— Если переждём эту ночь, завтра уже доберёмся до уездного города, — сказал Линь Юаньшань Цинь Ляну.
— Тогда постараемся идти быстрее. Завтра до полудня войдём в город, посмотрим, что там происходит. Если придётся идти дальше, успеем хотя бы подготовить в городе сухие припасы.
Цинь Лян нахмурился, озвучивая свой план.
Услышав это, люди наконец обрадовались.
Дорога вымотала всех. У мужчин, которые всё время шли пешком, даже обувь протёрлась.
Старикам, гэрам, девушкам и детям было чуть легче — время от времени они могли ехать на тележках.
А мужчины и некоторые женщины прошли весь путь своими ногами, и подошвы у них покрылись множеством волдырей.
Добравшись до города, даже если поселиться там не получится, они хотя бы смогут купить лекарство.
Помимо мужчин всю дорогу пешком шли ещё два гэра из семьи Юй.
Им не давали садиться на тележку, а стоило идти медленнее — их ругали. Ненависть уже переполняла обоих.
Но остановиться они не решались: двум маленьким гэрам оторваться от большого отряда означало погибнуть.
Отряд снова двинулся в путь, и теперь все пошли заметно быстрее.
Каждый надеялся увидеть городские ворота ещё до темноты. Даже если сегодня не впустят, завтра с утра можно будет сразу войти.
Все видели, что творилось у реки: очень многие уже бежали от бедствия.
Долго оставаться в горах было небезопасно.
В этот момент с левой горной тропы вышла ещё одна группа.
Человек тридцать-сорок — и все как один мужчины.
Шэнь Но удивился. Разве бывает деревня, где одни мужчины?
У них тоже были бурдюки с водой, за спинами — зерно.
И шли они заметно быстрее остальных групп.
【Хозяин, будь осторожен с этими людьми,】 — вдруг предупредила система 819 в голове Шэнь Но.
Шэнь Но кивнул. Он не знал, почему нужно быть осторожным, но 819 не стала бы вредить ему.
По дороге он всё чаще видел новые группы людей. Все двигались в сторону уездного города.
Жители Юньчжу больше не делали остановок. Настроение в отряде полностью отличалось от вчерашнего, даже девушки и гэры больше не жаловались.
Чем ближе они подходили к городу, тем больше встречали людей.
Неизвестно, сколько прошло времени, но уже начало темнеть.
Линь Юаньшань выбрал место подальше от других групп и кивнул старосте.
Цинь Лян поднял руку, останавливая отряд.
Затем подошёл к Линь Юаньшаню и спросил:
— Ну как, далеко отсюда до города?
— Меньше половины шичэня. Нужно только выйти из этого леса.
Цинь Лян обрадовался:
— Хорошо. Тогда завтра утром сразу выдвигаемся.
Остальные жители Юньчжу тоже услышали это и начали доставать сухие припасы.
У кого их совсем не было, стали складывать камни, разводить огонь и готовить.
Но варили всё ту же жидкую рисовую похлёбку.
На этот раз Цинь Янь не пошёл на охоту, а просто собрал поблизости хворост и сварил немного рисовой похлёбки.
Когда она была готова, Цинь Янь и Шэнь Но стали есть из одной миски.
Ничего не поделаешь: теперь воду было трудно найти, не говоря уже о том, чтобы тратить её на мытьё котлов и мисок. Чем меньше посуды использовать, тем лучше.
Шэнь Но сделал глоток рисовой похлёбки и достал оставшиеся со вчера пирожные из маша.
— Давай доедим. Жарко, ещё немного — и испортятся.
Цинь Янь не ожидал, что маленький гэр до сих пор не съел их.
Он улыбнулся и погладил его по голове.
— Давай вместе.
В душе он ругал себя. Маленькому гэру и так тяжело вместе с ним, а тот даже пирожные бережёт для него.
Какой же хороший, до боли трогательный.
— Угу.
Шэнь Но кивнул, отщипнул кусочек слегка раскрошившегося пирожного и съел.
Кусочек пирожного, глоток похлёбки — так насытиться получалось очень быстро.
Небольшой свёрток пирожных они вдвоём доели, по очереди откусывая.
Ночью многие спали прямо на земле.
Во-первых, вокруг было слишком много чужих, а во-вторых, все собирались рано вставать.
Если спать на земле, не придётся снимать вещи с тележек, и утром будет проще сразу тронуться в путь.
Прошлой ночью дежурил Цинь Янь, сегодня очередь была других.
Он постелил на землю слой сухой травы, сверху положил циновку, и они с Шэнь Но легли рядом.
Вокруг было темно. Лишь холодный лунный свет падал сверху, и Цинь Янь видел очертания маленького гэра рядом.
Шэнь Но всё время лежал с закрытыми глазами, а потом вдруг перекатился прямо в объятия Цинь Яня.
Едва тот пошевелился, Цинь Янь повернулся на бок и обнял его, не удержавшись от улыбки.
Своим высоким телом он закрыл Шэнь Но между собой и тележкой, так что остальные могли видеть только спину Цинь Яня.
Большая ладонь мягко похлопывала Шэнь Но по спине, помогая ему спать спокойнее.
Цинь Янь не знал, что после того, как он закрыл глаза, Шэнь Но тоже улыбнулся.
Ночь прошла без снов.
Возможно, благодаря системе и Цинь Яню Шэнь Но спал особенно крепко.
На следующий день его разбудил Цинь Янь. Едва Шэнь Но открыл глаза, как тот сразу поднял его на руки и посадил в тележку.
Дав ему немного сухих припасов, Цинь Янь принялся собирать вещи.
У них двоих и правда было немного вещей, так что разбирать почти нечего.
Родственники Цинь время от времени спрашивали, нужна ли помощь, но Цинь Янь отвечал, что справится сам.
Убедившись, что у него действительно всё в порядке, жена старшего дяди велела Цинь Хао принести им немного сухих припасов.
Цинь Янь не отказался и разделил еду с Шэнь Но.
Очень скоро все закончили сборы и снова отправились в путь.
Сегодня шаг у людей был заметно легче — все думали о том, что уездный город уже совсем близко.
Через половину шичэня,
под предводительством Линь Юаньшаня они наконец вышли из леса.
Впереди показалась высокая городская стена. Наверху стояли многочисленные стражники.
Ворота были открыты, по обе стороны от них дежурили солдаты.
Перед воротами толпилось множество людей. Все выстроились в очередь, чтобы стража по одному проверяла их документы и пропускала внутрь.
Но почему-то немало людей у ворот вообще не вставали в очередь.
Жители Юньчжу странно смотрели на них, а те такими же странными взглядами разглядывали новоприбывших.
— Я схожу выясню, что происходит. А вы пока становитесь в очередь.
Сказав это, Цинь Лян быстро направился вперёд.
Неизвестно, о чём он говорил со стражей. Выслушав ответ, он кивнул и вернулся.
— Войти можно. Всех жителей этого уезда впускают, только задерживаться внутри дольше трёх дней нельзя.
— Но… тогда куда же нам бежать? — не удержалась жена старшего дяди Цинь.
Остальные тоже нахмурились.
— Сначала войдём и купим зерна. Посмотрим, что происходит в городе. Может, там и не лучше, чем снаружи.
Услышав слова старосты, люди могли только согласиться.
Все выстроились и вошли в город.
Улицы уездного города были заметно пустыннее, чем раньше.
Люди у ворот оказались беженцами из других мест. Власти теперь не позволяли им войти.
Жителям самого города, похоже, тоже жилось тяжело. Некоторые несли мешки с рисом и зерном — видимо, только что купили.
А кто-то уже запрягал конные повозки и ручные тележки, словно собирался покинуть город.
http://bllate.org/book/25296/3101279
Готово:
