Быстро шагая вперед, Хэ Юэчэн поравнялся с Лэн И, и теперь они шли плечом к плечу, разделенные лишь расстоянием в вытянутую руку.
— Образованный юноша Лэн, на что вы смотрите?
Лэн И повернул голову и только тогда заметил, что Хэ Юэчэн каким-то образом уже оказался рядом с ним.
— Ни на что.
Хэ Юэчэн усмехнулся:
— Образованный юноша Лэн ищет Хэ Юэчэна?
Лэн И слегка удивился, но тут же вновь обрел невозвозмутимое выражение лица:
— Мм, хочу посмотреть, каков же тот сошедший с ума старший брат, о котором говорила младшая сестра.
Хэ Юэчэн…
— Ха-ха, и как, по-вашему, он среди них?
Лэн И покачал головой:
— Не знаю. А вы как думаете? Среди них ли он?
Хэ Юэчэн позабавился: этот молодой господин так нагло пытается выведать у него нужные сведения!
— Думаю, что нет.
Лэн И кивнул, мысленно отметив, что, судя по всему, и впрямь не здесь.
В этот момент Хэ Юэчэн вдруг произнес:
— Образованный юноша Лэн, раз вы с таким усердием пытаетесь что-то узнать о человеке, у меня есть подозрения на ваш счет. Признавайтесь, у вас ведь есть на его счет какие-то скрытые мотивы?
Признавайтесь, неужели вы положили на него глаз?
Лэн И бросил на Хэ Юэчэна косой взгляд:
— Ну и богатая же у вас фантазия.
Хэ Юэчэн пристально посмотрел на Лэн И, его взгляд стал глубоким:
— Разве нет?
Лэн И отвел глаза:
— Если вы считаете, что есть — пусть будет по-вашему.
У Хэ Юэчэна внутри словно ком застрял: от этого мягкого, подчеркнуто равнодушного отношения просто зубы сводило.
Помолчав, Хэ Юэчэн неожиданно снова улыбнулся:
— Раз уж вы замышляете нечто в отношении людей из нашей деревни, мне придется держать вас в оба глаза, образованный юноша Лэн…
Произнося в самом конце имя Лэн И, Хэ Юэчэн нарочно протянул гласные.
Лэн И больше не стал обращать внимания на Хэ Юэчэна и ускорил шаг. Хэ Юэчэн не стал догонять, а просто неторопливо поплелся позади.
По дороге им то и дело попадались сельские жители, которые завершили свои дела и возвращались домой.
Некоторые девушки из деревни уже видели Лэн И утром, другие же еще нет, но они уже слышали о нем от подружек.
Те думали, что подруги просто преувеличивают, но, увидев его воочию, и впрямь были поражены его неземной красотой.
Лэн И не придавал особого значения оценивающим взглядам окружающих.
Зато кто-то другой придавал.
— Я же говорил: стоило этому молодому господину объявиться в деревне, как он тут же вскружит голову всем местным девчонкам, — пробормотал Хэ Юэчэн, а затем раздраженно фыркнул: — Хм-м! И подумать только, ситуация оказалась еще хуже, чем я предполагал.
— Чжао Чжимин, вы куда?
Чжао Чжимин был главным местным общительным парнем, в деревне просто не существовало человека, с которым бы он не смог найти общий язык, будь то стар или млад, мужчина или женщина.
Поэтому, заметив, что Чжао Чжимин со своей компанией явно куда-то направляется, кто-то тут же окликнул его:
— Рыбу ловить.
Девушки украдкой бросили взгляды на Лэн И, о чем-то шепотом пошептались, а затем крикнули Чжао Чжимину:
— Тогда мы с вами! Пойдем речную гальку собирать.
Чжао Чжимин любил, когда вокруг шумно и много народу, поэтому тут же согласился:
— Отлично, погнали!
Трое девушек увязались за ними хвостом, то и дело перешептываясь между собой и хихикая.
Шедшие впереди не испытывали особых неудобств, а вот шедшему позади Хэ Юэчэну пришлось несладко.
Было совершенно очевидно, что эти девицы только и обсуждают, удастся ли им добиться взаимности, если они начнут кадрить Лэн И.
Хэ Юэчэн уставился на спину Лэн И — его тяжелый взгляд, казалось, был способен прожечь дыру в чужой спине.
Лэн И почувствовал, как спину обдало холоком. Обернувшись, он увидел, что Хэ Юэчэн смотрит на него каким-то крайне странным взглядом.
Вот уж правду говорят: он терпеть не мог взгляд этого человека — когда тот так смотрел, от него ужасно хотелось сбежать куда глаза глядят.
В шумной и веселой компании они добрались до реки. Чжао Чжимин проявил заботу о новеньком образованном юноше. Остальные уже вовсю готовились к процессу, а Чжао Чжимин, опасаясь, что Лэн И ничего не смыслит, подошел прямо к нему.
— Образованный юноша Лэн, погоди-ка со мной, те вон ребята будут загонять рыбу с той стороны, — указал Чжао Чжимин Лэн И на противоположный берег, а затем ткнул пальцем в место перед ними: — А мы двинемся отсюда, загоним всю рыбу в одно место, и тогда сможем её поймать.
Лэн И кивнул:
— Хорошо.
Чжао Чжимин тут же по-братски закинул руку Лэн И на плечо:
— Образованный юноша Лэн, не переживай, со мной ты сегодня гарантированно сможешь…
Не успел Чжао Чжимин договорить, как его лапу, покоившуюся на плече Лэн И, кто-то бесцеремонно смахнул.
Поскольку Чжао Чжимин опирался на Лэн И, перенеся на него часть своего веса, руку убрали так внезапно, что он потерял равновесие и чуть не завалился набок.
— Эй, это еще кто?
Выровняв положение, Чжао Чжимин с недовольным воплем обернулся и лишь после этого сообразил, что его руку сбросил Хэ Юэчэн.
— Да ну тебя! Брат Хэ, ты чего творишь? Чуть с ног меня не сбил.
— Разговариваешь — так разговаривай, с какой стати на человека вешаться? От твоего раздолбайского вида посторонним еще покажется, будто в нашей деревчелвеки совсем манер не знают.
Пока Чжао Чжимин болтал с Лэн И, Хэ Юэчэн стоял рядом. Когда Чжао Чжимин закинул руку на плечо Лэн И, Хэ Юэчэн отчетливо заметил, как Лэн И поморщился.
На его лице ясно читалось отвращение к подобным вольностям — или же можно сказать, что он просто не привык к такому панибратству.
Заметив реакцию Лэн И, Хэ Юэчэн, не раздумывая, действовал на опережение: обошел его сзади и безжалостно сбросил лапу Чжао Чжимина с чужого плеча.
Впрочем, он и сам считал, что эта рука Чжао Чжимина торчит на плече Лэн И бельмом на глазу.
Лэн И действительно не привык к таким обнимашкам, хотя откровенного отвращения не испытывал — стерпеть бы смог.
Тем не менее, в тот миг, когда рука Чжао Чжимина опустилась с его плеча, он все же мысленно выдохнул с облегчением.
Услышав слова Хэ Юэчэна, Чжао Чжимин остолбенел и растерялся — что за бред? Самое обычное движение, с чего вдруг оно стало раздолбайством и отсутствием манер?
Разве они не вечно так делали? Друзья же, обычное дело.
— Брат Хэ, да образованный юноша Лэн не чужой, он уже стал частью деревни Сяохэ. Я считаю его другом, с чего я вдруг раздолбай? Кончай наговаривать.
— Образованный юноша Лэн, ты ведь не подумаешь о нас плохо? Мы тут просто по-дружески дурачимся.
— Мм, нет, не подумаю.
Услышав ответ Лэн И, Чжао Чжимин тут же воспрянул духом:
— Во-—у! Видишь? Образованный юноша Лэн даже не против.
Хэ Юэчэн с ухмылкой посмотрел на Лэн И: выходит, его добрые намерения снова приняли за ослиную желчь?
— Раз образованный юноша Лэн не против — и ладно.
Улыбнувшись уголками глаз, Хэ Юэчэн посмотрел на Лэн И, и в этих словах прозвучал весьма глубокий подтекст.
— Ладно, образованный юноша Лэн, пошли в воду, остальные уже готовы.
Лэн И вошел в реку следом за Чжао Чжимином и, подчиняясь его указаниям, направился вместе с ним к середине русла.
С ними был еще один парень.
Хэ Юэчэн спустился в воду на шаг позади них и зашагал чуть позади и правее Лэн И.
Лэн И полагал, что стоит им немного пошуметь, как удастся наловить целую кучу рыбы. Как же сильно он заблуждался — все оказалось совсем не так.
Сперва они еще пытались организованно и дисциплинированно загонять рыбу и плескаться.
Но вскоре все смешалось в кучу: толпа бегала по воде туда-сюда, устроив невероятный переполох.
Чжао Чжимин обещал присматривать за Лэн И, но стоило ему войти во вкус рыбной ловли, как он напрочь забыл о существовании Лэн И.
Впрочем, Лэн И и не нуждался в чьей-либо опеке — отсутствие излишнего внимания только добавляло ему свободы.
Стоя по колено в воде, Лэн И тоже внимательно следил за движениями рыбы. Вообще-то, подобное занятие казалось довольно увлекательным, раньше ему еще не доводилось участвовать ни в чем подобном.
Вдруг он почувствовал, как что-то легонько коснулось его голени.
Глаза Лэн И блеснули: неужели рыба? Однако стоило ему запустить руку в воду и пошарить там, как он ничего не обнаружил.
Это немного расстроило Лэн И: у всех уже были хоть какие-то результаты, и только у него по-прежнему пусто.
Вскоре Лэн И снова ощутил легкое касание к ноге, но сколько он ни шарил вокруг, поймать опять ничего не удалось.
После нескольких таких повторений Лэн И почти уверовал, что речная рыба здесь просто обзавелась разумом: понимая, что он не умеет ее ловить, она специально являлась лишь для того, чтобы подразнить его.
В конце концов, устав безуспешно пытаться, Лэн И просто замер на месте.
— Хе-хе…
Услышав смешок, Лэн И обернулся и обнаружил, что Хэ Юэчэн неизвестно когда оказался прямо за его спиной.
Разве этот парень только что не ловил рыбу на том берегу? С какой стати его занесло сюда? Судя по выражению его лица, неужели он пришел посмеяться над тем, что Лэн И остался с пустыми руками?
При мыслях о том, что этот человек, возможно, насмехается над ним, Лэн И помрачнел еще сильнее. Бросив на него быстрый взгляд, он равнодушно отвел глаза.
— Образованный юноша Лэн, у вас там, кажется, рыба шевелится.
Лэн И проигнорировал реплику.
— Честно, образованный юноша Лэн, ловите скорее, а то уплывет.
Лэн И решил, что Хэ Юэчэн просто издевается над ним, но тут же явственно ощутил чье-то присутствие прямо возле своей стопы.
Лэн И подумал: ладно, попробует в последний раз, нельзя же позволять кому-то открыто смеяться над собой.
С этими мыслями Лэн И наклонился и погрузил руку в мутную речную воду.
Пошарив вокруг, он действительно нащупал рыбный хвост — судя по ощущениям, крупный.
Лэн И тут же азартно встрепенулся. Он попытался ухватить рыбину, но та отчаянно билась, ускользая из рук.
Однако, как бы рыба ни металась и ни брыкалась, уплывать далеко она не спешила. Это лишило Лэн И времени на раздумья — он знал лишь одно: выпал шанс, упустить который нельзя, эту рыбу нужно поймать любой ценой.
Пока Лэн И изо всех сил старался поймать добычу, Хэ Юэчэн стоял неподалеку и просто наблюдал, даже не думая предлагать помощь.
Повозившись в воде с изворотливой рыбиной какое-то время, Лэн И наконец с победным видом извлек ее на поверхность.
Подняв рыбу над водой, Лэн И позволил себе редкую легкую улыбку.
http://bllate.org/book/25301/3016340
Готово:
