Лицо Цзиньсю мгновенно побледнело. Она сжала губы, подобрала вышитую юбку и шагнула вперёд, вплотную приблизившись к Юань Фэйбаю и пристально глядя ему в глаза:
— Ты так со мной поступаешь потому, что действительно влюбился в мою сестру Хуа Муцзинь? Или злишься на то, что я скоро выхожу замуж за маркиза?
Тело Фэйбая дрогнуло. Выражение лица не изменилось, но взгляд стал ледяным:
— Неужели госпожа забыла? Именно вы просили меня удержать вашу сестру.
— Да… Это была я. Я просила тебя удержать Муцзинь… — Цзиньсю с тоской смотрела на Фэйбая, повторяя эти слова снова и снова. От неё исходила такая глубокая печаль, что моё сердце сжалось, будто его ударили кулаком, и я задрожала от боли.
Цзиньсю… Так это ты велела Юань Фэйбаю лишить меня свободы? Почему?
Я в полузабытьи слышала, как Цзиньсю шептала:
— Я думала: сестра — умнейшая из Пятерицы, её талант в сто раз превосходит Сун Минлэя. Кроме того, старший брат и Биюй всегда прислушиваются к ней. Если бы ты обладал ею и смог заставить её служить тебе, это было бы равносильно тому, чтобы взять под контроль всю Пятерицу. Тогда твоё великое дело не заставило бы себя долго ждать.
Голос Цзиньсю дрожал. Фиолетовые глаза наполнились слезами, которые, словно разорвавшиеся жемчужины, потекли по щекам:
— Но… но признаться, у меня были и свои эгоистичные побуждения. Если бы ты обладал сестрой, у меня появилось бы больше поводов навещать тебя. Однако… однако, видя, как вы с сестрой смотрите друг на друга с такой взаимной нежностью, я не могла сдержать ревности. Это чувство — будто нож вонзается прямо в моё сердце.
— Зачем же ты так мучаешься? — наконец на лице Фэйбая появилась боль. Он невольно протянул руку, чтобы вытереть её слёзы, но остановил её в воздухе. Цзиньсю же крепко схватила его белоснежную ладонь и прижала к своей щеке, уже не в силах сдерживать рыдания:
— Каждый раз, глядя на всё более счастливое и цветущее лицо сестры, я не могла не завидовать. Это счастье должно было принадлежать мне… только мне.
Хрустальные слёзы капали на ладонь Фэйбая. Его рука сильно задрожала, но он уже не мог её отнять и лишь крепко сжал пальцы Цзиньсю, тихо и с глубоким чувством произнеся имя:
— Сюсю…
Цзиньсю резко подняла голову. На её лице, залитом слезами, появилась улыбка — такая, которую я знала с детства: яркая, как первые лучи восходящего солнца. Но в то же время эта улыбка казалась мне совершенно незнакомой — это была улыбка женщины, погружённой в любовь, в ней чувствовались и горечь, и страдание, и романтическая тоска. Она бросилась в объятия Фэйбая и горько зарыдала.
Руки Фэйбая дрогнули, будто собираясь обнять её, но после долгой внутренней борьбы вновь опустились.
Автор говорит:
Дорогие читатели! Пожалуйста, попробуйте новую главу и, если вам понравилось, не могли бы вы написать побольше подробных отзывов? Ведь Сяохай в последнее время старается изо всех сил! (Слюнки текут, глаза превращаются в сердечки, бросаюсь к вам с объятиями — и тут же получаю пинок от всех сразу. Хай Пяо Сюэ растерянно поднимается с земли и недоумённо думает: «Почему я лежу на полу?»)
Спасибо за поддержку! Многие читатели осуждают поступки Цзиньсю. Хочу процитировать знаменитую фразу из «Такэда Сингэн»: в смутные времена каждый выбирает свой путь выживания. В Цзыюане Цзиньсю научилась одной простой истине: чтобы не стать жертвой, нужно самой наступать по чужим головам. Прошлое в Цзыюане для неё — сплошная боль, и единственным светлым пятном в нём, возможно, остался только Фэйбай. А женщины часто готовы отдать всю жизнь ради одного чувства и пойти на любые жертвы, лишь бы защитить любимого мужчину — особенно если он так совершенен, как Фэйбай.
Что случится дальше — читайте в следующей главе «Муцзинь цветёт на западе под луной, а Цзиньсю — на востоке».
Огромное спасибо за любовь и поддержку: АЯЯ, Рань Цинь, Лисий Хвост, H2O, Апельсин с имбирным чаем, SOIL, Цинчэнь (твой анализ просто в точку! Не напишешь ли подробный отзыв?.. Слюнки снова текут!), WJ, Лиюнь Фэйхуа, Фэйхуа-2, CC, VEGETABLE, «Любовь — это воображение», Пузырёк, Лапута и многие другие!
Возможно, обновление выйдет послезавтра, но завтра я постараюсь написать хоть немного.
— Сюсю, вчерашний день уже в прошлом, а сегодня… всё уже иначе, — произнёс Фэйбай с горечью и тоской, но вдруг его лицо стало суровым. — Кто-то рядом. Быстро прячься!
Он мягко оттолкнул Цзиньсю. Та тут же сдержала слёзы и детское всхлипывание, в её глазах мелькнула тревога.
— Кажется, Яньшэн видел, как госпожа Цзиньсю направилась в Сад османтуса. В этом году цветы пахнут особенно сильно. Может, маркиз прогуляется туда и заодно найдёт госпожу Цзиньсю? — раздался нежный, но зловещий голос Лю Яньшэна.
Эти слова испугали влюблённых и разрушили их мечты.
Цзиньсю побледнела как бумага и беззвучно что-то прошептала Фэйбаю. Лицо того тоже изменилось. Он горько усмехнулся, быстро огляделся и указал на пещеру в скале, где я пряталась. Цзиньсю кивнула и, прежде чем я успела опомниться, юркнула внутрь. Увидев меня, она словно окаменела от шока, её глаза выражали такой ужас, что я не могла бы описать его словами.
В детстве, когда мы ещё жили в деревне Хуацзяцунь, мы часто играли в прятки с другими детьми. По правилам, тот, кто находил Цзиньсю, получал право быть её «мужем» в игре «дочки-матери». Цзиньсю обожала эту игру и каждый раз тянула меня прятаться всё дальше и глубже. Однажды мы спрятались так хорошо, что нас никто не находил. Я постепенно заснула от усталости, а проснувшись, увидела над собой звёздное небо. Цзиньсю всё ещё сидела, обхватив колени, и напряжённо вглядывалась в темноту. В конце концов мне пришлось нести её домой на спине. Помню, как она плакала у меня на плече и тихо спрашивала:
— Муцзинь, а что, если однажды я спрячусь так, что даже ты меня не найдёшь?
Тогда я успокоила её:
— Не бойся, у сестры всегда найдётся способ отыскать тебя. Ты не заблудишься.
Услышав это, она наконец улыбнулась и спокойно заснула у меня на плече. В ту ночь я шла домой два часа, и к тому времени мои ноги были покрыты волдырями. Родители уже извелись от беспокойства, но, увидев нас, расплакались от облегчения.
Сколько же лет прошло с тех пор, как мы в последний раз играли в прятки?
Сегодня, в этой же позе, согнувшись в пещере среди скал, мы снова прятались вместе — я и моя родная сестра-близнец, как в детстве. Только теперь Цзиньсю уже не та робкая и слабая девочка. Хотя она и старалась сохранять спокойствие, я чувствовала её ужас. Она смотрела на меня с неловкостью, виной и даже с обидой. А я не могла вымолвить ни слова — да и что я вообще могла сказать?
Цзиньсю, моя сестра… Когда же ты начала прятаться так хорошо, что даже я, твоя родная сестра, не могу найти твоё сердце?
Она смотрела сквозь меня наружу, всё ещё не в силах остановить слёзы. Моё сердце сжималось от боли. Инстинктивно я протянула руку, чтобы вытереть её слёзы, но Цзиньсю испуганно отпрянула, будто боясь, что я ударю её.
В этот миг моё сердце разорвалось от боли ещё сильнее. Дрожащей рукой я медленно провела по её щеке, стирая две прозрачные слезинки. Она с изумлением смотрела на меня, в её глазах читалась вина, и слёзы хлынули с новой силой. Я отвернулась и увидела, что Фэйбай уже восстановил своё обычное холодное и спокойное выражение лица и безмятежно смотрел на приближающихся людей.
Во главе шёл средних лет мужчина в пурпурном халате — тот самый благородный господин в зелёной одежде, которого я видела вчера: Юань Цинцзян. Рядом с ним шли Фэндин и почтительный Лю Яньшэн, а позади — даос в коричневой рясе.
Увидев Фэйбая под деревом османтуса, Юань Цинцзян на миг замер. В его глазах мелькнуло подозрение, но затем он легко улыбнулся:
— Фэйбай, представление только началось, а тебя уже и след простыл. Неужели ты пришёл полюбоваться цветами?
Фэйбай почтительно поклонился:
— В этом году османтус особенно прекрасен. Я как раз думал, не посадить ли несколько деревьев в Сифэнъюане. Ведь Су Хуэй и Муцзинь так любят пирожные с османтусом.
Чёрт! Этот негодник опять втянул меня в это! Но откуда он знает, что я обожаю пирожные с османтусом?
Я посмотрела на Цзиньсю. Та с грустью смотрела на меня, в её глазах мелькнула ревность.
Юань Цинцзян спокойно улыбнулся и, словно невзначай, бросил взгляд на цветущий сад:
— Как раз кстати. Цзиньсю тоже очень любит пирожные с османтусом.
Лицо Фэйбая слегка побледнело. Лю Яньшэн же еле заметно усмехнулся. Моё сердце сжалось: похоже, тайная встреча Цзиньсю и Фэйбая в Саду османтуса давно раскрыта Лю Яньшэном, и Юань Цинцзян уже заподозрил неладное, хотя и делал вид, что просто беседует.
В древние времена для женщины измена и прелюбодеяние были величайшим преступлением, особенно в знатных семьях, где честь ставилась превыше всего. Если сегодняшняя тайная встреча станет достоянием общественности, одного лишь обвинения в разврате будет достаточно, чтобы Цзиньсю предали тысячам мучений. А уж если добавить к этому скандал о соперничестве отца и сына за одну женщину, то даже ради сохранения лица рода Юань Цинцзян не позволит Цзиньсю выйти живой из Цзыюаня. Кроме того, после инцидента со слепнями госпожа уже в смертельной вражде с Пятерицей и непременно воспользуется этим шансом, чтобы уничтожить нас всех раз и навсегда.
Мои мысли метались, страх нарастал, и вскоре спина моя промокла от холодного пота. Я посмотрела на Цзиньсю — её прекрасное лицо тоже было мертвенно-бледным.
Фэйбай спокойно ответил:
— Они же сёстры-близнецы. Естественно, у них одинаковые вкусы.
— Правда ли? — Юань Цинцзян легко улыбнулся. Мне вдруг пришло в голову: ведь они отец и сын, даже улыбка у них похожа.
Пещера, где мы прятались, называлась «Шигуй Циншан» — «Каменный османтус, достойный созерцания». Это было сложное сооружение из жёлтого ушаньского камня, созданное знаменитым мастером по ландшафтному дизайну Чжан Минхэ из Цзяннани. Вместе с ручьём, галереями, павильонами и цветущими деревьями оно образовывало небольшой, но изысканный Сад османтуса. Здесь всё было компактно и гармонично: павильоны вписывались в дворики, галереи соединялись с террасами, повсюду зеленели деревья и журчала вода. Всё было на виду — кроме этого укрытия.
Взгляд Лю Яньшэна метался по саду и, конечно же, остановился на нашей пещере. Лицо Фэйбая оставалось невозмутимым, но в его обычно спокойных глазах мелькнуло раздражение. Мы с Цзиньсю тоже побледнели.
Раньше, чтобы собрать деньги на лекарства для Биюй, я не раз тайком приходила в этот сад, собирала цветы османтуса и просила Юй Фэйяня с Сун Минлэем выносить их из поместья и продавать. Я знала потайную тропинку за спиной Цзиньсю. Подбородком я указала на неё. Цзиньсю сразу поняла, кивнула мне сквозь слёзы и исчезла во тьме пещеры. Я смотрела, как её силуэт растворяется в темноте, затем закрыла глаза, прислонилась к стене пещеры и медленно опустилась на землю, лихорадочно обдумывая, что делать дальше.
Снаружи Лю Яньшэн мягко рассмеялся:
— «Шигуй Циншан» — поистине шедевр Чжан Минхэ. Золотистые цветы, журчащий ручей — всё здесь изысканно и прекрасно. Но, по моему мнению, это ещё и отличное место, чтобы спрятаться.
Все изменились в лице, особенно Фэйбай. Вчерашний молодой человек Фэндин весело воскликнул:
— Господин Лю, вы шутите! Неужели хотите сыграть с нами в прятки?
— Вы ошибаетесь, Фэндин. Это место настолько изящно и причудливо, что, по-моему, идеально подходит для тайных свиданий с красавицей. Неужели третий господин спрятал здесь свою возлюбленную? — Лю Яньшэн по-прежнему улыбался мягко, но в слове «красавица» явно подчеркнул яд, бросив пронзительный взгляд на Фэйбая.
Уголки губ Фэйбая дрогнули в улыбке, похожей на весенний ветерок, но в глазах застыл лёд:
— Что вы имеете в виду, господин Лю? Неужели вы намекаете, будто я тайно встречаюсь с кем-то в Саду османтуса?
— Маркиз, представление уже началось. Госпожа Цзиньсю, вероятно, давно вернулась. Может, лучше сопроводим даоса Цюй обратно и посмотрим спектакль? — предложил Фэндин, обращаясь к Юань Цинцзяну, и бросил на Фэйбая непроницаемый взгляд.
Юань Цинцзян несколько секунд пристально смотрел на Фэйбая, затем легко погладил свою бороду, чуть приподнял бровь и кивнул:
— Яньшэн, пойдёмте обратно смотреть представление.
Лю Яньшэн поклонился и последовал за Юань Цинцзяном и Юань Фэйбаем. Он небрежно сорвал веточку османтуса, поднёс к носу и вдохнул аромат:
— Действительно, восьмой месяц — время цветения османтуса. Его аромат несётся по ветру и будит тоску…
Едва он произнёс слово «тоску», как его рука молниеносно метнула веточку в нашу пещеру.
Ветка, словно молния, вонзилась мне в правую руку, оставив глубокую рану. Кровь хлынула, и я вскрикнула от боли. Сладкий аромат османтуса смешался с запахом крови и разнёсся по воздуху. Все снова остановились.
— Кто там? — крикнул Фэндин и в мгновение ока оказался у входа в пещеру, где я пряталась.
http://bllate.org/book/2530/276836
Готово:
