Поскольку письменность считалась символом мудреца, Чи Цинсю в одночасье превратился в мудреца племени Цинму.
Старый жрец и Ху Фэн оба с полной уверенностью заявляли, что Чи Цинсю — мудрец, и ни капли в этом не сомневались. А раз они первыми подали пример, в племени, естественно, больше не осталось зверолюдов, которые стали бы оспаривать личность Чи Цинсю.
К тому же Чи Цинсю действительно проявил способности, которых не было не только у обычных субзверолюдов, но даже у почитаемого ими старого жреца и могущественного вождя. Всё это зверолюды видели собственными глазами, отрицать очевидные факты было невозможно. Незаметно для себя они уже начали безоговорочно верить, что он и правда мудрец.
Ореол мудреца словно наложил на Чи Цинсю фильтр бесконечной толщины: теперь они абсолютно и без малейших колебаний верили всему, что он говорил.
Сам Чи Цинсю никак не мог привыкнуть к тому, что все на каждом шагу зовут его «господином мудрецом». Ощущение было странное, будто он превратился в какого-то шарлатана-пророка. Но отрицать нельзя было одно: статус мудреца очень облегчал ему жизнь. Что бы он ни захотел сделать, его поддерживали.
Например, строительство домов. Стоило Чи Цинсю сказать, что нужно строить дома, как всё племя согласилось, даже не задав лишнего вопроса. В конце концов, они были обычными зверолюдами и, конечно, не могли быть такими же мудрыми, как господин мудрец.
Перед началом строительства Чи Цинсю сначала объяснил, как выглядит дом и для чего он нужен. Когда зверолюды поняли его назначение, они зауважали Чи Цинсю ещё сильнее: господин мудрец и правда был необыкновенным, раз додумался строить жилища.
Даже в больших племенах не было домов.
Поначалу Чи Цинсю собирался строить из земли, но затем решил использовать камень: каменные дома лучше и прочнее. Да и зверолюды-самцы обладали огромной силой, так что недостатка в рабочих руках он не боялся.
Перед строительством Чи Цинсю устроил безумный шопинг в системном магазине и отыскал немало полезных материалов. Составив приблизительный план, он принялся шаг за шагом воплощать его в жизнь.
Камнем можно было выкладывать стены, но просто сложить камни друг на друга явно не годилось — требовалось связующее вещество. В поисках подходящего материала Чи Цинсю вместе с охотничьим отрядом углубился в лес и нашёл плод под названием «клейкий плод». Он обладал чрезвычайно сильной липкостью и вполне мог заменить известковый раствор. К тому же клейкий плод вовсе не был редкостью, его росло достаточно много.
Выбор места для домов тоже был важнейшим делом. Из-за этого Чи Цинсю так измучился, что выдернул у себя несколько волосков и едва не истоптал ноги, прежде чем наконец нашёл место у горы и воды. Оно располагалось у подножия горы, а неподалёку текла река, которую можно было использовать как источник воды. Для строительства — самое то.
Поскольку выбранное место находилось довольно далеко от пещер племени, Ху Фэн специально выделил отряд зверолюдов-самцов, которые поселились там и занимались стройкой, а сам каждый день отвозил и привозил Чи Цинсю.
Шутки шутками, но он ни за что не позволил бы Чи тоже жить там, в одной компании с кучей вонючих зверолюдов-самцов.
Выбрав место, исследовав рельеф, начертив проект и определив приблизительное расположение построек, они приступили к рытью фундамента. Этот этап был очень важен: только хороший фундамент делал основание крепким, а дом — устойчивым, безопасным и качественным.
Когда первый дом был достроен, зверолюды остолбенели.
Это был дом, который они возвели собственными руками. Он защищал от ветра и дождя, от солнца и холода.
Пусть дом выглядел голым и не особенно красивым, всё необходимое в нём имелось: окна были прорезаны, место для двери оставлено. Следующим шагом было сделать двери — с ними и безопаснее, и теплее.
В племени жил один зверолюд-самец с инвалидностью, очень ловкий руками и умевший работать с деревом. Чи Цинсю научил его делать двери, после чего передал ему эту задачу и решил, что теперь-то уж сможет спокойно отойти в сторону.
Но мечты оказались прекраснее реальности. Никакого «отойти в сторону» не получилось: слишком многое всё ещё ждало Чи Цинсю, потому что кроме него никто не знал, как всё это делать. Да кто бы мог подумать, что и сам Чи Цинсю двигался на ощупь, переходя реку по камням.
Не успевая передохнуть, он занялся устройством тёплых лежанок-канов.
Кан складывали из земляных кирпичей. Чи Цинсю несколько раз экспериментировал с жёлтой глиной и сухой травой, прежде чем нашёл способ и получил пригодные кирпичи.
Первый кан, устроенный под руководством Чи Цинсю, получился пять метров длиной и три метра шириной. Учитывая, что у некоторых зверолюдов-самцов звериная форма была крупной, он сделал лежанку такой большой и широкой, чтобы им было удобно спать на ней даже в зверином облике.
Позже Чи Цинсю объяснил, что размеры остальных канов можно подгонять под конкретные обстоятельства и вовсе не обязательно делать их одинаковыми. Но зверолюды-самцы великодушно заявили: ставить нужно большие — чем больше, тем лучше.
— Слишком большой кан не годится. Дров потребуется много, а прогреться он ещё не факт что сможет, — Чи Цинсю не одобрил их размах.
— Ладно, тогда пусть будет такого размера, — в голосе зверолюда, который первым предложил идею, всё ещё слышалось сожаление.
В доме появилась основная планировка: кухня для готовки, спальни для отдыха, гостиная для приёма гостей, кладовая для вещей… Но особое внимание Чи Цинсю уделил туалету.
Нынешние зверолюды уже имели некоторое представление о гигиене. Перенесись Чи Цинсю сюда на несколько десятков лет раньше, в те времена зверолюды справляли нужду где придётся, ни о какой чистоте не задумывались, и, ступив не туда, вполне можно было получить под ногой весьма неприятный «сюрприз».
Зверолюды племени Цинму в целом были довольно чистоплотными и любили порядок. Они даже устроили общественный туалет, чтобы решить эту проблему, вот только условия там были так себе. Запах лучше было даже не вспоминать — всякий раз Чи Цинсю решался войти туда только задержав дыхание.
Под руководством Чи Цинсю двадцать зверолюдов-самцов трудились полмесяца. Один за другим дома поднялись из земли и были полностью закончены: каны сложены, входные двери установлены. В целом всё ещё было далеко от совершенства, но жить уже можно было.
За день до переезда все зверолюды, не в силах дождаться, отправились посмотреть на дома, в которых им предстояло поселиться.
Кроме тех, кто участвовал в строительстве, многие ещё ни разу не видели, что такое дом и как он выглядит. И лишь теперь, перед переездом, получили возможность всё осмотреть.
Что же это за дома, которые господин мудрец так расхваливал? Неужели они и правда лучше пещер?
Оказалось — и правда лучше.
Дома стояли аккуратными рядами, ровные и угловатые. В каждом было несколько комнат, каждая со своим назначением. Чисто, красиво, просторно — куда лучше пещер.
А самым большим сюрпризом стали каны.
Когда в топках разгорелись дрова, все зверолюды невольно затаили дыхание, боясь издать хоть звук, словно это могло помешать кану нагреться. А вдруг он не станет тёплым? Разумеется, никакой шум не мог на это повлиять.
Температура постепенно поднималась. Зверолюды один за другим ахали от удивления и по очереди трогали лежанку.
— Вот диво-то, и правда нагрелась! Если в холодный сезон спать на такой тёплой лежанке, можно совсем не бояться мороза.
— А если ещё постелить шкуру длинноухого зверя — мягкую, пушистую, вообще жара будет.
Для субзверолюдов и детёнышей кан был настоящим благословением.
У зверолюдов-самцов хотя бы была собственная шерсть, которая помогала защищаться от холода, а остальным приходилось спасаться только внешними средствами.
— Господин мудрец, а в каждом доме есть кан? — спросил Чи Цинсю милый детёныш-субзверолюд, запрокинув голову.
— Конечно. В каждом доме по две спальни, значит, и два кана. Если покажется мало, можете обратиться к строительному отряду и сложить ещё несколько, — улыбнулся Чи Цинсю.
— Ух ты, как здорово!
На следующий день переезд развернулся во всю силу.
Субзверолюды собирали вещи, крепкие зверолюды-самцы раз за разом ходили туда и обратно, перевозя всё имущество племени в новые дома. Куда ни посмотри — повсюду счастливые лица.
Это было самое радостное переселение в их жизни.
Подходящую для зверолюдов пещеру или логово найти было непросто. Обычно, обнаружив такое место, они оставались там надолго. А из-за воды, пищи и множества других причин зверолюды вообще не любили переселяться.
Переселение чаще всего означало тревогу, горечь и неизвестность впереди.
Теперь всё было иначе: им не предстояло искать неизвестно где новое пристанище — их уже ждали гораздо лучшие дома, где они смогут жить лучше прежнего.
Чи Цинсю казалось, что вещей у него почти нет, но незаметно для себя он всё же накопил немало: шкуры, еду…
Собранные свёртки выросли в маленькую гору. Тут были и его собственные вещи, и вещи двух детёнышей.
После первого превращения лисёнок больше не жил с ним, а поселился у Ху Фэна. Раз в день-два Чи Цинсю ходил его навещать, прихватывая с собой серого волчонка и тигровую кошечку, чтобы трое друзей могли встретиться.
Ху Фэн словно точно рассчитал время: Чи Цинсю только закончил сборы, как он уже пришёл помогать с переездом.
Увидев величественного большого тигра, увешанного свёртками всех размеров так, что от царственного вида не осталось и следа, Чи Цинсю изо всех сил пытался сдержаться, но не выдержал и фыркнул от смеха. Стоило начать — и остановиться он уже не мог, сгибаясь пополам.
— Ха-ха… ха-ха-ха…
— Это настолько смешно, Чи? — протянул большой тигр, глядя на него мягко.
— Ха-ха… немного… ой, всё, не могу. Иди уже скорее… ха-ха… если ещё посмотрю, совсем живот сведёт от смеха, — сквозь смех торопил его Чи Цинсю.
Вот уйдёт из поля зрения — тогда он и перестанет смеяться.
Что ещё оставалось большому тигру? Конечно же, только баловать его. Он послушно сделал, как просили.
За два рейса большой тигр перенёс все свёртки. А в последний пришёл уже за самим Чи Цинсю.
— Вперёд, в атаку! — внезапно поймав подростковый боевой настрой, громко крикнул Чи Цинсю. Со стороны можно было решить, что он великий полководец, ведущий войска в бой.
Большой тигр: «…»
Почему-то это выглядело немного глупо.
Распределение домов Чи Цинсю, Ху Фэн и старый жрец заранее обсудили втроём и приняли решение единогласно. В основном именно у них троих и были сосредоточены право голоса и принятия решений в племени.
Разумеется, окончательный способ распределения одобрили и остальные зверолюды — никакой тирании.
Главным образом дома распределяли по семьям.
Для одиноких зверолюдов Чи Цинсю ещё во время строительства велел возвести общежития. Эти дома были больше, с несколькими спальнями, чтобы у каждого была своя отдельная комната, а общие помещения использовались совместно. Субзверолюдов и зверолюдов-самцов вместе не селили — жили отдельно.
Один большой дом отвели под приют для пожилых, ещё один — под детский приют.
Правда, детский приют пока пустовал. Детёнышей, у которых не осталось ни отца-зверолюда, ни отца-субзверолюда, один за другим усыновили пары из племени. Не у каждой пары были собственные дети, поэтому они брали приёмных и относились к ним как к родным.
Неусыновлёнными остались только лисёнок, серый волчонок и тигровая кошечка.
Желающие взять их были, но сами детёныши отказались. Они хотели оставаться рядом с Ху Фэном и Чи Цинсю.
После переезда Чи Цинсю и Ху Фэн стали соседями.
Так троим малышам было куда удобнее собираться вместе, играть и бегать друг к другу в гости. У каждого детёныша фактически стало по два дома и две спальни — можно было ночевать то здесь, то там.
Вот и сейчас лисёнок снова прибежал в гости к своим друзьям.
— Волчонок, кошечка, я пришёл! Скорее открывайте!
Дверь ему открыл Чи Цинсю — сегодня он ещё не выходил из дома.
— Сяо Хуя пришёл? Заходи скорее. — Чи Цинсю наклонился и ущипнул ребёнка за пухлую щёчку. На ощупь — просто чудо, гладкая и нежная.
Кстати, после превращения у лисёнка появилось собственное имя. Его дал Чи Цинсю: Хуя.
— Ароматный блатец, привет, — вежливо поздоровался маленький Хуя, покорно позволяя большой руке щипать себя за щёки.
Чи Цинсю уже хотел убрать руку, но, услышав это, недовольно ущипнул ещё раз.
— Говори «братец». Сколько можно тебе повторять?
Хуя уже давно научился чётко выговаривать «братец», но всё равно вслед за серым волчонком и тигровой кошечкой продолжал называть его «ароматным блатцем».
Из-за этого Чи Цинсю казалось, будто он какое-то блюдо.
— Ароматный блатец — и есть ароматный блатец!
— Ароматный блатец, ароматный блатец!
Хуя показал язык, скорчил рожицу и с топотом убежал.
— Ах ты мелкий, специально ведь.
Чи Цинсю, улыбаясь, покачал головой и вернулся к своим делам.
……
Пропустив несколько походов за сбором, сегодня Чи Цинсю специально отправился вместе с собирательским отрядом.
Сезон урожая оправдывал своё название: сегодня отряд даже не успел далеко уйти, а у каждого уже было полно добычи.
— Господин мудрец, я нашёл кое-что новое. Посмотрите, это можно есть? — один из субзверолюдов подбежал к Чи Цинсю.
Теперь всякий раз, когда зверолюды натыкались на незнакомые вещи — будь то плоды или овощи, — они приносили их Чи Цинсю на опознание. Вдруг это ещё один съедобный продукт?
И Чи Цинсю действительно нашёл среди таких находок немало хорошего: зелёный лук, чеснок, брокколи, сычуаньский перец… Не только выбор продуктов стал богаче — приправ тоже становилось всё больше, а значит, и приготовленная еда приобретала всё более разнообразный и насыщенный вкус.
— Дай-ка посмотрю. — Чи Цинсю взял из рук субзверолюда длинный красный корнеплод.
Да это же морковь.
Увидев, что Чи Цинсю кивает, субзверолюд тут же понял: есть можно. На его лице расцвела радостная улыбка.
Новая еда всегда приносила зверолюдам радость.
— Это морковь. Она помогает восполнять витамины, хороша и в супе, и с жареным мясом. Кстати, у нас ведь есть несколько субзверолюдов с плохим зрением? Пусть едят побольше моркови. Она полезна для печени и глаз, может, зрение улучшится.
— Вот здорово! Сейчас им скажу. — Субзверолюд радостно убежал.
【Поздравляем с обнаружением нового продукта — моркови. Награда: сто пятьдесят очков строительства. Хозяин может получить их самостоятельно.】
После того как Чи Цинсю сумел договориться с системой, очки строительства начислялись даже за продукты, найденные не им лично, а другими зверолюдами и принесённые ему на опознание, если те оказывались съедобными.
Капля по капле — и у Чи Цинсю теперь даже образовался небольшой запас.
Иначе одно только строительство домов и канов не просто опустошило бы его счёт — он бы ещё умудрился уйти в минус.
Знания действительно меняют судьбу, но и очки строительства они пожирают будь здоров.
Через некоторое время к нему заглянули Ян Дун и Мао Юнь. Они тоже пришли показать Чи Цинсю находку.
— Господин мудр…
Мао Юнь не успел договорить «господин мудрец», как заметил приподнятую бровь Чи Цинсю, хихикнул и тут же исправился:
— Сяо Чи, Ян Дун вытащил из земли какую-то белую штуку. Глянь, знаешь, что это?
Наедине Чи Цинсю совсем не хотел, чтобы друзья звали его господином мудрецом. Слишком уж отчуждённо звучало.
— Ты сначала сам не откусил? — Чи Цинсю взглянул на Мао Юня. Он прекрасно знал, насколько его друг помешан на еде, да ещё и страшно любопытен: всё подряд тащит в рот.
— Не-а. Решил подождать, пока ты разрешишь, — неловко усмехнулся Мао Юнь.
В прошлый раз он съел сырым чеснок. Этот вкус от языка словно ударил прямо в макушку, и ему было плохо весь вечер. С тех пор Мао Юнь объявил чесноку вечную кровную вражду: в этой жизни им было не по пути.
— Вот это и называется «на ошибках учатся». Я правильно говорю, Сяо Чи? — Ян Дун самодовольно поднял подбородок.
Чи Цинсю кивнул:
— Есть можно. Это белая редька. А вон та — морковь.
Мао Юнь озадаченно спросил:
— Белая называется белой редькой. А красная почему морковь, а не красная редька?
— Ну, это долгая история. Говорят, ещё при династии Юань она пришла из земель ху, а запахом немного напоминала редьку, отсюда и название… — Чи Цинсю увлёкся. Причину он и правда знал.
Он рассказывал с удовольствием. Слушатели переглянулись, а потом с одинаково восхищёнными лицами дружно начали зевать.
Пусть они и не понимали, о чём говорит Сяо Чи, звучало всё равно ужасно умно. Не зря он господин мудрец — даже про название одной морковки способен рассказать столько всего.
http://bllate.org/book/25283/3099906
Готово:
