Земли Темной Магии, континент Черной Магии, город Тайр.
Вокруг — людское море.
Это был первый день открытого бета-тестирования LDM, и город Тайр стал стартовой точкой для игроков. LDM — первая в своем роде полноценная голографическая онлайн-игра. Разработчики вложили в нее немыслимые средства, а команда создателей десять лет трудилась, не покладая рук. Многие игроки, с нетерпением ожидавшие релиза, успели превратиться из студентов в офисных работников, прежде чем этот день наконец настал. Закрытое бета-тестирование началось год назад, и тогда аккаунты продавались за тысячи, а то и десятки тысяч — неудивительно, что Цяньли не удалось заполучить один из них, и ему пришлось ждать сегодняшнего дня.
Даже для открытого бета-теста стоимость доступа в LDM была ощутимо выше, чем в обычных онлайн-играх. Одно только оборудование для подключения стоило почти как средний компьютер, а если добавить к этому оплату игровых карт — очевидно, что это был не лучший выбор для тех, кто просто хотел поиграть ради забавы. К тому же, на официальном сайте LDM была выложена лишь общая предыстория и инструкции по подключению, никакой детальной информации найти было нельзя. Даже в течение того года, пока шло закрытое тестирование, игроки словно сговорились: в сети не появилось ни одного гайда. Но все эти препятствия лишь разожгли азарт игроков, желающих испытать первую в мире голографическую игру, и подтолкнули многих к вызову — в конце концов, население страны огромно, и богачей хватает.
Цяньли потратил некоторое время на изучение своей панели управления, а затем ввел в поиске игроков ник Уцзю. Игрок действительно существовал, и Цяньли тут же отправил запрос в друзья.
Ответ пришел мгновенно. Собеседники договорились о месте встречи в голосовом чате, и Цяньли немедленно выдвинулся в путь.
Двухминутный маршрут растянулся на целую вечность: на улицах было не протолкнуться, выражение плечом к плечу здесь было еще мягко сказано. Хорошо хоть, что он шел пешком — если бы пришлось ехать, как в реальности, он бы не добрался и за час.
— Йо, Уцзю! — Цяньли помахал рукой еще за десяток шагов.
Уцзю тоже заметил его.
— Пришел?
Навстречу Уцзю шел молодой человек с подтянутой фигурой, небрежной короткой стрижкой черных волос и светлой кожей. На нем был черный костюм искателя приключений, который подчеркивал его собранность и легкость движений.
— Эй… — Цяньли погладил подбородок, разглядывая его. — Ты выглядишь совсем не так, как я себе представлял.
Сложением Уцзю был похож на Цяньли, но у него были блестящие короткие серебристые волосы, золотистые глаза и мягкое выражение лица — казалось, он улыбается, даже когда молчит. В отличие от Цяньли, Уцзю был одет в светлые бело-голубые одежды.
Если Цяньли выглядел как обычный человек, то Уцзю был воплощением типичного игрового персонажа.
— А ты уверен, что это моя настоящая внешность? — в ответ спросил Уцзю.
Система создания персонажей в LDM была одновременно простой и сложной. Простой — потому что не было выбора рас или классов: нужно было лишь определиться с полом, возрастом, одеждой, телосложением и чертами лица. Сложной — потому что внешность и фигуру можно было настраивать с невероятной точностью в пределах человеческой нормы. Если набраться терпения, можно было создать хоть Эйнштейна. А те, кто не хотел возиться или был уверен в своей привлекательности, могли выбрать функцию визуализации: система считывала данные с устройства и создавала точную копию игрока.
LDM не ограничивала возраст игроков, но требовала регистрации по реальным документам — на одно удостоверение личности можно было создать только одного персонажа.
Цяньли и Уцзю вошли в игру быстро и были в числе первых — иначе вряд ли удалось бы занять такие простые и распространенные имена. Поэтому Цяньли предположил, что Уцзю не стал тратить много времени на создание персонажа.
— Понятия не имею, — Цяньли развел руками. — Так это ты или нет?
— А ты? — снова спросил Уцзю.
— Я? — Цяньли хитро улыбнулся. — Как думаешь?
Они были интернет-друзьями уже много лет, вместе сменили немало игр, но почти не обсуждали реальную жизнь и никогда не виделись вживую. О ситуации друг друга они знали немногое — например, Цяньли всегда знал, что Уцзю старше его на два-три года, и в его представлении тот был рассудительным человеком. Увидев, что внешность Уцзю оказалась не такой зрелой, как он ожидал, Цяньли и задал этот вопрос.
— Не буду гадать, — голос Уцзю оставался таким же спокойным, как и всегда. — Давай к делу.
Дело, конечно, заключалось в изучении игры. Они молча зашагали вперед. После появления в Центральном храме система не выдала никаких подсказок для новичков. Интерфейс был лаконичным: уровень, характеристики, список друзей, кнопка выхода. Уровень, разумеется, был первым. Характеристики — Сила, Телосложение, Магия, Ловкость, Точность и Удача — все по единице. Но самое интересное — это вкладка Элементов, разделенная на основной и вспомогательный, которые пока пустовали.
Уцзю наверняка тоже это заметил. Оба понимали: это то, с чем нужно разобраться в первую очередь.
Система молчала, значит, нужно было искать NPC. В стартовой локации их должно быть много, но ни у кого не было знаков отличия. Над головами NPC, как и над игроками, ничего не отображалось. Отличить NPC можно было лишь по их поведению: игроки в основном ошарашенно озирались по сторонам, а NPC носили одну из немногих стандартных одежд новичков.
Сейчас оба искали взглядом приметные здания или NPC, похожих на наставников. На самом деле, каждый опытный игрок думал так же. Беда была в том, что город Тайр был забит битком — кроме людей, не было видно ничего, даже края одежды NPC.
За десять минут в игре Цяньли успел кое-что понять.
Во-первых, игра была предельно реалистичной. Окружение и внешность персонажей ощущались как настоящий мир, а западноевропейская архитектура создавала эффект присутствия на съемочной площадке фильма. Если бы не возможность вызвать панель управления, можно было бы всерьез поверить в перемещение в другой мир.
Во-вторых, детали проработаны до мелочей. Зрение, слух, обоняние, осязание — все как в жизни. Текстуры предметов ощущались очень натурально, одежду, казалось, можно было даже снять. Движения не вызывали дискомфорта, чувствовалось, что это твое собственное тело. Казалось, если положить руку на нож, потечет настоящая кровь… Интересно, так ли это? Цяньли потер подбородок: это еще предстояло проверить.
— Таверна, — внезапно сказал Уцзю.
Цяньли поднял голову: на стене в десяти шагах висела вывеска бара. Они, не раздумывая, вошли внутрь.
В таверне было шумно. Быстрый взгляд показал, что большинство посетителей — NPC. Они направились прямиком к стойке.
— Добрый день, господа. Что будете пить? — вежливо поинтересовался официант.
— Э-э… что-нибудь, — Цяньли постучал пальцами по столу, оглядываясь по сторонам. Он ожидал, что при разговоре появится какое-то диалоговое окно.
— Как насчет черного пива? — предложил официант.
— А, давай его, — Цяньли махнул рукой. Официант повернулся, достал два бокала, наполнил их темно-фиолетовой жидкостью и пододвинул к ним. — Ваше черное пиво, с вас 10 медных монет за бокал.
Десять… десять медных монет? Оба замолчали. Они только прибыли, в карманах пусто — откуда взяться десяти медным монетам?
— Это… это стоит денег? — Цяньли сморозил глупость.
— Прошу прощения, — Уцзю тоже подал голос, оставаясь неизменно вежливым, даже зная, что перед ним NPC. — У нас сейчас нет медных монет. Скажите, есть ли способ заработать их здесь?
Официант не рассердился, а лишь улыбнулся:
— Вы новые искатели приключений?
Обоих словно осенило. Вот оно! Стартовая фраза NPC! Оказывается, они просто неправильно подошли к делу.
— Да, — кивнул Уцзю.
— Еще не получили магические камни? — официант окинул их взглядом.
— Магические камни? — в один голос спросили Цяньли и Уцзю.
— Необходимая вещь для каждого искателя приключений, — официант забрал пиво обратно.
— Подскажите, где их можно получить? — Уцзю сразу перешел к сути.
— В штабе магии, — официант указал направление. — На самом востоке города Тайр.
Выйдя из таверны, они выбрали переулок и помчались на восток. Неизвестно, сколько еще людей узнали об этом, но чтобы не стоять потом в двухчасовой очереди… сейчас каждая секунда была на счету.
Они бежали с одинаковой скоростью, ритм был на удивление слаженным. Пробежав около двух километров, Цяньли первым подал голос:
— Больше не могу… стоп.
Уцзю тоже начал замедляться. Они переглянулись.
— Похоже, бег расходует энергию.
Сказать, что они устали, было нельзя, но они отчетливо почувствовали, как ноги стали тяжелыми. Цяньли тут же открыл панель управления, но, как и раньше, никаких шкал энергии не появилось.
— Да ладно? Этот предел нужно высчитывать в уме? — удивился Цяньли.
— … — Уцзю тоже не нашел слов.
— Точно, разработчики схалтурили, — проворчал Цяньли. — Ладно, пойдем пешком.
По логике, если есть расход, должно быть и восстановление. Пройдя еще километр, Цяньли предложил:
— Давай попробуем пробежаться трусцой?
— Угу, — Уцзю как раз собирался предложить то же самое и, не дожидаясь ответа, перешел на бег.
Здесь всё было неизвестностью, и они должны были использовать любую возможность, чтобы получить больше информации. Разве не в этом смысл первопроходцев — быть на шаг впереди остальных?
Людей на пути становилось всё меньше, здания — всё реже. Видя, что до восточной окраины города Тайр уже недалеко, они продолжали бежать трусцой, пока не увидели вывеску штаба магии.
http://bllate.org/book/25314/3017252
Готово:
