Глава 7. Слежка
На самом деле в его пространстве хранился целый набор инструментов для виноделия — причем самых лучших и современных. Вино получалось превосходного качества, да и всевозможных бутылочек и баночек для него там было свалено немало, вот только доставать их напрямую было нельзя.
К тому же ему действительно требовалось сходить на рынок стройматериалов и купить всяких мелочей вроде труб, проводов и шурупов, чтобы переделать водопровод и проводку у себя дома.
Во-первых, он не брал с собой Лу Юня, потому что потом было бы трудно объясняться насчет внезапно появившихся вещей, а во-вторых, тот район, куда он направлялся за покупками, был довольно неблагополучным. В прошлом он там не раз дрался и многим насолил, и если бы они случайно столкнулись с кем-то из недоброжелателей, он боялся, что в случае заварушки не сумеет защитить Лу Юня.
Их школа находилась ближе к городской окраине. Они сели на автобус прямо у ворот учебного заведения, протряслись с десяток остановок, вышли и прошли еще два километра пешком. Здесь располагался крупный оптовый рынок: строительные материалы и мебель, скобяные изделия и одежда, игрушки и продукты — глаза разбегались от изобилия, было абсолютно всё.
Сотни и тысячи лавочек теснились плечом к плечу, народу полно, машин тоже. Стоило появиться незнакомцу, как его тут же начинали оценивающе и недобро гадать, не жирная ли это овечка, с которой можно содрать хоть немного шерсти.
Ли Май отлично знал эти места, главным образом потому, что здесь жил Цинь Фэн. В прошлой жизни Ли Май какое-то время тоже прожил в этом районе вместе с ним. Родители Цинь Фэна умерли рано, и с детства он ютился со старшей сестрой из семьи Цинь, которая открыла здесь небольшую лавочку по оптовой продаже всякой мелочи для волос.
Она торговала шелковыми цветами и заколками-бабочками, которые так любили девчонки, а Цинь Фэн помогал ей нанизывать бисер на бусы и браслеты. Зарабатывал он немного, получал лишь плату за ручную работу, но на жизнь себе, естественно, хватать должно было.
Вот только ее муж, неведомо под чьим влиянием, пристрастился к азартным играм и проиграл всё до нитки. Денег на ставки не давал — так распускал руки, и сестра каждые три дня возвращалась из больницы избитая.
И черт пойми, что у нее было в голове, но она намертво втемяшила себе вбить клин в одно дерево: все заработанные гроши отдавала мужу на игру, а тот годами даже досыта ее не кормил.
При этом она запрещала Цинь Фэну давать мужу отпор, иначе они принимались за него вдвоем и лупили уже в четыре руки. Ли Май собственными глазами видел на теле Цинь Фэна синяки и царапины, оставленные ногтями сестрицы.
И вот такая у него была сестрица.
Ли Май усмехнулся: такая вот сестрица изо дня в день тыкала ему в лицо пальцем, обзывала дешевой шлюхой, а сразу после ругани разворачивалась и требовала у Цинь Фэна денег. И Цинь Фэн отдавал не раздумывая.
И вот такая сестрица.
Постоянно приводила к нему каких-то девиц, с ехидством клянчила подарки, а когда он отказывал, заявляла, что Цинь Фэн обязан оставить потомство для продолжения рода Цинь, и прямо при нем звонила парню.
А Цинь Фэну приходилось придумывать всевозможные отговорки, чтобы соврать ему и выкроить время на встречу с той девицей.
Он до крови закусил губу, во рту отчетливо запахло железом.
Насколько же слепым он должен был быть, раз запал на такую подстилку, как Цинь Фэн!
Яростно стерев кровь с губ, он привычно зашагал меж торговых рядов в поисках нужной лавки, купил несколько мотков провода, розетки с выключателями, а расплачиваясь, вдруг почувствовал неладное и бросил взгляд через плечо.
Позади по-прежнему бурлила толпа, каждый спешил по своим делам, ничего подозрительного.
Заметив, что покупатель уставился на толпу, хозяин лавки поинтересовался: — Что, не так что-то?
Ли Май опустил глаза, выражение его лица стало мрачным и непроницаемым: — За мной следят.
Лавочник на мгновение опешил, а затем усмехнулся: — Паренек видный, прохожие нет-нет да и оглянутся, не бери в голову.
Ли Май достал кошелек и расплатился, ничего не объясняя. Ему казалось, что тот взгляд вовсе не был праздным любопытством.
Скорее уж — жгучим, властным и не прикрытым ничем вожделением. Таким, будто человек жаждал немедленно броситься на него и содрать всю одежду.
Словно…
Он резко сжал в кулаке кошелек, брови сошлись на переносице.
Словно так на него смотрел Цинь Фэн!
Он подхватил пакеты и поднялся на ноги, долго вглядываясь в улицу, но никаких следов опасности не обнаружил — тот взгляд давно растворился в толпе.
Ублюдок Цинь Фэн все еще сидел за решеткой в изоляторе временного содержания, так что он, должно быть, просто накрутил себя.
Подумав немного, он купил в той же лавке большой амбарный замок, прихватил все необходимое для починки водопровода и, волоча за собой две полипропиленовые сумки с пожитками, отправился на автобусную остановку. Всю дорогу он опасался встретить тех, с кем у него были старые счеты.
К счастью, добрался благополучно, с недругами столкнуться не довелось.
Вернувшись, он принялся за переделку водопровода и проводки прямо до наступления темноты. К тому моменту, когда Лу Юнь прикатил на своем пикапе, приторочив к кузову несколько ящиков с ветками цветущей сливы и абрикоса, внутри дома все уже кардинально изменилось. В главной комнате возвышалось несколько огромных металлических банов, соединенных сложной системой перегонных и водяных труб, а по углам примостилось еще несколько керамических сосудов.
Лу Юнь с вытянувшимся от изумления лицом принялся все осматривать, трогать, стучать по стенкам, дергать за прозрачные силиконовые шланги и крутить стеклянные приборы наверху: — Ай да братец мой Май, из какого же места у тебя руки растут? Как ты вообще ухитрился смонтировать такую громадину?
Ли Май, затягивая гаечным ключом болт, даже не поднял головы: — При чем тут руки? Главное, чтобы котелок варил. Подумаешь, бином Ньютона! Притащи мне умного робота, я и его тебе тут по запчастям соберу.
Он вовсе не хвастался: до того, как он сорвался со скалы, технологии искусственного интеллекта шагнули далеко вперед, и многие андроиды выглядели до жути реалистично. В нынешнюю эпоху ни в стране, ни во всем мире люди даже представить себе не могли, до каких высот дойдет развитие интернета и передачи данных на искусственном интеллекте в ближайшие десятилетия.
Однако Лу Юнь счел это обычной хвастовской болтовней и помрачнел: — И откуда ты только столько всего знаешь?
Ли Май прервал работу, и голос его прозвучал глуховато: — Когда долго живешь бобылем, волей-неволей всему научишься.
Лу Юнь решил, что тот имеет в виду жизнь в одиночестве после смерти бабушки Ли, и, не желая сыпать соль на рану, поспешно сменил тему: — Я могу чем-нибудь помочь? Что мне делать?
Ли Май окинул взглядом комнату, покосился на привезенные абрикосы и сливы: — Ступай-ка лучше помой вон то добро. Я потом все это замариную и поставлю настаиваться.
Лу Юнь и не думал соглашаться: — И не подумай! С какой стати тебе заниматься такой сложной высокотехнологичной работой, а мне — только овощи мыть?
Ли Май принялся его уговаривать: — Я сейчас как раз закончу, докручу этот болт и пойду мыть вместе с тобой.
Только тогда тот послушно закатал рукава и поплелся на кухню набирать воду, чтобы замочить сливы. Ли Май лишь покачал ему вслед головой: — Сущий ребенок.
Он снова склонился над оставшимися болтами, закончив возиться, заглянул на кухню. Лу Юнь, засучив рукава и опустив голову, с недовольным видом бурчал под нос: — Мог бы найти занятие получше, заставляет меня лепестки мыть, бабское дело, бессердечный ты человек.
Поворчав немного, он затянул под нос песню: — Белая капустка… на…
Ли Май отвесил ему увесистый подзатыльник: — Я тебе кто, мачеха родная, что ты тут капустку затянул?!
Лу Юнь обиженно зыркнул на него: — Сам заставляешь пахать, да еще и дерешься! Май, ты в последнее время перегибаешь палку!
Однако, бормоча пророчества, руками он работал шустро: переложил вымытые сливы в другую емкость, чтобы стекла вода, тут же приволок второй ящик, вывалил в таз и открыл кран.
Улыбаясь, Ли Май подошел к столу, зачерпнул миской воды и принялся замешивать тесто для ужина: — Что будешь есть вечером?
Лу Юнь, заметив, что тот месит муку, решил, будто дело снова сведется к лапше. Он заносчиво выпятил грудь и фыркнул: — Я дома уже поел тушеной свинины, от лапши отказываюсь! На одной траве не вырастешь!
Ли Май, зачерпывая муку для миски, искоса глянул на него: — Вот как? Но что поделать, если я выше тебя?
Этот упрек заставил Лу Юня закатить глаза донельзя, и он, умолкнув, уткнулся носом в мытье лепестков.
Ли Май не стал над ним стоять. Оставив тесто доходить, он вышел и достал из пространства большую стеклянную банку с прошлогодним розовым медом. Вода в нем была белесой, а внутри просвечивали ярко-красные лепестки роз — невероятно красиво.
Стоило приоткрыть крышку, как по комнате разнесся густой сладкий аромат.
Он мгновенно привлек все внимание Лу Юня: — Ой, матушки, это еще что такое? Май, с каких пор ты любишь такую сладость? Это же девчонки уплетают за обе щеки.
Ли Май усмехнулся: — А что такого, если девчонки? Я вот хочу и буду есть, а раз брезгуешь — потом ни кусочка не дам.
Между тем это был мед из цветов акации, на сбор которого он некогда потратил немало сил, а лепестки роз вымочил редчайшего сорта. Многие бы всё отдали за такую роскошь, да только где ее сыщешь.
Лу Юнь фыркнул: — И не собирался.
Ли Май не стал с ним спорить: используя простую паровую корзину, он быстренько слепил партию розовых пирожных и поставил их на огонь, а сам принялся за подготовку вымытых сливовых лепестков. Лу Юнь на кухне мыл абрикосы и вдруг почувствовал, как исходивший от пароварки аромат словно крошечной ручкой скребет по груди, так и маня откусить хоть кусочек.
— Одним глазком гляну.
Он бросил абрикосы, для вида откашлялся: — Проверю просто, пропеклись ли, я ведь не ворую.
Схватив со стола тряпку, он лихо сдернул крышку. В нос тут же ударил густой запах роз и акации, заполнивший всю комнату!
Внутри пароварки ровными рядами лежали пирожные: тесто чуть просвечивало, ярко-красные лепестки внутри переливались на свету, выглядя куда аппетитнее любой магазинной выпечки. Лу Юнь засомневался: — Съем одно — ничего же страшного?
Тут же он подумал, что после проделанной работы имеет полное право отведать угощение. Подцепив палочками одну штучку и даже не дождавшись, пока она остынет, он сунул ее в рот и принялся шумно втягивать воздух, обжигаясь.
Аромат казался насыщенным и раньше, но стоило отправить сладость в рот, как создалось впечатление, будто жуешь живой цветок. Тесто оказалось нежным, тающим во вкусе, настолько восхитительным, что язык можно было проглотить.
Разумеется, за первым последовало второе. Аппетит у него был отменный, и через мгновение половина корзинки испарилась. Он уже собирался взять последнее, но вовремя опомнился, решив оставить остаток Ли Маю, как за спиной раздался голос: — Вкусно?
Он торопливо закивал: — Очень! Никогда в жизни ничего подобного не пробовал.
Ли Май: — А кто только что говорил, что не станет есть?
Лу Юнь: — …
Сделав вид, что ничего не было, он бросился к Ли Маю и вцепился тому в локоть, завывая: — Братец Май, я виноват! Был неправ, проявил легкомыслие! Кулинарное искусство не знает границ возраста, пола и национальностей!
Ли Май холодно бросил: — Вот как?
Лу Юнь изо всех сил скосил свои узкие глаза: — Взгляни на мой честный взгляд! Ну разреши съесть еще одно!
Ли Май отвесил ему звонкую оплеуху: — Я замесил целый фунт муки, а из одной банки меда вышло всего две пароварки. Все остальное — мое, да тебе на завтрак, и даже не мечтай.
Получив отпор и не смея спорить, Лу Юнь вернулся к мытью абрикосов. Закончив дела, Ли Май проверил его задания, разобрал ошибки, объяснил сложные места, после чего они умылись и легли спать.
Ночь прошла спокойно. Утром Ли Май встал пораньше, чтобы приготовить завтрак, но, заглянув в холодильник, обнаружил, что один из двух приготовленных с вечера контейнеров пуст. Лицо его мгновенно помрачнело: — Ты что, посреди ночи вставал и снова воровал еду?!
Лу Юнь даже не думал признаваться, хлопая глазами от непонимания: — Да я и не вставал вовсе.
Затем он уставился на пустой контейнер, словно пораженный молнией, вцепился в него мертвой хваткой: — Клянусь, я не ел! Кто же этот бессовестный ублюдок, который украл мой завтрак?!
Ли Май хладнокровно наблюдал за его фальшивыми рыданиями: — Хватит ломать комедию. Дверь изнутри на задвижку заперта, чужой не войдет. Если не ты стащил еду, то кто же? Неужели вор взломал засов снаружи?
http://bllate.org/book/25256/3010910
Готово:
