Город Взгляда на Луну и столица Империи Миюэ, Город Яоюэ, — одни из самых процветающих городов Империи Миюэ. В одном проживает высший правитель — император Миюэ, а в другом находится удельное владение кровного брата императора. Их уровень процветания не требует лишних слов: здесь можно найти самые разнообразные редкие и диковинные товары из заморских земель.
Рано утром под напутствия Рэя Ин Цзысянь и Сяо Юй отправились в путь, чтобы воочию увидеть оживленный Город Взгляда на Луну, а также прикупить кое-какие вещи и нанять людей.
Улицы пестрели магазинами, не смолкал непрекращающийся зазывающий крик торговцев. Глаза разбегались от пестрого изобилия товаров, и Цзысянь, словно деревенщина, впервые попавший в столицу, глазел по сторонам. Он подолгу задерживался у вещей, которые Сяо Юй казались совершенно обыденными, доставляя тому немало хлопот: приходилось одновременно и приглядывать за ним, и следить, чтобы он не столкнулся с прохожими или конными повозками.
Стоило ему заметить в лавке какую-нибудь занятную вещицу или мелкий товар на лотке, как он тут же принимался усердно всё скупать.
Быстро сообразив, что если они продолжат в том же духе, то за весь день не успеют сделать и половины дел, Сяо Юй без лишних слов нанял карету и велел править к месту назначения — на рынок рабынь и рабов.
В этом мире аристократы могли силой отнимать у простолюдинов всё, что угодно — будь то люди или вещи; те, у кого были власть и деньги, творили всё, что вздумается. Цзысянь знал, что ему повезло: если бы на дороге он не встретил А Чжуна, солдаты, пожалуй, казнили бы его как имперского шпиона или в худшем случае бросили в темницу, а затем обратили в раба на побегушках.
Это была огромная площадь, разделенная на несколько зон. Одни торги проходили под открытым небом, другие — в помещениях.
На открытом пространстве повсюду толпились люди, а несчастные рабы со связанными руками и ногами стояли на коленях. Те же, кто остался на ногах, были либо продавцами, либо покупателями.
Сяо Юй тихонько шепнул ему на ухо:
— Тех, кого покупают здесь, берут для тяжелой работы. А тех, что продают в большом доме, покупают для постели.
— Разве есть разница?
— Конечно есть! В доме содержатся потомки королевских семей и знати разных стран или же писаные красавцы и красавицы, так что и цена там намного выше, — тихо пояснял Сяо Юй.
Подойдя к группе людей, Цзысянь увидел стоявших на коленях оборванных людей с запекшейся грязью и кровью на телах. Вокруг прохаживались надсмотрщики с палками и хлыстами, избивая тех, кто проявлял непослушание или не нравился покупателям. Сердецо Цзысяня сжалось от горечи. Но он ничем не мог им помочь!
Сяо Юй привычно тащил Ин Цзысяня за собой, лавируя в толпе. Вскоре они подошли к самой большой группе людей.
— Молодой господин, желаете прикупить парочку людей для помощи по хозяйству? Вижу вас здесь впервые, давайте заключим сделку на будущее. Выберите несколько человек, а я отпущу их вам подешевле. Как вам такое? — с угодливой улыбкой протиснулся вперед торговец.
— Сяо Юй? Я... — Покупать людей? В сознании Ин Цзысяня это граничило с преступлением.
— Господин, я знаю, вам не по душе покупать рабов. Хотя крестьяне тоже бедны, их притесняют лишь аристократы, а над рабами волен издеваться каждый. Некоторые из моих товарищей, с которыми мы прибыли сюда, были до смерти замучены знатью и простолюдинами. У них нет свободы, и любой может третировать их как пожелает.
— Тогда... ладно! — с трудом выдавил из себя Ин Цзысянь.
— Хозяин, моему господину нужны десять человек — крепких и здоровых молодых мужчин.
Десять! От такого заявления Сяо Юя у Цзысяня чуть глаза на лоб не полезли.
— Сяо Юй, это слишком много, нет никакой необходимости.
Сяо Юй попытался отговорить спутника от столь масштабной покупки.
— Хозяин, рабам не нужно платить жалование, им достаточно давать лишь еду и кров, — рассудил Сяо Юй, считая, что в этом нет ничего страшного. Цзысянь был добрым хозяином, поэтому Рэй и Сяо Юй изо всех сил старались планировать всё исключительно в его интересах.
Перед ними чернела бескрайняя масса коленопреклоненных людей.
— Сделано! Я сам выберу для вас лучших. Как насчет народа Анле? Представители народа Анле отличаются крепким телосложением и очень послушны, — бормотал торговец, выискивая подходящих людей среди стоявших на коленях.
— Народ Анле? — с недоумением переспросил Цзысянь.
— Народ Анле — еще одно павшее государство, — вздохнул тот.
Люди из падших государств — это рабы победителей. Эх!
Цзысянь не вынес этой тяжелой атмосферы и отошел чуть в сторону.
А Сяо Юй тем временем вместе с торговцем придирчиво осматривал поднимаемых на ноги рабов.
— Ваш господин покупает их для работы, верно? Не желаете присмотреть еще кого-нибудь для ухода за господином? Братец! У меня тут есть несколько юношей из расы Иньюэ!
— У тебя есть аристократы из расы Иньюэ? — не веря своим ушам, переспросил Сяо Юй.
— Конечно! Сколько лет я уже веду этот бизнес? — похвалялся торговец.
Раса Иньюэ много лет назад принадлежала к числу небольших народностей. Согласно легендам, они были изолированы от остального мира: пусть их численность и невелика, но каждый из них обладал несравненной, ослепительной красотой. Стоило кому-то заполучить представителя этой расы, как его тут же преподносили правителям различных государств в обмен на высокие должности и щедрые награды.
Позже по неизвестным причинам земля расы Иньюэ была разрушена Царством Ляньсян — одной из четырех великих держав современности.
— Тогда почему ты не выставил их на главные торги? — прищурившись, строго спросил Сяо Юй.
— Братец, ты же сам прекрасно знаешь: сунешься туда — мало того что денег не выручишь, так еще и голову потеряешь почем зря, да вдобавок придется платить комиссионные организаторам! Мне это совсем не выгодно!
— Пожалуй, тут ты прав, — согласился Сяо Юй, бросив взгляд на стоявшего чуть вдалеке Цзысяня, который осматривал окрестности.
Кивнув, он ответил:
— Хорошо! Где они? Я выберу двоих от имени моего господина!
— Братец, ступай за мной.
http://bllate.org/book/25315/3017965
Готово:
