Лэлэ и Гу Сяоми сидели за одним краем стола, Мо Ифэн и Цзи Синлиэй — за другим, а Роза расположилась на главном месте, будто именно она была хозяйкой этого дома.
Цзи Синлиэй невольно нахмурился. Разве это не дом Гу Сяоми? По всем правилам, на этом месте должна была сидеть она, а не Роза. Он перевёл взгляд на Гу Сяоми и Лэлэ: те сидели плечом к плечу, склонив головы над тарелками, и ели в одинаковом ритме. В этот миг у Цзи Синлиэя мелькнула странная мысль: почему эти двое так похожи даже в мелочах? Такое ощущение бывает только у людей, живущих вместе годами — привычки, жесты, даже манера держать ложку или наклонять голову.
Впрочем, Гу Сяоми ведь крёстная мать Лэлэ, и они, вероятно, провели вместе немало времени. Но всё же… Взгляд на их непринуждённую близость вызывал почти родственное чувство: казалось, будто именно Гу Сяоми — настоящая мать мальчика, а не Роза.
Будто почувствовав чужой взгляд, Лэлэ поднял глаза и прямо посмотрел на Цзи Синлиэя:
— Дядя Цзи, зачем ты всё на меня пялишься? Неужели еда, которую приготовила крёстная, тебе не нравится?
Сердце Цзи Синлиэя дрогнуло, но он тут же овладел собой и улыбнулся, глядя на мальчика с лёгкой нежностью:
— Как можно! Еда твоей крёстной — самая вкусная на свете!
— Тогда зачем ты всё смотришь на меня? — серьёзно спросил Лэлэ. — Кто-нибудь ещё подумает, что ты в меня влюблён!
Едва он это произнёс, как остальные трое за столом расхохотались. Особенно забавно звучало это заявление, произнесённое с такой деловой важностью, будто Цзи Синлиэй и вправду тайно питал к нему чувства!
Гу Сяоми, всё ещё смеясь, повернулась к Лэлэ и погладила его по голове:
— Ладно, Лэлэ, за столом надо есть, а не болтать всякие глупости!
С этими словами она положила ему в тарелку морковку:
— Вот, ешь морковку — полезно для здоровья!
Лицо Лэлэ мгновенно вытянулось. Он обернулся к Гу Сяоми и, глядя на неё с жалобной, умоляющей миной, спросил:
— Крёстная, а можно мне не есть морковку?
Ведь морковка и правда невкусная, да?
Гу Сяоми посмотрела на него и, приняв строгий вид, сказала:
— Лэлэ, хорошие дети не капризничают за едой. Ты ведь хороший мальчик, значит, не должен отказываться!
Про себя она вздохнула. Почему все дети так ненавидят морковку? Хотя… сама она тоже не фанатка, но её сыну обязательно нужно есть!
Лэлэ уставился на неё и решительно заявил:
— Крёстная, я хороший мальчик.
Затем он взял её за руку и стал умолять:
— Но можно мне всё-таки не есть морковку? Мне она не нравится!
Гу Сяоми нахмурилась и твёрдо, без тени сомнения, ответила:
— Нельзя!
Лэлэ опустил голову. Ему стало по-настоящему грустно. Неужели ему правда придётся есть эту мерзкую морковку? Кто вообще придумал, что дети обязаны её есть?
Роза, увидев его обиженное личико, сжалилась:
— Ладно, Сяоми, если Лэлэ не хочет, пусть не ест. У него и так здоровье отличное!
Гу Сяоми повернулась к ней:
— Роза, не порти ребёнка. Нельзя позволять ему привыкать к привередливости в еде — это плохая привычка!
Роза пожала плечами и махнула рукой — она и не собиралась спорить. В конце концов, она плохо разбиралась в воспитании детей, да и Сяоми права: привычка выбирать еду — не лучшая черта.
Она посмотрела на Лэлэ и сказала:
— Прости, малыш, мама бессильна!
Ведь в таких вопросах она всё равно проигрывала Сяоми.
Лэлэ ещё больше нахмурился и уставился на красную морковку в своей тарелке. Наверное, все дети проходят через это — их заставляют есть морковку, и со временем она становится символом детских страданий.
Увидев, что Гу Сяоми не смягчится, он безнадёжно кивнул:
— Ладно… Я буду хорошим и съем.
Он не хотел расстраивать «маму», так что придётся потерпеть. Всё равно от морковки не умрёшь, да и полезно ведь…
Гу Сяоми улыбнулась и чмокнула его в щёчку:
— Вот и умница! Ешь спокойно!
Эту сцену наблюдал Цзи Синлиэй. Снова то странное чувство поднялось в нём. Он нахмурился ещё сильнее. Почему всё выглядело так, будто именно Гу Сяоми — настоящая мать Лэлэ, а Роза — кто-то посторонний?
Но Роза же такая беспечная и неустроенная — разве такая женщина способна заботиться о ребёнке? Может, Лэлэ с самого детства чаще жил с Гу Сяоми? Оттого и возникает такое ощущение…
Пока он размышлял, вдруг увидел, как чья-то палочка протянулась к тарелке Лэлэ. Цзи Синлиэй мгновенно среагировал — его палочки оказались быстрее. Он ловко перехватил морковку из тарелки мальчика и положил себе в рот, проговаривая между делом:
— Если Лэлэ не хочет есть морковку, то и не надо!
Владелец второй пары палочек — Мо Ифэн — замер в изумлении. Он не ожидал такой скорости от Цзи Синлиэя. Взглянув на него с удивлением, Мо Ифэн всё же взял оставшуюся морковку из тарелки Лэлэ и тоже отправил себе в рот, кивнув с одобрением:
— Да, Лэлэ и так здоровый и крепкий. Морковка ему не обязательна!
Роза усмехнулась и спокойно продолжила есть, не вмешиваясь.
А вот Гу Сяоми рассердилась:
— Вы что, сами морковку не можете взять? Зачем лезть в тарелку к ребёнку?
Неужели они нарочно мешают ей воспитывать Лэлэ?
Цзи Синлиэй посмотрел на Лэлэ и мягко сказал:
— Если ему не нравится, зачем заставлять? Это плохо для ребёнка.
Глядя на расстроенное личико мальчика, он не мог не почувствовать жалости. Ну и ладно, если его маленький Лэлэ не любит морковку — пусть не ест!
(Ха, ясно одно: в будущем молодой господин Цзи станет отцом, который безмерно балует своего сына!)
Лэлэ, услышав эти слова, радостно улыбнулся. Ему даже стало немного хвастливо: как же здорово, когда рядом есть папа, который тебя защищает! Ведь он и правда ненавидит морковку.
Гу Сяоми хотела что-то возразить, но, увидев счастливую улыбку Лэлэ, замерла. Вдруг она поняла: как бы она ни старалась, она не сможет заменить ребёнку отца. Лэлэ, несмотря на всю свою смышлёность и послушание, всё равно нуждается в отце.
Сердце её сжалось от боли за мальчика — он такой понимающий, никогда не создаёт ей проблем…
Она бросила взгляд на Цзи Синлиэя и вдруг разозлилась. Сузив глаза, резко бросила:
— Я лучше тебя знаю, как воспитывать детей!
Цзи Синлиэй холодно посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Да? Ты так уверена? Звучит так, будто ты сама рожала и растила детей.
Гу Сяоми встретила его пристальный взгляд и почувствовала, как сердце сжалось. Она опустила глаза и, будто между прочим, положила в тарелку Лэлэ картошку — его любимое блюдо:
— Когда мы жили в Англии, у Розы было очень много работы, так что Лэлэ в основном воспитывала я. Поэтому я и знаю лучше тебя!
Роза кивнула:
— Я, признаться, плохая мать. Без Сяоми я бы точно не справилась с Лэлэ.
Она посмотрела на сына и добавила:
— Лэлэ, запомни: ты обязан заботиться о своей крёстной так же, как о маме. Защищай её всегда!
Лэлэ тут же вскочил и, вытянувшись по струнке, отдал честь:
— Мама и крёстная, не волнуйтесь! Моя главная обязанность — защищать вас обеих и никому не позволять вас обижать!
Роза рассмеялась и подняла его к себе на колени:
— Молодец!
Цзи Синлиэй наблюдал за этим и снова нахмурился. Если бы они играли спектакль, то играли слишком убедительно. Слишком естественно. Слишком… по-настоящему.
Но всё равно что-то было не так.
Роза — мать Лэлэ. Значит, почему ребёнок в основном воспитывался у Гу Сяоми? Разве мать не должна сама заботиться о своём сыне? Зачем тогда вообще рожать?
Даже если Роза занята, разве она не проводит с сыном больше времени, чем крёстная?
Внезапно в голове Цзи Синлиэя мелькнула тревожная мысль: а вдруг Лэлэ — не сын Розы?
Он внимательно вгляделся в черты лица мальчика, пытаясь понять, на кого он похож. Но Лэлэ не был похож ни на Гу Сяоми, ни на Розу. Зато… в нём проскальзывало что-то знакомое. Что-то… от него самого.
Странно. Что-то явно не сходится. Кажется, он упускает какую-то важную деталь, но не может понять — какую именно.
Мо Ифэн вздохнул и промолчал. Он собирался уйти сразу после ужина, но, увидев, что Цзи Синлиэй всё ещё здесь, передумал. Этот Цзи Синлиэй видел Гу Сяоми всего пару раз — с чего вдруг он так привязался? И почему до сих пор торчит в её доме?
Мо Ифэн встал и начал убирать со стола:
— Сяоми, поиграй пока с Лэлэ, а я помою посуду.
Цзи Синлиэй тут же вскочил:
— Я тоже пойду мыть посуду!
Мо Ифэн усмехнулся и отстранил его:
— Ладно, мой. Ты не мой.
Он знал, что Цзи Синлиэй снова начнёт с ним соревноваться — пусть попробует!
Цзи Синлиэй замер в растерянности:
— Почему это ты не будешь мыть?
http://bllate.org/book/2529/276642
Готово:
