Сюй Яньци поначалу казался таким изнеженным, словно не привык к простой деревенской пище, однако на деле ел с большим аппетитом. И хотя телосложением он не отличался, но сумел умять два пампушки с пастушьей сумкой. А Чжао Юньчжу лепил их немаленькими, так что даже Чжао Юньчэн съел лишь на полтора больше.
После еды Сюй Яньци добровольно вызвался убрать со стола и помыть посуду. Раз уж он стал супругом Чжао Юньчэна, следовало поскорее взять на себя домашние дела, чтобы избежать лишних пересудов, тем более теперь, когда стало ясно, что свекровь в лице Тань Юй — женщина с нелегким характером. Чжао Юньчжу, опасаясь, что Сюй Яньци не найдет, куда поставить утварь, пошел вместе с ним на кухню помогать.
Тань Юй, услышав возню, вышла посмотреть и, увидев, что ей действительно не оставили еды, пришла в ярость. Она схватила Чжао Юньчжу за руку и больно ущипнула. Тот вскрикнул, и палочки, которые он держал, рассыпались по полу.
— Ах ты, паршивка! Я ведь сказала, что не буду есть, так ты и не подумала отложить для меня? Неужели ты, дрянь, хочешь заморить меня голодом? — прошипела Тань Юй, сжимая пальцы еще сильнее, отчего Чжао Юньчжу едва не вскрикнул от боли.
Чжао Юньчэн, который в западной комнате беседовал с Ли Гуйтан, услышав возглас, тут же сорвался с места, выбежал наружу и, оттолкнув мачеху, спрятал Чжао Юньчжу за спину.
Крики Тань Юй были такими пронзительными, что даже Сюй Яньци, находившийся на кухне, все отчетливо услышал. Он поспешил к ним и, увидев беспорядок в главной комнате, попытался сгладить углы:
— Послушайте… пампушки, что приготовил Чжу-гэр, я отнес на кухню, там еще и каша осталась. Если хотите, я сейчас принесу вам поесть.
Тань Юй бросила на Сюй Яньци холодный взгляд, фыркнула и направилась прямиком на кухню.
Чжао Юньчжу потер ушибленную руку и присел, чтобы собрать рассыпавшиеся палочки. Сюй Яньци, заметив это, подошел помочь.
— Второй брат, в комнате, где ты жил раньше, накопилось много всякого хлама. Я сейчас схожу и приберусь там. Ты только сегодня вернулся, проделал такой долгий путь, наверняка устал. Отдохни хорошенько, а если будет холодно — разожги жаровню.
Было почти начало третьего лунного месяца, погода постепенно теплела, какая тут могла быть жаровня? К тому же, при скупости Тань Юй она вряд ли позволила бы тратить уголь.
— Не нужно ничего убирать. Закончишь с посудой — иди к бабушке, отдыхай. Я сам во всем разберусь, — Чжао Юньчэн уже принял решение. Теперь он не собирался покорно сносить всё, как раньше.
Чжао Юньчжу хоть и беспокоился, но спорить не стал. Прибрав в главной комнате, он ушел в западную. С тех пор как он себя помнил, он всегда спал вместе с Ли Гуйтан, и за эти годы у него так и не появилось собственной комнаты.
Чжао Юньчэн направился в западное крыло. Он распахнул дверь и стал выносить всё, что было в комнате, кроме кровати и шкафа, сваливая вещи прямо во двор. Чжао Юньчжу лежал рядом с бабушкой, прислушиваясь к грохоту снаружи, но так и не решился встать, чтобы вмешаться.
Сюй Яньци с изумлением наблюдал за действиями Чжао Юньчэна, но в итоге подошел и стал помогать, подавая вещи в руки. Раз уж он теперь супруг Чжао Юньчэна, то, конечно, должен во всем поддерживать своего мужчину.
Тань Юй, которая как раз ела пампушку на кухне, услышав шум, выбежала во двор и так поразилась увиденному, что ее угощение выпало из рук.
— Чжао Юньчэн! Ты что творишь?! Ты что, решил, что нам больше не жить вместе?! — Тань Юй вытаращила глаза и от возмущения начала бить себя по бедрам. — Вэньдэ, Чжао Вэньдэ, иди сюда, посмотри на своего драгоценного сыночка!
Чжао Вэньдэ после обеда отдыхал в восточной комнате и тоже слышал шум, но был слишком ленив, чтобы выйти. И только когда Тань Юй позвала его, он, накинув одежду, поднялся с постели.
Чжао Юньчэн не обращал внимания на крики мачехи. Освободив комнату от всякого хлама, он зашел в восточное крыло и принес оттуда два комплекта постельных принадлежностей. Это была комната Чжао Юньбао, и даже когда того не было дома, Тань Юй каждый день заставляла Чжао Юньчжу наводить там идеальный порядок, так что постель была чистой и мягкой.
— Вэньдэ, приструни его! Если так пойдет дальше, он совсем на голову сядет! — Тань Юй подбежала к мужу и стала подталкивать его в спину.
С тех пор как днем Чжао Вэньдэ увидел, как Чжао Юньчэн одним движением сломал запястье крепкому мужчине, он начал его бояться и не смел перечить. Он раздраженно оттолкнул Тань Юй и нахмурился:
— А ты чего наставила столько всякой дряни в западной комнате? Чего стоишь, иди убирай!
Тань Юй ошарашенно уставилась на него:
— Ты смеешь на меня орать?
Чжао Вэньдэ покосился на нее, а затем выразительно посмотрел в сторону комнаты Чжао Юньчэна, явно давая что-то понять. Тань Юй, догадавшись, о чем речь, кивнула, молча принялась собирать вещи, сваленные во дворе, закрыла калитку на засов и только после этого отправилась спать в восточную комнату.
— Что ты задумал? — вполголоса спросила она, когда они улеглись.
— Он два года служил в армии, наверняка скопил приличную сумму денег. Иначе с чего бы он вдруг привел в дом супруга? Давай пока потакаем ему, а когда усыпим его бдительность — заставим выложить всё до последнего медяка, — прошептал Чжао Вэньдэ.
Тань Юй просияла и, усмехнувшись, легонько толкнула мужа:
— А у тебя голова все-таки соображает.
Как бы шумно ни проходил день, ночь всегда приносит покой. Лишь изредка порыв ветра заставлял бумажные окна тихо подрагивать.
Сюй Яньци лежал, тесно прижавшись к Чжао Юньчэну. Не понимая его равнодушия, он, дождавшись момента, когда тот перевернулся, не выдержал:
— Ты… ты не хочешь провести со мной брачную ночь?
Сказав это, он от смущения тут же накрыл лицо одеялом.
Сюй Яньци проделал долгий путь из столицы, попал в руки работорговцев, а потом оказался у Чжао Юньчэна. Тот называл его своим супругом, но даже не притрагивался. Как он мог чувствовать себя здесь своим? Может, все те слова, что он говорил раньше, были лишь ложью?
Несмотря на занавески, лунный свет пробивался в комнату. Чжао Юньчэн покосился на Сюй Яньци, чьи глаза виднелись из-под одеяла, и произнес:
— Мы знакомы всего один день. Между нами должен быть какой-то путь.
Сюй Яньци не согласился с этим доводом и пробормотал в ответ:
— Все это оправдания. Многие девушки и юноши до свадьбы даже в глаза друг друга не видели, но в брачную ночь все равно становились мужем и женой. Никакого особого пути для этого не нужно.
Чжао Юньчэн задумался. И правда, Сюй Яньци был прав: многие пары впервые видели друг друга лишь во время смотрин.
В тот самый момент, когда Сюй Яньци уже начал погружаться в сон, Чжао Юньчэн внезапно потянулся к нему.
Едва рассвело, как по всей деревне начали перекликаться петухи. Чжао Юньчжу резко открыл глаза. Он отодвинул занавеску — за окном уже было светло. Спешно одевшись, он выскочил из комнаты, боясь навлечь на себя гнев Тань Юй. Вчера, когда Чжао Юньчэн благополучно вернулся домой, он спал крепче, чем обычно.
— Чжу-гэр, не спеши так, мать еще, наверное, не проснулась.
— Хорошо, я понял.
Уходя, Чжао Юньчжу не забыл подоткнуть одеяло Ли Гуйтан:
— Бабушка, поспи еще немного, я пойду готовить завтрак.
Выйдя из комнаты, он увидел, что двери в главном зале уже распахнуты, а Чжао Вэньдэ подметает двор.
— О, Чжу-гэр проснулся? Позови второго брата и его жену, завтрак почти готов, — окликнула его Тань Юй, стоя у порога кухни.
Чжао Юньчжу в недоумении ответил согласием. Его шаги, направленные к западной комнате, были неуверенными. Как же так? За одну ночь родители внезапно изменились?
http://bllate.org/book/25261/3011535
Готово:
