Глава 9. Изменивший сердцу партнёр
Вернувшись домой, Цзян Юань успокоил Линь Сюаня несколькими словами и с большим трудом утихомирил любовника.
Глядя на свежий выпуск новостей, он невольно нахмурился и погрузился в раздумья… Смерть законного супруга без признаков сволочизма равнялась провалу задания — это была донельзя простая формула, и казалось, что до её выполнения осталось совсем чуть-чуть!
Цзян Юань беспомощно вздохнул. Обстановка в дальних звездных системах накалялась с каждым днём. И хотя в новостных репортажах сквозило немало неопределенности и домыслов, подавляющее большинство сходилось во мнении, что шансы на выживание армии, в которой служил Линь Лан, равнялись практически нулю.
Линь Сюань не мешал Цзян Юаню смотреть новости. Между ними должна была сохраняться разумная дистанция и достаточная доля таинственности, только так можно было успешно избавиться от законного супруга и взойти на вершину. Он ни капли не спешил, к тому же у него имелись дела поважнее.
Под предлогом прогулки Линь Сюань вышел на улицу и набрал коммуникатор Цзян Цзина. Он собирался потребовать ответа: почему операция провалилась, а клан Цзян до сих пор не дал добро на развод Линь Лана и Цзян Юаня? Если всё обстоит так, то как он сможет заполучить статус законного партнера?!
Спустя мгновение Линь Сюань услышал мягкий голос Цзян Цзина:
— Я как раз хотел с тобой связаться. Встретимся в нашем старом месте.
Линь Сюань холодно фыркнул, не собираясь идти у того на поводу:
— Хватит со мной любезничать! Не смог справиться даже с такой мелочью, а я ведь так сильно тебе доверял!
Собеседник, похоже, горько усмехнулся, прежде чем произнести:
— Ты всё не так понял. Я закинул удочку поглубже, чтобы поймать крупную рыбу. Все подробности обсудим при встрече.
Сказав это, Цзян Цзин сбросил вызов. Линь Сюань нахмурился, немного подумал и всё же решил отправиться на свидание. Перед этим он специально позвонил домой, чтобы выведать обстановку.
Они уже давно договорились друг с другом и в качестве места для встречи выбрали съёмную квартиру с поврежденным по периметру видеонаблюдением. В конце концов, прежнее кафе привлекало слишком много внимания, а выбор столь уединённого места позволял лучше скрыться от глаз и спокойно пообщаться.
Линь Сюань толкнул дверь съёмной квартиры и увидел Цзян Цзина, стоявшего у окна. Брезгливо семеня ножками, он обошёл валявшиеся на полу пустые пивные банки, махнул рукой, пытаясь разогнать витавший в воздухе запах алкоголя, и недовольно бросил:
— Хватит ломать комедию. По дороге сюда я специально завёл разговор дома — ты ведь провалил даже сватовство, какая у тебя может быть отступная стратегия?
Цзян Цзин обернулся и улыбнулся ему:
— Кто сказал, что у меня нет отступных путей? Разве ты сейчас не сам пришёл ко мне в руки?
Линь Сюань опешил и невольно попятился на два шага назад:
— Что ты имеешь в виду?
— Раз клан Цзян не уступает, тебе всё равно не добиться своего. Так почему бы тебе не приложить усилия и не посодействовать мне? — небрежно предложил Цзян Цзин.
Линь Сюань ничего не понял, но от его улыбки по спине пробежал холодок. Линь Сюань бросился к выходу, но обнаружил, что дверь, которую они только что оставили приоткрытой, намертво заперта и не поддаётся!
— Ну куда же ты? Ты же всё разузнал, но всё равно согласился прийти — разве не затем, чтобы позлорадствовать надо мной? — с улыбкой на лице шаг за шагом приближался Цзян Цзин.
Линь Сюань колотил в дверь до тех Até посинения рук, но всё было без толку. В панике глядя на него, он завопил:
— Что ты задумал?! Если я пострадаю, Цзян Юань тебе этого не простит!
— Цзян Юань? Без Линь Лана кто он вообще такой? Всего лишь дармоед, живущий за чужой счёт… — Цзян Цзин покачал головой, окинул Линь Сюаня взглядом с ног до головы и приподнял руку, потирая подбородок. — Личико вполне ничего. Если преподнести его в качестве подарка, это станет выражением искренних намерений.
Линь Сюань остолбенел:
— Кому ты собрался меня отдать?
Цзян Цзин согнул брови в улыбке:
— Разумеется, вражеской армии.
— Ты сошёл с ума! — не выдержав, взвизгнул Линь Сюань. — Если не можешь вытащить Линь Лана, пусть он просто сгинет в дальних звездных системах! Зачем тебе ещё и связываться с врагом?!
Цзян Цзин посмотрел на него со всей серьёзностью:
— Клан Цзян игнорирует меня, клан Линь тоже смотрит на меня свысока — в конечном счёте статус незаконнорождённого тянет меня на дно. Раз звёздной системе А не нужен герой, спасающий страждущих, мне ничего не остаётся, кроме как пойти на бунт.
— Да это же верная смерть! — до жути пожалел Линь Сюань о том, что связался с Цзян Цзином.
Выражение лица Цзян Цзина не изменилось, он медленно произнёс:
— Когда вражеская армия захватит звездную систему А, я попрошу назначить меня их наместником и возьму под контроль всю систему. Разве это не… путь, ведущий прямиком на небеса?
Когда подобные мятежные заявления произносились столь бесстрастным тоном, Линь Сюань почувствовал, как ледяной холод поднимается прямо от подошв ног. Заливаясь слезами, он зарыдал:
— В клане Линь меня тоже ни во что не ставят, от меня не будет никакой пользы, если ты меня отдашь. Оставь меня при себе, я буду во всём тебе угождать! Если Линь Лан не вернётся, у меня самые высокие шансы занять его место, а тогда мы сможем избавиться от Цзян Юаня и завладеть всем имуществом кланов Цзян и Линь!
Чем больше он говорил, тем более осуществимым казался этот план. Его глаза постепенно загорелись, Линь Сюань был уверен, что сможет убедить этого безумца.
Цзян Цзин похлопал Линь Сюаня по плечу и тяжело вздохнул:
— Что же ты раньше не сказал? Я ведь уже дал обещание врагам.
Зрачки Линь Сюаня резко расширились.
Цзян Цзин бесстрастно уставился на него:
— К тому же, судя по твоим словам, до успеха пришлось бы ждать ещё много лет. Я не хочу полагаться на других в осуществлении своей мечты — это удел бездарностей.
Линь Сюань в отчаянии затряс головой.
Цзян Цзин зажал ему рот. Заготовленное заранее меж пальцев усыпляющее средство мгновенно лишило Линь Сюаня сознания. Завернув его наподобие цыцзуна, Цзян Цзин уложил бесчувственное тело в ящик и с этим подарком, в чьих венах текла кровь столичного клана Линь, поднялся на борт ожидавшего его флаера.
К тому моменту, как армия звездной системы А спохватилась и подняла тревогу, Цзян Цзин уже благополучно добрался до дальних звездных систем и с помощью защищенной связи предал случившееся огласке. Похвальба и угрозы одновременно закрепили за ним статус изменника.
Старший господин Линь от гнева ударил кулаком по столу: пусть даже Линь Сюань и был никчемным, он всё равно оставался кровным потомком клана Линь, а его живьём схватил Цзян Цзин и превратил в заложника!
Старшему господину Цзяну и вовсе было стыдно смотреть в глаза старому другу. Предательство внутри собственной семьи — и надо же такому случиться в высокопоставленном и влиятельном клане Цзян! Он даже не смел смотреть в глаза солдатам, сражавшимся насмерть на передовой.
В этот момент старший дворецкий, запыхавшись, вбежал прямо в кабинет.
— Что стряслось? — заметив панику на лице верного слуги, старший господин Цзян почувствовал неладное. Он поднялся на ноги и спросил: — На фронте что-то произошло? Или пришли вести от Линь Лана?!
Хуже всего было бы известие о смерти…
Дворецкий тяжело дыша, поднял голову и выкрикнул:
— Господин, молодой господин Юань пропал!
— Что?!
На этот раз потрясение в клане Цзян было всеобъемлющим. Даже старший господин Линь, забыв о злодеяниях незаконнорождённого отпрыска клана Цзян, поспешил на встречу со старшим господином Цзяном. По словам дворецкого, следы Цзян Юаня простыли повсюду, а исчез он как раз в тот день, когда Цзян Цзин взял в заложники Линь Сюаня и поднял мятеж!
Услышав это, старший господин Цзян чуть не осел на стул:
— Неужели, неужели это…
Старший господин Линь сохранял выдержку и холодно произнёс:
— Если бы Цзян Цзин действительно похитил Цзян Юаня, он не стал бы заявлять во все услышанье только о похищении Линь Сюаня. Цзян Юань — слишком важный козырь, враг не мог упустить это из виду.
Старший господин Цзян прижал руку к груди, силой выравнивая дыхание. Цепляясь за слабую надежду, он приказал дворецкому:
— Ищите снова! Поднимите на поиски всех до единого, нельзя упускать ни единого уголка в городе!
Тем временем в дальних звездных системах.
Этой ночью Линь Лан в очередной раз уклонился от облавы вражеских сил и вместе с остатками выживших товарищей укрылся в небольшой, поросшей мхом пещере.
С едой здесь было туго, питаться приходилось лишь дикими ягодами да охотничьим мясом. Воины использовали любую возможность для отдыха, копя силы, ведь с рассветом им предстояло снова вступить в жестокий бой!
Линь Лан опустил голову и принюхался к запаху крови на собственной одежде. Вспомнив, что на завтра запланирована внезапная контратака, он бесшумно поднялся, вышел к небольшому озеру неподалёку, скинул одежду и вошёл в воду, чтобы смыть запекшуюся кровь и раны.
Стоило ему поднять голову, как взору открылось усыпанное звёздами небо. Небо дальних звездных систем, разумеется, было намного чище столичного, но непрекращающиеся жестокие бои лишали кого бы то ни было желания любоваться пейзажами.
Интересно, чем сейчас занят Цзян Юань? Спит в это время? А может, не может уснуть и читает книгу?
Глядя на своё отражение в водной глади, Линь Лан поднял руку и коснулся ужасного шрама на лице. Быть может, если он падёт здесь в бою, Цзян Юань найдёт себе кого-то получше. Даже если поначалу он будет скорбеть, со временем боль утихнет и постепенно сойдёт на нет…
Внезапно трава у берега слегка зашуршала.
— Кто здесь?! — Линь Лан мгновенно обернулся и настороженно окликнул нарушителя.
Цзян Юань вынырнул из зарослей высотой почти с человека, стряхнул с одежды травинки и, подняв голову, слегка улыбнулся Линь Лану.
Цель жива = у него всё ещё есть шанс проявить свой скверный характер! Теперь, когда они оказались ближе друг к другу, у него непременно появится возможность завершить задание.
Цзян Юань мысленно вздохнул с облегчением. Он не зря тайком последовал за Линь Сюанем, а узнав о планах Цзян Цзина, решительно и без колебаний затесался на небольшой флаер и прорвался прямиком в кольцо вражеского окружения… Жаль только, что всё произошло слишком спонтанно, и предупредить старших он не успел.
Под звёздным небом эта безмятежная улыбка запечатлелась навечно, намертво врезавшись в сердце Линь Лана. Он на мгновенье онемел, едва не поверив, что это всего лишь мираж, порожденный чрезмерной усталостью и зрительным обманом…
Линь Лан перебрал в мыслях множество вариантов, но среди них не было ни единого намёка на то, что Цзян Юань отправится в дальние звездные системы.
И ради этого пойдёт на колоссальный риск, чтобы разыскать его здесь!
От шока к радости, сменяющейся непрекращающейся тревогой — дыхание Линь Лана становилось всё тяжелее. Шаг за шагом он шёл навстречу Цзян Юаню, не отрывая от него глаз и жадно заключая любимый образ в поле зрения.
Только тут Цзян Юань заметил, что Линь Лан принимал ванну, и смущенно отвернулся.
В телесериалах всегда развивались подобные сюжеты: когда кто-то обнажается на природе, а другой случайно подглядывает за ним, между ними неизбежно вспыхивают смущение, гнев, упрёки, брань и прочие возможные конфликты.
— Прости, я не знал, что ты… — Цзян Юань не успел договорить, как его сзади сбили с ног и утащили под воду.
Прозрачная озёрная гладь скрыла тела чуть выше пояса. Из-за погоды вода казалась приятно-теплой.
Мириады звезд отразились в полных легкого удивления глазах Цзян Юаня, сияя с невероятной яркостью и притягивая к себе, словно водоворот. Благоговейно склонив голову, Линь Лан поцеловал своё сокровище.
И на деле выразил всю скопившуюся в сердце радость.
Цзян Юань: «……»
Похоже, его оголодавший партнёр был из тех, кого никак не удается насытить.
http://bllate.org/book/25307/3016764
Готово:
