Горячая волна внезапно ударила в нос, и он торопливо опустил голову, прикрывая моментом поправления воротника мгновенно покрасневшие глаза.
Они с Сюй Жошуем еще немного поболтали о конкретных рабочих вопросах, но на лице Сюй Жошуя не было никаких лишних эмоций.
Это объяснялось не нарочитой маскировкой, а привычкой, выработанной в тех мирах, через которые ему довелось пройти.
В каком-то темном мире городских интриг и борьбы за власть он когда-то играл роль хладнокровного и безжалостного подземного владыки. Он лавировал между различными группировками, его руки были обагрены кровью, а под ногами лежали горы костей бесчисленных предателей. Железной рукой и страхом он правил огромной теневой империей.
По сравнению с теми играми на грани жизни и смерти, где приходилось танцевать на лезвии ножа, нынешний анализ бизнес-данных и рыночных колебаний казался Сюй Жошую кристально логичным, с четкими правилами и… до смешного пресным.
Линь Цзи сидел тише воды ниже травы, непрестанно кивая, и даже достал телефон, открыл заметки и начал слово в слово записывать ключевые моменты, упомянутые Сюй Жошуем.
Сюй Жошуй посмотрел на эту пушистую макушку, и та капля раздражения, что поднялась в его душе от воспоминаний о кровавом прошлом, незаметно развеялась.
Сюй Жошуй мысленно беззвучно вздохнул.
Учить оказалось куда сложнее, чем убивать.
Он замедлил темп речи, разбирая сложную коммерческую логику еще более подробно.
— Не нужно записывать так подробно, — в конце концов не выдержал он и подал голос, причем тон его нельзя было назвать мягким, но и нетерпения в нем не слышалось. — Понимать логику важнее, чем записывать слова. Все это есть в базе данных, ты в любой момент можешь это посмотреть или снова спросить меня.
Линь Цзи поднял голову, в его взгляде все еще светилось не до конца исчезнувшее простодушие вперемешку с серьезностью:
— Начальник Сюй, вы со всеми так терпеливы?
Сюй Жошуй приподнял брови: терпелив?
Уж чего-чего, а этого у него отродясь не водилось.
В этот момент из кухни поплыл густой, теплый аромат с легкими нотками лекарственных трав.
Сюй Жошуй поднял руку, глядя на часы, и тут же поднялся на место.
— Мой суп готов.
Линь Цзи на мгновение растерялся.
Сидевший прямо перед ним мужчина только что походил на расставляющего фигуры правителя, который хладнокровно анализирует законы мира бизнеса. Но в одно мгновение это незримое, отнимающее дыхание давление тихо рассеялось…
Такая способность легко переключаться и расслабляться была для Линь Цзи совершенно невиданным, даже немыслимым состоянием бытия.
— Я помогу вам. — Линь Цзи поднялся, Сюй Жошуй обернулся и бросил взгляд на его живот: — Сначала дождись, пока заживет рана, а сегодня посиди и подожди, пока я всё подам.
Линь Цзи ничего не оставалось, как сесть обратно. Он сидел как на иголках, наблюдая, как Сюй Жошуй ловко сервирует блюда на открытой кухне.
У Сюй Жошуя были очень красивые руки — с четко очерченными суставами, в каждом его движении ощущалась уверенная сила.
Он разложил приготовленные в самый раз свиные ребрышки с ямсом по двум белым фарфоровым пиалам, суп получился прозрачным, а рядом поставил две небольшие пиалы с жемчужно-блестящим рисом. Простая еда под его руками выглядела как произведение искусства.
— Ешь.
Линь Цзи подождал, пока Сюй Жошуй первым возьмет палочки, и только после этого осторожно поднял свою чашу, зачерпнув немного риса.
Сюй Жошуй взглянул на него и общими палочками положил ему в пиалу кусок ребрышек:
— Ешь мясо.
Линь Цзи тихо поблагодарил, его взгляд упал на ребрышки в собственной тарелке и на кусочки ямса в супе, после чего он заметил в бульоне несколько круглых, пухлых, почти прозрачных от долгой варки сушеных плодов лонгана.
Его рука с палочками слегка замерла.
Сушеные ребрышки с лонганом…
Мама любила так готовить ребрышки.
В его детстве, с наступлением осени и зимы, мама всегда добавляла в этот суп горсточку сушеного лонгана, приговаривая, что это укрепляет Ци и кровь, и очень полезно для здоровья.
Сладковатая мякоть впитывала в себя соленый и насыщенный мясной бульон, взрываясь уникальным, согревающим вкусом. Это был неповторимый вкус его детства, вкус домашнего очага и материнской любви.
Он уже очень-очень много лет не видел этого и тем более не ел.
Он резко поднял голову и посмотрел на Сюй Жошуя.
Сюй Жошуй неторопливо ел ямс. Почувствовав его взгляд, он поднял голову и непринужденно спросил:
— Что такое? Не по вкусу?
— Н-нет… — Линь Цзи испуганно опустил голову и принялся ковырять палочками рис в пиале.
Почему… почему он положил именно сушеный лонган?
Сюй Жошуй знал, что Линь Цзи снова витает в облаках и занимается самоедством, но не стал разоблачать его, а сам завел разговор:
— Завтра ты вернешься в Минцзин, как именно собираешься передавать дела?
Внимание Линь Цзи тут же вернулось к реальности:
— Приведу в порядок все данные по потенциальным клиентам, с которыми работал раньше, и лично отчитаюсь перед начальством и коллегой, который все перехмет. Особенно по тем компаниям, которым я обещал авторское сопровождение — нужно убедиться, что кто-то продолжит вести их, нельзя бросать слова на ветер.
Сюй Жошуй молча слушал, никак не комментируя.
Он поднял руку и взял кусочек разварившегося до мягкости мяса с ребрышек. Ел он изящно и неторопливо.
Затем Сюй Жошуй приподнял веки, взглянув на Линь Цзи, и его взгляд на мгновение задержался на стоявшей перед тем нетронутой еде.
Линь Цзи, кажется, понял.
Поколебавшись, он тоже взял палочки, подцепил кусок ребрышек, пропитавшихся сладковатым ароматом лонгана, и осторожно отправил его в рот.
Мясо, сваренное до идеального состояния, оказалось нежным, в нем соединились мучнистая мягкость ямса и неповторимая сладость лонгана, опустившись в желудок теплым, уютным комком.
И правда… очень вкусно.
Увидев, что Линь Цзи проглотил еду, Сюй Жошуй заговорил:
— Передача дел — это не покаяние, а подведение черты. Забери то, что тебе причитается, сдай то, что должен, а затем подними голову и с расправленными плечами шагси в новую главу.
Сказав это, не давая Линь Цзи времени на раздумья, Сюй Жошуй с абсолютно естественным видом положил ему общими палочками кусочек рассыпчатого ямса. Его движения были плавными и беспрепятственными, словно подобная забота была чем-то само собой разумеющимся.
Возможно, из-за того, что желудок согрела теплая пища, Линь Цзи почувствовал, как постепенно отпускает и внутреннее напряжение.
Он начал понемногу есть и одновременно перекидываться с Сюй Жошуем незначительными фразами.
Темы разговоров перестали быть льстивыми, превратившись в самые обычные житейские мелочи.
Глава 10. Ночевка
За разговором за едой время пролетело незаметно, и ужин затянулся.
К тому моменту, как Сюй Жошуй загрузил всю посуду в посудомоечную машину в гарнитуре и нажал кнопку запуска, за окнами уже сгустилась глубокая ночь, и стрелки часов перевалили за десять вечера.
Глядя на темную ночную пелену за окном, Линь Цзи поднялся с места и несколько смущенно произвел:
— Ну… начальник Сюй, уже поздно, сегодня… я, пожалуй, пойду домой?
Услышав это, Сюй Жошуй замер с полотенцем в руках, приподнял брови и посмотрел на него с легким удивлением в голосе:
— Ты отказываешься от сверхурочных?
— Нет! — Линь Цзи торопливо замахал руками и поспешил объясниться: — Я имею в виду… так поздно оставаться у вас дома, наверное, не очень вежливо.
Сюй Жошуй аккуратно повесил полотенце, развернулся и, опершись о край кухонного острова, с совершенно естественным видом поправил его:
— Моя квартира имеет четкое функциональное зонирование. Личным «домом» считается только спальня, а все остальное пространство, включая эту гостиную, кухню и кабинет, относится к сфере моих рабочих владений.
Он махнул рукой в сторону одной из стен гостиной:
— В той стороне есть гостевая спальня, все банные принадлежности там новые.
Линь Цзи оказался совершенно запутан этой логически стройной, но отчего-то казавшейся ему совершенно неверной теорией.
Ему еще никогда не доводилось работать на начальников такого уровня, и хотя интуитивно он чувствовал неладное в этих словах, с ходу подобрать весомый аргумент для возражения не смог, поэтому лишь нерешительно переспросил:
— Тогда… мне нужно еще поработать сегодня?
Сюй Жошуй вовсе не собирался заставлять его трудиться сверхурочно.
Он просто чисто по-человечески подумал о том, что Линь Цзи всего несколько дней назад перенес операцию по прободению язвы желудка и все еще болен, и ему совсем не хотелось, чтобы тот в столь поздний час в одиночку плелся обратно в ту мрачную и тесную съемную квартиру.
Та крошечная комната в десять квадратов была холодной, и от нее не было никакой пользы для заживления швов.
— Твоя работа на сегодня — как следует отдохнуть. Гостевая спальня уже готова, она в самом конце коридора направо.
Не давая Линь Цзи возможности отказаться, он развернулся и направился в сторону собственной главной спальни, бросив на ходу махнув рукой:
— Ложись пораньше, завтра завтрак в семь тридцать.
Линь Цзи на ватных ногах доплелся до гостевой комнаты.
Комната оказалась огромной, стиль отделки продолжал общий лаконичный и холодный мотив, но все было именно так, как и говорил Сюй Жошуй: постельные принадлежности, полотенца и даже зубная щетка на умывальнике — абсолютно новые, с нетронутыми бирками.
Присев на до неприличия мягкий край кровати и обведя взглядом это излишне просторное и изысканное помещение, он почувствовал, что с момента встречи с Сюй Жошуем всё вокруг напоминает нереальный сон.
Он достал телефон и вбил в строку поиска два слова: Сюй Жошуй.
И действительно, как и говорил сам Сюй Жошуй, тот был человеком известным.
Результаты поиска мгновенно выдали множество связанных терминов: «высшая аристократия», «гигантское наследство», «самый загадочный инвестор».
В статьях смаковали подробности о созданной его родителями бизнес-империи, а также о его решительном решении продать ключевые акции ради вывода баснословного капитала.
Однако пальцы Линь Цзи, скользившие по экрану, внезапно замерли на серии несколько устаревших новостных снимков.
Это были репортажи, рассказывающие о семье Сюй в целом, а не только о самом Сюй Жошуе.
Вся их семья на протяжении многих лет занималась благотворительностью. На одной из фотографий был запечатлен приют в отдаленном горном районе.
На снимке юноша с уже тогда благородными и чистыми чертами лица, выглядевший лет на десять с небольшим, был одет в чистый белый пуховик. Вокруг него теснилась группа детей в простой одежде, а он, слегка наклонившись, держал в руках книгу и, судя по всему, читал им сказку.
Дата публикации репортажа относилась к многолетней давности.
Неужели Сюй Жошуй занимался добрыми делами с самого детства?
Сюй Жошуй… значит ли это буквально «добро подобно воде»?
Неужели он, Линь Цзи, всю жизнь прозябавший в невезении, на этот раз действительно встретил великого благодетеля?
На следующее утро Линь Цзи был освобожден из комнаты только после того, как начальник Сюй заставил его самым дисциплинированным образом доесть завтрак.
В офисной зоне Минцзина по-прежнему витал тот самый знакомый аромат дешевых сигарет вперемешку с атмосферой всеобщей тревоги.
Стоило ему только переступить порог, как шумные обсуждения на мгновение стихли, и несколько пар глаз тут же прилипли к нему, не скрывая недвусмысленного любопытства и ожидания зрелища.
— О, менеджер Ли вернулся? Слышал, тебя на днях увезла скорая прямо из офиса, как ты, в порядке? — подал голос старый лис из отдела продаж Ван Цян. Голос у него был звенящий, а фальшивая забота резала слух.
http://bllate.org/book/25311/3017070
Готово:
