Глава 7. Первая встреча с Ната
Узнав по дороге, что Ната отправился в бар топить горе в вине, Ламберт не стал возвращаться к себе в Хесус, а вместе с Чжао Шуаном, следуя по отправленной кошкодевочкой геометке, напрямую направился к Ната.
Бар, в котором находился Ната, располагался в самом оживленном районе коммерческой улицы Хесуса. Хесус служил торгово-экономическим центром Звездной системы Наси, поэтому здесь всегда было много выходцев из других звездных систем.
Аэрокар Ламберта припарковался на парящей прямо посреди воздуха парковке. Чжао Шуан прижался к окну, глядя на казавшиеся снизу мягкими и белоснежными облака, и его сердце переполняло изумление: неужели это тот самый легендарный Небесный город?
Тем временем Ламберт открыл гардеробную внутри аэрокара и принялся примерять наряды — то один, то другой. Наконец подобрав то, что ему понравилось, он повертелся перед зеркалом со всех сторон без единой слепой зоны и, убедившись, что выглядит круто и привлекательно, распахнул дверь аэрокара.
— Зои, пошли, я отведу тебя к Ната.
— Ох!
Исполненный трепетного ожидания и мечтами о городе Хесус, Чжао Шуан, охваченный волнением, последовал за Ламбертом из аэрокара. Однако стоило его стопам ступить на облака, как выяснилось, что под ногами вовсе не мягко — ощущения ничем не отличались от ходьбы по обычному бетонному полу.
Войдя вслед за Ламбертом в прозрачный лифт, Чжао Шуан дрожащим забился в самый центр кабины, наотрез отказываясь открывать глаза. Для человека, страдающего легкой боязнью высоты, поездка в таком прозрачном лифте была поистине сущим испытанием.
Когда лифт благополучно спустился в центральный коммерческий район, Чжао Шуан уже покрылся холодным потом, а лицо его было мертвенно-бледным.
Ступая нетвердой походкой, Чжао Шуан плелся рядом с Ламбертом, а дизайн зданий по обеим сторонам улицы, совершенно противоречивший законам физики, окончательно перевернул его представления об этом мире.
Глядя на прогуливающихся по улице разнообразных существ, похожих на животных и растения, он отчаянно занимался самовнушением: это не галактика Млечный Путь, это не Земля, все, кого ты видишь, — инопланетяне. Так, улыбку, нужно быть дружелюбным, нельзя позорить землян!
Занимаясь самовнушением, Чжао Шуан также подсознательно ждал шквала уведомлений от системы и гадал, сколько очков опыта и эрудиции принесет эта поездка. Однако, к его разочарованию, система не издала ни звука.
Это же совершенно не научно!
Хотя все мысли Ламберта были заняты Ната, он все же находил время бросить на Чжао Шуана пару взглядов. Он видел, как тот вел себя всю дорогу, и решил, что у этого полукровки-русала по имени Зои, пожалуй, действительно не все дома — иначе с чего бы ему постоянно бормотать что-то себе под нос? Да и реакция у него заторможенная, явно отстающая больше чем на полтакта.
Впрочем, Ламберт вовсе не возражал против умственных изъянов этого русала. Глупыковатый — даже лучше, без лишних заскоков, рядом с Ната будет безопаснее.
Отношение Ламберта к Чжао Шуану стало еще более мягким и благожелательным. Он подумал, что, пожалуй, стоило бы скорректировать их отношения с этим маленьким русалом.
— Зои, а ты зарегистрирован в Звездной системе Наси?
— …Это типа удостоверения личности? — Чжао Шуан мысленно прикинул: прописка-то у него вроде была, только вот, судя по всему, осталась в том маленьком деревянном домике на краю фермы в поместье Рейк.
Ламберт же ошибочно принял маленького русала за нелегала — в конце концов, многие так любят нанимать нелегалов на постоянную работу: и жалованье сэкономить можно, и расторгнуть трудовой договор без объяснения причин, не неся при этом никакой юридической ответственности.
— Кстати, Зои, держи.
Ламберт ловко, словно фокусник, перевернул правую руку, и между его указательным и средним пальцами зажалась золотистая полупрозрачная карточка.
Заметив на лице Чжао Шуана полное недоумение, Ламберт с редким терпением пояснил:
— Это VIP-сберегательная карта Звездной системы Наси. Стоит тебе хорошенько позаботиться о Ната, как каждый месяц на твой счет будет автоматически падать кругленькая сумма. Эта карта еще не активирована, для первого использования достаточно просто отсканировать твой отпечаток пальца для привязки.
— Господин Ламберт хочет меня нанять? Если я правильно понимаю, я должен по приказу отправиться заботиться о господине Ната?
— Мм, да, всё верно, именно это я и имею в виду.
Чжао Шуан кивнул и, не став церемониться с Ламбертом, с улыбкой принял карточку. Раз уж дают деньги — почему бы не взять? К тому же, теперь у него появится самая настоящая работа. Пусть даже он всего лишь нянька, но зарабатывать будет честным трудом.
— Господин Ламберт, прошу прощения за дерзость, могу я узнать, какова моя месячная зарплата?
Раз уж речь зашла о найме, поинтересоваться жалованьем ведь вполне уместно!
— Смотря как себя покажешь. Если Ната будет доволен, а я останусь удовлетворен, то, разумеется, не обижу. Ну а в противном случае — хе-хе.
— … — Уголки губ Чжао Шуана едва заметно дрогнули. Вы, жители Звездной системы Наси, совсем не отличаетесь честностью! У вас тут есть биржа труда? Могу я подать жалобу?
Цзинь! Наконец раздался звуковой сигнал системы: Получена первая работа. Награда: 500 очков эрудиции и опыта.
Не успел Чжао Шуан прийти в себя, как система выдала новое уведомление: Бытовой уровень достиг первого ранга. Награда: рецепт чая от похмелья.
— …Первого ранга? Дорогой мой, а какой здесь максимальный уровень? И что будет после того, как дойдешь до капа?
В этот момент в голове Чжао Шуана роилось множество вопросов, но он понимал, что ответы придется искать постепенно и самостоятельно — подумать только, его система даже не обладает искусственным интеллектом!
Внутренне терзаемый сомнениями, Чжао Шуан наконец добрался вместе с Ламбертом до бара. В отличие от того, каким он представлял себе бары, здесь не было ни барменов, ни танцовщиц. Царила тишина, и лишь роботы сновали туда-сюда с подносами напитков между уединенными столиками.
Обладающий острым зрением Ламберт с первого взгляда обнаружил в углу уснувшего мертвецким сном на диване Ната.
Он большими шагами подошел, склонился и легко похлопал Ната по щеке:
— Ната, Ната, ты что, напился?
Златокусый красавец, которого звали Ната, недовольно нахмурил брови, взмахнул рукой, смахнув ладонь Ламберта со своего лица, и раздраженно бросил:
— Отвали, не приставай ко мне.
— Это я, Ламберт.
Ламберту на самом деле жутко нравилось смотреть, как обычно элегантный Ната выходит из себя.
Услышав это, златокусый красавец приоткрыл глаза, затуманенным взором окинул Ламберта, и его брови сошлись на переносице еще сильнее. Невнятно бормоча, он проговорил:
— Ламберт, перестань преследовать меня, у меня нет симпатии к бабникам...
Его снова не так поняли.
Ламберт и сам толком не понимал, в какой именно момент он умудрился создать у Ната столь ложное впечатление? Неужели всё из-за его чрезмерной ветрености и обаяния? Он тихонько усмехнулся, расстегнул манжеты, закатал рукава рубашки и одним движением взвалил Ната себе на плечо.
Что же до Чжао Шуана, то стоило ему впервые взглянуть на Ната, как он впал в полный ступор. Он тупо смотрел, как Ламберт уносит Ната, и лишь спустя долгое время пришел в себя.
Бросившись в погоню, Чжао Шуан молча сел им на хвост.
Если говорить начистоту, Ната действительно преподнес Чжао Шуану сюрприз, и вовсе не по какой-то причине, а просто потому, что Ната был до ужаса похож на того самого мужчину-идеал, которого Чжао Шуан смоделировал у себя в голове! Иными словами, Ната идеально вписывался в эстетические вкусы Чжао Шуана!
Внезапный трепет в сердце, однако, породил в душе Чжао Шуана жгучее чувство греховности.
Он даже поднял руку и принялся истово крестить грудь:
— О боже, прости меня, я ведь всего лишь грешный смертный...
Чжао Шуан больше не смел смотреть на Ната, потому что при каждом взгляде в его голове сами собой всплывали те смоделированные на компьютере сцены и то, как он сам занимался самоудовлетворением на эти картинки. Всё это было еще цветочки, ягодки заключались в том, что мужчина его мечты, о котором он так долго фантазировал, на самом деле выглядел точь-в-точь как Ната!
Как Чжао Шуану теперь справляться с этой абсурдной, словно из дешевого романа, реальностью?
Чжао Шуан не удержался и издал легкий вздох, обращаясь к небесам.
Цзинь! Система: Ната найден, сюжетное задание активировано.
Системное напоминание заставило Чжао Шуана вернуться к реальности. Какое там было задание? Вспомнив суть, Чжао Шуан посмотрел на Ламберта. Намерения Ламберта в отношении Ната уже давно были секретом Полишинеля. Чжао Шуана вдруг озарило: избавить Ната от тревог и забот? Неужели это как-то связано с этим назойливым ухажером Ламбертом?
Будь оно так или нет, но Чжао Шуан решил попробовать. Вспомнив полученный за повышение уровня рецепт чая от похмелья, он тут же открыл операционную систему, извлек этот рецепт и внимательно его изучил. Впрочем, в перечне значилось всего пять ингредиентов: хризантема, корень пуэрарии, боярышник, агастахе и чайные листья.
Разве может такая смесь помочь? Или же вещи, созданные через игровую систему, обладают каким-то чудесным эффектом?
Молча заучив эти пять наименований, Чжао Шуан закрыл интерфейс, после чего быстрыми шагами догнал Ламберта и окликнул его:
— Господин Ламберт, я умею готовить чай от похмелья — он отличается от того, что продается в магазинах. Хотите, чтобы господин Ната попробовал?
Ламберт и сам прекрасно знал, что каждый раз после пробуждения Ната мучался от головной боли и общего недомогания, поэтому он без колебаний кивнул:
— Правда? Было бы замечательно. Надеюсь, твой чай от похмелья сработает.
— Хе-хе... — Я тоже на это надеюсь.
Чжао Шуана вместе с пьяным Ната доставили прямо домой к последнему.
Древний замок был обвиты терновником и белыми розами, темно-зеленые плети густо опрыли серые стены — при всей своей мрачности и мистической атмосфере это место было одним из тех, где мечтает поселиться каждый молодой житель Звездной системы Наси: особняк семьи Пенья.
— Молодой господин Ламберт пожаловал.
Дворецкий семьи Пенья приветливо улыбнулся Ламберту. Заметив взвалившегося на плечо молодому господину хозяина дома, дворецкий мгновенно во всем разобрался. Он протянул руку, помогая поддержать Ната, и поблагодарил Ламберта:
— Ох, опять вам пришлось хлопотать из-за молодого господина, господин Ламберт.
— Пустяки, я должен был это сделать.
— А это? — дворецкий бросил взгляд на следовавшего за Ламбертом Чжао Шуана, но не стал допытываться, кто он такой.
Ламберт вежливо ответил дворецкому:
— Этот малыш умеет обращаться с цветами и травами. Я верю, что он сможет помочь Ната должным образом ухаживать за садом.
— Вот как, благодарю вас за заботу, господин Ламберт, — произнес дворецкий, а затем улыбнулся Чжао Шуану: — Добро пожаловать в Замок Пения. Если в дальнейшем возникнут какие-то вопросы или потребности, смело обращайся ко мне.
— Здравствуйте, господин дворецкий, меня зовут Зои, в дальнейшем буду рассчитывать на вашу помощь.
http://bllate.org/book/25276/3014574
Готово:
