Эрша налила себе стакан колы, раскупоренной два часа назад и уже успевшей «раскрыться», и, не отрывая взгляда от аквариума, медленно присела на корточки — в глазах у неё горела жажда.
— Я вовсе не хотел вредить Таоте, — сказал Чжуань Чжоу, и в его глазах мелькнуло сожаление. — Я лишь просил её достать для тебя то лекарство. Не думал, что всё равно опоздаю.
Но тут он вспомнил, как Цинъюань украл его рыбу, и гнев вспыхнул в нём яростным пламенем:
— Кто посмеет похитить мою рыбу — умрёт!
— Эта, которую ты жаришь, — не твоя, — возразил Цинъюань, указывая пальцем за спину. Его длинные пальцы слегка дрогнули, а в глазах на миг промелькнула тревога. — Твоя рыба — там! Я только что видел Эрша на том месте. Где она?
— И я тоже помню! — Чжуань Чжоу одним прыжком бросился вперёд и схватил Эрша, уже готовую поджечь куня огненным шаром. — Ты всё ещё можешь использовать ци?!
— Рядом с Цинъюанем получается хоть немного, — глуповато улыбнулась Эрша, не отрывая взгляда от куня. — Отдай мне рыбу!
— Пробудись! — Чжуань Чжоу провёл рукой перед глазами Эрша, и из воздуха вылетело несколько синих бабочек.
Эрша мгновенно пришла в себя, но, едва коснувшись пола ногами, пошатнулась и упала бы, если бы Цинъюань не подхватил её сзади.
— Молодец. Даже будучи одураченной, всё равно помнила: сначала надо зажарить, потом есть.
— Я очень послушная, — протянула Эрша руки, пытаясь обнять Цинъюаня.
— Когда кунь оказывается в опасности, он создаёт иллюзию, чтобы обмануть противника, — пояснил Чжуань Чжоу, возвращая куня в аквариум. Его пальцы слегка дрогнули в воздухе, и вся вода из бассейна тут же поднялась и устремилась к аквариуму. — Если бы ты действительно съела его, сейчас получила бы тяжёлые ранения.
— Зачем ты отправил Эрша в то место? — в голосе Цинъюаня прозвучала новая строгость. Он сел на стул и уставился на место напротив.
Чжуань Чжоу, держа аквариум, устроился напротив Цинъюаня и глубоко вздохнул. Он знал: Цинъюань слишком умён. Стоило ему коснуться Эрша — и скрыть правду будет почти невозможно.
— Добыть лекарство для тебя — лишь одна из целей, — сказал он, ласково поглаживая испуганного куня. — Вторая — чтобы ты нашёл тот экспериментальный образец.
— Ты имеешь в виду тот образец, созданный совместно Мечевым кланом и лабораторией? — узкие миндалевидные глаза Цинъюаня прищурились, будто он пытался разгадать тайну собеседника.
— Точнее сказать, его создали Мечевой клан вместе с людьми. Их целью было выковать клинок, способный бросить вызов самим Небесам.
— Звучит круто~ — пальцы Цинъюаня легко застучали по стеклянному бокалу.
— Круто? — Чжуань Чжоу покачал головой. — Ты просто не осознаёшь, насколько страшен станет этот образец, если эксперимент увенчается успехом.
— Какое нам до этого дело? — пожал плечами Цинъюань.
— Поддерживаю! — Эрша подняла руку. — Мы же не боги, чтобы бросать вызов кому-то.
— Эксперимент уже завершён. Ты оттуда вышел — не встречал ли там кого-то странного? — взгляд Чжуань Чжоу устремился на Эрша.
— Странного человека? — Эрша задумалась. Все там были как на подбор — такие же обжоры, как она, и тоже лишились жизни. — Нет.
— Точно нет?
— Честно-честно! Никого странного не видела. — Хотя та девочка была очень красива… Но разве можно считать человека странным только из-за красоты?
Она же — Таоте великой души, всегда готовая спасти весь мир!
— Значит, не встретила… — в глазах Чжуань Чжоу вспыхнула тревога, и он откинулся на спинку кресла.
Реакция Чжуань Чжоу показалась Цинъюаню крайне странной. Ведь тот — самый беспечный из божеств Трёх Миров. По идее, любые конфликты в Трёх Мирах его не касаются.
— Ты работаешь на Небесный суд? — внезапно спросил Цинъюань. — Поэтому так переживаешь: появилось оружие, способное противостоять Небесам?
— Нет. Я служу Небесам.
— А в чём разница? — брови Цинъюаня приподнялись. Ведь конечная цель этого оружия — бросить вызов Небесному суду и победить сами Небеса.
— Небесный суд не терпит соперников. А Небеса, которые много лет не знали достойного противника, наоборот — жаждут его. Они разрешили людям создавать подобные вещи, чтобы скрасить скуку вечности, — Чжуань Чжоу не видел смысла скрывать это от Цинъюаня.
Рано или поздно Цинъюань всё равно узнает правду.
— Признаюсь честно: на раннем этапе эксперимента я даже помогал лаборатории. Тогда их исследования зашли в тупик.
— А сейчас? — пальцы Цинъюаня коснулись губ, и он задумчиво смотрел на Чжуань Чжоу. — Я вижу по твоим глазам: ты не хочешь, чтобы этот образец выжил.
— С того самого момента, как его создали, начался отсчёт его жизни, — Чжуань Чжоу смотрел на пузырьки в газировке. — Просто боюсь, что он выйдет из-под контроля и причинит вред многим. Но я хочу, чтобы он становился всё сильнее — иначе зачем я помогал его создавать?
Чжуань Чжоу поднял глаза и встретился взглядом с Цинъюанем. Уголки его губ медленно изогнулись в улыбке.
— Именно поэтому я не хочу, чтобы ты умер.
— Что? — Цинъюань был искренне удивлён.
— Похоже, Таоте не рассказала тебе, что именно я подсказал ей: её золотое ядро может продлить тебе жизнь, — с улыбкой произнёс Чжуань Чжоу, склонив голову, словно древний учёный, полный книжной мудрости, но в то же время — надменный, будто способен править миром.
— Зачем ты сказал Цинъюаню?! Хочешь отнять у меня заслугу? Цинъюань — мой один! — Эрша крепко обняла Цинъюаня.
— Чем слаще любовь, тем тяжелее страдания. Не хочу видеть, как ты плачешь, — Чжуань Чжоу смотрел на Эрша так, будто его очки проникали сквозь прошлые жизни и видели будущее. — Он тебе не пара.
— При мне так оскорблять — приятно? — Цинъюань приподнял бровь.
— Очень даже, — Чжуань Чжоу слегка вскинул подбородок. — Хотя я тебя не люблю, Цинъюань, я хочу, чтобы ты выжил. Найди того профессора. У него, скорее всего, остались древние реликвии.
— Зачем ты мне помогаешь?
— Ты должен выжить. И становиться всё сильнее. Сильнее до тех пор, пока не сможешь бросить вызов Небесам. Ты и тот образец — два избранных Небесами соперника, — Чжуань Чжоу опустил взгляд на куня в аквариуме. — Вы оба станете могущественными, но на арене противостояния с Небесами сможет остаться лишь один.
Фигура Чжуань Чжоу медленно растворилась перед входом в Храм утешения. Лёгкий ветерок растрепал чёлку Цинъюаня.
— Бороться с Небесами? Мне неинтересно, — Цинъюань повернулся и посмотрел на Эрша, которая уже уплетала жареную рыбу. — Лучше приготовлю обед для одной маленькой Таоте.
Тем временем в кабинете президента международной торговой корпорации «Лэй» всё ещё горел свет.
В офисе царила суматоха: недавно корпорация завершила сделку по поглощению на 17 миллиардов юаней, что делало её крупнейшей в стране сетью гостиничного управления.
Чёрное пальто мягко колыхалось при каждом шаге. Когда она вошла в офис, все взгляды сотрудников устремились на неё.
— Простите, вы к кому? Вас никто не сопровождал? — подошла женщина в костюме помощницы. В президентский кабинет допускали только по предварительной записи.
— Девушка на ресепшене устала, поэтому я поднялась сама. Надеюсь, это не слишком дерзко? — на её шёлковом ципао алели изящные пуговицы. Улыбка на губах была одновременно учтивой и изящной.
— Простите за халатность. К кому вы? Я немедленно доложу, и вы сможете подождать в комнате отдыха.
— Уже поздно. Я сама его найду, — она слегка повернула голову и посмотрела на дверь кабинета президента. Улыбка на её губах стала дерзкой и вызывающей.
Лэй Тинмин сидел за столом, массируя виски и просматривая финансовые отчёты. Поглощение сети отелей «М» значительно укрепило позиции корпорации в стране.
Завоевать империю легко, но удержать её — куда труднее.
Его сын увлечён инвестициями в технологии и не проявляет интереса к старомодному гостиничному бизнесу. А сам Лэй Тинмин чувствовал, как его силы угасают, здоровье ухудшается.
Он боялся смерти. Скоро стоит посоветовать лаборатории «Вэй» заняться разработкой препаратов для продления жизни. Ведь жизнь человека так коротка… А без жизни — как бороться с Небесами?
Дверь тихо открылась. Чёрное пальто развевалось на сквозняке.
— Принеси кофе, — не поднимая головы, бросил Лэй Тинмин, думая, что это его ассистентка с новыми документами.
На белоснежной ладони лежали два электронных кольца. Длинные пальцы ввели пароль и сняли последнее кольцо с правой руки.
Боль от разряда теперь казалась ей лишь лёгким щекотанием. Интересно, каково это — слушать крики обычных людей?
— Они спят, — раздался голос 067-го, холодный и глубокий, словно ночной ветер.
Лэй Тинмин сразу понял, что голос не тот. Он поднял голову и увидел перед собой женщину с длинными волосами до пояса. Хотя она не сняла тёмных очков, он знал: перед ним — красавица.
— Кто вы? Как посмели ворваться в мой кабинет?!
— Забыл меня? — она медленно сняла очки. — Ничего. С сегодняшнего дня ты запомнишь меня навсегда.
В её прекрасных глазах играла нежная улыбка, но за ней скрывалась жажда крови.
— Скучал за мной все эти годы? — её длинные волосы развевались, а чёрные шторы за окном трепетали на ветру.
— Что ты хочешь сделать?!
Ночь была тихой, но пронзительные крики из главного офиса корпорации «Лэй» разрывали эту тишину один за другим.
067-й стояла у окна, на самой высокой точке здания корпорации «А». Она с высоты взирала на город.
Прошло три года. Она наконец вернулась.
Закрыв глаза, она позволила ночному ветру растрепать волосы. Уголки её губ изогнулись в дерзкой улыбке.
Каждая клетка её тела, каждый ген кричали об одном — о жажде убивать.
Лаборатория «Вэй» создала её ради убийств. Но предназначались они не людям, а богам.
Никто не предполагал, что, когда клинок падёт, и боги, и люди станут лишь овцами на заклание.
— Если не сойти с ума, как оправдать эту драгоценную свободу? — она открыла бутылку вина 1982 года и налила себе бокал красного. — Простите, такое поведение неуважительно к такому прекрасному вину. В лаборатории ведь не учили, как его пить. Но ничего, когда всё это будет моим, я научусь.
067-й подняла бокал в сторону отца, который лежал в кресле, скованный электронными кольцами. Его тело судорожно дрожало от тока.
— За свободу, — она сделала глоток. — Я знаю способ, как временно избавить тебя от этой боли.
— Что тебе нужно?! — в глазах Лэй Тинмина читался ужас. Эта женщина — его дочь, но с рождения он отказался от неё и позже отдал в лабораторию «Вэй» как экспериментальный образец.
Он почти ничего о ней не знал, но понимал: всё, что он сделал, даёт ей полное право убить его.
— Мне нужно всё твоё имущество. Все акции, облигации, недвижимость — от всей корпорации «Лэй» до компьютера на твоём столе. Всё это будет моим.
— Невозможно! Это совместное имущество супругов. Даже если я напишу завещание в твою пользу, ты получишь лишь половину, — Лэй Тинмин, хоть и боялся смерти, понимал, что деньги решают судьбу его семьи. Его дети привыкли к роскошной жизни. Без гроша в кармане их ждёт ужасная участь.
— Помнишь, она не раз говорила: когда вы поженились, ваши семьи были против, поэтому вы подписали брачный контракт. В случае развода или твоей смерти она не получит ни цента, — холодный стакан коснулся лба Лэй Тинмина. — Она ведь так не любит деньги. Значит, я могу всё забрать, верно?
— Никогда! Даже если не ей, я оставлю всё своим детям!
— Тогда пусть твои дети сперва докажут, что достойны этого наследства, — 067-й медленно наклонилась, и в её глазах плясала улыбка. Дверь кабинета открылась, и на пол рухнули тела сотрудников. — Какой способ смерти ты предпочитаешь для них? Я исполню твоё желание.
— Ты… настоящий демон!
http://bllate.org/book/2532/277210
Готово:
