Су Чэнь и Луэнь несколько секунд смотрели друг на друга, и только потом Су Чэнь наконец с запозданием понял ход его мыслей.
Су Чэнь осторожно спросил:
— Ты за меня переживаешь?
Луэнь кивнул своей мохнатой большой чёрной головой.
Су Чэнь был очень тронут, но всё же он не настолько беспомощен. Поэтому он продемонстрировал Луэню своё искусное умение лазать по деревьям в звериной форме, показывая, на что способен.
Маленький серый комочек чинно уселся на высокой ветке и гордо посмотрел на него сверху вниз.
В глазах Луэня мелькнул огонёк. Похоже, решение завести такого малыша в качестве «питомца» и правда было правильным.
С ним очень интересно.
Проводив Луэня взглядом, Су Чэнь зевнул и удобно растянулся на толстой ветке, ожидая, когда добыча сама угодит в ловушку.
Первобытные звери, не знавшие человеческой хитрости, никогда не видели ничего вроде вырытых ловушек. Немало мелких животных не смогли устоять перед приманкой и попадали в ямы.
Су Чэнь без конца лазал вверх-вниз по дереву, проверял добычу и поправлял ловушки, и в итоге вымотался донельзя.
Времени было мало, дел — много, так что он даже не успевал разбирать, что именно угодило на дно каждой ямы.
Стоило ему представить реакцию Луэня, когда тот вернётся и увидит полные добычи ловушки, как Су Чэнь не удержался от смешка.
Вот тебе и «слабый барс»!
Барсику достаточно всего лишь слегка показать свои умения — и у большого кота челюсть отвиснет!
Пока Су Чэнь предавался прекрасным фантазиям, дерево под ним внезапно содрогнулось.
Что такое?
Землетрясение?!
Су Чэнь перепугался и вцепился в ветку всеми четырьмя лапами.
Толчки становились всё сильнее, и Су Чэнь понял: ему не показалось.
Он уже раздумывал, не спрыгнуть ли вниз и не поискать ли открытое место, когда вдали поднялось облако пыли. Сквозь него смутно виднелось, как огромная стая животных несётся прямо в его сторону.
Су Чэнь:
— ?
На миг он решил, что от страха у него начались галлюцинации. Он широко распахнул глаза и всмотрелся внимательнее — и наконец среди несущихся му-му-зверей заметил знакомую чёрную тень.
Это Луэнь!
Луэнь ловко метался слева направо, с внушительным напором гоня больше десятка му-му-зверей прямо к ловушкам.
Несколько отстающих зверей были более или менее изранены — с первого взгляда было ясно, что это следы когтей и зубов Луэня.
Су Чэнь остолбенел, и вся его прежняя гордость мгновенно испарилась.
Сам он с помощью приманок и ловушек сумел обманом загнать в ямы всего несколько мелких животных. Вот Луэнь — настоящий большой босс: если уж берётся за дело, то сразу по-крупному!
Му-му-зверь внешне напоминал яка, только вместо шерсти его тело покрывал слой грубой чешуи. По размеру он был даже крупнее яка, а назвали его так потому, что кричал он «му-му».
На вид му-му-зверь был грубым и неказистым, зато мясо у него было плотное, с хорошим соотношением жира и мякоти, и довольно вкусное.
Вот только чешуя на теле сильно мешала охотникам. Единственным слабым местом был небольшой участок мягкой чешуи под подбородком, ближе к шее.
Если Луэню не хотелось именно этого мяса, обычно он даже не тратил силы на такую добычу.
По крайней мере, Су Чэнь, столько времени живший за счёт добычи Луэня, до сих пор лишь однажды ел мясо му-му-зверя.
Очевидно, Луэнь сам понял, насколько полезны сухожильная верёвка и ловушки, и решил не мелочиться — попросту напал на целое стадо му-му-зверей!
Вот уж действительно: чем смелее замах, тем больше урожай…
Пока Су Чэнь стоял в оцепенении, Луэнь уже пригнал зверей совсем близко.
Су Чэнь не ожидал, что Луэнь окажется настолько силён: они натянули всего одну верёвку из сухожилий.
После того как о неё подряд споткнулись три му-му-зверя, верёвка не выдержала нагрузки и порвалась.
Несущиеся следом звери не успели затормозить: одни рухнули, споткнувшись о сородичей, другие по инерции влетели в ямы.
Луэнь мгновенно бросился вперёд и, улучив момент, одного за другим прикончил упавших зверей, открывших слабое место.
Несколько му-му-зверей, отставших в самом хвосте, заметили неладное и сообразили развернуться, чтобы разбежаться в разные стороны.
Су Чэнь сразу запаниковал. Такая огромная добыча! Если сделать из неё вяленое мясо, одного зверя хватит на несколько дней. Как можно позволить им уйти?!
Тело среагировало быстрее головы. Су Чэнь прыгнул с дерева, надеясь силой падения сверху прижать одного зверя к земле… прижать… да не прижимается, спасите!
Инстинкт выживания заставил му-му-зверя взбеситься: он отчаянно затрясся, пытаясь сбросить хищника со спины.
Если сейчас его сбросят, а потом ещё и копытом наступят — маленькому Су Чэню конец!
Он вцепился зубами зверю в заднюю часть шеи. От твёрдой чешуи у него едва зубы не треснули.
Су Чэнь не отпускал хватку ни за что. Он выпустил когти на всех четырёх лапах, изо всех сил нащупывая промежутки между чешуйками, и глубоко вонзил когти в плоть, намертво закрепившись.
Когда ему уже казалось, что мозги в голове взболтало в кашу, Луэнь наконец подоспел. Он одним прыжком вскочил му-му-зверю на плечи у основания шеи и своим весом заставил того пошатнуться.
Почуяв смертельную угрозу, зверь бешено замотал головой. Луэнь поймал момент и вцепился зубами в участок мягкой чешуи.
Брызнула кровь, и обезумевший му-му-зверь наконец обессиленно рухнул на землю.
Су Чэнь сполз с его спины, как мягкая лапша, всё ещё дрожа от пережитого.
Луэнь повернул голову и с силой куснул Су Чэня за ухо.
— Ау!
Су Чэнь вскрикнул и обиженно, с укором уставился на Луэня.
— Совсем страх потерял! — Луэнь снова куснул его за ухо и сердито рявкнул: — Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?!
Су Чэнь отвёл взгляд и виновато опустил голову, спрятав морду в пушистых лапах, не осмеливаясь пискнуть.
Ну голодное детство у ребёнка, что поделать… Как тут спокойно смотреть, как еда, уже почти оказавшаяся в лапах, уходит прямо перед носом…
Понимая, что Луэнь просто за него испугался, Су Чэнь после двух укусов не посмел возражать. Он лишь жалобно прикрыл ухо подушечкой лапы, не оставляя Луэню возможности куснуть ещё раз.
Увидев, что Су Чэнь вроде как осознал ошибку, Луэнь с мрачным лицом принялся разделывать добычу прямо на месте недавно заточенным костяным ножом.
Су Чэнь понимал, что сам виноват, поэтому даже не пытался хвастаться своим вкладом и молча помогал Луэню разбирать туши.
В результате этой совместной охоты они добыли восемь му-му-зверей, три серых гу-гу-птицы, двух кроликов и одну большехвостую крысу. Урожай вышел богатым.
Ненужные шкуры, внутренности и кости они выбросили, а пригодные в пищу части Су Чэнь сложил в плетёные корзины. Затем они с Луэнем снова и снова ходили между местом охоты и пещерой, перенося мясо.
Если бы соли не было, столько мяса, принесённого разом, они не успели бы съесть до порчи — чистая трата.
Но теперь Су Чэнь рассортировал мясо по частям и, натирая разным количеством соли, сделал солонину, копчёное и вяленое мясо. Заготовки заняли больше половины пещеры, и от одного взгляда на них становилось спокойно на душе.
Чтобы отпраздновать удачную охоту, Су Чэнь сварил огромный котёл супа из хребтовых костей му-му-зверя, зажарил кролика и рёбрышки му-му-зверя.
С огнём Су Чэнь управлялся превосходно: и кролик, и рёбра покрылись шипящим жиром, оставаясь внутри нежными и сочными.
Луэнь жевал вкусное жареное мясо, и исходившая от него устрашающая аура наконец понемногу успокоилась.
Су Чэнь с облегчением выдохнул и мысленно похвалил себя за прошлую жизнь, в которой приходилось и учиться, и подрабатывать: не зря вкалывал!
Они ещё не закончили ужин, когда Су Чэнь вдруг заметил, что за входом в пещеру что-то непрерывно падает с неба… Безо всякого предупреждения повалил густой снег!
Крупные хлопья бесшумно опускались один за другим, и совсем скоро землю укрыл толстый белый слой.
Су Чэнь резко обернулся и потрясённо воскликнул:
— Луэнь, снег пошёл!
Луэнь:
— …
http://bllate.org/book/25281/3099563
Готово:
