Цин Хуай, следуя указаниям Системы, открыл прозрачную карту, которая парила прямо в воздухе.
На карте отображался город Хайчэн. На ней были разбросаны разноцветные точки, обозначавшие места или людей. Точка, откуда только что вышел Цин Хуай, оказалась квартирой к югу отсюда; она светилась жёлтым цветом, а неподалеку находился Университет искусств.
Особняк Хо тоже был отмечен желтым цветом и располагался в юго-западном пригороде, примерно в десяти километрах от квартиры.
Кроме того, на карте выделялись три примечательные красные точки: первая обозначала Первую народную больницу в черте города, вторая — самого Цин Хуай, а третья принадлежала Хо Лину. Всё остальное было заполнено зелёными точками, но их оказалось так много, что они сливались в сплошные плотные скопления.
Сейчас Цин Хуай полностью лишился своей бессмертной силы, поэтому добраться до нужного места в мгновение ока он, разумеется, не мог. Пришлось раскошелиться на поездку на такси.
Он засунул руку в карман джинсов и без труда нащупал кожаный портмоне. Открыв его, он обнаружил внутри немного наличных, но зато целую стопку банковских карт. Помимо этого, там нашлось удостоверение личности Чэнь Луе. На фотографии в документе Чэнь Луе выглядел чуть более юным, чем сейчас: волосы казались немного длиннее, а большие глаза были слегка прищурены, источая теплоту и солнечную улыбку.
— Как у такого человека вообще могли возникнуть мысли о самоубийстве? — Цин Хуай никак не мог взять в толк.
Судя по лицу Чэнь Луе, его любовные узы хоть и таили в себе превратности, но отличались немалой удачливостью, да и в целом жизнь его должна была сложиться гладко. К тому же характером он обладал вполне неплохим. Так почему же он решил свести счёты с жизнью?
Цин Хуай вздохнул: вот будь Книга Судеб и Броков при нём, он смог бы проверить, есть ли вообще какая-то связь между Чэнь Луе и Хо Лином, кармическая ли это задолженность или что-то еще. На худой конец, сошли бы и две Красные Нити. Стоило бы связать их Красной Нитью, и пусть в прошлых жизнях они были заклятыми врагами или имели другие кровные обиды, в этой жизни им в любом случае пришлось бы быть вместе.
— А ты фантазёр, — Система зевнула, и в ее голосе послышалась нескрываемая лень. — Впрочем, не переживай, наступит время, и Книга Судеб и Броков тебе пригодится. Помнишь Вэй Гу во втором году правления Юаньхэ при династии Тан? Одно из будущих заданий будет связано именно с ним.
Вэй Гу? Почему это имя кажется таким знакомым? Однако Цин Хуай не стал ломать над этим голову, прекрасно понимая, что его главная задача сейчас — разобраться с делами Чэнь Луе и Хо Лина.
Цин Хуай вышел на обочину и, подняв руку, начал ловить такси. Неожиданно сзади раздался глухой звук — будто кто-то налетел на него всем телом.
Цин Хуай опустил взгляд и увидел рассыпанные по земле толстые книги, среди которых валялся телефон с ярким экраном. Цин Хуай наклонился, поднял смартфон и уже собирался вернуть его владельцу, как случайно бросил взгляд на светящийся дисплей.
Цин Хуай прищурился: человек на экране... разве это не Чэнь Луе? Хоть снимок был сделан в профиль, Цин Хуай был абсолютно уверен перед ним стоял именно Чэнь Луе.
В этот момент чьи-то руки суетливо затыкали в воздухе и выхватили телефон прямо из рук Цин Хуая. Цин Хуай не ожидал подвоха, его качнуло вперед, он сделал шаг и чуть не рухнул на землю.
— Простите-простите! — над самой головой Цин Хуая раздался взволнованный голос. — Вы, вы в порядке? Это всё я виноват!
Цин Хуай выровнял равновесие, выпрямился и махнул рукой, призывая парня в толстых очках успокоиться: — Я в порядке, твой телефон не разбился?
Заметив, что Цин Хуай смотрит на него, парень тут же опустил голову, поправил пальцем очки с запотевшими, словно в тумане, линзами и залепетал: — Н-нет.
Цин Хуай только хотел спросить, не знаком ли тот с Чэнь Луе, как вдруг подала голос Система: — Официально выдано побочное задание номер один: Подари ему поцелуй. Прошу хозяина наградить стоящего перед ним человека поцелуем. Обязательно в губы.
Чего?
Цин Хуай едва не выругался. Будь у Системы физическое тело, он бы сейчас вытащил её за шкирку и отдул как следует.
Тот факт, что Чэнь Луе и Хо Лин в конце концов должны сойтись в однополых отношениях, сам по себе с трудом укладывался в его голове, но он никак не ожидал, что Система станет сводить их наугад и заставлять целоваться с каждым встречным парнем. Как тут не разозлиться?
Цин Хуай мысленно заговорил: — Ты издеваешься? Хватит шутить.
— Я издеваюсь? — голос Системы вдруг стал предельно серьезным, словно доказывая что-то. — Открой карту и сам всё увидишь.
Цин Хуай открыл карту и заметил, что рядом с его точкой появилась еще одна маленькая зеленая точка. Он невольно спросил: — Эта зеленая точка — и есть тот парень?
— Именно так, — ответила Система. — Каждая зеленая точка обозначает побочное задание. Хочешь — выполняй, хочешь — пропускай. Решай сам.
Цин Хуай даже не задумываясь ответил: — Тогда я точно не буду этого делать!
В этот момент парень уже собрал разбросанные на земле книги и прижал их к груди.
Цин Хуай сказал ему: — Если всё в порядке, я пойду. До встречи.
— Постойте, — тот вдруг протянул руку и схватил Цин Хуая за запястье, обмотанное шёлковым платком, с чрезвычайно встревоженным видом. — Что это?
Рану неожиданно схватили, и Цин Хуай тут же поморщился от боли: — Отпусти сначала.
Парень торопливо заизвинялся: — Простите, это я... я сорвался.
— Ничего страшного, просто небольшая ранка. — Цин Хуай посмотрел на его виноватое лицо и снова спроил: — Ты случайно не знаком со мной?
— Д-да, знаком. — Парень крепко прижимал книги одной рукой, выглядя ужасно неуверенно. — Я тоже учусь в Университете искусств Хайчэня, на том же факультете, что и старший Чэнь. Только он уже в аспирантуре, а я — бакалавр. — Парень застенчиво улыбнулся. — Вы, наверное, меня не знаете. Меня зовут... зовут Сюнь Е.
Цин Хуай кивнул, разглядывая стоявшего перед ним парня, который был выше его на полголовы, но при этом сжимался и суетился: — Сюнь Е... Я запомнил. Ну, раз всё в порядке, я тогда пойду.
— Но ваша рука! — Сюнь Е окликнул Цин Хуая. — Ваша рука, с ней действительно всё в порядке? Это... это кто-то с вами сделал?
Э-э... Цин Хуай слегка растерялся. Это же Чэнь Луе сам с собой сотворил, не станет же он заявлять: — Это я сам себя покалечил! Цин Хуай покачал головой и ответил: — Спасибо за беспокойство, просто неосторожно порезался, когда готовил.
Услышав объяснение Цин Хуая, Сюнь Е опустил голову еще ниже. Левая рука его сжалась в кулак так сильно, что на тыльной стороне ладони отчетливо вздулись вены, будто он изо всех сил старался сдержать какие-то эмоции. — Понял, старший. Я пойду, мне еще эскиз сдавать нужно. До свидания, старший.
Цин Хуай невольно подумал, что этот парень и впрямь странный.
Увидев, что Сюнь Е торопливо удалился, Цин Хуай наконец поймал машину. Из-за пробок на дороге путь до элитного жилого комплекса Гуйюань занял чуть меньше получаса. Охрана, заметив знакомое лицо Чэнь Луе, без лишних вопросов пропустила его внутрь.
Ориентируясь по отметке на карте, Цин Хуай отыскал нужное место.
Вилла семьи Хо поражала своими размерами, а её архитектурный стиль заметно отличался от остальных коттеджей, мимо которых он проезжал. Здесь гармонично переплетались Восток и Запад: постройки источали экзотический шарм западной архитектуры и в то же время были пропитаны изящной элегантностью древнего Китая, отчего при взгляде на них захватывало дух.
Но еще ярче этого пейзажа выглядели люди. Двое людей, прижавшихся друг к другу возле роскошного автомобиля. К тому же это были мужчина и женщина.
Заприметив знакомый силуэт, Цин Хуай почувствовал, как у него защемило сердце, всё тело мгновенно оцепенело, а с губ сорвалось имя того самого человека, произнесенное помимо его воли: — Лин-гэ...
Цин Хуай остановился как вкопанный, наблюдая за тем, как те двое о чем-то шептались и смеялись в тени. Тоска накатила на него черной волной, заставляя инстинктивно желать сбежать, и ему показалось, что сознание самого Чэнь Луе постепенно возвращается к жизни.
Простояв в оцепенении какое-то время, Цин Хуай вдруг увидел, что парочка направляется прямо к нему. Словно очнувшись от наваждения, он торопливо развернулся и быстрым шагом бросился назад.
— Луе! — донесся сзади оклик побежавшего вслед за ним человека. — Луе! Не уходи!
Цин Хуай — если быть точным, то уже Чэнь Луе — прибавил шагу. Он боялся. Боялся встретиться с этим человеком лицом к лицу. Во всяком случае, сейчас у него не было сил смотреть ему в глаза.
Внезапно его плечо крепко обхватила чья-то сильная рука.
Это была рука Хо Лина, на лице которого читалась легкая тревога: — Луе, полмесяца тебя не видел, ты до сих пор дуешься на меня?
Услышав это, Чэнь Луе остановился, скривил губы в жесткой ухмылке и холодно бросил: — А ты за эти полмесяца вообще вспоминал обо мне?
Хо Лин прижал ладонь к плечу Чэнь Луе и произнес низким голосом: — Луе, подними голову, посмотри на меня!
На лице Чэнь Луе промелькнула насмешка, а в глазах словно залегла тень. Он поднял голову и посмотрел на встревоженного Хо Лина. Голос его стал тихим, едва ли не дрожащим: — Что тебе нужно?
Следом последовал упрек от Хо Лина: — Ты хоть знаешь, как сильно мы с отцом переживали все те двадцать с лишним дней, пока ты прятался! Он сейчас в больнице, а ты заставляешь его волноваться!
— Да, я во всем виноват. — Чэнь Луе попытался вырваться из хватки Хо Лина. — Если больше ничего нет, я пойду.
Видя этот бесчувственный вид Цин Хуая, Хо Лин уже хотел что-то ответить, но тут в разговор вмешался женский голос.
— А-Лин, это Сяо Е вернулся? — Чэнь Луе сразу узнал голос Ван Цинцин.
Она инстинктивно обернулась и увидела, как к ним приближается женщина в свободном натуре. Подойдя к Хо Лину, та тут же просунула руку под его локоть и мягко прильнула к нему.
Чэнь Луе вдруг показалось, что летнее солнце слепит невыносимо ярко. В горле встал ком, и слова застряли намертво.
Ван Цинцин обратилась к Цин Хуаю с упреком, в котором, впрочем, сквозило баловство: — Сяо Е, ты наконец-то дома. Все эти дни твой брат места себе не находил от беспокойства.
Сказав это, она другой рукой огладила свой округлившийся живот, делая это медленно и нежно, словно касалась какого-то бесценного сокровища.
— Цинцин, ты чего пришла? — заметив, что его невеста проделала такой длинный путь под палящим солнцем ради него, Хо Лин тут же проникся глубоким сочувствием. — Пойдемте все в дом. Быстрее.
Увидев, что Чэнь Луе стоит без движения, Хо Лин протянул руку и потрепал его по волосам: — Умница, послушайся.
Чэнь Луе наконец шевельнулся, но лишь для того, чтобы с брезгливым выражением лица отшатнуться в сторону.
Из-за этого рука Хо Лина так и осталась неловко висеть в воздухе — он замер на секунду, прежде чем опустить её.
Секунда длилась недолго, но её вполне хватило, чтобы прочувствовать всю напряженность царившей атмосферы.
Взгляд Чэнь Луе в упор впился в глаза Ван Цинцин, и в нем промелькнула редкая, но жестокая искра: — Во-первых, он мне не брат. Во-вторых, у тебя нет никаких прав отчитывать меня за Хо Лина. И в-третьих, хватит притворяться тут доброй передо мной, мать твою!
— Чэнь Луе! — рявкнул Хо Лин, одновременно преграждая путь рвавшейся в бой Ван Цинцин. — Да что с тобой стало? Почему у тебя такой характер! Живо идем домой!
— Я не хочу возвращаться, — лицо Чэнь Луе было бледным как полотно, он горько усмехнулся. — У тебя даже ребенок скоро будет.
Услышав слово ребенок, Ван Цинцин злобно выкатила свои прекрасные глаза, лицо ее перекосило от гнева. Забыв про попытки Хо Лина удержать ее, она завизжала со злостью: — Да ты кто такой вообще! Тебе оказывали уважение только ради семьи Хо, с чего ты вдруг возомнил, что можешь дерзить мне? Ну-ка выкладывай, чем тебе не угодил мой ребенок? Это же ребенок Хо Лина, неужели ты имеешь что-то против него!
http://bllate.org/book/25285/3015328
Готово:
