Гу Линчжи со всех ног побежал внутрь, а Фу Юньцзэ не спеша следовал позади.
— Учитель! Старший брат! — кричал Гу Линчжи, забегая внутрь, но в ответ по-прежнему стояла мёртвая тишина.
На всей Горе Цанъюнь не было видно ни души, и вокруг царила удушающая тишина.
Гу Линчжи никогда прежде не слышал, чтобы у его секты были какие-то враги, да и не могли же они испариться на пустом месте.
Может быть, учитель заранее что-то узнал и специально отослал учеников? Что в конце концов с ними случилось? Живы ли они?
В голове Гу Линчжи царил полный кавардак. Опустив голову, он присел на небольшом пятачке у того места, где они обычно тренировались с мечом, и никак не мог взять в толк, что произошло.
Из-за того, что Гу Линчжи сидел с опущенной головой, из воротника его одежды по шее соскользнула крошечная вещица, похожая на металлическую.
Точно! Духовный камень связи, который дал Яньван!
Гу Линчжи с рывком сорвал камень с шейного шнурка, отыскал просторную ровную площадку и, усевшись на корточки, принялся сосредоточенно вычерчивать что-то на земле.
Стоило только спуститься и расспросить брата Яньвана, как всё сразу станет ясно: живы ли учитель и остальные.
Фу Юньцзэ мерным шагом подошёл к Гу Линчжи, указал на густую вязь узоров на земле и спросил:
— Лин Чжи, что ты делаешь? Разве ты не собираешься искать своего учителя и остальных?
Гу Линчжи продолжал чертить, не поднимая головы:
— Отойди, не мешай мне.
Взглянув на руны на земле, Фу Юньцзэ почувствовал, что от этих мелких знаков веет зловещей и мрачной чёрной магией — от одного вида у него по спине побежали мурашки. Он сделал шаг вперёд и резко дёрнул Гу Линчжи за рукав:
— Перестань чертить! Это опасно!
— Ты что творишь?! — Гу Линчжи, которого бесцеремонно дёрнули под руку, в ярости двинул Фу Юньцзэ локтем в подбородок, заставив того отшатнуться. — Ты всё мне испортил!
Фу Юньцзэ беззаботно потирал подбородок, но вновь с тревожным видом попытался ухватить Гу Линчжи, который уже собирался продолжить своё занятие:
— Где ты научился столь странной технике? Хоть я её раньше и не видел, но чувствую, какая колоссальная энергия в ней таится, а стоит приблизиться — и она затягивает с невероятной силой. Такой метод похож на древние зловещие массивы, это слишком опасно!
— Тего какое дело? — Гу Линчжи поленился объясняться с ним. — Этот массив подсказал мне один друг, не тебе его ставить под сомнение.
— Что за друг? Откуда у тебя другие друзья, кроме твоих соучеников и меня?
Фу Юньцзэ всё равно считал этого так называемого друга ненадежным.
— Мой друг — Яньван, доволен? — Гу Линчжи высвободил руку из хватки Фу Юньцзэ, снова опустился на корточки перед массивом и принялся затирать ту часть, которую только что сбил Фу Юньцзэ, чтобы перерисовать её заново.
Глядя на этого упрямого, словно ребёнок, взрослого мужика, сидевшего на земле, Фу Юньцзэ вздохнул и отошёл в сторону:
— Лин Чжи, не хочешь говорить — и не надо, я не стану тебя принуждать. Но можешь ли ты объяснить, что именно ты делаешь? Насколько это опасно? Могу ли я тебе помочь?
Услышав последнюю фразу, Гу Линчжи наконец с облегчением выдохнул. Словно опасаясь, что Фу Юньцзэ передумает и начнётся канитель, он поспешно подхватил его слова:
— Тогда посторожи этот массив, побудь вокруг и никого не подпускай. Эта техника перенесёт меня в Подземный Мир, я спрошу у тамошнего друга, знают ли они что-нибудь о судьбе учителя и остальных.
— Ни за что! — Пусть Фу Юньцзэ и не разбирался в деталях, в его понимании отправка в Подземный Мир означала смерть. — Это слишком опасно, Лин Чжи! Может, не надо?
Услышав первое «ни за что», Гу Линчжи уже было хотел вскипеть, но от последовавшей за ним фразы, прозвучавшей почти с мольбой, его сердце вновь смягчилось, и он терпеливо пояснил Фу Юньцзэ:
— Не переживай, никакой опасности нет. Я ведь прожил там несколько десятков лет раньше, знаю всё как свои пять пальцев, к тому же достаточно вернуться в течение времени сгорания одной палочки благовоний, и всё будет в порядке.
— А что будет после того, как палочка догорит? — Фу Юньцзэ всё ещё беспокоился.
— Я и сам не знаю. — К тому моменту большая часть массива была уже готова. Вокруг вычерченного на земле узора начали сгущаться тяжёлые чёрные тучи, а поднявшийся ветер стал леденящим.
Фу Юньцзэ стоял поодаль и смотрел на Гу Линчжи, занятого последними приготовлениями в самом центре массива. Его белые одежды полоскались на ветру, и наконец, словно приняв окончательное решение, он произнёс:
— Хорошо. Если через время сгорания одной палочки благовоний ты не вернёшься, я спущусь за тобой даже на Жёлтый Источник.
Массив, который Гу Линчжи рисовал сейчас, был намного больше того, что он чертил в Небесной тюрьме в прошлый раз — в конце концов, тогда требовалось переправить всего лишь крошечное послание, а теперь предстояло переместить живого человека.
По правде говоря, Гу Линчжи и сам не был до конца уверен в результате. Тучи опускались всё ниже, и он даже начал сомневаться, не перепутал ли чего в начертании.
Однако у него не осталось иных вариантов: он цеплялся за эту возможность, как утопающий за соломинку, и ни за что не отпустил бы её.
Понимая, что Гу Линчжи не переубедить даже упряжкой из девяти буйволов, Фу Юньцзэ решил больше не спорить с ним до конца.
Наконец Гу Линчжи выписал последнее заклинание.
К этому моменту небо совсем потемнело, а начертанные на земле руны излучали зловещее сияние.
Стоило Гу Линчжи оказаться в центре массива, как оттуда внезапно хлынул ослепительный красный свет такой силы, что глаза слепило.
Когда Фу Юньцзэ снова смог открыть глаза и что-либо разглядеть, Гу Линчжи в центре массива уже не было.
Гу Линчжи приземлился прямо на Мосту Найхэ, до смерти перепугав А-Бао, который дремал рядом с бабушкой Мэн.
А-Бао с любопытством уставился на внезапно возникшего из ниоткуда человека:
— Какой красивый дядя! Ты кто? Откуда взялся?
В конце концов, этот Гу Линчжи не только выглядел иначе, чем раньше, но и предстал во взрослом обличье, так что неудивительно, что А-Бао его не узнал.
— Что такое? Напился стряпни твоей матушки и даже брата Лин Чжи не узнаёшь? — Гу Линчжи подошёл, потрепал А-Бао по голове и кивнул бабушке Мэн в знак приветствия. — У меня дело к брату Яньвану, долго задерживаться не могу. Передай старшему Чан У, что я, Гу Линчжи, жив-здоров, и как-нибудь в другой раз я угощу его выпивкой.
Не успел А-Бао сообразить, кто перед ним, как Гу Линчжи вихрем пронёсся мимо.
Толстый Яньван спал, уткнувшись носом в рабочий стол. Его усы подёргивались во сне, он бормотал что-то себе под нос и вдруг хрюкнул от смеха, но тут же был грубо разбужен этим проклятым Гу Линчжи, который принялся яростно трясти его за плечи.
— Чего такое, чего такое?! Подземный Мир рушится?! Кто посмел так трясти этого Яньвана?! — Толстый Яньван поправил съехавшие набок крылья чиновничьего головного убора и уставился на нарушителя.
— Брат Яньван, это я, Гу Линчжи! Посмотри скорее, что там с моим учителем и остальными! — в панике закричал Гу Линчжи, встряхивая толстяка.
— С каким ещё твоим учителем? — Яньван наконец пришёл в себя. — Мир, где они живут, мне не подвластен…
— Но ведь ты же меня туда отправил! Неужели нельзя ничего придумать?!
Гу Линчжи, вымахавший под метр восемьдесят, нависал над низкорослым пухлым Яньваном.
— Братец Гу, присядь, присядь, я всё выясню, только сядь поудобнее, — глядя на этого здоровяка, Толстый Яньван понял, что тот ни капли не изменился и всё так же невыносимо упрям.
Яньван открыл зависший намертво старый компьютер на рабочем столе, переслал пару сообщений и получил в ответ файл таблицы:
— Держи, вот списки умерших за последние годы в том самом регионе твоего мира, смотри сам.
Взгляд Гу Линчжи молниеносно скользнул сверху вниз, и вдруг он наткнулся на знакомое имя…
http://bllate.org/book/25271/3013827
Готово:
