Ты говоришь, что он не может дать тебе ту жизнь, которую ты хочешь. Хэ Чжичэн заговорил: В этом, пожалуй, ты права.
Ян Аньжань повернула голову к нему, в её взгляде сквозило легкое презрение: Ты тоже считаешь, что он недотягивает, да?
Хэ Чжичэн не стал отвечать на её вопрос, а вместо этого медленно произнес:
Но за то время, что я его знаю, я понял: этот человек относится к чувствам по-настоящему.
Если он кого-то по-настоящему выберет, то отдаст этому человеку всю душу. Всю боль и усталость он проглатывает сам, всю обиду тоже берет на себя. Ты сидишь здесь сегодня и слово за словом втыкаешь в него иглы, а он до сих пор не сказал тебе в ответ ни единого резкого слова.
О чем это говорит? Хэ Чжичэн на мгновение замолк, его взгляд был прямым и открытым: Это говорит о том, что он смирился, он рад позволить тебе выпустить пар.
Уголки губ Ян Аньжань слегка дрогнули, удерживать прежнее выражение лица ей стало трудно.
Такой человек, как Ли Е, — тихо сказал Хэ Чжичэн, — если он кого-то признал, то действительно готов отдать за этого человека жизнь.
С этими словами он постучал рукой под столом по бедру Ли Е, а затем улыбнулся.
Поэтому он сполна отдал свою любовь, он никому ничего не должен.
Ли Е чуть заметно повел уголком рта, опустил голову, попивая чай, и ничего не сказал.
Возможно, ты права, — продолжил Хэ Чжичэн. — Перед лицом денег чувства порой действительно не стоят ломаного гроша.
Но, — он посмотрел на нее, его голос по-прежнему звучал ровно, — то сердце, которое он когда-то преподнес тебе, кто-нибудь обязательно сочтет драгоценным, и кто-нибудь обязательно захочет принять его.
Ян Аньжань пристально глядела на него, выражение ее глаз уже изменилось.
Хэ Чжичэн же словно ничего не заметил, лишь сделал глоток чая, и его тон можно было назвать даже мягким.
Ты ведь сейчас снова замужем, наверное, живешь неплохо?
Ты... — Лицо Ян Аньжань наконец-то слегка помрачнело.
Я не отрицаю твой выбор, — тихо сказал Хэ Чжичэн. — В конце концов, без базовых материальных условий даже самые глубокие чувства будут стерты повседневными заботами.
Кто-то готов ради любви отказаться от каких-то денег, а кто-то ради денег отпускает чувства — как ты, но в этом нет правых или виноватых, это просто выбор.
А я, пожалуй, немного от тебя отличаюсь. Хэ Чжичэн беззаботно улыбнулся, его лицо выглядело расслабленным: Деньги и чувства — я, наверное, выберу последнее.
Хэ Чжичэн откинулся назад и рукой, пострадавшей от травмы, откинул со лба растрепанные волосы.
Он запрокинул голову, и свет потолочного лампады упал сверху, отразившись яркими искорками в его зрачках.
Просто мне кажется... Любовь — это такое чувство... Каким бы ублюдком ты ни был, как бы сильно тебе ни не везло, с какими бы трудностями ты ни столкнулся, стоит тебе оглянуться — а этот человек все еще там.
В таком месте, как Сючэн, и так жить уже достаточно устало. Мне не нужно какое-то баснословное богатство, — тихо сказал он. — Я просто... тоже хочу, чтобы меня хоть раз по-настоящему любили.
Ян Аньжань уставилась на него, ее губы шевельнулись, словно этот ответ лишил ее всех слов.
За столом воцарилось короткое молчание.
Ли Е слегка повернул голову, его взгляд упал на щеку Хэ Чжичэна; на лице не отразилось особых эмоций, но рука на колене непроизвольно сжалась.
Мало кто заступался за него раньше, и он тем более не привык, что кто-то встает перед ним щитом и открывает перед ним свое сердце.
Гортань Ли Е дернулась, он хотел что-то сказать, но в конце концов лишь тихо бросил:
Проехали, давай есть.
Ужин закончился не поздно.
Блюд почти не тронули, чай остывал уже трижды. Уходя, Ян Аньжань все же добавила: Надеюсь, ты будешь жить хорошо. Голос ее был ни громким, ни тихим — то ли благословение, то ли приговор.
Ли Е пошел к официанту расплачиваться. Он опустил глаза, его широкая спина под светом фонаря казалась немного одинокой.
Выйдя на улицу, они увидели, что улица уже опустела.
Вывеска у входа в маленькую забегаловку еще горела, бледно-желтый свет вытягивал тени в длинные полосы. Ночной ветер старого района, смешанный с запахом еды и легкой сыростью, медленно тянулся из переулков, заставляя зябко поежиться.
Ли Е молчал, засунув руки в карманы брюк, и шел чуть медленнее обычного.
Он не знал, куда идти, и не собирался прощаться.
Хэ Чжичэн шел рядом с ним, они молча преодолели два квартала, не обмолвившись ни словом.
Проходя мимо еще не закрывшегося ларька, Хэ Чжичэн вдруг свернул внутрь, купил бутылку минеральной воды, а заодно прихватил две пачки леденцов и какой-то еды.
Вернувшись, он не стал протягивать пакет, а просто подошел чуть ближе и сунул воду в руку Ли Е.
Возьми, ты по дороге пару раз кашлянул.
Ли Е взял бутылку, опустил на нее взгляд и пробормотал: Разве я кашлял?
Кашлял.
Он не стал спорить, открутил крышку и сделал несколько глотков. Вода оказалась в самый раз прохладной, уняв жжение в желудке.
Они прошли мимо мусорной площадки, где в углу стены примостились несколько бродячих кошек; их желто-зеленые глаза вспыхивали в темноте.
Ли Е вдруг тихо произнес: То, что ты сейчас сказал... дало мне перевести дыхание.
Хэ Чжичэн ничего не ответил, лишь перехватил пластиковый пакет в другую руку. Он услышал, но отвечать на это было незачем.
Они прошли еще с десяток шагов. Ли Е вдруг усмехнулся.
Как думаешь, если бы я познакомился с тобой на несколько лет раньше, возможно, мне и не пришлось бы разводиться?
Это прозвучало шутливо, с легким винным душком, затерявшимся в ночном ветре.
Шаги Хэ Чжичэна споткнулись.
Он смотрел вперед: уличный фонарь вытянул их тени в длинные силуэты, падавшие на основание старой стены и покачивавшиеся в унисон.
В эти две секунды молчания его пальцы, сжимавшие ручки пластикового пакета, вдруг чуть сильнее напряглись.
Он все понял.
Но в тот момент, когда он все понял, в его голове пронеслось множество мыслей — о тех днях, в которых он не участвовал и которые не мог заменить, а еще о том, что —
Возможно, Ли Е и не стал бы разводиться.
В те дни Ли Е любил кого-то, работал на кого-то, переезжал, глухим голосом повторял Я смогу нас обеспечить, а еще переживал разбитое сердце и предательство.
А он сам в то время все еще сидел в университетской библиотеке, глядя на дождь за окном и размышляя о том, как человеку перестать быть одиноким.
К сожалению, я тогда еще учился, — ровным тоном произнес Хэ Чжичэн.
Ли Е не обратил внимания; он не привык развивать шутки, поэтому усмехнулся и больше не стал расспрашивать.
Тоже верно. — Он опустил голову, сделал глоток воды, облизнул губы и пробормотал: Но ты учился отлично, дураком не стал, наверное, такой же, как в детстве, совсем не изменился.
В чем это я не изменился?
Да вот так. Холодный, немногословный, серьезный в работе, прямо как камень.
...Камень? — удивился Хэ Чжичэн.
Ли Е пару раз тихо хмыкнул, внезапно остановился и покосился на него: Тоже неплохо. По крайней мере, камни не врут.
Ветер подул со спины, взметнув полы их одежды, в глубине переулка мяукнула кошка и тут же утонула в ночной тишине.
Они остановились на развилке старой улицы: одна дорога вела к жилым кварталам с редкими огоньками, другая — в еще более глубокую и тихую темноту.
Ли Е указал на правую сторону: Иди сюда, а я пойду вон в тот тупик за машиной.
Угу.
Хэ Чжичэн кивнул, но с места не сошел, лишь качнулся на пятках.
Ли Е уже развернулся и сделал несколько шагов.
В этот момент он вдруг оглянулся и, помедлив секунду, взмахнул рукой в сторону Хэ Чжичэна.
Завтра отдыхаешь?
Утром на смену, во второй половине дня свободен.
Ли Е кивнул: Тогда я завтра зайду за тобой.
Зачем?
Да просто так, по пути.
Глава 8. Старый знакомый
В то утро небо было серым.
Цвет этот был тусклым, лишенным солнца.
Воздух словно вымочили в теплой воде — ни жарко, ни холодно, липко и неприятно. Земля была сырой, и даже в ветре чувствовался слабый привкус сырой земли.
Хэ Чжичэн пришел чуть раньше обычного.
Перед тем как войти в похоронное бюро, Хэ Чжичэн по привычке завернул к уличному ларьку и купил стаканчик соевого молока. Пластиковый стаканчик все еще был горячим, на нем красовались выцветшие иероглифы Свежемолотое сегодня.
Мимо проехала машина, шины с глухим стуком наехали на люк колодца.
Он машинально повернул голову, но увидел лишь фургон-рефрижератор да водителя в белых перчатках.
Это был не Ли Е.
Он опустил голову и сделал глоток соевого молока: оно уже слегка остыло, сладость почти пропала, а во рту остался привкус тонкого бумажного стаканчика.
Хэ Чжичэн думал, что не принял все всерьез.
Допив соевое молоко, он толкнул дверь, кивнул ночному дежурному коллеге. Не говоря лишних слов, он по привычке переоделся в белую одежду и направился к шкафу с архивами, чтобы просмотреть наряд на текущий день.
Коллега прошел из другого конца коридора и протянул ему новый бланк регистрации:
К утреннему... родственники персонально попросили тебя заняться им.
Хэ Чжичэн и без того был раздражен, он нахмурился и отстранил протянутый бланк рукой: Незачем, я сегодня слишком занят, бери ты, у всех входных специалистов техника примерно одинаковая.
Но родственники сказали, что при жизни он упоминал тебя.
Хэ Чжичэн замер, взял бланк и опустил взгляд на имя —
[Цао Ичэнь, мужчина, 27 лет]
Строчка текста, аккуратно выведенная в таблице, ничем не отличалась от соседней графы Контактные данные родственников.
Хэ Чжичэн остолбенел.
Его пальцы слегка замерли, и лишь через две секунды колебаний он поднял голову: Отчего умер?
Внезапный приступ прошлой ночью, похоже, какая-то внезапная смерть, возможно, проблемы с сердцем, только что привезли из больницы.
Ладно, понял.
Он несколько секунд пристально смотрел на это имя, затем отложил папку, повернулся, чтобы вымыть руки в подсобке, поправил рабочую форму и по привычке вошел в процедурную.
Внутри было тихо, сотрудники только что ввезли тело, накрытое белой тканью, лица было не разглядеть.
Надев перчатки, он откинул простыню, не особенно задумываясь — до тех пор, пока не показались эти брови и глаза.
Это был его сосед по парте в старшей школе.
Прошло несколько лет с тех пор, как они виделись в последний раз, внешность немного изменилась: он осунулся, уголки губ лишились прежнего изгиба, на лбу лежала прядь растрепанных волос, но та маленькая родинка в уголке глаза осталась на месте.
Хэ Чжичэн не шевелился и не издавал ни звука.
Цао Ичэнь. Воспоминания о нем были несколько размытыми.
Хэ Чжичэн родился в Сючэн, маленьком, никем не примечательном городке. Переулки из синеватого камня, зеленая ива у озера — таковы были его самые первые впечатления о Сючэн.
Воспоминания, оставленные ему юношескими годами, почти полностью умещались в лете.
http://bllate.org/book/25253/3010464
Готово:
