенно неестественные вспышки молний и бушующую грозу за окном, он дурным предчувствием понял: дело шло к катастрофе. Забыв даже одеться, он соскочил с постели и босиком вылетел из комнаты на улицу.
Он уже ни о чем не думал — ни об опасности врываться в ночной лес в разгар проливного ливня, когда небо словно с цепи сорвалось. Как безумный, он мчался в самую глушь леса, к усыпальнице, которую их Даосский храм Сюаньцин охранял на протяжении тысячелетий.
И всё потому, что там таилось нечто куда более страшное, чем потеря его собственной жизни, нечто, что нельзя было выпускать на свободу ни при каких обстоятельствах.
Спотыкаясь и падая, Фэй Паньань влетел в погребальную камеру и увидел лишь усеянный изуродованными телами и оторванными конечностями пол — следы братоубийственной бойни.
Не обращая внимания на ужасную картину вокруг, Фэй Паньань бросился к ближайшему гробу. Крышка, которая должна была прилегать идеально плотно, оказалась сдвинута, и внутри было абсолютно пусто.
Фэй Паньань шмякнулся на землю, его лицо посерело от отчаяния.
— Всё кончено… Всё кончено! — бормотал он себе под нос.
Его расфокусированный взгляд бездумно скользнул по соседнему пустому гробу, и вдруг в глубине глаз вспыхнул жаркий огонек надежды.
Эти два бронзовых гроба Даосский храм Сюаньцин охранял уже много веков. Во времена, когда один из гробов стерег его предок-дядя по наставнику, в точно такую же ночь, бушующую от ветров, гроз и молний, один из гробов точно так же опустел, а свирепое создание бесследно исчезло.
С тех пор, как чудовище из того гроба вырвалось на свободу, прошло уже несколько сотен лет, однако мир не погрузился в пучину хаоса, а странные происшествия случались не чаще обычного. Жизнь текла своим чередом, люди пели, танцевали и жили в мире и покое.
А вдруг… вдруг существо, запечатанное в бронзовых гробах, которые Даосский храм Сюаньцин охранял тысячелетиями, на самом деле не так уж и ужасно? Вдруг будущие поколения Даосского храма Сюаньцин просто превратнo истолковали завещание предков?
Быть может, и это чудовище, только что исчезнувшее из гроба, тоже не принесет бедствий мирной жизни и не учинит великой смуты?
Глава 2. Прародитель Зомби
Яростный небесный удар молнии обрушился на бронзовый гроб, рассыпая снопы искр — казалось, стихия во что бы то ни стало намерена испепелить всё, что находилось внутри, не оставив даже пыли.
Увы, после трех ударов содержимое гроба вовсе не обратилось в прах. Вместо этого крышка бронзового гроба сдвинулась под чьим-то толчком изнутри.
Из бронзового гроба прямо сел юноша. Его торс был неестественно прямым, глаза плотно закрыты, а черта лица поражали красотой.
На юноше было старинное одеяние с широкими рукавами, украшенное сложным орнаментом, вышитым золотыми и серебряными нитями. Легкая на ощупь ткань, хоть и порядком истрепалась от ударов молнии, местами даже обуглившись, с первого взгляда выдавала баснословную стоимость.
Внезапно юноша распахнул глаза. Они сияли жутко-красным светом, а взгляд был ослепительным и колющим, подобно разряду молнии. Между губами белели острые клыки, отливающие зловещим холодом — казалось, ими можно разорвать в клочья любое создание в этом мире.
Этот юноша оказался не кем иной, как прожившим более десятка тысяч лет царем зомби по имени Нянь Сису.
Нянь Сису сперва размял затекшую от тысячелетнего лежания в гробу шею, затем зашевелил онемевшими конечностями и выбрался наружу.
Пробыв под печатью тысячелетия, а затем приняв на себя три удара небесной молнии подряд, Нянь Сису чувствовал себя крайне слабым. Его уровень культивации падал раз за разом, и ему отчаянно требовалась свежая кровь для восстановления сил.
Для клана зомби кровь была лучшим способом вернуть силы и прежний уровень культивации. Если он не напьется крови вовремя, у Нянь Сису возникло смутное предчувствие: он может не выдержать следующий удар небесной карающей молнии. Впрочем, возможно, следующего удара и не потребуется — он попросту развеется из-за страшного истощения сил.
Выбравшись из бронзового гроба и даже не взглянув на высохшие трупы на полу, из которых была полностью выпита кровь, Нянь Сису вышел из усыпальницы.
Он медленно поплыл вперед, покачиваясь на ходу — казалось, он мог потерять сознание прямо на месте в любую секунду.
В животе остро сосало от голода. Голод был настолько диким, что в глазах полыхало красным, и ему до боли хотелось впиться клыками в живую плоть и выпить кровь целого быка.
При этой мысли Нянь Сису невольно вспомнил о вонючем даосе, который запечатал его, и в груди закипела такая ярость, что живот свело еще сильнее. Казалось, если он немедленно не испьет крови, то умрет от голода.
В этот момент из леса впереди донеслось какое-то жалобное всхлипывание и вой. Снаружи бушевал дикий ветер, сверкали молнии и грохотал гром, а этот плач, похожий на горькие стенания, придавал обстановке еще большую жуткую таинственность.
Но Нянь Сису ведь был древним зомби с десятитысячелетним стажем! Тьфу, то есть он вовсе не старый, он не какой-то захудалый мертвяк, он — Прародитель Зомби.
Нянь Сису гордился тем, как величественно и грозно звучало это звание. Короче говоря, он, Прародитель Зомби, вовсе не боялся всякой нечисти. Напротив, это всякие там демоны и призраки должны трепетать перед ним. Те духи и демоны, что обладали высоким уровнем культивации, при встрече с ним, Прародителем Зомби, давно бы попрятались от греха подальше. А те, у кого силенок поменьше и спрятаться некуда, покорно склонили бы головы и признали его господство.
http://bllate.org/book/25322/3018349
Готово:
