— Мое мнение таково: ты можешь отказаться.
— Разве это... не само собой разумеется? — тихо произнес Сун Сюй.
Чжоу Ицзэ ответил очень холодно:
— Помолвка есть помолвка, но твоё желание важнее.
До чего же отвратительный брат!
Сун Сюй уже почти поддался на его уговоры, но чувствовал какое-то странное неудовлетворение.
Чжоу Ицзэ распахнул дверь и тихо перекинулся парою слов со стоявшей снаружи служанкой.
Вскоре звуки шагов постепенно затихли.
— Всё.
— Что всё?
— Сегодня вечером сюда больше никто не придет, — Чжоу Ицзэ посмотрел на него.
Тук-тук — это забилось сердце Сун Сюя.
Он словно погрузился в замедленное время, где кружились мириады бабочек — это было так чудесно.
— Пойдем, — неожиданно произнес Чжоу Ицзэ, подбирая пальто.
— Куда? — Сун Сюй очнулся, будто ото сна.
— Если мы останемся здесь дольше, завтра нам, пожалуй, снова распишут совместный подъем, завтрак и прием гостей, и так с семи утра до самого вечера.
Он слегка склонил голову набок.
— Ну что, сбежим?
А?!
— Но как же тетя…
— Ничего страшного, — Чжоу Ицзэ подвернул ему распустившиеся манжеты.
Сун Сюй инстинктивно последовал за ним и с тревожным видом спросил:
— А как же мои вещи?
— Наденешь в следующий раз, — Чжоу Ицзэ сделал несколько шагов и обернулся. — Или хочешь, чтобы кто-нибудь отправил их в университет?
— Вс… всё равно… Пожалуй, лучше надену в следующий раз…
Сун Сюй обхватил себя за плечи и семенящими шажками побежал следом.
Чжоу Ицзэ явно проворачивал подобное далеко не в первый раз.
Где слепые зоны, где легко столкнуться с людьми, где самая тихая лестница — он знал абсолютно всё досконально.
Когда они проходили мимо поворота, из гостиной донелся женский смех.
Госпожа Шэнь разговаривала по телефону с матерью Сун Сюя.
— Да, этот ребенок очень послушный… Что вы, напротив, это мы доставляем вам хлопоты…
Сун Сюй вмиг затаил дыхание, боясь даже поднять голову, и чуть не врезался в колонну у коридора.
Чжоу Ицзэ придержал его за плечо, увлекая в тень за колонной.
Опустив взгляд, Сун Сюй лишь тогда понял, как чудом разминулся с обернувшимися слугами.
Сун Сюй внезапно вспомнил детство.
Тогда, играя в прятки, Чжоу Ицзэ всегда точно знал, где их труднее всего отыскать.
И стоило кому-то почти обнаружить Сун Сюя, как он непременно протягивал руку и утаскивал его за собой.
Брат не проигрывал ни разу.
— Сюда.
Чжоу Ицзэ увлек его за собой на чердак.
Деревянные ступеньки были очень узкими и слегка скрипели под ногами. Перила немного обветшали, а в воздухе витал слабый аромат дерева и старой бумаги.
Сун Сюй смахнул слезы — здесь было кромешно темно, и лишь в самом конце круглого окна пробивался слабый лунный свет.
— Похоже на жилище ведьмы? — спросил Чжоу Ицзэ.
— Немного…
— В детстве я очень любил такие истории.
— Я знаю, — поднял голову Сун Сюй. — Это те плохие персонажи, которые воруют вещи.
Чжоу Ицзэ отпустил его руку и спокойно произнес:
— Да, она вытаскивает на свет все сокровища, что люди с таким трудом прятали, крадет их, чтобы обменять на деньги, а на вырученные средства выкупает собственное имя.
Как темно, Сун Сюй прищурился.
— Выкупает имя?
— Наверное, ей здесь не нравилось, вот она и захотела вернуть свое имя и уйти в собственный мир.
Сун Сюй с трудом нашаривал ступени.
Брат прямо как та ведьма — вот-вот растворится в темноте!
— Где ты… Так она в итоге вернулась?
— Не знаю. В историях, написанных людьми, у злодеев обычно плохой конец.
Сун Сюй всё понял: сказка уготовила ей не самый достойный финал. И Чжоу Ицзэ с этим был вовсе не согласен.
Он приоткрыл рот и тихо пробормотал:
— Тогда давай представим, что она сбежала, умчалась в другую историю…
Чжоу Ицзэ оглянулся в темноте и молча посмотрел на него.
— Что такое? — он по-прежнему не мог нащупать, где находится брат.
Внезапно Чжоу Ицзэ перехватил шарящую в темноте руку Сун Сюя в свою ладонь.
— Не смотри под ноги.
Носком тудоф он слегка постучал по деревянной ступени перед Сун Сюем.
— Ступенька здесь.
И впрямь так темно, опираясь на его поддержку, Сун Сюй перепрыгнул дальше.
Чжоу Ицзэ поймал его. Он даже расслышал тихий смешок.
— Раньше я подражал ей и прятал сокровища. Конфеты, комиксы и любимые игрушки — всё прятал на чердак. А через какое-то время отправлялся на поиски.
— Всё нашел?
— Угу.
Сун Сюй тихо спросил:
— Разве это не значит, что ты играл в прятки сам с собой?
— Это было весело.
И наверняка очень одиноко. Хоть Сун Сюй и не стал этого произносить вслух.
Они миновали кладовую на чердаке, а затем по служебному проходу обошли дом с тыльной стороны.
В конце коридора находилась черная лестница особняка.
Когда они распахнули дверь, внутрь косыми линиями залетели брызги дождя.
— Ты не против? — спросил его Чжоу Ицзэ.
— Ничего страшного, — Сун Сюй проявил завидное понимание. — Всего лишь дождь.
Хотя очень скоро он пожалеет о своей сегодняшней сговорчивости.
Каменные плиты во дворе блестели от мелкого дождя.
Под карнизом тихо светил тусклый настенный светильник.
У дверей стоял старый дворецкий.
Опираясь на черный зонт, он слегка согнулся в поклоне.
— Молодой господин.
Тон по-прежнему оставался почтительным.
— Прошу, не ставьте меня в трудное положение.
— Если матушка станет расспрашивать, — Чжоу Ицзэ продолжал шагать вперед, — я сам всё объясню, вам не придется нести ответственность.
— Простите за дерзость, но дворецкий остался стоять на дороге, — если это вызовет ваше недовольство, я готов понести наказание. Но сегодня вечером выполнить приказ не могу.
Сун Сюй услышал, как Чжоу Ицзэ произнес:
— Вам лучше уяснить: если я все еще готов говорить с вами по душам, то лишь из уважения к вашим годам.
Он остолбенел, не смея даже поднять глаз на его лицо.
Дворецкий задрожал:
— Молодой господин!
Чжоу Ицзэ слегка подтолкнул Сун Сюя в спину, направляя к стене.
— Раньше вам не удавалось меня остановить, а теперь, когда вы постарели, и вовсе не стоит тешить себя подобными надеждами.
Сообразив, в чем дело, Сун Сюй вытаращил глаза:
— Через стену?!
Видя, что тот не решается, Чжоу Ицзэ привычным движением наступил на выступающий у стены кирпич и, оттолкнувшись, взмыл наверх.
Лицо дворецкого за спиной мгновенно переменилось, и он в испуге принялся звать людей.
— Давай сюда.
Чжоу Ицзэ уселся на вершине стены и, не торопясь, протянул Сун Сюю руку.
Сун Сюй машинально вложил свою ладонь и почувствовал, как его легко втянули наверх.
— Наступи сюда.
Это определенно сон!
В головокружительном водовороте Чжоу Ицзэ уже надежно опустил его на землю. Приземлившись, он даже прикрыл его собой.
— Сторонись крепче.
Позади особняк полыхал огнями.
— Паршивец! Да сколько тебе лет, чтобы через стены лазать?! —
Гневные крики старого дворецкого доносились из-за забора.
— На кого ты похож! А ну возвращайся!
Конец, всему окончательно конец.
Почему всё обернулось именно так?
Из года в год образцовый ученик, «ребенок, о котором родители меньше всего беспокоятся» — Сун Сюй — теперь среди ночи перемазал через забор и, дрожа от страха, сбегал со своим женихом.
Чжоу Ицзэ словно и не слышал ничего: уверенно ведя его за собой, он помчался вниз по склону.
Мелкий дождь сеял без устали.
Миновав заросли кустарника, у дороги под деревом они обнаружили старый велосипед.
Рама блестела от дождевых капель.
— Ты и здесь прятал свои сокровища!
Сун Сюй широко распахнул глаза.
— Ха-ха! — Чжоу Ицзэ выровнял руль. — Садись.
Дождь начал усиливаться.
Мир расплылся за дождевой пеленой.
Велосипед сорвался вниз по склону, в лицо ударил встречный ветер.
Сун Сюй вцепился ему в спину, а когда стало совсем невмоготу, принялся обнимать за талию.
Они уже промокли до нитки! Его охватило отчаяние.
Не говоря уже о том, что телефон в кармане Чжоу Ицзэ звонил не переставая. Вибрация вперемешку с мелодией звонка звучали просто ужасно.
Сун Сюй в тревоге вытянул шею.
— Так ведь и правда нельзя, да?
— Если и будут проблемы — разберемся завтра.
Телефон продолжал трезвонить.
Сун Сюй больше не мог этого выносить.
— Может, всё-таки ответишь?
Тогда Чжоу Ицзэ бросил:
— Тогда достань его за меня.
Почувствовав себя свободным от тяжелого груза, Сун Сюй тут же протянул руку и даже тщательно вытер рукавом воду с экрана.
Экран загорелся.
Мама.
— И что сказать, если отвечу?
— Правду. Что тебя похитил я.
— Ни за что, — Сун Сюй проявил солидарность. — Я тоже виноват.
— Тогда скажи, что это была твоя идея.
Сун Сюй вытаращил глаза:
— Вот еще!
— Ладно, — Чжоу Ицзэ вошел в поворот, и свист ветра пронесся мимо ушей. — Скажем, что у меня начался переходный возраст.
Ни один из ответов не годился для серьезного разговора, и Сун Сюй оставалось лишь запихнуть эту раскаленную картофелину обратно ему в карман.
К счастью, вскоре телефон умолк.
На том конце в конце концов сдались?
Добрая до квартиры, они обнаружили, что телефон Чжоу Ицзэ промок и окончательно сломался.
После пары нажатий он не подавал никаких признаков жизни.
— Я вытер! — встревожился Сун Сюй. — Честно, я вытирал много раз!
Чжоу Ицзэ покрутил его в руках и оставил попытки.
— Наверное, влага всё-таки внутрь попала.
— Но я же только что… — Сун Сюй занервничал.
Чжоу Ицзэ усмехнулся и беззаботно сунул аппарат в карман:
— Сам виноват, не захотел работать.
Подняв голову, он взглянул на студенческое общежитие — входная дверь уже была заперта, и он сказал Сун Сюю:
— Позвони коменданту.
— С каких пор у Гаое появились комендантский час и пропускная система? — озадаченно вытащил телефон Сун Сюй.
— Обычно нет, но сегодня, похоже, ввели временно.
— Почему?
— У моей матушки хорошие связи с руководством школы. Она мастерски добивается временного введения нужных правил.
Сун Сюй внезапно вспыхнул, растерянно глядя на светящийся экран телефона.
Чжоу Ицзэ наклонился к нему.
— Не можешь найти номер?
В панике переключая вкладки, Сун Сюй случайно свернул приложение, и игра автоматически вернулась на экран входа.
Огромный маскот с кошачьими ушками заполнил весь экран.
http://bllate.org/book/25312/3017140
Готово:
