Мо Цзысянь почувствовал, как у него подкосились ноги, и он чуть не рухнул на землю. Подбежав трусцой к тележке, он торопливо согнулся в три погибели и смахнул пыль рукавом, а его смазливое лицо расплылось в широкой улыбке:
— Батюшка, прошу на тележку, я довезу в лучшем виде, уж будьте спокойны!
Про себя же он порадовался, что не стал изрыгать угрозы чуть раньше, и твёрдо решил впредь больше никогда не угрожать Нин Юаню.
Такая реакция вполне укладывалась в ожидания Нин Юаня, поэтому он кашлянул, скрывая усмешку:
— Пожалуй, не стоит. Вижу ведь, как тебе тяжело.
Мо Цзысянь ухватился за ручки тележки и с самым серьезным видом заявил:
— Что вы такое говорите! Мы же с вами братья, не чужие люди ведь. Вы мне — одежды, я вам — подброшу дорогу, это же взаимовыручка, никакого труда!
Он подкатил тележку прямо к Нин Юаню и нажал на задний край, опуская его как можно ниже, чтобы тому было удобно садиться:
— Старший брат, прошу на почетное место.
Нин Юань не удержался от смеха и постучал его по голове бамбуковой флейтой:
— Сколько ты уже сменил ко мне обращений? Совсем потерял всякую стыдливость, готов называть меня как угодно.
После этого он достал пять пледов, застелил ими дощатую тележку, улегся, подложив руки под голову, закинул правую ногу на левое колено и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Спускаться с горы было тяжело, мышцы на руках Мо Цзысяня напряглись до предела, и он катил тележку очень медленно, но всё же довольно плавно. Опасаясь, что собеседник откажется от своих слов, он напомнил:
— Только не забудь, мне нужна та тёмно-зелёная одежда! Тёмная и не маркая.
Нин Юань медленно приоткрыл глаза, на мгновение замерши от его последних слов.
Нин Юань подумал, что тот наверняка не сможет сдержать обещания.
Он потер переносицу:
— Угу.
Его собственное падение с небес в самую преисподнюю — и Нин Юань обернулся к нему:
— Скажи, разве ты не ненавидишь тех, кто загнал тебя в нынешнее положение?
То ли из-за вне проснувшейся жалости, то ли еще почему, но Нин Юань, не дожидаясь ответа, сменил тему:
— Остановись-ка, переоденься.
Мо Цзысянь с горящими глазами покосился на лежавшие рядом с Нин Юанем вещи, подхватил их и скрылся за стволом дерева.
Нин Юань решил немного подразнить его:
— Разве ты не говорил раньше, что твой отец и мачеха были к тебе жестоки и ты вырос на тяжелой черновой работе?
Затем раздалось:
— Нин Юань, белое — это нижняя одежда, верно?
Эх, Мо Цзысянь был готов отвесить себе пару пощёчин за то, что язык опережает мысли.
Слава небесам, слава земле, Мо Цзысянь шумно выдохнул: к счастью, тот не стал цепляться к его словам.
Самое удивительное, что к этому Лун Аотяню из книги, который в будущем должен был содрать с него кожу и вытянуть жилы, он теперь испытывал некое подобие сочувствия.
— И снова белое.
Боясь растрясти пассажира и навлечь на себя гнев нарушителя слова, Мо Цзысянь изо всех сил старался сохранять равновесие тележки, не расслабляясь ни на секунду.
С ностальгией вздохнув, он заговорил:
— Эх, моя семья была безумно богата, денег куры не клюли, роскошь такая, что тебе и не снилась. Не смотри, что я сейчас без одежды, раньше у меня нарядов целыми горами лежало, сносить не успевал.
Нин Юань спросил:
— И какой же жизнью ты жил прежде?
Мо Цзысянь уже валился с ног от усталости, а эта паршивая собака еще и про ненависть спрашивает! Если бы не заветная одежда, он бы и слова не выронил в ответ, но пришлось отмахнуться:
— Сейчас некогда ненавидеть, мне нужно думать о том, как выжить.
Мо Цзысяньтёр пот со лба и самодовольно продолжал:
— Раньше моя жизнь была сплошным праздником и беззаботным весельем! Каждый день я созывал дружков-собутыльников попировать да погулять. Причем звал только тех, кто беднее нашей семьи, чтобы они превозносили меня и захваливали.
— Впрочем, тех, кто богаче нас, почти и не было, да и возиться с ними мне не хотелось.
Одежда наконец-то окажется в его руках, и вся усталость испарилась. Он остановил тележку и оглядел ладони: кожа на них и впрямь полопалась.
Мо Цзысянь сравнил две белые рубахи и надел ту, что тоньше, в качестве нательной.
Лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев. Нин Юань сидел молча уже довольно долго, прислушиваясь к тому, как дыхание Мо Цзысяня становится всё более тяжёлым и прерывистым. Он мысленно представлял: окажись он сам в столь плачевном положении, как бы поступил? Смог бы вести себя так же, как Мо Цзысянь?
— А после белого надевать что?
В мыслях он снова принялся бранить Нин Юаня перед Пестрой Птицей:
— Я же говорю, у него сплошные недостатки, терпения ни на грош! Я всего один вопрос задал, а он уже издалека недовольно фыркает.
Остались лишь нижняя сорочка цвета спелого апельсина да тёмно-зелёный халат.
Нин Юань прождал стоя добрую половину дня и наконец потерял терпение:
— Выходи.
Мо Цзысянь смущенно вылез из-за дерева: надетые на нем вещи висели мешком, а кушак и наручи он так и держал в руках.
Виновато улыбнувшись, он признался:
— Впервые такое надеваю, не умею толком. Ни завязать, ни подогнать по размеру.
В его глазах, чистых, как родниковая вода, читалась робкая мольба. Мо Цзысянь и сам понимал, что порядком всех раздражает: даже одеться толком не может, прямо слабоумный какой-то.
Заметив его растерянность и смятение, Нин Юань засунул флейту за пояс и смягчил тон:
— Подойди.
Мо Цзысянь на мгновение замер, но тут же без раздумий подбежал ближе, видя, что Нин Юань не ругает его, а напротив — сам забирает у него из рук кушак.
Отчего-то на сердце вновь защемило, да так сильно, что защипало в глазах.
Взяв кушак, Нин Юань обхватил его за талию одной рукой — издавалося так, будто он прижимает юношу к груди.
Опустив взгляд и заметив покрасневшие глаза Мо Цзысяня, он слегка нахмурился, но всё же терпеливо принялся объяснять:
— Одежды из Перьев Феникса отличаются от прочих нарядов: они идут только комплектом — и надеваются, и снимаются целиком. Если смешать их с другими вещами, они утратят свои изначальные свойства.
Он развернул кушак:
— Смотри, здесь есть жёлтая нить. Стоит их совместить, как ткань сама затянется по твоей фигуре.
Нин Юань говорил, склонив голову, и пряди его волос, черных как тушь, падали Мо Цзысяню на грудь.
Низкий, хриповатый голос звучал совсем близко, у самого уха. В горле у Мо Цзысяня пересохло, он чуть приподнял голову, и его лоб случайно коснулся высокого переносицы мужчины.
В голове Мо Цзысяня гулко зазвенело. Черт возьми!
Они встретились взглядом. Увидев его растерянную, глуповатую физиономию, Нин Юань нахмурился еще сильнее, выражая явное нетерпение:
— Всё еще не понял?
Опомнившись, Мо Цзысянь поспешно отступил на шаг:
— Понял, понял!
Нин Юань не стал придавать значения его странному поведению. Окинув его критическим взглядом, он указал на волосы юноши и недовольно произнес:
— А где нефритовый подвес и венец? Я подбирал каждую вещь в комплекте: линии, орнамент, узоры, сочетание цветов нижнего белья и верхнего халата — всё должно идеально гармонировать с любым небом и погодой. А твой венец совершенно не подходит к моей одежде, просто испортил весь вид.
Мо Цзысянь: Эх, эх, эх.
Он бегом вернулся за дерево, достал забытые нефритовый подвес и венец, и снова смущенно замялся:
— Может, не будем менять? Я совсем не умею закалывать волосы.
Нин Юань вздохнул:
— Иди сюда.
И впрямь, в каком же мире этот парень жил раньше? Ни одеться не умеет, ни волосы собрать.
В голосе Нин Юаня слышалось полнейшее смирение. Мо Цзысянь закусил губу, семенящей походкой подошел ближе, протянул вещи владельцу и послушно повернулся спиной.
Ему хотелось улыбнуться, но он и сам не знал почему — на душе вдруг стало так тепло. Чужие пальцы скользнули сквозь его пряди, и Мо Цзысянь не заметил, как на его щеках проступили ямочки.
Вместо старого украшения голову обнял золотой ажурный венец с инкрустацией из бледно-лиловых восточных жемчужин. Презренный же нефритовый венец Нин Юань без жалости швырнул в траву.
Пока его волосы оставались в чужих руках, Мо Цзысянь не смел шевельнуться. Дождавшись, пока прическа будет готова, он подошел, поднял с земли выброшенное украшение и аккуратно смахнул травинки:
— Я знаю, у тебя полно добра и тебе это ни к чему, но ведь за него можно выручить немало денег. Если тебе не нужно — я заберу.
Он говорил совершенно спокойно. В глазах Нин Юаня мелькнуло удивление:
— Я выбросил твою вещь, почему же ты не стал со мной ругаться?
Тут же догадавшись, он предположил:
— Неужели потому, что я слишком хорошо к тебе отношусь?
Мо Цзысянь тут же насторожился. Он отлично помнил словечки Нин Юаня — тот радовался только тогда, когда сам Мо Цзысянь был несчастен.
И он поспешно выпалил:
— Да с чего бы тебе ко мне хорошо относиться?! Вчера я всю ночь мерз на улице, сегодня полдня тащил эту тележку — не жизнь, а каторга! Я просто помню, что у тебя много всякого добра, вот и стараюсь вести себя покладистей, авось перепадет что-нибудь с барского плеча.
Нин Юань молча развернулся и пошел вперед, не сказав, верит он этому или нет. Из рукава он выпустил Лист дерева утун, чтобы связаться с Ли Чжи и узнать, как обстоят дела у того.
Постукивая нефритовой флейтой по ладони, он размышлял. Отправляясь в путь, он хотел убить того самого книжного Лун Аотяня, но Мо Цзысянь оказался совсем другим — рука не поднималась убивать, а оставлять в живых претило душе.
Опустив взгляд, он двинул пальцами, используя Кровь сердца, чтобы наложить барьер на Море Души Мо Цзысяня: пока тот не достигнет Стадии Прохождения Скорби, снять или хотя бы обнаружить эту печать будет невозможно.
Море Души позволяло полностью контролировать чужую жизнь и смерть. Вспомнив сцены из книги, Нин Юань невольно усмехнулся: когда придет время, и этот наглец вздумает содрать с него кожу, ему достаточно будет лишь шевельнуть пальцем, чтобы лишить его всей культивации.
Интересно, какое же забавное выражение тогда появится на его лице? Нин Юань даже предвкушал этот момент.
Впрочем, пока Мо Цзысянь не лезет на рожон, трогать его он не собирался.
Нин Юань шел своим шагом, не оглядываясь, пока позади не раздался окрик Мо Цзысяня:
— Эй, ты что, больше не поедешь?
Нин Юань бросил коротко:
— Не поеду.
Мо Цзысянь подбежал к тележке, сгреб в охапку все пледы и бросился вдогонку, мысленно жалуясь Пестрой Птице:
— Вот транжира, вещи бросает!
Нин Юань остановился, обернулся на его быстро приближающиеся шаги и тихо проронил в Море Души:
— Это же не твои вещи.
Мо Цзысянь покрепче прижал к груди украденное добро:
— Раз он их выбросил, значит, подобрал — теперь они мои. Зато сегодня высплюсь как человек.
Не успел он договорить, как ноша из рук исчезла. Мо Цзысянь мысленно пожаловался птице:
— Ну вот, опять этот гад сбежал с моими вещами.
Видя его праведный гнев, Нин Юань почувствовал странное удовлетворение.
Они шли бок о бок вдоль берега широкой реки. Водная гладь мерцала на солнце, а вода была настолько прозрачной, что дно просматривалось насквозь. Мо Цзысянь присел на корточки у самой кромки, зачерпнул ладонями воду и сделал пару глотков.
Обернувшись, он спросил:
— Ты что, не хочешь пить? У меня аж в горле пересохло.
Нин Юань ответил:
— Слишком грязно.
С этими словами он достал из Мешочка Вселенной флягу, наполненную чистейшей родниковой водой.
Мо Цзысянь:
— Это мне?
Нин Юань изогнул бровь:
— Разумеется, нет.
Мо Цзысянь скривился, пробормотав себе под нос что-то в духе я и не сомневался, после чего с жадностью приложился к реке еще пару раз и поднялся на ноги:
— Пусть грязно, зато не помру от жажды.
В этот момент из долины на противоположном берегу донеслись смутные звуки борьбы. Нин Юань, приподняв подбородок и отпивая из фляги, одновременно направил духовное восприятие.
Схватка в долине предстала перед ним как на ладони: трое мужчин и две женщины по неизвестной причине задели стаю Зверей-монстров и теперь едва ли продержались бы долго.
Мо Цзысянь вернулся и застал Нин Юаня за тем, как тот, прищурившись и поднеся к губам флейту, смотрел на противоположный берег.
— На что пялишься? Настроение хорошее, сыграть захотелось?
http://bllate.org/book/25267/3012976
Готово:
