Готовый переклад After Becoming a Snow Leopard, He Builds Infrastructure in the Beast World / Став снежным барсом, он строит цивилизацию в мире зверолюдей: Розділ 016. Ты самый умный и умелый зверочеловек из всех, кого я встречал!

Синцзис с сомнением попробовал — и действительно словно открыл новый мир.

Невзрачные и безвкусные зёрна стебельной травы в сочетании с чуть солоноватым блюдом давали совершенно новое ощущение.

— Отныне будем называть это рисом из стебельной травы, — весело сказал Су Чэнь, уплетая еду и говоря с набитым ртом. — Есть ещё одно растение: стебель тоже длинный и тонкий, сверху колос, но оболочка зерна серо-коричневая, а внутри оно белое. Если найдём, сможем открыть ещё больше способов готовить!

Синцзис был так занят едой, что даже ответить не мог.

Луэнь был сообразительнее Синцзиса и уже довольно ловко пользовался палочками. Продолжая есть, он прикидывал, что потом всё-таки стоит снова сходить на ту поляну со стебельной травой и ещё раз тщательно всё обыскать.

Такого количества риса хватит максимум на пару приёмов пищи — явно мало.

Только наевшись досыта, Синцзис наконец освободил рот и сказал:

— То растение, о котором ты говоришь, я, кажется, видел.

Су Чэнь тут же оживился. Не успел он получить рис, как уже вот-вот доберётся и до пшеницы?

Вот это удача с небес!

— Правда, это было много лет назад, — вспоминал Синцзис. — Кажется, когда я покинул стаю и странствовал. Проходил через какую-то равнину и видел там. Только где именно — вот это я уже забыл…

Су Чэнь:

— …

Всё, можешь не продолжать.

И чем это отличается от «ничего не знаю»?!

Наверное, Синцзис почувствовал исходящую от него жажду убийства, потому что вздрогнул и тут же поспешил оправдаться:

— Но память у меня отличная! Я помню маршрут, по которому тогда шёл! Когда снежный сезон закончится, могу пройти по нему ещё раз — точно найду!

Если ради пшеницы — пожалуй, заставить Синцзиса потрудиться действительно стоит.

Су Чэнь фыркнул и нехотя пощадил его, а затем прикинул сроки.

— Если учитывать цикл созревания пшеницы, географию и сезонные температуры, обычно урожай можно собирать дважды в год, — Су Чэнь взял веточку и начал что-то чертить на земле. — В особых условиях — раз в год. Скорее всего, созревает она в тёплый или засушливый сезон…

— Когда тёплый сезон будет подходить к концу, сходим туда, — с воодушевлением сказал Су Чэнь. — Вместе. Надо взять побольше плетёных корзин. Вдруг найдём ещё что-нибудь полезное!

Синцзис уже понял: если Су Чэнь говорит «полезная вещь», то это почти наверняка либо еда, либо что-то, что улучшит нынешнюю жизнь.

Так что и план путешествия в тёплый сезон наполнил его предвкушением.

Но это потом. А сейчас — мечты на паузу, сначала убрать посуду и всё вымыть.

Синцзис безропотно занялся уборкой, Су Чэнь сел у огня греться и плести циновку из лозы, а Луэнь тихо отдыхал рядом.

В пещере было спокойно, лишь время от времени трескались поленья в огне: «пах-пах».

Вымыв кухонную и столовую утварь, Синцзис не пошёл сразу долбить свою спальню. Вместо этого он с заискивающим лицом подполз поближе, ёрзая и явно что-то желая сказать.

Су Чэня передёрнуло от этой жеманности.

— Если есть что сказать — говори прямо. Не мучай мои глаза.

— … — Синцзис возмущённо ответил: — Я просто хотел спросить, как ты плетёшь эту циновку. Когда моя каменная кровать будет готова, я тоже такую хочу. Что это за отношение? Я вообще-то твой старший брат!

Су Чэнь:

— ?

Нет, погоди. Ты сейчас чей брат?

— У тебя жара нет? Или ты во сне говоришь? — Су Чэнь смотрел на него как на сумасшедшего. — Ты брат Луэня. Я тут при чём? У тебя хобби — каждого встречного делать младшим братом?

Только сейчас Синцзис понял, что случайно вслух произнёс то, что думал про себя. Он поспешно прикрыл рот обеими руками и виновато забегал глазами.

В последнее время он постоянно втайне ворчал про себя, что Луэнь слушается Су Чэня во всём — прямо как самец, который растит себе самку-пару.

На собственном опыте выяснилось: нельзя слишком часто мысленно обсуждать других — можно случайно выпалить вслух и попасть в неловкое положение.

— Оговорился, оговорился, — невнятно выкрутился Синцзис. — Ты всё равно младше меня. Если назовёшь меня старшим братом, ничего не потеряешь.

Говоря это, Синцзис даже почувствовал себя несчастным: маленький Луэнь, этот совершенно не уважающий старших негодяй, ни разу не захотел назвать его «старшим братом», а ещё постоянно угрожал одним только смертельным взглядом.

Кому может быть хуже, чем ему?!

Су Чэнь хмыкнул и сделал вид, что не слышал его мечтаний.

Назвать такого глупого тигра «старшим братом»? Ещё чего, так и интеллект можно потерять.

— Подумаешь, циновка, — не прекращая работы руками, небрежно сказал Су Чэнь. — Закончу эту — сплету и тебе. Но завтра у меня для тебя очень важное задание. Выполни как следует.

Синцзис тут же заулыбался во весь рот и с грохотом похлопал себя по груди:

— На меня можешь положиться! Какое бы задание ни было — поручай!

Накануне он хвастался вовсю, а на следующий день, получив новое поручение, остолбенел.

Су Чэнь сунул ему каменный топор и выгнал из пещеры рубить деревья — причём отдельно указал, что в первую очередь нужны плодовые.

Синцзис завернулся в меховую одежду, взвалил на плечо тяжёлый каменный топор и понуро покинул пещеру.

Ледяной ветер швырял в лицо снег и крошки льда — будто кто-то непрерывно бил пощёчинами. Чистая физическая атака.

Проводив его взглядом, Су Чэнь тут же потянул за собой Луэня и тоже вышел из пещеры.

Ему нужно было найти подходящую новую пещеру и превратить её в печь для выжигания угля.

Жечь дрова внутри жилища было не очень удобно. Чтобы не отравиться угарным газом, очаг приходилось держать ближе всего ко входу, а шкуру оставлять чуть приоткрытой для вентиляции.

Кроме того, ночью нужно было несколько раз вставать и подкладывать дрова, чтобы огонь не погас.

И по длительности горения, и с точки зрения дальнейшего развития древесный уголь подходил куда лучше обычных дров.

Если получится успешно выжечь уголь, то и до обжига керамики будет рукой подать.

От одной этой мысли Су Чэнь почувствовал, как силы возвращаются, и даже холодный ветер будто перестал так сильно резать кожу.

А, нет. Это просто Луэнь шёл с внешней стороны и своим высоким телом прикрывал его от ветра.

Су Чэнь: хи-хи.

Луэнь отлично знал свою территорию и, выслушав требования Су Чэня, быстро вспомнил подходящее место.

Он повёл его по тропинке рядом с их пещерой вглубь гор. Они шли извилистым путём почти полчаса и только потом добрались до цели.

— Здесь, — Луэнь указал на вход, заросший травой и лозами. — Достаточно далеко от нашего жилища. Место скрытное, безопасное, размеры подходят.

Увидев, что Су Чэнь уже рвётся подойти ближе и всё осмотреть, Луэнь сам достал костяной нож, срубил траву и лианы у входа, расчищая проход.

Пещера, похоже, пустовала уже давно. По размеру она была примерно в три раза меньше той, где они жили, но для печи этого более чем хватало.

В потолке даже имелось несколько естественных отверстий — Су Чэню не придётся самому мучиться и пробивать вентиляцию. Лучше и придумать нельзя!

— Луэнь, ты такой потрясающий! — Су Чэнь щедро обрушил на него поток похвал. — Объявляю: ты самый умный и умелый зверочеловек из всех, кого я встречал!

http://bllate.org/book/25281/3099569