Хвост Звездного дикого зверя класса F был отрублен, и после нескольких исступленных ревов его громадное тело с грохотом рухнуло на землю. Оно судорожно дернулось пару раз и больше уже не поднялось.
Желтый песок застилал небо, вокруг стремительно распространялся запах крови. Ян Эр окинул взглядом окрестности, подошел к этому Звездному дикому зверю, который уже полностью утратил способность сопротивляться, и последнее, что отразилось в его гигантских звериных зрачках, — это холодный и жуткий золотистый отсвет меча.
— Он… умер? — растерянно пролепетал избалованный сынок районного главы, после чего безумно обрадовался и завопил: — Сдох! Наконец-то сдох! Ха-ха-ха-ха! Этот монстр наконец-то сдох!
Он вмиг растерял весь свой прежний жалкий вид, заносчиво выпятив грудь, сделал несколько кругов вокруг туши Звездного дикого зверя и самодовольно заявил: — Видали? Подумаешь, Звездный дикий зверь класса F! Разве он не погиб от моей руки?
Стоило ему улыбнуться, как все черты его лица словно сбились в кучу, создавая поистине комичную картину: его и без того маленькие глазки теперь едва ли не полностью скрылись за узкими щелчками.
Ян Эр приподнял брови, ничего не отвечая, лишь крепче сжал в руке табельное оружие и принялся тщательно стирать с него следы крови, сосредоточенно выполняя эту задачу. Увидев это, сынок районного главы с жадным блеском в глазах уставился на его оружие, хихикнул и осведомился: — Какого уровня твое табельное оружие?
— Понятия не имею, — вздохнув про себя, Ян Эр завел руку назад, закрепив табельное оружие за спиной, с улыбкой бросил взгляд на сынка районного главы и мягко произнес: — Если вы продолжите медлить, то, пожалуй, сможете привлечь сюда еще что-нибудь хорошее.
Столь густой запах крови неизбежно приманил бы и других Звездных диких зверей.
Лицо сынка районного главы переменилось. Его взгляд метушливо забегал, после чего он, будто вспомнив о чем-то, переглянулся со своими подручными и, захихикав, шагнул вперед: — Сейчас же, сейчас! Мы тут закончим — и сразу уходим!
Произнеся это, он резко взмахнул рукой и громко скомандовал: — Живее убирайтесь! Закончим — и немедленно валим отсюда!
На самом деле ему самому вовсе не улыбалось задерживаться за городской стеной — в конце концов, здесь было слишком опасно, того и гляди расстанешься с жизнью, а какая от этого выгода? Умирать ему совсем не хотелось.
Однако в глубине глаз сынка районного главы промелькнула жадность, и он проговорил: — У тебя лучше всех получается махать кулаками, оставайся в арьергарде. Прикрывай отход на случай, если прибегут другие Звездные дикие звери.
Ян Эр усмехнулся, отступил на шаг и легко кивнул в ответ: — Хорошо.
— Отдай мне свое табельное оружие, у тебя такая отличная реакция, ты точно не пропадешь, а у меня нет средств защиты, ты… — сынок районного главы еще не успел договорить, как заметил, что Ян Эр, ни капли не обращая на него внимания, небрежно развернулся и зашагал в сторону. Выражение лица чиновничьего сынка исказилось от злобы, и он злобно зыркнул вслед уходящему парню.
Спутники районного главы сбились вокруг своего господина, демонстративно отгородившись от Ян Эра и не проявляя и следа той жалкой паники, с которой они не так давно визжали, умоляя о спасении.
И правда, рыбак рыбака видит издалека.
— Молодой мастер, кто вообще этот тип, с чего он такой борзый? — невысокий худой мужчина подступился поближе к сынку районного главы, недобро поглядывая на Ян Эра.
— Да тот самый парень, который помогал Тань Фэну! Они в одной шайке с Тань Фэном! — сжав зубы, прошипел сынок районного главы.
— Сам босс Тань Фэн! — испуганно вытаращился низкорослый мужичонка, едва не сорвавшись на крик. — Если мы тронем его, босс Тань Фэн явится за нами? Не станет ли он чинить нам неприятности?
— Испугались? — мрачно глядя на худышку, бросил сынок районного главы.
Тот принялся испуганно махать руками, поспешно оправдываясь: — Ни капли не боимся! Пока здесь молодой мастер, нам нечего бояться.
Сынок районного главы немного успокоился, холодно фыркнул и, снова переведя взгляд на Ян Эра, злобно пробормотал: — Почему те придурки до сих пор не привели сюда Звездных диких зверей класса F, как им приказывали? Скоро улетает аэрокар, и мы ни в коем случае не должны брать этого Ян Эра с собой! Он обязан сдохнуть здесь. Даже если потом Тань Фэн прознает об этом — и что с того? Не станет же он убивать меня из-за какого-то мертвеца?
Худой мужчина призадумался, находя эти слова весьма разумными, кивнул и не преминул польстить стратегическому гению молодого мастера.
Как только остальные закончили перетаскивать тушу Звездного дикого зверя класса F к аэрокару, земля под ногами внезапно содрогнулась. Все замерли на месте, в шоке уставившись под ноги, и прежде чем они успели опомниться, толчки повторились.
Издалека донесся долгий вой — казалось, нечто исступленно ревело, причем в этом звуке отчетливо слышилась ярость. Земля дрожала все сильнее, и люди тотчас догадались: приближается Звездный дикий зверь!
Толпу охватила паника. Бросив ношу, все наперегонки бросились внутрь аэрокара, а низкорослый худышка поспешил подхватить сынка районного главы, изо всех сил стараясь продемонстрировать свою преданность.
Дрожь почвы становилась все неистовее, означая, что Звездный дикий зверь подбирается все ближе. Ян Эр с табельным оружием в руке стоял возле аэрокара, настороженно глядя вдаль. В лучах закатного солнца там смутно вырисовался темный силуэт, стремительно несущийся в их сторону.
Лицо Ян Эра резко переменилось. Сделав несколько шагов вперед и приглядевшись получше, он со страхом отшатнулся и взревел во всю мочь: — Залезайте внутрь! Это Звездный дикий зверь класса C!
Этого зверя он уже встречал на опустошенной планете — чрезвычайно свирепая разновидность Звездных диких зверей класса C, с которой невероятно трудно совладать!
Стоило ему это произнести, как сынок районного главы разразился хохотом. Презрительно окинув взглядом перепуганную толпу, он во весь голос заявил: — Какой еще Звездный дикий зверь класса C! По-моему, ты просто сеешь панику! Это чистой воды Звездный дикий зверь класса F! Чего бояться? В худшем случае прикончим еще одного!
Кто-то неуверенно возразил: — С чего ты взял, что это класс F?
— Да потому что этого зверя по моему приказу приманили сюда мои люди! Убьете еще одного — получите больше премиальных! — самодовольно отпарировал сынок районного главы.
Услышав это, многие немного успокоились, хотя и продолжали со страхом и сомнениями втискиваться в салон аэрокара.
Ян Эр тяжело вздохнул, подавляя желание прикончить этого идиота одним ударом меча, в то время как в его голове пульсировало лишь одно слово: «Тупица!»
— Наверх! — рявкнул он во всю силу легких. — Это Звездный дикий зверь класса C, вам его ни за что не удержать!
— Ты думаешь, Звездный дикий зверь класса C — это сорняк на обочине? Встречается на каждом шагу? — вставил свои пять копеек низкорослый мужичонка. — Всего лишь зверь класса F, твои запугивания тут не пройдут, наш молодой мастер все давным-давно рассчитал…
Его слова оборвались на полуслове, потому что за те секунды, что они препирались, мчавшийся зверь уже почти показался перед ними. Огромное тело заслоняло небо и солнце, земля содрогалась в едином ритме с его шагами. Пропасть, разделяющая зверей класса D и класса C, была поистине непреодолимой.
Тем более что перед этим они одолели лишь жалкого зверя класса F.
Ян Эр нахмурился. Сжимая в руке табельное оружие, он заслонил собой аэрокар, готовясь принять бой в одиночку. Однако сзади вдруг раздался пронзительный вопль. Резко обернувшись, Ян Эр увидел, что какой-то мужчина с неверием смотрит на собственный живот: сквозная рана зияла в его плоти, и кровь фонтаном хлестала из чудовищной просеки. Тело бедолаги оцепенело, он рухнул вперед, открыв стоявшего за ним ухмыляющегося сынка районного главы.
— Никчемные срань господня! — завопил сынок районного главы. — Живо остановите этого зверя! Кто посмеет отступить — кончит именно так!
Табельное оружие со страшными желобами для крови было нацелено прямо на распростертого на земле мужчину с остекленевшими, широко раскрытыми глазами, который уже не подавал признаков жизни.
— Подлец! — Лицо Ян Эра исказилось от ярости, прежняя легкая улыбка исчезла без следа. Его острый взгляд впился в физиономию сынка районного главы, запястье дернулось, и золотистое сияние, исторгаемое табельным оружием, метнулось прямо на него. Чиновничий сынок с воплем отскочил назад; Ян Эр же, воспользовавшись моментом, оттолкнулся ногой от борта аэрокара, сделал сальто в воздухе, вцепился в одежду испуганного негодяя и со злости швырнул его на землю.
— Окажись мы на поле боя, я бы пришил тебя на месте, — бросил Ян Эр, возвышаясь над сынком районного главы. Табельное оружие источало смертоносный леденящий блеск, а взгляд парня был насквозь пропитан жаждой убийства. — Тебе уже не уйти. Дернешься — палец о палец не ударю, чтобы спасти тебя!
С этими словами он бросился навстречу гигантскому Звездному дикому зверю класса C, попутно рявкнув приказ: — Всем немедленно призывать генетических зверей к бою! Кто отступит — казнить на месте!
В тот миг ему показалось, будто он снова вернулся на передовую, в те дни, когда они плечом к плечу сражались в крови и огне вместе с боевыми товарищами.
— Бежать все равно некуда! Лучше сдохнуть в драке!
— Умирать — так с музыкой!
— Подумаешь, зверь класса C! Чего бояться? Вперед!
Один за другим стали материализоваться генетические звери. Огромные создания сражались в унисон со своими хозяевами, и их мощь превосходила простое сложение сил. Зрелище было грандиозным, разномастные ревы сотрясали небеса, словно издавая последний предсмертный крик самой жизни.
Если биться изо всех сил, оставался крошечный шанс на выживание!
Огромная птица пронеслась сзади, Ян Эр слегка подался в сторону, ухватил ее за когти, а свободной рукой взмахнул табельным оружием. Когда птица ринулась на Звездного дикого зверя класса F, он резко разжал пальцы и, используя инерцию полета, вскинул оружие обеими руками, с силой полоснув зверя по шее наискосок.
Он вложил в удар всю свою мощь: золотое сияние вспыхнуло ослепительным, режущим глаза светом. Но даже после этого он не смел расслабляться: сразу после атаки он кубарем скатился назад, и вовремя — в то же мгновение лапа зверя рассекла воздух. На когтях чернели следы какой-то неизвестной жидкости — судя по всему, крови.
Сердце Ян Эра рухнуло вниз. Оценив последствия удара табельным оружием по шее чудовища — на шкуре осталась лишь царапина, даже капли крови не выступило, — он помрачнел и гаркнул: — Все целят только в шею! Это его уязвимая точка!
Раз с первого раза нанести урон не удалось, приходилось бить в одну и ту же точку, иначе сегодня здесь все сложат головы, а отступать ему было нельзя.
Звездный дикий зверь класса C — это уже не то создание, с которым под силу справиться обычному человеку. И хотя генетические звери этих людей окружили чудовище со всех сторон, ни один из них не мог тягаться с ним на равных и даже выдержать хотя бы один его удар.
Фигура Ян Эра казалась крошечной на фоне толпы гигантских генетических зверей. Резко затормозив на бегу, он оттолкнулся ногой от бока пробегавшего мимо зверя и взмыл вверх, избежав участи быть раздавленным рухнувшей тушей.
Если бы… если бы он тоже мог призвать генетического зверя…
Ян Эр взмыл высоко в воздух, позади него взметнулось гигантское золотое лезвие меча. Ужасающая волна энергии расходилась от этого сияния во все стороны, образуя видимые глазом концентрические круги, которые сомкнулись кольцом, загнав Звездного дикого зверя класса F в ловушку и превратив его в главную мишень для атаки.
http://bllate.org/book/25278/3014764
Готово:
