Ин И широко раскрыл глаза, молча глядя на Цинь Чжи через зеркало, взгляд его был не похож на взгляд правителя, но и не походил на взгляд обычного человека. В этом взгляде таилась какая-то глубокая усталость, сменившаяся оцепенением, а в глубине больше не осталось ни страха, ни недоверия.
Страх — страх перед доверием. Даже ненависть не так страшна, как доверие.
Цинь Чжи, вернувшись в спальню спустя долгое время, убрал одеяло в сторону. Ты же сам видел, как я это делаю? В его голосе не было ни капли насмешки, лишь легкое изнурение: Силы природы от этого не станут течь иначе, и если ты не хочешь оказаться в уязвимом положении, тебе придется научиться делать это самому. Иначе мне постоянно придется о тебе заботиться.
Сказав это, он снова развернулся и ушел.
— Ладно, давай сам. А я пойду готовить завтрак. — Голос Цинь Чжи донесся уже из прихожей.
Мгновенная перемена в выражении лица этого мужчины ничуть не задела Ин И. Совсем не задела...
Он медленно взял полотенце и механически проделал положенный ряд движений. Если бы это можно было измерить по какой-то шкале, то оказалось бы, что его движения ничем не уступают безупречной грации Цинь Чжи.
Из кухни доносились манящие ароматы. Ин И повесил полотенце и вышел. Он увидел на столе пиалу с поднимающимся от нее белым дырком пара и несколько закусок, которые казались ему не такими уж и незнакомыми.
Он молча с облегчением выдохнул: по крайней мере, он не был совершенно невежественен, по крайней мере, ситуация еще не вышла из-под полного контроля.
Он действительно был холоден, действительно силен; он действительно выглядел спокойным и действительно казался стойким.
Но как бы хладнокровен и силен он ни был, попав внезапно в совершенно чужой мир и обнаружив, что он ничегошеньки не умеет делать, он потратил немало сил, чтобы кое-как подавить охватившую его панику.
Нельзя позволять этому мужчине заметить слабость. В их сделке у него и так было слишком, слишком мало козырей, тем более что Цинь Чжи вовсе не был простодушным простолюдином — хотя сейчас казалось, что он всего лишь начальник, у которого полно причуд.
Стоит ему оступиться хотя бы в одном шаге, и он окажутся в положении рыбы на разделочной доске, с которой делают всё, что вздумается. Поэтому нельзя ошибаться ни на шаг.
Проведя ночь в объятиях Цинь Чжи, он испытал столько перенапряжения и душевного смятения, что желание спать улетучивалось каждое мгновение; как бы сильно ни манило будущее, его всё равно невозможно было контролировать.
Лишь около трех часов ночи... Ха, интересно, как они здесь ведут счет времени?.. — он лишь тогда с неохотой погрузился в сон, ведь если прибавить дни до его перемещения сюда, он не спал нормально уже целых пять суток. Изменчивое поле боя не терпит ни малейшей оплошности, а теперь ему предстояло столкнуться с куда более страшным полем боя. Здесь нет ни благоприятной погоды, ни выгодного географического положения, время работает против него — оставалось только действовать по обстоятельствам, шагу за шагом.
Если проснувшись сегодня утром, он еще питаил крошечную надежду на будущую жизнь, то за прошедшие десять с лишним минут она была полностью разрушена. Как бы сильно он ни противился, ему пришлось принять суровую реальность: оторванный от Цинь Чжи в этом мире он не продержится и двух дней. Этот мужчина издевался над ним безо всякой жалости — или, вернее, не издевался, а методично разрушал все остатки его гордости, чтобы потом беспрепятственно крутить им как вздумается.
Бессилие? Крах?
Да это же полное отрицание всего его существа!
Почему он так цеплялся за свое имя? Потому что, кроме этого имени, у Ин И больше ничего не осталось.
Ничего! Совершенно! Ничего!
Но эта пиалу каши вновь зажгла в нем крошечную искорку уверенности: он не был совершенно невежественен, по крайней мере, кое-что еще оставалось неизменным. Каковы были истинные намерения этого мужчины, он не знал и знать не желал — пусть всё выглядит так, будто тот сделал это случайно.
Вот только от слегка обжигающей каши во рту он невольно бросил улыбку на Цинь Чжи, прислонившегося к косяку кухни.
Разве он этого не знал? Даже Цинь Чжи понятия не имел, почему он вдруг решил заняться приготовлением этой простой каши и парой простецких блюд, или же ему просто нравилось действовать по наитию. Может, дело было в неожиданном душевном порыве, или в том, чтобы просто сжалиться над этим никчемным императором, или еще в чем-то? Что касается того, почему этот поступок заронил в его сердце искру тепла и безопасности, то, наверное, он бы и сам не признал, что всё дело лишь в желании обрести хоть каплю знакомого уюта и надежности.
Поторопись, мы опоздаем. Наблюдая за тем, как Ин И сметает еду со стола со скоростью урагана, Цинь Чжи испытывал определенное удовлетворение. Вот только его язык, привыкший к язвительности, совершенно не умел щадить собеседника: — Вы что, в своем веке голодомор пережили? Даже император — и тот голодает так, будто сорвался с цепи.
Ин И, чей рот был набит едой, даже не думал вступать с ним в словесную перепалку. По правде говоря, он действительно проголодался. В последние пару дней их припасы истощились настолько, что ради сытости солдат и их способности сражаться он сам питался лишь чистой водой целых два-три дня.
— Закончил — иди в комнату переодеваться. Я пойду заводить машину, жди меня у входа.
Цинь Чжи действительно давил на него своей властью, но он уже уступил ему в одном — хотя изначально собирался заставить этого парня делать всё самому.
Ин И поднял голову: — А ты разве не будешь есть?
— Нет, важнее сначала тебя подкормить, не хватало еще, чтобы потом меня обвинили в жестоком обращении с подчиненными.
Неужели в глубине души этого мужчины всё же скрывалось нечто похожее на нежность?
— Ты и впрямь проявляешь просто невероятную заботу! — Во рту у Ин И наконец освободилось место, и он отказался терпеть нападки в одностороннем порядке.
— Мне совсем не улыбается чувствовать, будто одна половина моего тела раскалена, словно кипяток, текущий вспять по меридианам, а вторая стынет так, будто ее окунули в лед и снег...
Выходит, его случайная мягкость и редкие проявления заботы были вызваны лишь необходимостью защититься от угрозы?
Ха, на что ты вообще еще надеешься? Безусловная доброта — вещь просто невозможная, разве ты не понял этого давным-давно? Даже тот мягкий человек... наверное, относился к нему так лишь потому, что он был наследным престолом...
Ин И мгновенно стер с лица следы былого трогательного чувства, и его черты вновь стали твердыми и холодными, как сталь.
— Рад, что ты помнишь о наших условиях.
На самом деле, стоило словам сорваться с губ, как Цинь Чжи уже пожалел об этом. Но возвращать их назад было поздно. Поэтому, не сказав больше ни слова, он молча вышел из кухни.
Ин И вернулся в спальню и увидел разложенную по всей кровати одежду. Хотя фасоны выглядели несколько странно, качество материалов было высочайшим.
Приложив одежду к зеркалу и примерив ее так и эдак, Ин И с досадой обнаружил, что он не умеет ее носить!
Какая-то холодная и жесткая штука спереди на груди — для чего она вообще нужна? (Это же молния, молния! А-И: откуда мне знать?!). Еще был какой-то ремень, отдаленно напоминающий нефритовый пояс, но в то же время явно от него отличающийся.
И совсем не было верхнего халата.
Он мысленно вернул Цинь Чжи на место и выругал его последними словами.
Долго ломая голову, он приложил все усилия, чтобы натянуть на себя все эти вещи.
— Ты чего там возишься? — Голос Цинь Чжи уже звучал на пороге с явным нетерпением.
Ин И, не успев до конца разобраться со всем, шагнул за порог.
Цинь Чжи, прислонившись к дверному косяку, увидел его — и замер с невероятно странным выражением лица.
— Я знаю, что выгляжу неотразимо, но неужели твоя выдержка настолько слаба? — Ин И помахал рукой перед его глазами.
— Ты... — Цинь Чжи выдохнул с такой силой, будто у него свело челюсти.
В зеркале отражался мужчина в настолько неряшливом виде, что его наверняка выгнали бы с порога любого общественного места. В целом базовый наряд был надет правильно, верх с низом он не перепутал, но вот галстук, привязанный прямо к поясу на талии, вызывал нервный смех. Рубашка оказалась расстегнута посередине черт знает как, воротник торчал торчком, а самое главное — молния на брюках...
— Ты вообще знаешь, как называется такой стиль одежды? — Цинь Чжи шагнул вперед, одной рукой стягивая с него галстук, а другой застегивая молнию.
— Как?
— Вопиющее бесстыдство.
В конце концов, человек был профессионалом своего дела, и через две-три минуты в зеркале вновь предстал элегантный, изящный молодой мужчина, способный очаровать любое живое существо женского пола — от восьмидесятилетних старушек до восьмилетних девочек.
— Пошли, пошли. — Цинь Чжи подтолкнул его к выходу, не желая больше произносить ни слова. У этого парня была удивительная способность доводить его до белого каления за считанные секунды. К тому же вид Ин И в одежде вызывал у него совершенно необъяснимое, смутное волнение. Самое главное — сегодня нужно было успеть вовремя на работу, так что мысли о делах перевесили всё остальное.
Подойдя к машине, Ин И изо всех сил попытался скрыть изумление, но вышло у него неважно.
— Принцип работы этой штуки я объясню тебе позже, сейчас у нас совсем нет времени. — Вопросы Ин И, его любопытство — Цинь Чжи проигнорировал всё разом.
— Быстрее садись! — Дверь со стороны пассажирского сиденья была открыта уже целую вечность, а Ин И все стоял на месте как вкопанный.
— Мой дорогой господин, у нас действительно не осталось времени! — Даже будучи богатым боссом, платящим за всё, Цинь Чжи начинал терять терпение.
— Я хочу им управлять!
— Что ты сказал?
— Я сказал, что хочу им управлять! — В глазах Ин И вспыхнул знакомый огонек. Прошлой ночью Цинь Чжи уже сполна ощутил на себе этот взгляд — это был призыв к схватке, не терпящий возражений.
Только не это! Старик, ты с какой луны свалился, какие тут шутки?!
Ин И положил руку на руль автомобиля и слегка опустил броди. — Напоследок хочу сказать: если суждено погибнуть, я хочу умереть достойно.
Прожить еще хоть секунду — уже победа, хотя от смерти всё равно не уйти. Цинь Чжи все же проявил остатки силы воли.
Он распахнул дверь водительского сиденья и протянул руку: — Ваше Величество, прошу.
Может, всё-таки безопаснее было сегодня прогулять работу? Цинь Чжи с содроганием думал о том, какое будущее ждет его под этим полным решимости взглядом.
Мысленно начертив крест на груди: Пресвятая Дева Мария, ради того скольких благочестивых прихожан я в конце концов направил к твоим алтарям (ведь большинство брошенных им мужчин и женщин в итоге шли искать утешения в церковь^^), молю, не дай мне погибнуть от рук этого императора без прав на вождение...
http://bllate.org/book/25270/3013766
Готово:
