— Мои воспоминания давно рассеялись, — с горькой улыбкой сказала Танъюань. — Просто всё вокруг кажется мне до боли знакомым.
— Ага, — отозвался Эрша, подняв огромную бутылку колы и уже занеся её к губам, но вдруг вспомнив, что Цинъюань строго запрещал пить из такой бутылки напрямую. Он поспешно сунул в горлышко соломинку.
— Похоже, у Цинъюаня осталась одежда, — заметил он, переводя взгляд на чёрную спортивную куртку, перекинутую через спинку стула.
— Это моя новая куртка, — мягко произнёс Цинъюань, ставя на стол два блюда. — Жаль только, что её сразу же изорвали.
— Изорвали? — Эрша взял куртку и увидел, что ткань на плече действительно разорвана.
— У тебя редко бывает такая одежда, — с сожалением проговорил он, поднимая куртку.
— Я пошью её, — тихо предложила Танъюань, стоя рядом с Эршей.
— Отлично, отлично! — машинально откликнулся Эрша.
— С кем ты там разговариваешь? — удивлённо спросил Цинъюань, оглядываясь по сторонам.
— Ни с кем. Где у вас шкатулка с иголками и нитками? Я пошью.
— В шкафчике под телевизором. Ты умеешь шить? — в голосе Цинъюаня прозвучало искреннее удивление.
— Чуть-чуть.
— Не мучайся зря. Лучше поешь и ложись спать, — сказал Цинъюань. Он сам не знал, умеет ли Эрша шить, но даже мысль об этом вызывала странное, почти комичное ощущение.
— Ладно, поем и зашью, — упрямо настаивала Эрша.
— Тогда ешь спокойно. Я пойду приму душ.
Ночной ветерок, несущий осеннюю прохладу, нежно коснулся ветряного колокольчика под крышей. Время незаметно ускользало между стрелками часов.
Цинъюань вытер волосы, надел чистую хлопковую пижаму и тихо вышел из комнаты. Издалека он увидел Эршу, уютно устроившуюся на диване. В её руках была иголка, а красная нить изящно скользила сквозь пальцы.
— Если вышивать по методу «Ци Чжэнь», получится красивее, — терпеливо наставляла Танъюань, сидя рядом.
Эрша впервые шила, и движения её были крайне неуклюжи. Иногда иголка колола палец, но она лишь слегка морщилась и игнорировала боль.
Цинъюань впервые видел, как Эрша так сосредоточенно занимается делом.
— Выглядит довольно мило, — подумал он. — Раз уж ей нравится возиться, пусть будет. Он решил, что Эрша просто заигралась, и направился в кабинет.
Когда Цинъюань вышел из кабинета, уже наступило утро. Ночник у дивана всё ещё горел, излучая тусклый свет.
— Глупышка снова забыла выключить свет, — пробормотал он, подходя к дивану, чтобы выключить лампу. Но, наклонившись, увидел спящую Эршу.
Она всё ещё держала в руках его куртку, а её поза напоминала спящую черепаху. Мягкий храпок создавал уютную мелодию.
— Неплохо вышила, — сказал Цинъюань, поднимая куртку. Рваное место теперь украшал алый розовый цветок — сочный, будто живой. Строчка была грубоватой, явно работа новичка.
— Спасибо тебе, — прошептал он, глядя на Эршу и улыбаясь. Аккуратно сложив куртку, он вдруг заметил её ладонь.
Он взял её руку — каждый палец был утыкан уколами иглы.
— Ты что, не чувствуешь боли? — Цинъюань достал аптечку и осторожно начал мазать пальцы мазью.
От мази сразу появилось жжение, и Эрша во сне нахмурилась.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и её брови разгладились.
Цинъюань дул на её пальцы — прохлада помогала мази быстрее впитаться и смягчала боль.
Тусклый свет ночника освещал его профиль, и в глазах читалась не только сосредоточенность, но и глубокая забота.
На следующее утро Эрша всё ещё спала.
— Завтрак готов, стоит на столе, — сказал Цинъюань, сидя на краю кровати и нежно потирая её голову.
— Мм, — сонно отозвалась Эрша.
Цинъюань встал, посмотрел на чёрную спортивную куртку и обычный костюм в стиле Чжуншань, на секунду задумался и выбрал чёрную куртку.
Утреннее солнце мягко освещало его профиль. В этот момент он казался воплощением всего прекрасного на свете.
— Здравствуйте, я ищу доктора Е, — сказал Цинъюань, подходя к стойке информации в центре холла больницы под пристальными взглядами медсестёр.
— Доктора Е? У нас нет врача с такой фамилией, — ответила одна из них.
— Нет? А ведь он дал мне именно этот адрес, — Цинъюань достал визитку. Надпись на ней была изящной, будто танцующие драконы.
— Вы друг профессора Е? — медсестра, увидев визитку, замерла. — Лаборатория профессора Е действительно находится в нашей больнице. Я сама провожу вас.
Теперь, глядя на Цинъюаня, медсестра смотрела не только с восхищением, но и с благоговением. В её представлении весь мир делился на три категории: обычные люди вроде неё самой, средний класс с домом и машиной и элиту — тех, кто хочет познакомиться с профессором Е.
А этот парень даже получил личную визитку профессора! Значит, он точно из высшего общества.
— А чем вы занимаетесь?
— Раньше был даосским монахом, но теперь уже нет, — подумав, ответил Цинъюань. Всё его обучение, кроме мечевого искусства Мечевого клана, было основано на даосских практиках, так что формально он был наполовину монахом.
— Даосский монах? — медсестра фыркнула от смеха. — Не ожидала, что современные даосы могут быть такими красивыми.
— Вы слишком добры.
— Вот мы и пришли, маленький монах, — сказала медсестра, остановившись у стеклянной оранжереи. — Вот моя визитка. Свяжитесь со мной, если будет время.
Она сунула визитку Цинъюаню и, уходя, игриво подмигнула.
— Почему все зовут меня «маленьким монахом»? — вздохнул Цинъюань, бросив визитку в урну у входа в оранжерею.
Яркий солнечный свет проникал внутрь, согревая его. В груди разливалось приятное тепло.
— Пришёл, — раздался низкий голос. Цинъюань поднял глаза и увидел высокую фигуру у куста ванняньцина. Длинные пальцы держали ножницы и аккуратно подрезали ветви.
— Вы отлично подстригаете растения, — заметил Цинъюань, глядя на несколько горшков с хлорофитумом вдалеке.
— Просто подрезаю так, как хочу, чтобы они росли, — ответил Ебэй, убирая ножницы в бамбуковую корзинку.
— Сейчас не сезон цветения китайской лилии, но вы заставили её цвести вне сезона, — с лёгкой завистью сказал Цинъюань. Его собственные два куста эпифиллума пропустили цветение, и теперь он не увидит их цветов.
— Пришлось приложить усилия, — ответил Ебэй. — Если хочешь, могу научить.
— Действительно завидую, но цветы прекрасны именно потому, что у них есть своё время. Именно ожидание делает их цветение таким ценным. Я предпочту дождаться своего сезона, — сказал Цинъюань. Если бы эпифиллум цвёл постоянно, это было бы даже жутковато.
— Каждому своё. Не настаиваю, — Ебэй вошёл во внутренний дворик, где посреди стоял квадратный стол с чайным сервизом.
Рядом топилась жаровня, на которой кипел фиолетовый глиняный чайник.
Ебэй взял ледяную чайную ложку и зачерпнул немного чая из фарфоровой баночки с тонкими стенками, положив его на дно чайника.
— Зелёный чай до дождя Цинмин... По аромату чувствуется, что чай рос у реки, — сказал Цинъюань, наслаждаясь запахом.
— Ты разбираешься, — лёгкая улыбка тронула тонкие губы Ебэя. — Я арендовал участок на горе неподалёку и посадил чай. Рядом протекает ручей.
Горячая вода хлынула в чайник, и листья закружились в танце.
— Говорят, чай нужно заваривать три раза, но я обожаю именно первый настой, — сказал Ебэй, разливая ароматный настой по двум фарфоровым чашкам.
— Как раз и я люблю первый настой, — Цинъюань взял чашку. Светло-зелёная жидкость мягко колыхалась внутри.
— Ты необычный, — сказал Ебэй, глядя на собеседника.
— Роскошь и бедность подобны первому глотку чая: горькому, но самому насыщенному вкусу в жизни, — сказал Цинъюань, прикасаясь губами к прохладной чашке.
— Когда у тебя началась болезнь? — спросил Ебэй, решив перейти к делу.
— По словам отца, с самого рождения. Вы, конечно, биолог, а не врач, но боюсь, мои рассказы о болезни покажутся вам нелепыми.
— Ты ещё не рассказал — откуда знаешь, поверю я или нет? — Ебэй откинулся на спинку стула.
— Ладно, расскажу.
Огонь в жаровне потрескивал, а аромат чая трижды обвил стол и унёсся в небо. Время незаметно шло.
— Твоя история действительно интересна, — сказал Ебэй, держа в руках уже остывшую чашку.
— Я уже в отчаянии. Иначе бы не пришёл в человеческую больницу.
— Я могу временно подавить твою болезнь, но без точного диагноза не смогу вылечить полностью, — пальцы Ебэя постукивали по столу, а в его глазах мелькнула странная улыбка. — Ты упомянул, что не хватает одной травы для лекарства. Ищи её. Я помогу тебе приготовить снадобье.
— Огромное спасибо. Но что вы хотите взамен? — Цинъюань не любил быть в долгу.
— У меня есть всё. Мне ничего не нужно.
— Тогда, может, есть какая-то печаль, которую я могу развеять? Ведь «Храм утешения» именно этим и занимается.
— Твоё утешение мне не поможет, — улыбка Ебэя скрыла мимолётную грусть в глазах.
— Как вы сами сказали: не скажете — откуда знать?
— Я хочу вернуть к жизни человека, умершего очень давно. Сможете?
Их взгляды встретились, и в глазах обоих отражались целые вселенные.
— Нет. В этом мире нет воскрешения. Разве что сразу после смерти.
— Значит, мою печаль тебе не развеять, — Ебэй встал, но вдруг взгляд его застыл на плече Цинъюаня — на вышитой там розе.
— Это моя первая вышивка! Красиво? — в памяти всплыл образ женщины, сияющей от гордости.
— Аюань, это мой последний белый халат, — сказал Ебэй, принимая халат с неуклюже вышитой розой.
— Вышивка требует практики! — Танъюань оглянулась на дюжину испорченных халатов и виновато улыбнулась.
— Тебе нужно отдыхать, не стоит утруждать себя, — нежно обнял он её и поцеловал в лоб.
Воспоминания поблекли. Ебэй смотрел на розу — неуклюжую, как тогда.
— Кто вышил тебе этот цветок?
— Моя девушка, Эрша. Вы вчера её видели, — ответил Цинъюань, удивлённый такой реакцией. Неужели первая работа Эрши так уж примечательна?
http://bllate.org/book/2532/277259
Готово:
