Пока рассказывал, слёзы маленького лиса капали одна за другой.
Сначала он только хотел притвориться жалким, чтобы этот человек позволил ему немного пожить у себя.
Но чем дальше говорил, тем сильнее сам ощущал, насколько всё ужасно. А потом вспомнил, что теперь он и есть Шэнь Но.
И стало ещё обиднее. В итоге притворный плач превратился в настоящий и продолжался целый шичэнь.
Глядя на человека в своих объятиях, который уснул после плача и всё ещё тихонько всхлипывал, Цинь Янь страшно раскаивался.
Знал бы, что малыш настолько плаксивый, ни за что не стал бы спрашивать.
Да и по одному его виду понятно, что раньше ему жилось плохо.
Иначе с чего бы маленькому гэру одному идти в горы?
Шэнь Но из деревни Шэнь… Цинь Янь никогда особенно не слушал деревенские сплетни.
Деревня Шэнь находилась по соседству. Если бы он хотел что-то узнать, это было бы совсем несложно. Зачем вообще было расспрашивать самого мальчика?
— Эх…
Чем больше Цинь Янь думал, тем сильнее винил себя.
Под изящными бровями маленького гэра были вытянутые лисьи глаза, переносица — тонкая и высокая, алые губы слегка сжаты.
Кожа белее снега и в ночном свете будто отливала слабым серебристым сиянием.
Цинь Янь невольно подумал: а вдруг перед ним и правда лис-оборотень? Не откроет ли он ночью глаза и не похитит ли его душу?
Цинь Янь едва не рассмеялся собственной мысли. Жители деревни Шэнь невежественны и считают этого человека источником бедствий, но он, Цинь Янь, в такую ерунду не верит.
— Раз они от тебя отказались, тогда я тебя заберу.
Тихо произнеся это, Цинь Янь обнял маленького лисёнка и лёг рядом.
Глубокой ночью.
Шэнь Но разбудил громкий шум.
— Беда! Пожар! Небесный огонь! Бегите!..
— Мм?.. — сонный Шэнь Но хотел перевернуться и продолжить спать.
Но сильная рука подняла его, и у самого уха раздался приятный низкий голос:
— Не спи. Что-то случилось. Держись рядом со мной.
— Мм?
Не дожидаясь ответа, Цинь Янь собрал все семейные ценности и серебро в узелок и повесил его Шэнь Но через плечо.
Шум снаружи становился всё громче. Цинь Янь даже не стал проверять, проснулся ли маленький гэр окончательно, — подхватил его одной рукой и вышел.
Огромный участок неба окрасился в странный багровый цвет. Чёрный ночной небосвод словно разорвали, оставив чудовищную трещину.
Завывал ураганный ветер. Со всех сторон доносился вой в кронах деревьев и хлопанье дверей и окон домов.
Вдруг вдали загрохотало. Гул быстро приближался. Все подняли головы.
Несколько красных точек падали с неба прямо в их сторону, и скорость их росла на глазах.
— Это… это небесный огонь…
Кто-то в потрясённой толпе закричал.
— А-а-а! Бегите!
— Быстрее! Небесный огонь падает!
Люди пришли в себя и бросились к задней горе.
Толпа снова вскипела: плакали дети, всхлипывали гэры и девушки, кричали мужчины — шум стоял со всех сторон.
Небольшая часть жителей всё ещё оставалась на месте. То ли от ужаса они не могли пошевелиться, то ли считали, что небесный огонь упадёт не здесь.
— Грохот! Грохот!..
Раздалось несколько оглушительных свистов, будто что-то рвало воздух, и земля содрогнулась.
Неподалёку, там, где только что светились огни деревни, появилась огромная глыба величиной с небольшую гору.
Камень был тёмно-красным, вокруг него полыхало пламя, сжигая всё поблизости.
Ударная волна смела окрестности: дома и деревья разрушались в одно мгновение.
— Грохот! Грохот!..
Ещё несколько ударов — и на землю упали новые гигантские камни. Несколько мелких обломков, похоже, отклонились от траектории и полетели в сторону деревни Юньчжу.
— А-а-а! Сюда летит!
Кто-то закричал, и люди бросились врассыпную.
Цинь Янь прижал Шэнь Но к себе и укрылся за большим валуном.
— До нас не долетит.
Маленький гэр у него в руках, неизвестно когда проснувшийся, говорил тихим, мягким голосом.
— Угу. Не бойся, всё будет хорошо. Потом пойдём к задней горе, я знаю там одну пещеру.
Цинь Янь боялся, что мальчик испугается, и легонько похлопывал его по спине.
— Угу-угу.
Шэнь Но оглядывался вокруг и разговаривал с системой в уме.
【Система, разве всё не должно было упасть на деревню Шэнь? Почему в Юньчжу тоже пожар?】
【Хозяин, пострадала не только деревня Шэнь. В нескольких соседних деревнях тоже пожары разной силы. А дальше начнётся экстремальная жара, и неизвестно, сколько дней она продлится. Вам нужно уходить отсюда.】
— Грохот!..
Один за другим небо рассекали громовые звуки, и огненные камни продолжали падать.
Если бы Шэнь Но не находился в самой зоне бедствия, он, пожалуй, загадал бы желание и ещё восхитился: какая великолепная ночь падающих звёзд…
Но сейчас любоваться было некогда. Он перестал висеть у Цинь Яня на руках и встал на землю.
Под ногами дрожала земля.
Как маленький лис, Шэнь Но естественно боялся небесного огня. Да и какое живое существо на земле его не боялось бы?
Но система подсказывала ему, что прямо в центр деревни Юньчжу метеориты не попадут.
Люди искали любые укрытия от обломков, летевших издалека. Кого-то камни поражали насмерть на месте.
Их родственникам не оставалось даже времени плакать — приходилось искать спасение.
— Четвёртый брат, как ты? Всё хорошо?
От места, где стояло больше домов, прибежал красивый юноша с тревогой на лице.
— У меня всё хорошо. А у старшего дяди и у вас дома? Никто не пострадал?
— Когда я выходил, всё было нормально. Отец за тебя беспокоится, поэтому отправил меня к тебе.
Юношу звали Цинь Ю. Он был вторым сыном второго дяди Цинь Яня и на пять лет младше. Обычно он часто ходил с Цинь Янем охотиться в горы.
Старший дядя Цинь Яня, Цинь Лян, был деревенским старостой. Второй дядя, Цинь Цзи, был известным лекарем в нескольких соседних деревнях.
Отец Цинь Яня, Цинь Нань, был младшим из братьев. Раньше он вместе с женой держал небольшую торговлю в посёлке, но несколько лет назад они погибли из-за несчастного случая.
С тех пор Цинь Янь жил один. Впрочем, и Цинь Лян, и Цинь Цзи всегда о нём заботились.
Вот и сейчас, едва что-то случилось, Цинь Цзи сразу послал сына к племяннику.
Он не запрещал Цинь Ю ходить на охоту, но одновременно заставлял его изучать лекарственные травы и основы медицины, чтобы в случае беды тот не растерялся.
— Ой, а это кто?
Только теперь Цинь Ю заметил маленького гэра, которого Цинь Янь закрывал собой.
Тонкие длинные лисьи глаза маленького гэра были чарующими и в то же время удивительно чистыми. Он спокойно смотрел на шумную толпу снаружи.
Заметив, как глаза Цинь Ю загораются, Цинь Янь тут же повернулся боком, заслонил от него маленького лиса и недовольно бросил:
— Сегодня привёл домой.
От этой короткой фразы Цинь Ю распахнул глаза, а потом посмотрел на них двоих с понимающей улыбкой — причём улыбался настолько двусмысленно, что выглядел почти неприлично.
Цинь Янь не стал обращать внимания на двоюродного брата. Он лишь следил за обстановкой, ожидая, когда падение небесного огня прекратится, чтобы отвести всех к пещере.
【Хозяин, осталось ещё пять минут. Пока не выходите.】
Шэнь Но: 【Хорошо. А что с деревней Шэнь?】
819: 【Там хуже всего. Самый большой метеорит уничтожил поля, а больше половины домов в деревне разрушено. Погибло очень много людей.】
http://bllate.org/book/25296/3101271
Готово:
