Глава вторая. Долговой работник Зои
Языки пламени в камине буйно полыхали, и в трепещущем свете свечей тени на полу казались длинными.
– Почему этот тип до исх пор не очнулся? Если он отдал концы, просто выбросьте его за ворота, чтобы не мозолил здесь глаза. Смотрите только, чтобы молодой господин Кейси не заметил: у него доброе сердце, так что не хватало еще позволить этому ублюдку воспользоваться случаем.
Управляющий брезгливо поморщился и пинул ногой человека на земле, чье лицо было залито кровью.
– Слушаюсь, управляющий. С такой наглой и неблагодарной чернью нельзя быть мягкосердечным, – тут же льстиво отозвался слуга, шагнув вперед.
– Тогда не нужно мне повторять, что именно следует делать. Через некоторое время сюда приедет господин Аснар, так что этот ничтожный простолюдин ни в коем случае не должен появляться в поместье.
– Господин Аснар? Не тот ли генерал-майор Аснар, который только что представлял Звездную систему Наси на Звездном мех-турнире и завоевал чемпионский титул?
– Конечно же, генерал-майор Аснар. Иначе кто еще из молодых талантов достоин нашего прекрасного молодого господина Кейси?
Упомянув своего господина, управляющий с гордостью задрал подбородок.
– Хе-хе, значит, генерал-майор Аснар станет нашим зятем?
– Почти наверняка, если молодой господин Кейси обратит на него внимание. – Управляющий строго глянул на слугу. – Смотри мне, не болтай об этом лишний раз с посторонними. Ладно, ступай и избавься от этого малого!
– Слушаюсь, управляющий. Но ведь Зои – долговой работник в нашем поместье...
Управляющий презрительно фыркнул, махнул рукой и бросил:
– Всего-навсего угрюмый сирота. Даже если его труп сгниет прямо посреди улицы, никто не станет расспрашивать.
– Слушаюсь, управляющий.
Опустив взгляд, слуга холодно посмотрел на полуживого человека на земле:
– Ишь чего удумал, жаба захотела отведать лебединого мяса! Разве такой отребье, как ты, смеет заглядываться на прекрасного юного господина? Тьфу, так тебе и надо, сам напросился на смерть!
Словно желая пнуть лежачего, слуга отвесил тому еще пару пинков, после чего наклонился, ухватился за щиколотку и попытался волоком вытащить прочь. Однако, ухватившись и потянув, он невольно опешил: для взрослого парня этот Зои был донельзя легким!
Присмотревшись внимательнее, слуга заметил, что его чуть отросшие волосы наполовину прикрывали щеки, а синяя холщовая одежда давно выцвела и застиралась. Стоило приподнять его за ноги, как штанины тут же соскользнули бы вниз — нетрудно было представить, до чего же исхудавшим и отощавшим было скрывавшееся под тряпками тело.
Слуга неожиданно даже для самого себя поймал себя на мысли, что этого долгого работника по имени Зои впору пожалеть.
××××××
Чжао Шуан очнулся от боли: ныла спина, ломило руки и ноги, но сильнее всего раскалывалась голова.
С трудом разлепив веки, он прежде всего увидел пронзительно-чистое небо, синее, словно сапфир. Чжао Шуан на мгновение замер — на своем веку ему еще не доводилось встречать настолько синего неба.
С усилием отведя взгляд от завораживающей синевы, он обнаружил, что его куда-то волокут! Мать твою, неудивительно, что спина и затылок так адски болят!
Хотелось приказать волочившему его парню остановиться, но стоило открыть рот, как выяснилось, что дыхание настолько слабое, что не удается выдавить ни звука. Чжао Шуан встревожился: что это вообще за чертовщина творится?
В этот момент раздался звенящий звук: Дзынь! – и Чжао Шуан инстинктивно сжался. Как он и опасался, в следующее мгновение у него над ухом вновь затянул свою бесконечную песню тот самый механический и раздражающий писклявый голосок:
– Путешественник номер пятьдесят девять успешно прибыл в пункт назначения, вселение прошло успешно.
– Тревога: жизненные показатели носителя падают...
– Переход в режим первичного слияния... Переход в режим первичного слияния...
Да чтоб тебя! Что за подстава, определенно ставлю единицу!
Чжао Шуану показалось, что его душу разрывают на части. Закатив глаза, он потерял сознание от боли, с которой просто не смог справиться. Очнулся он лишь тогда, когда его снова разбудило знакомое Дзынь! На этот раз он обнаружил, что лежит в стогу сена, причем прошлая боль, казалось, полностью исчезла. Не успел он даже приподняться, как в ушах зазвучало:
– Первичное слияние завершено, идет загрузка игровой системы жизнеобеспечения...
Вслед за механическим детским голоском перед глазами Чжао Шуана возник виртуальный экран. Шкала загрузки ползла по нему с черепашьей скоростью, отчего Чжао Шуану захотелось встать на колени от отчаяния.
Это что, действительно мир будущего и межзвездная эра? Скорость интернета тут просто паршивей некуда!
– Загрузка успешно завершена.
Чжао Шуан с тупым выражением лица уставился на интерфейс. На всем экране красовался лишь один крупный значок с пометкой навык. Сидя по-турецки, он подпер рукой подбородок, а второй рукой постукивал себя по колену и с предельно серьезным видом принялся разглядывать новшество. Погодя он протянул руку и неуверенно ткнул указательным пальцем в виртуальный экран прямо по значку навыка.
Под звуковой сигнал открылось меню навыков, где значились четыре маленьких значка: кулинария, фармакология, шитье и кузнечное дело. Все они были окрашены в серый цвет, поскольку еще не изучались.
И правда игровая система жизнеобеспечения!
Чжао Шуан невольно опечалился. Другие попадаанцы и перерожденцы тащат за собой то пространственные хранилища, то имбовые золотые пальцы, а ему досталась этакая бесполезная игровая система для быта. Впрочем, лучше уж что-то, чем ничего — считай, все равно читерство подогнали. Будь тут боевая система, вот это была бы силища, глядишь, и сам бы в одиночку захватил власть!
Дзынь! – во всплывшем диалоговом окне появилось сообщение: Вы только что прибыли в этот мир, не испытываете ли тревоги и смятения? Не переживайте, здесь для вас подготовлена специальная Секретная папка.
Нажмите, чтобы прочесть.
Чжао Шуан вчитывался в каждую строчку с предельней тщательностью. Покончив с чтением, он долго сидел в оцепенении, прежде чем до него наконец дошел весь смысл написанного: мало того, что он действительно угодил в роман, так еще и превратился в какого-то Зои.
Об этом самом Зои Чжао Шуан, прочитавший первоисточник добрый десяток раз, кое-что помнил. Долговой работник в доме главного героя, который из-за безответной страсти к протагонисту решился на признание и получил от ворот поворот. Не желая с этим мириться, он попытался удержать главного героя за рукав, за что управляющий приказал его забить до смерти.
Чего греха таить, этот Зои был самым натуральным статистом! В книге даже нормального описания его внешности не удосужились дать.
Вспомнив об этом, Чжао Шуан с тревогой принялся ощупывать собственное лицо: если он родился уродином, то как же ему охмурять своего мужчину мечты?! И не надо рассказывать, будто внешность — пустяки, а главное — богатый внутренний мир. Все это собачья чушь! Чжао Шуан, будучи мужчиной, прекрасно понимал: мужчины — существа визуальные! Вы что думаете, любовь с первого взгляда откуда берется? Попробуйте-ка испытать ее к какому-нибудь комику, а потом к красавцу-актеру, и посмотрите, к кому из них она придет!
Особых достоинств у Чжао Шуана не водилось, однако единственным, о чем знакомые отзывались с неизменным восхищением, был его жизнерадостный, бьющий ключом оптимизм.
Характер такого человека подобен сорной траве у стены: как ни топчи его свирепыми ветрами и ливнями, он все равно упрямо продолжит улыбаться и жить дальше.
Вскоре Чжао Шуан сам себя утешил и целиком погрузился в собственные мысли: раз уж дело сделано и ничего не изменить, нужно по полной задействовать этот чит, чтобы выжить в новом мире, а заодно использовать любой шанс, чтобы закадрить мужчину мечты...
Хе-хе... Сообразив, что его мечты наконец могут осуществиться, Чжао Шуан похабно ухмыльнулся.
Дзынь! – на экране снова всплыло окно: С этого момента вы — Зои. Ваше появление нарушило уклад этого мира, поэтому сюжет оригинального романа может измениться. Ваша судьба в ваших руках, дорогой игрок, дерзайте!
Питая самые светлые надежды на будущее, он протянул палец, закрыл диалоговое окно, затем ткнул в иконку кулинарии и нажал кнопку Изучить.
Система тут же выдала подсказку: Изучено, текущий уровень владения — ноль. Пожалуйста, выберите и примите задание, чтобы получить рецепты, формулы лекарств или чертежи крафта.
Дочитав, Чжао Шуан взмахнул рукой и нажал Продолжить.
Системное задание: собрать на ферме и в пастбищах Поместья Рейк не менее шести видов различных предметов.
Награда за задание: одна книга начальных рецептов, пятьсот юаней.
Чжао Шуан, не раздумывая ни секунды, тут же кликнул Принять. Раз дают деньги, глупо от такого отказываться! Кто знает, глядишь, так потихоньку за выполнением квестов и разбогатеешь!
Вот только Чжао Шуан упустил из виду одну деталь: местная валюта по своей покупательной способности равнялась скорее центам, так что в пересчете на привычные деньги это составляло сущие гроши...
Приняв задание, Чжао Шуан по воспоминаниям тела Зои направился обратно в Поместье Рейк. По дороге он не смел заговорить ни с кем, упорно глядя себе под ноги, впрочем, и к нему никто не обращался. Добрался до небольшой деревянной хижины, где жил Зои, и облегченно выдохнул.
Собравшись с духом, он тщательно обошел домишко со всех сторон. Место оказалось на редкость тихим и умиротворенным: стоило распахнуть дверь или окно, как перед глазами представала необъятная ферма, утопающая в сочной зелени и пышущая жизнью, отчего на душе сразу становилось веселее.
Правда, Чжао Шуану, который отродясь не занимался крестьянским трудом и с трудом отличал злаки друг от друга — того и гляди вырвал бы тыквенные плети, приняв их за сорняки, — сейчас было совсем не до любования сельскими пейзажами. Он смертельно тосковал: что делать, если он своими руками угробит все эти посевы? К тому же в памяти тела нужные сведения сохранились лишь в самом размытом виде.
Усевшись на пороге хижины, он даже не заметил, как кто-то приблизился. К нему шел пожилой мужчина, на челе которого запечатлелась глубокая тревога, впрочем, она мгновенно рассеялась, стоило ему увидеть Зои.
– Зои? Слава богу, что ты цел! Просто гора с плеч!
Чжао Шуан опешил и лишь спустя мгновение сообразил, что старик обращается к нему.
– Отец Сэм, – улыбнувшись, кивнул он.
Увидев улыбку на лице Зои, старик слегка удивился, но списал все на то, что парень наконец пришел в себя. Облегченно вздохнув, он проговорил:
– Скоро в поместье пожалует господин Аснар, поговаривают, он может заглянуть и на ферму, и на пастбища. В эти дни тебе лучше проявить усердие.
– М-м... – Господин Аснар?
Чжао Шуан едва сдержал внутренний вопль: Артур Дон Аснар! Это же мой мужчина мечты!
http://bllate.org/book/25276/3014569
Готово:
